薛墨斜着眼，温和的脸上闪过不悦，一瞬即逝，很快掩饰了去，不冷不热的点了点头，“七小姐面色红润，的确不像生病之人。”
  言外之意没必要把脉，薛墨耐着性子为宁樱诊脉是受人所托，而且，宁樱嫁给谭慎衍，怎么说也是自家人，他对自家人有耐性，对外人就没那么多耐心了。
  宁伯瑾讪讪，笑着接话道，“小太医说没事儿就一定没事儿，静芳，坐吧。”
  暖阳当空，偶来的风夹杂着丝丝凉意，却不至于凉入人心，闻妈妈提着凳子出来，放在宁静芳身侧，躬身道，“七小姐请坐。”
  薛墨说话不近人情，换做往回的宁静芳早就委屈得红了眼了，可能对薛墨的态度早有估量，心里倒是没那么难过，视线落在旁边桌上铺展的画作上，画上的树木，桌椅，在初生的阳光下散着既清凉又温暖的气息，明明该矛盾的，在画里表现得恰到好处，竹木长凳上，一半笼罩在朝阳下，另一半还淌着树枝滴落的露水，暖与冷，刚刚好。
  “三叔，您画的吗？”宁静芳知道自己三叔有两分闲名，书法绘画都不错，她语气狐疑是守门婆子说的话，守门婆子说宁樱在作画，何时，宁樱的绘画功底如此精湛了？
  她的话落，几人都望了过来，宁静芳不好意思的笑笑，只听宁伯瑾骄傲道，“是你六妹妹画的，乍眼瞧上去，的确有几分大家风范，我都快比不上她了。”
  宁伯瑾是谦虚的说法，宁樱画得再好，毕竟少了些见识，且运笔上稍显生疏，他称赞宁樱，是认为宁樱在她的年纪里，功底怕数一数二的好了，年纪渐长，阅历深厚，画作精益求精，宁樱在绘画上的造诣迟早会超越他，宁伯瑾相信这点眼光他还是有的。
  薛墨扫了眼，眼里倒没露出诧异，在剑庸关的时候，宁樱就喜欢作画，他是见过的，天赋加勤奋，宁樱的画确实不错。
  薛墨抽回手，缓缓道，“身体好着，没事儿。”
  宁樱夜咳的事儿无药可医，他能做的就是保证宁樱不被人再次下毒，心病他无能为力。
  听了这话，宁伯瑾和黄氏面色一松，薛墨还有事，不便久留，提着药箱准备回了，宁伯瑾顺势起身，“我送你出去。”
  “有劳了。”
  宁樱和黄氏之前所中之毒怪异，他手里也有能让人悄无声息死去的□□，但呈现出忧虑过重，风寒症状的还是头回见着，想到宫里还有位有同样的症状，薛墨眸色沉沉，明妃很小的时候就进宫伺候皇上了，和黄氏没有丝毫关系，宁老夫人为何要下毒害明妃？
  宁国忠贪污，顺亲王为宁国忠走动乃因为宁国忠和顺亲王府有生意往来，没有其他，宁老夫人的毒哪儿来的？
  抱着这个疑问，薛墨离开了宁府。
  他还要去青岩侯府，老侯爷身子不适，已经到了油尽灯枯的时候，放不下，怕是还牵挂谭慎衍和宁樱的亲事，暖意融融的京城，接下来，怕是黑云压城了。
  黄氏得知宁樱没事儿，和宁樱说了两句话就回了，宁静芳还震惊于宁樱画的画中，她眼中，宁樱是目不识丁，空有一身犟脾气的小姐，目光短浅，固执死板，没有一丝大家闺秀的礼仪风度。
  什么时候，宁樱在她不知道的地方陡然变了样？
  顺着宁静芳的目光看去，桌上的宣纸已经干涸了，她吩咐金桂收起来，淡淡道，“不知七妹妹来找我所谓何事？”
  花样子的事儿是宁静芳胡诌的，宁静芳来桃园分明是别有目的，当着薛墨的面她不想拆穿宁静芳罢了。
  宁静芳怔怔的盯着宁樱，中肯道，“六姐姐的画，我自愧不如。”
