换做以前，刘念一定暗暗着急，想方设法地提升自己的修为，可重来一次，他心态十分平和，每日按部就班地修炼，除了袭明偶尔召唤他研究炼制之法外，其余时间他都花在修炼上。
  文英大多数时间都在外面闲逛，三五天才回来一次，起先两次回来，不是垂头丧气，就是闷闷不乐，渐渐地，倒也平静了，留下来的时间也越来越长，看刘念挑食，还会念叨两句。
  一个月后，摩云老祖遣弟子邀请袭明斗法，袭明带沥青出谷。
  文英站在门口，看着沥青迈上木盘，冲上云霄，半晌也不舍得收回目光。
  刘念道：“为何不告诉他？”
  文英反问：“为何要告诉他？”
  刘念一怔。
  文英道：“你夺舍前没有相熟的人吗？你可告诉他了？”
  刘念无言以对。相熟的，靳重焰算一个，袭明算半个，前者还不知道，后者知道了，却是自己猜到的。
  文英道：“既然死了，不如死得干干净净。如果有人伤心，也只伤心一次。如果有人欢喜……又何不让他继续欢喜下去？”
  将心比心，自己做的又何尝不是呢？
  刘念道：“那你以后有什么打算？”
  文英笑了笑：“现在投胎还来得及吧？相识一场，多烧点纸钱给我，我下去贿赂贿赂鬼差，谋个好来世。这一世锦衣玉食，却活得窝窝囊囊，下一世不求富贵荣华，只愿平平安安，也愿……青苗不会再倒霉得遇到我。”他顿了顿，自嘲道，“差点忘了，他要做仙人了，不老不死，长命百岁，怎么还会遇到我。你哭什么？”
  刘念愣愣地抹了把脸，竟是湿了。他没想到自己会哭。当初靳重焰误会时，他没有哭。洞府被人团团围住时，也没有哭。孤注一掷时，更没有哭。文英的了了数语却让他揪心不已，苦苦压抑的情感以共鸣的方式发泄，虽是点点滴滴的流逝，却细水长流地要将整颗心都掏空了。
  文英嘻嘻地笑着，慢慢地将头别了过去。
  袭明与沥青傍晚回来，一起回来的还有一头牛。沥青说是八蹄牛，用来耕田。
  刘念看了看牛蹄，发现膝盖以下竟然分了岔，果然是八个蹄子。
  沥青凑近打量他：“你哭了？”
  刘念道：“中午睡了一觉，没睡醒。”
  沥青看了眼静室的方向：“师父一会儿有事宣布。”
  刘念没有问什么事，从沥青对袭明称呼上的改变，有些事不用问已经知道答案。文英站在沥青的身边，满脸微笑，慢慢地诉说着这些年来，两人一起经历过的风风雨雨。姨娘与老爷骤然过世，他们在家中地位一落千丈，经受着夫人的各种刁难，互相扶持……直到沥青走了，他还在喋喋不休地说。
  “可不可以在帮我一个忙？”
  文英凑到刘念面前，他才发现这句话是对自己说的。
  “什么忙？”刘念问。
  文英道：“帮我照顾文家。”
  刘念很意外。
  文英道：“当初，我娘没少给夫人使绊子，那些年，他们活得不太好。唉，换做以前，我绝对不会相信自己临终的愿望会是这个。这就叫人之将死其言也善吗？如今想想，相处这些年，竟也有不少好的回忆。我上学时崴了脚，青苗背不动我，是大哥背我回来的。那时候，他身边连个书童都没有。”
  刘念道：“有什么话留给青苗的吗？”
  文英似有千言万语要说，不知如何起头，可是思索了半天，却摇摇头道：“他前程似锦，我人微言轻，也没什么好留的了。”
  八哥拍着翅膀从远处飞来，在刘念头顶绕了一圈：“袭明命你速去静室议事！”
  自从袭明与摩崖老祖斗法时将八哥押为赌注，它就不再喊袭明师父，而是直呼其名，也不再成天绕着袭明转，每天只有吃饭的时候才会出现。
  刘念跟着八哥到静室，刚伸脚，八哥就拍拍翅膀走。
  袭明抬头望了过来，目光淡淡地扫过门外那只越飞越远的小背影，面无表情。
  “从今日起，沥青便是不弃谷三弟子。”
  沥青恭恭敬敬地跪下磕头，然后亲手端着茶水送到袭明面前。
  袭明轻啜了一口，看向刘念。
  刘念这才发现，自己虽然拜了袭明为师，却没有正儿八经地行过礼。
  袭明道：“三年之内，你们若是无法筑基，便不用留在不弃谷了。”
  三年筑基对一般修道者来说，并不是一件容易的事，但是对修炼了《圣元无极》的刘念来说，易如反掌。倒是沥青，他学道时年纪已然不小，三年筑基对他而言，实属不易。不过袭明既然开口，刘念与沥青自然没有说不的权利。
  刘念离开，沥青被单独留下。
  袭明道：“水火相克，纵然是双系灵根，也不易修炼。我虽然收了你，却不一定会留下你。”
  沥青道：“弟子一定刻苦用功，不让师父失望。”
  袭明淡淡地看着他：“从今日起，不必再监视他，好好修炼吧。”
  “是。”
  “他夺舍之事，不许传入第三人的耳朵。”
  “弟子谨遵师父教诲。”
  之前的沥青，虽然留在不弃谷，却是以药徒的身份，相当于摩云崖的外门弟子，如今被袭明收为弟子，才能真正地修炼功法。袭明给了他一套基础心法，沥青迫不及待地修习起来。
  文英在门口痴痴地看着，到天色将明才回到刘念住的屋子：“上路吧。”
  刘念道：“不后悔？”
  文英道：“走过奈何桥，喝过孟婆汤，还有什么后悔不后悔的。不过是，下不下得了决心罢。”
  刘念拿出香烛锡箔。他在不弃谷的待遇优厚，袭明特许他使用仓库。
  写了生辰八字，写了阎王收人的时辰，刘念口中念念有词，然后将黄纸烧了，没多久，鬼差就拖着铁链过来拿人。临行前，文英突然道：“他下雨会膝盖疼，帮我多看顾他一些！”
  刘念来不及回答，文英已经被鬼差带走。
  “你在做什么？”天蒙蒙亮，不弃谷还在沉睡，沥青披着单衣走过来，眼角挂着倦意，显然是一夜未眠。
  刘念道：“故友……过世没多久，我来送送行。你要不要也烧一点？”
  沥青捡起地上未烧干净的黄纸，生辰八字还留了前面四个，看清楚字后，他脸色一变道：“文英？”
  刘念道：“我借了他的肉身，祭拜他也是应该的。”
  沥青低声道：“听说，心愿未了的鬼会在人间游荡，成为孤魂野鬼。他这个人，优柔寡断又野心勃勃，怕是不会轻易离开。你让他出来，我与他说说话。”
  看着他眼底不易察觉的期待，刘念无言以对。
  沥青道：“他不愿见我吗？……那日我同你说话，他听见了？他之前被关在噬魂炉里？”
  不得不说，沥青的联想推测能力一流，竟猜出了事实。
  “那日我心情不大好。你让他出来，我自己说给他听。”沥青说。
  看着他，刘念又想到了靳重焰，人固执的时候总有几分相似，不禁有些头疼又有些心疼，踌躇片刻，挑了个好听的说：“他让我叮嘱你，下雨时小心膝盖。”
  “……还有呢？”
  “好好照顾自己。”
  “还有呢？”