高展明一脸为难：“恐怕都不合适。”
  唐雪不由急了：“一个都不合适？怎么会呢？我看武成侯家的小姐就很好！”
  高展明不急不忙道：“娘最喜欢武成侯的小姐？”
  唐雪道：“是，这几个姑娘里我最满意的就是她！她虽说是庶出的，可她的才学样貌统统都好，她生母去的早，她是由正夫人抚养大的，虽说出身差了，可教养却和嫡出的女子没有分别，给你做侍妾，再合适不过。”
  高展明道：“武安侯家的小姐的确什么都好，孩儿原先看了名册也十分中意她，因此特意派人去查了查她的身世。据孩儿所知，她的外祖母是三十来岁就犯了疯病。”
  唐雪一怔，显然没听说过这件事。
  高展明道：“她外祖母年纪轻轻就得了疯病，她娘倒是生下她没多少年就去世了，据孩儿打听，她娘死前也是得了怪病的，到后来连人都不认得。虽说这事并不是板上钉钉的，可万一，万一她也遗传了此病该如何是好？即便是个妾室，以后难免也会为孩儿留下子嗣，即便不考虑子嗣的事，家里有个患病的，也是桩麻烦事啊。”
  唐雪想了想，认同了高展明的说法：“她家人竟患过疯病，此事的确不妥，那别的姑娘呢？”
  唐雪又提了几个名册上的，高展明都找出各种各样的理由来推拒了。有的是听说生母善妒，唯恐教坏了女儿娶进门来败坏了门风，有的是听说体弱多病不好生养，有的是听闻在阁中不守规矩曾与男子私会。总之，没有一个合适的。其实那些名册上提到的姑娘都是好姑娘，她们的毛病哪有高展明说的那么多？只不过高展明有心要坏了此事，他专门让引鹤去打听那些见不得人的糟践事，即便是捕风捉影的，他也都照单全收，在唐雪面前添油加醋，说的连唐雪自己都觉得不妥。
  等高展明把名册上的人几乎一一否决完了，唐雪后知后觉察觉出不对劲来。高展明说的事情都是高嫱送来的消息里没有的，短短几天的功夫，高展明倒把别人家的边角料都给挖了出来，若真有那么多不妥，高嫱又怎会当真点了那些人录在名册里给高展明送来？想来想去，恐怕还是高展明有意破坏此事，专门去挖掘别人家那些丑事来发挥。
  唐雪一脸担忧：“你这孩子……娘年纪也大了，娘只有你一个孩子，你又成日在外，不能陪伴在娘的身边，娘的日子过得有多无趣，就盼着你赶紧让娘抱上孙子。你怎么就不能体谅一下娘的苦心？这些姑娘都是你太后姑妈精挑细选出来的合适的人家，你若结了亲事，在朝中也多了助力，有什么不好？你好歹选一个吧！”
  高展明心里也有数。他如今才刚刚二十岁，按理说即使等到二十四五再成亲也不算太晚，可唐雪催的那么急，定然是受了什么人的撩拨。唐雪是个软耳根子，别人说什么她就信什么，当年要不是她误信了唐乾，他们府上怎么会落败到那个地步？只怕高展明进京之前高嫱已经让人在唐雪耳边吹了不少风，就为了让唐雪逼着高展明早些纳妾。
  高展明道：“孩儿倒是有看上的，但是只怕……”
  唐雪见高展明欲言又止，忙问道：“你看上了哪个？快跟娘说说！”
  高展明道：“这名册里，江家的女儿是极好的，只是她出身太高，还是嫡出的，那御史中丞的官爵远在高孩儿之上，他的女儿下嫁给孩儿做妾，便是他们肯，孩儿也不敢娶。”、唐雪道：“给你做妾的确是委屈她了。你既然中意，不如索性娶回家来做正妻。”
  高展明道：“娶正妻，又太早了些，孩儿现在尚未算出人头地，过几日进了御史台，御史中丞就是孩儿的长官，假若孩儿与她结亲，旁人会如何议论？我又该如何面对妻子？还是不妥。何况，若是迎娶正妻，只怕太后还有别的打算才是。”
  唐雪想了想，不得不承认高展明说的有道理。太后曾许诺过要给高展明指一份极好的亲事，好歹也得是国侯家的嫡女，这江御史的女儿给高展明做妾是委屈了，可做正妻恐怕还不够分。
  唐雪不由得愁眉苦脸：“既然你一个都不喜欢，那娘再跟你太后姑妈商量一番，另定几个人选吧。”
  高展明还没来得及开口，外面就进来了几个奴婢。
  “夫人，表小姐的轿子已经到府门口了。”
  高展明一怔。表小姐？那是什么人？
  唐雪顿时露出了欣喜的表情，忙起身向外迎去：“来了？快给她安排住处，我去看看她！”
  第八十六章 质子