  琴棋书画，女工，她样样都会，可她承认，比起宁樱，她的绘画是比不上的，不只是绘画，女工也比不上，宁樱跟着桂嬷嬷学蜀绣，桂嬷嬷可是宫里的老人，最擅长蜀绣了，宁樱有桂嬷嬷教导，自己如何比得上？
  有些事情宁静芳以前不肯正视，此刻才发现，宁樱比她厉害多了，宁樱回京后才开始学识字写字，而她很小的时候，家学就有夫子教导了，七岁学女工，八岁绘画，但是却及不上宁樱，宁樱比她刻苦，比她勤奋，天道酬勤，勤能补拙，何况，宁樱脑子不笨，超越她是早晚的事儿。
  老侯爷慧眼识人，才挑中宁樱当青岩侯未来的侯夫人的罢。
  她赢在起跑线，输在懒散和自命清高上。
  宁静芳拿起金桂倒的茶，轻轻抿了口，羞愧道，“漫无目的来了桃园，退回去不妥当，只得硬着头皮进来，花样子的事儿不是假话，柳府还有好些表妹，想着你可有合适的花样子？”
  她和柳家成成亲后，依着规矩要给下边的表妹们见礼，一人一方绣帕，想问宁樱拿个主意，她因着关系转换，担心花样子不好招了嫌弃，宁樱是局外人，看得明白，而且，小姑娘喜欢什么，只有小姑娘知道，问柳氏的话，绣帕中规中矩出不了差错，但只怕也不会让她们打心眼里喜欢。
  “怎么想起问我了，柳府是你外家，你和柳家小姐有所往来，心里知道她们喜欢什么才是。”宁樱语气里倒是没有嫌弃，而是她真的不知，她的嫁衣绣得差不多了，寻思着绣几方手帕，青岩侯府的那些小姐和谭慎衍关系不好，且嫡庶有别，她礼数上过得去就是了，不用刻意巴结讨好谁。
  宁静芳脸上闪过羞赧，她也是担心送出去的东西不讨人喜欢，做人嫂子和当表姐不同，凡事她希望尽善尽美，这才找宁樱商量来着，有个人拿主意，她心里才觉得踏实。
  见她不好意思是，宁樱顿了顿，认真思索起来，“女孩子喜欢花儿，你绣些花在手帕上不会错，但花种类多，梅兰菊各有所爱，你可以问大伯母打听柳府小姐的喜好，大伯母一定有法子打听到的。”
  这个法子宁静芳心里也想过，怕柳氏为难，一直开不了口，柳府的几个舅母看不起她，柳氏回柳府打听，传到她舅母耳中，以为她想巴结她们，宁静芳心里中意这门亲事，但不想柳氏为了她被舅母们轻视。
  柳氏为她做了够多了，她不想再拉柳氏下水，抬起头，直视宁樱道，“早先我娘就劝我别和你闹，我不听话，后来去了庄子，我娘为了帮我出气，做了些伤害你的事儿，你如果有气的话就冲着我来吧。”
  宁静芳眉目洋溢着坚决之气，宁樱忽然笑了起来，“过去的事情就算了，真要计较，哪计较得回来。”
  她是真的不想和谁计较，宁静芳能为柳氏着想可见一番孝心，黄氏满怀希望的等宁静芸迷途知返，一次次的失望，柳氏比黄氏幸福。
  姐妹两说了许久的话，宁静芳离开桃园时一身轻松，其实，宁樱不如想象中的难相处，见多识广，性子大度，柳氏说的对，都是姐妹，往后嫁人了见面的次数就少了，在娘家，仗着是一家人彼此会互相体谅包容，嫁了人，即使是斗嘴，都没人肯纵容你了。
  往后，宁静芳没事儿的时候喜欢去桃园陪宁静芳，提着针线篮子，各自绣各自的嫁妆，说说话，刘菲菲也喜欢来。
  到了盛夏时节，府里准备宁樱的亲事，加之宁国忠被弹劾之事，宁府有意避避风头，没有去避暑山庄，期间，柳府的人来了几次，隐隐有退亲的打算，阮氏话说得隐晦，柳氏当没听到似的，阮氏心有不悦，双方一直僵持着。
