霍相贞一离了北京，马从戎就成了闲人，但又是闲而不闲，因为上头没了差事，下头还有他的买卖。顾承喜一直以为他只是个有脸面的副官，及至今天进了马宅大门，他才知道自己是小瞧了人家。
  马从戎住着个三进的大四合院，听差仆役一应俱全。听说大爷的救命恩人来了，他笑眯眯的出了门，亲自迎接：“顾爷来了？听说你们前些日子去了天津，怎么样？见着大帅了没有？”
  顾承喜拎着一串花红柳绿的礼品匣子，没想到马宅这么阔，几乎有些傻眼：“见着了，大帅……挺忙的。”
  马从戎穿着一身薄薄的灰鼠皮袍子——从来不穿棉，因为嫌臃肿，不利索。拉起了顾承喜的一只手，他很体谅对方的怯：“大帅是忙，一年到头总不得闲。顾爷到了天津，没趁机会玩玩？”
  顾承喜身不由己的跟着他往里走，一边走一边颇为羞涩的提起了手里的礼品匣子：“玩了，玩了好几天，回来的时候给马副官带了点儿东西，我……”
  马从戎接了他那串匣子：“顾爷，你可真是的。你是个刚当差的人，手里能有多少钱？你要是来一次就带一次礼，将来我还敢招待你吗？记住，往后不许了。你对大帅有恩，照理来讲，我都该跟着大帅感激你的。”
  顾承喜张了张嘴，没想好回答，只喝了一口西北风。
  进了马宅的小客厅，顾承喜生平第一次坐了沙发。屁股上下颠了颠，他自己笑了：“像棉花包似的。”
  马从戎亲自给他倒了杯热茶：“说起来，还是现在的人更享福。过去的人再有钱，他也坐不上沙发汽车、用不着电灯电话不是？顾爷多加把劲，日后也像我似的置办出一份小家业，比上虽不足，比下却有余，也不枉人生在世活一场，你说呢？”
  顾承喜知道马从戎是个稳当人，他敢说自己是“小家业”，实际的家业就必定相当之大。故意装出笨头笨脑的样子，他讪讪的笑：“我？我不敢想。”
  马从戎向他欠身，伸手拍了拍他的肩膀：“不敢想？想都不敢，怎么能有出息？虽然你是个外来的，没有根基，但你是大帅的恩人。这一笔老本，够你吃一阵子的了！”
  顾承喜心里有点小糊涂，脸上笑出了大糊涂：“马副官，我是个乡下小子，什么都不懂。往后你多教教我，要不然我一个人……像个傻子似的。”
  他这话说得太实在了，引得马从戎笑出了声：“顾爷，谢你这句话了。虽然我也本事不济，但是蒙你看得起我，有忙我一定帮！军需处我知道，没大事，有大事现在也轮不到你干。别走了，下午带你出去玩玩。”
  顾承喜依旧是笑，心想怎么谁见了自己都要带自己去玩？不过玩是好的，他们这帮人的玩法，真让自己长见识。
  在八大胡同的一家清吟小班里，顾承喜见识了名震北京的花国状元。马从戎提前嘱咐过他，说这班子里的姑娘都是卖艺不卖身的高级货，让他手脚老实点。其实这话本不必说，他对于娘们儿一直是不大来劲。尤其高级娘们儿们一个个飘飘欲仙的，更让他连句玩笑都不敢开了。
  马从戎显然是这里的常客兼贵客，班子上下的人全对他毕恭毕敬。在姑娘的香闺里混过了小半天，马从戎丢了一沓钞票，带着顾承喜往外走。及至上了汽车，顾承喜忍不住问道：“马副官，一觉都没睡，就给那么多钱？”
  马从戎向后一靠，命令前方的汽车夫开东安市场：“本来用不着给那么多。不过我不在乎钱，为的就是买个乐子。”
  顾承喜还是莫名其妙：“你也没乐啊！”
  马从戎笑而不语——其实他只是想来寻求一点精神上的慰藉。如果真乐成了，大爷想必也不会再专宠他了。有些事不消说，他自己里明白，大爷心里更有数。去年贪得过分了，结果挨了大爷一个嘴巴和一记窝心脚。今年得收敛着点，另外要笼络住大爷的救命恩人。大爷是个好人，万一哪天自己真犯了滔天的大罪，恩人一句话，大概胜过自己叩一百个响头。
  在东安市场中的一家酒楼里，顾承喜和马从戎吃了顿饭。马从戎在酒楼里遇见了几个熟人。顾承喜冷眼旁观，听出熟人都是有身份的体面人，其中一位似乎还是次长之流。马从戎对他们爱答不理，他们却是满面春风，此起彼伏的招呼“马三爷”。
  于是顾承喜又长了知识。原来马副官只在霍府是马副官。出了霍府，他是一般人都巴结不起的马三爷。自己口口声声的称他马副官，真是有眼不识泰山了。但是话说回来，他不明白马从戎为何能有冲天的权势和气焰。表面看着，马从戎的气派仿佛比军需处的处长还大。次长端着酒杯过来敬了他一杯，干杯之后两人聊了几句，说的都是某某总长如何，某某师长如何。马从戎的语气很沉静，仿佛总长和师长全在他的手心里。
  顾承喜暗暗的点了头，认为自己没跟错人。
  顾承喜够不着霍相贞的边，所以只好对着马从戎使了劲。他本来就是个灵活的性子，而伸手不打笑脸人又是放之天下皆准的真理。压着性子自居为乡巴佬，他豁出去凭人笑话，决心去做马从戎手下的一名小学生。开学不过几日，他又长了许多的学问——霍相贞简直就是马从戎手中的一张空头支票，马从戎顶着这么一张支票东拉西扯，居然攥住了满手的人脉，连军需处的处长背了人，都要尊他一声马三爷。
  顾承喜感觉霍相贞是被马从戎吃了大户，心里几乎要愤愤不平了。一边不平，他一边又听到了些许风声，说马从戎之所以能有着天大的面子，乃是因为他那一身细皮白肉合了静帅的胃口——霍相贞字静恒，外面的人提起他，统一的称他一声“静帅”。
  这个消息，顾承喜不知道自己该不该相信。他本以为如果平安身边真有这么一个人的话，那么这个人也应该是白摩尼。至于马从戎——马从戎干净，利落，精神，和气，像狐狸，不像兔子。
  这天下午，他又溜达到了马宅做客，然而扑了个空。马宅的门房告诉他：“我们三爷去府里了。”
  “府里”自然指的就是霍府。顾承喜心中一动，暗想：“他回来了？”
  霍相贞的确是回来了，不过与素日不同，他是被副官搀下汽车的。马从戎早早的候在了府外，如今见了，连忙上前问道：“大爷怎么了？”
  白摩尼紧随其后的下了车：“感冒。”
  马从戎取代了副官之一，扶了霍相贞：“感冒？”
  白摩尼撅着嘴：“他一喝酒就高兴，一高兴就撒欢。穿着单衣往外边跑，不感冒才叫怪了！”
  马从戎轻描淡写的答道：“哦。”
  然后他抬手摸了摸霍相贞的额头。霍相贞面红耳赤摇晃着走，额头烫成了一块火炭。
  16、病 ...