  高展明是丈二和尚摸不着头脑，不知道打哪里又冒出来一位表小姐。他重生过来虽然已经有三年多的光景了，对府上的人脉关系也梳理的差不多了，可他不敢说自己对家族所有亲戚都了若指掌，说不定就有哪个他该知道却不知道的小姐，如果到时候出了什么岔子，可就不好了。
  唐雪拉着高展明往外走：“走，咱们去见见你表妹。”
  高展明忙问道：“是哪位表小姐？”他们是大家族，表亲两只手都数不完，表小姐自然也不止一位，这样一问并不算暴露。
  唐雪拍着他的手笑道：“是我娘家的，左拾遗的女儿小云，你五岁的时候见过她一面，还记得吗？”
  高展明听她这么一说，当即心下也就了然了。高展明五岁时候见过的表妹，他自然是没有印象的，但是唐雪娘家的那一位左拾遗他是知道的。唐家曾经也是辉煌过的，唐雪说的就是她的一位堂兄唐鹏，曾经官任门下省左拾遗。不过后来唐家倒了，这位左拾遗也未能幸免，因遭受牵连而被罢黜，虽未获罪，但如今也已是平民之身，唐雪嘴里还称呼他左拾遗，实在过于抬举了。
  不一会儿，高展明就被唐雪拉到了院子里。
  两人在院子里没等多久，几个府上的婢女就扶着一位穿着罗素长裙的年轻女子走了进来。
  只见那女子约莫十七八岁的年纪，生的是一张芙蓉面，眉若新月，鬓黑塞鸦，真是个标志美人，相貌还跟唐雪颇有三五分相像，想来就是那位名叫唐云的表小姐了。
  果不其然，那女子见了高展明和高嫱，忙上前欠身行礼：“小云见过姑妈，表哥。”
  唐雪笑得十分慈祥，将她扶了起来：“好孩子，来，快进屋。”又转头吩咐身边的下人，“快去厨房叫人给表小姐准备写好吃的点心和汤水。”
  高展明不动声色地打量唐云，正撞上唐云探询的目光。四目相对，唐云低下头去，脸上飞起一片红霞。
  三人进屋，唐雪拉着唐云和高展明分别坐在自己两侧，细细端详着唐云的脸：“苦命的孩子，几个月不见，又瘦了不少。”
  唐云笑道：“哪里。姑妈，是你疼我，担心我过得不好，才总觉得我消受。当初我爹在的时候，也和你一样……”顿了顿，神色竟变得伤感。
  唐雪听她提及她的父亲，也就是自己的堂兄，顿时也露出了悲戚的神情。过了片刻，她转开了话题，向高展明道：“明儿，还记得你表妹吗？你上一回见她的时候还小，其实这些年她陆陆续续来过几次，可惜你不是在宗学里念书就是去了别处，总也没遇上。今日总算有缘会面了。”
  高展明和唐云起身，互相行礼客套了一番。
  唐雪道：“云儿的父亲前年去世了，她一个人跟着乳母住在乡下。我见她缺人照料，明儿你又整日忙着建功立业，我也缺人陪伴，索性将她接到府上来住。”
  高展明皱了下眉头。唐雪突然让人住进来，他倒是没什么意见，毕竟这也是唐雪是这府上的女主人，她有资格做主。高展明不怕别的，只怕这不知打哪里冒出来的表小姐有别的什么来路背景，那可就不是什么好事了。
  三人在屋中寒暄了片刻，高展明对于唐家的事情不甚了解，因此只听不说，甚少开口。那姑侄二人叙旧事，倒也让高展明听了些唐家的故事。眼看时间不早，唐雪叮嘱高展明：“以后云儿就在我们府上住下了，她初到京城，人生地不熟的，你恰巧这段时日还在府上，就多陪她四处逛逛，多多照料她。当初她父亲也不曾薄待了我。”
  高展明满口应下，转身出了屋子，立刻找到刘大，请他帮忙查查这唐云究竟是个什么来路：“她的家事，她是什么时候跟夫人搭上的，跟夫人来往了多久，为什么在我回京之后突然来我们府上寄住。这些事情你都好好查查，假若有什么猫腻之处，就一并汇报给我。”
  高展明回京休息了两天之后，自然就要就要开始忙碌应酬了。首先他要一一拜见长辈，高家的和其他的亲戚前辈都要走访。他也去郑重地拜见了苏瑅。
  这两年来他在嘉州发展，京城中的局势也不是全无变化的，京中的势力主要分为三股，一股是高家的，一股是赵家的，另一股是以寒门士子为代表的清流派。这三股势力一直以来都在互相牵制，清流派只尊皇帝，不会像李长治一样为了牵制高家而抬举赵家，但有时为了利益也会暂时与高赵中一方站在同一立场。对于高家赵家而言，那些寒门士子固然低贱，但有时也未必不能利用，所以也没必要彻底连根拔除。眼下李长治的年纪渐渐见长，野心也越来越大了。两三年前在京城中这三派可说是高家一家独大，不禁赵家和清流派对他们的影响十分微小，就连皇帝都被架空。然而这几年来，经过众人的努力，朝中的官员已经陆陆续续更换了一批，不少人也看出皇帝年长，高家终究难以擅位太久而改变了立场。李长治想要巩固皇权，就必须要发展自己的势力，而他身边的翰林院无疑就是他的亲信，也就是那些由科举入仕的寒门士子们。如此，翰林院手中的权势也就渐渐多了。