  宁静芳说起这事儿，眉梢染上了愁绪，“我有时候也不知道我娘继续坚持这门亲事对不对，我大舅母不喜欢我，嫁过去也是看她脸色罢了。”
  当时，阮氏肯同意上门提亲，多亏了宁伯庸和宁伯瑾，她大舅舅是兵部侍郎但几个舅舅中为官的就他大舅舅，比不得宁府两位在六部办事的，尤其宁伯庸在户部，官职不高，油水多，阮氏看中才乐意上门提亲的。
  不成想，发生了宁国忠的事儿。
  宁樱沉默不言，她的嫁衣绣完了，如今收边就够了，她想了想，沉思道，“你喜欢柳二少爷吗？”宁静芳的情况，嫁到柳府，不讨公婆喜欢，往后的日子确实不太好过，婆媳龃龉多，中间的龌龊多着呢，宁静芳不明白其中利害，怕会吃不少苦。
  宁静芳停下手里的针线活，认真道，“大舅舅，大舅母为人市侩，家成表哥不同，小时候他就对我好，听说这门亲事最初是家成表哥提出来的，他不是家里的长子，大舅舅大舅母对他的期望比不上大表哥，我娘说我嫁去柳府，有外祖父外祖母帮衬，比嫁到其他人家好多了，我觉得也是，慢慢的，心里是喜欢家成表哥的。”
  宁樱握着剪刀，将之前多出来的针线贴着衣服剪断，轻轻道，“你喜欢就好，看你大舅母的阵仗，往后你嫁去柳府，她给你立规矩是免不了的，说不定还会教唆柳二少爷疏远你，这些你要有所准备。”
  宁静芳一怔，不料宁樱会和她说这番话，柳氏告诉她嫁去柳府衣食无忧，往后大舅舅升官，她能跟着沾光，待家成表哥科考高中，她的身份水涨船高，往后的日子会越来越顺遂，没说过她大舅母会刁难她的事儿。
  听宁樱娓娓道来，她毫不怀疑这件事的真假，没进门之前阮氏尚且想退亲，嫁过去后，就在阮氏身边，阮氏不刁难自己才怪了。
  宁樱是想起了黄氏和宁伯瑾，刚成亲，两人关系好，架不住老夫人的挑拨离间，夫妻两渐行渐远，最终，闹得不可开交，当初若不是宁国忠压着，双方可能就和离了。
  而眼下，关系看似好转，实则，黄氏心里仍然存着膈应，过去的事儿不能当没有发生过，黄氏心头的伤和恨，抹不平了。
  正说着话，外边翠翠急匆匆跑来，“六小姐，六小姐，不好了，三夫人晕过去了，您快过去瞧瞧啊。”
  宁樱双手一颤，手里的剪刀滑落，她一点感觉都没有，皱眉道，“我娘怎么了？”
  “太太和三爷在屋里说话，不知怎么，太太晕过去了，三爷出门请大夫了，秋水姑姑走不开，派人请您过去呢。”翠翠站在门口，脸色发白，黄氏是三房的主心骨，如果黄氏出了什么事儿，三房又回到往昔，是盘散沙了。
  宁樱拔腿就往外边跑，脑子里一片空白，走了几步，被金桂拉住，她低头才惊觉自己手里还握着刚完成的嫁衣，她眯了眯眼，忍着不让泪流出来。
  金桂扶着她，宽慰道，“吉人自有天相，太太不会出事的，奴婢陪小姐一起过去。”
  来报信的是梧桐院守门的婆子，她知道的也不多，追着宁樱狂奔而去的步伐解释道，“这几日太太脸上不对劲，以为是天气炎热的关系，秋水换着法子给太太弄吃的，太太胃口不怎么好，秋水姑娘说请大夫来瞧瞧，太太不让，说您和谭侍郎快成亲了，什么事儿都要等成亲后再说，方才，三爷和太太在屋里商量您的嫁妆，不知怎么，太太说胸口恶心，提不上气，说完，人就晕过去了，这会梧桐院一团乱呢。”
  宁樱想起上辈子黄氏走的时候，那时候的黄氏因着身形消瘦，吃不下饭了，每天只能喝粥，吃药，人瘦得厉害，时间，仿佛又回到很久之前......