  马从戎把霍相贞送进楼上卧室，给他宽衣解带，端水喂药。霍相贞昏昏沉沉的不说话，凭着他摆弄。末了展开一床羽绒被子给他盖好了，马从戎对着白摩尼一招手，轻声说道：“白少爷，您也和我出去吧？”
  白摩尼看了他一眼，听他声不是好声，话不是好话，于是站在原地没有动：“哟，你脸好啦？”
  马从戎对着他莞尔一笑：“多谢白少爷关心。一巴掌的事，还不是早好了？”
  白摩尼移开目光：“也可能是你皮厚，不怕打。”
  马从戎一点头：“白少爷真幽默。”
  白摩尼还要说话，不料床上的霍相贞“唿”的一声直坐起来，拧着眉毛吼道：“狗咬狗！都给我滚！”
  马从戎笑眯眯的不说话，白摩尼则是忿忿的还要分争：“大哥你看他——”
  话没说完，霍相贞一掀被子下了地。从屋角衣帽架上一把摘下皮带，他气势汹汹的转向二人：“我看你们是找死——”
  他的话也没说完。因为只听“咣当”一声门响，马从戎和白摩尼瞬间逃了个无影无踪。两人全不是傻瓜，谁也不想留下来挨皮带抽。
  霍相贞睡了一下午，晚上仿佛好些了似的，下楼到餐厅里吃了顿晚饭，给他端茶递水的依然是马从戎，白摩尼则是百无聊赖的又跑出去玩了。
  吃饱喝足之后把筷子一放，霍相贞一边抄起餐巾擦嘴，一边说道：“夜里上去一趟。”
  马从戎侍立在他身后，听闻此言，立刻毕恭毕敬的答道：“是。”
  霍相贞起了身：“早一点。”
  马从戎又一点头：“是。”
  然后马从戎独自进了楼下的小浴室，严肃的、虔诚的把自己洗刷了一通，从上洗到下，从里洗到外，仿佛是预备要去献祭。
  傍晚开始洗，一直洗到天黑。最后拢着丝绸睡袍出了来，他感觉自己已经不像了人。手里攥着个小手巾卷，他一步一步的往楼上走，庄严的，恐怖的，要去死一回。
  滑腻的液体顺着他的大腿内侧往下流淌，他已经把自己炮制得很好。
  进入卧室之后，马从戎照例停在床前放下小手巾卷，同时问道：“大爷，要不要关灯？”
  霍相贞扔了手里的书。伸手一掀他松松垮垮的睡袍前襟，霍相贞看到了他腹部的一抹紫青。他皮肤白，偶然受了点瘀伤，能留许久不散。
  看过之后收了手，霍相贞往床里一翻身：“关吧。”
  霍相贞照例是把马从戎狠狠勒进了自己的怀里。马从戎一直不吭声，直到双方的身体已经严丝合缝的契到一起了，他才开了口：“大爷刚刚退了烧，别太累着了。”
  霍相贞把额头抵上了他的后脑勺，从头到脚一起对他使劲，仿佛是要把他干个肠穿肚烂，干出他的一条人命。灼热的呼吸烫着他的后脖颈，他想大爷半个来月没回家，真是憋急了。其实天津什么没有？何至于非得把火气攒到家里，留给自己一个人？
  肩膀肋骨都要被霍相贞箍得变了形状，他一口气进不去出不来，悠悠的横在胸中。头脑也一阵一阵的眩晕了，他垂死的闭了眼睛，把自己交给霍相贞发落。
  霍相贞足足发落了他小半夜。
  他奄奄一息的被霍相贞压着碾着，不知道自己该算是骨酥肉软还是骨断筋折。后来他忽然嗤嗤的笑了，断断续续的问道：“大、大爷今、今夜是怎么了？这么有、有精神。”
  霍相贞没理他，抱着他翻了个身，换了个姿势继续干。
  一场长久的狂欢结束了。霍相贞翻到一旁喘息了一阵，然后扭头去看了马从戎。
  马从戎还趴在原处。侧脸面对了霍相贞，他声音很微弱的说道：“大爷，您容我暂歇一会儿，我实在是动不得了。”
  霍相贞枕着双臂望向了天花板，口中答非所问：“家里一直没有副官长，你当吧！”