  高展明带着自己写的文章去拜见苏瑅，苏瑅看了他的文章，指点了几句，便开始与他闲话。
  苏瑅问他：“这两年你与李都督在嘉州，相处的可还融洽？”
  高展明道：“李都督平易近人，见识广博，我对他十分敬仰。”
  苏瑅笑了笑：“他头一回见你就对你上了心，此番你回京，人还未到京城，他的信先送来，请我照料你，可见他十分重视你。”
  高展明心念一动，又想起当初头一回遇见李景若的时候他就是跟苏瑅在一起，不禁问道：“苏大人，你和李都督关系很好？”
  苏瑅不语，过了片刻，道：“你若遇上什么麻烦，便来找我，我能帮上的一定会帮你。”
  拜访完长辈和前辈，高展明还要和高家那一票在京城的子弟们以及当初宗学中的同学相聚。这些人中现在已经有不少都入士了，这两年靠着祖宗荫庇都还混得不错。这些子弟们这几年来对高展明的态度也是如风中落叶般忽高忽低，当初高展明连中三元，许多旧日曾欺辱过他的人都十分担忧，后来高展明被左降出京，他们才松了口气，可没想到过了两年，高展明不仅回来了，而且是风风光光回来了，他们不知高展明是否还记着当日的愁，但也都看出他绝非池中之物，因此对他颇为拉拢讨好，想将过去的恩怨全数抹去。至于那些不曾跟风欺负过高展明的人，心里则很高兴，自己没有看走眼。
  聚会上高展明坐在高天文身边，边上还有个位置空了出来，原本是给高华崇留的，但是高华崇没有来参与宴会。在高展明去拜访安国公的时候就已见过高华崇了，高华崇对他的态度冷冷淡淡的，似乎已将过去的事都放下了。
  众人不断来给高展明敬酒说祝贺的话，高展明应付完一圈，暗地里差人赶紧催促歌舞伎上大戏，免得众人再来车轮战祝酒，他可真有些扛不住了。
  等到大戏开场，子弟们总算消停了些，高展明连忙喝了两杯茶醒神，开始打量今日所有来与会的子弟。
  不远处的一桌上有几张生面孔，是高展明没有见过的，刚才那几个人也没有来给高展明敬酒，高展明不由十分好奇，侧头轻声问高天文：“哥，那几个是什么人？为什么我从前没有见过？”
  高天文顺着他的手指看了一眼，道：“哦，他们你的确没见过，中间那个穿紫色衣裳的，名叫刘世嘉，是平卢镇节度使刘强之子。”
  高展明奇道：“平卢镇节度使之子，为何会到京城中来。”
  高天文小声解释道：“你在嘉州没有听说过吗？平卢镇就在范阳镇边上，咱们高家和赵家的人一直想将刘强拉拢过来。刘世嘉今年二十三岁，一直尚未娶妻，太后想把堂妹许配给他，赵家想把赵金燕的妹妹赵玉莺许配给他。几年来刘强都没有答应，立场也一直是中立的，不知道今年怎么突然的就答应了赵家的婚事，要让刘世嘉跟赵玉莺结亲，还上书来让皇上赐婚。太后就下旨召了刘世嘉进京，说要当面赐婚，结果人进了京城，就让太后给扣下了，说是想历练他，给他在军中排了个职位，绝口不提赐婚的事，不放他回去。”
  高展明皱眉，立刻就明白了高嫱的用意。高嫱是决计不会同意赵家和刘强结亲的，原本刘强对赵家还算一个掣肘，但他们一旦结合，手中就有边陲三镇的重兵，谁不忌惮？高嫱把刘世嘉扣在京城中不放人，一来是拖延婚事，二来也是对刘强的警告，她把刘世嘉作为质子来威胁刘强，希望他重新考虑婚事。
  高展明不解道：“既如此，咱们兄弟的聚会，为什么又请了他来？”
  高天文道：“也是太后的意思，想让咱们跟刘世嘉多亲近亲近，把他拉拢到咱们这边来。不过你也不必放在心上，这差事太难为人了，刘世嘉又不是傻子，太后的意思，他还能不清楚？边上几个都是他的人，你看他从头到尾就不跟咱们的人说话。让他去吧，咱就是面子上走个过场。”
  高展明心思转了转，起身道：“我去给他敬杯酒。”
  第八十七章 对联