  梧桐院一片手忙脚乱，门口不见秋水秋茹的身影，宁樱跌跌撞撞冲进屋，撞得帘子啪啪作响，黄氏躺在床上，脸上血色全无，闭着眼，没有一丝生气，宁樱大惊，扑上前喊了声娘，声音哽咽，泪如豆子大滴大滴落下。
  秋水跪在床前，拧了巾子替黄氏擦拭额头的汗，脸上挂着泪痕，小声道，“小姐，先别急，等大夫来看过再说吧。”
  见黄氏晕倒，宁伯瑾六神无主，她也失了方寸，如今想来，黄氏晕倒估计另有缘由，黄氏想再生个儿子，肚子迟迟没有动静，这个月小日子没来，脾气变得暴躁不已，宁伯瑾不敢惹她生气，凡事陪着小心翼翼，她以为黄氏是因为宁樱出嫁的关系，没有多想，此时来看，黄氏估计是怀上了。
  黄氏怀宁静芸的时候，什么都不懂，也是晕过去后请大夫诊脉才发现是怀孕了，这次，太过意外，她替黄氏记着小日子，也没料到黄氏会怀上，接下来要忙宁樱成亲的事儿，她以为黄氏无论如何不会在这时候要孩子故而没往那方面想。
  琢磨过来，秋水安定下来，转身，朝宁樱招手，让她别哭。
  宁樱只感觉屋里热得很，公中的银钱少，分发下来的冰块少，比往年少了一半不止，宁樱耐不住热，黄氏自己掏钱买的冰块，这段日子都是黄氏来桃园看她，她没来过这边，不知道，黄氏对她慷慨，自己却连冰块都舍不得用。
  秋水担心宁樱想岔了，自己吓着自己，宁伯瑾出门时的神色和此时的宁樱差不多，秋水侧身，凑到宁樱耳朵边，小声说了几个字，看宁樱一脸不可置信，秋水叹气，“奴婢也不知对不对，依着现在的情形来看，多半是这样子的，小姐，您要是有了弟弟，往后就没人能欺负你了。”
  出嫁的女子没有兄弟撑腰，被人欺负，连个出面的人都没有，黄氏想生个儿子，除了为她自己，再者就是宁静芸和宁樱了，三房要靠宁伯瑾撑腰还难着，出了事儿，别人送宁伯瑾一副字画就能让宁伯瑾把事情圆过去了，宁伯瑾靠不住，哪怕宁伯瑾的性子比之前好了很多。
  但，还立不起来。
  怀孕？宁樱呆愣的僵在原地，她没想到，黄氏真的选择再生一个孩子，她喉咙有些干，喘不过气，急于向秋水求证，“秋水，是真的吗？”
  “**不离十吧，等大夫来看过就好了，前两日太太情绪不对劲，奴婢没往那方面想，也是刚刚才回过神来，小姐该高兴才是，有了孩子，往后太太老了有人照顾，总是好的。”秋水放下巾子，掖了掖眼角，她哭是因为高兴的。