高展明犹豫了片刻，道：“我会参加科举。”
  李景若一怔：“你要参加科举？”他心思略转了转，便大致猜出是怎么回事。高展明的语气十分肯定，看来他已确定要参加科举了。想必在此之前，皇帝或太后已经给高展明透了消息，要召他出士，但高展明拒绝了。若不然，高展明不知朝廷是否征召，又如何笃定自己会参加科举？
  李景若的眼睛顿时亮了：“理由？”
  高展明道：“朝廷举行科举选士，又有什么理由？”
  李景若哈哈笑道：“有趣，实在有趣。君亮兄弟，我每一次见你，你都能给我惊喜。我可真是越来越喜欢你了。”
  两人乘坐的小舟顺着御河往下游飘去，路过的岸边可见百姓们生活的景象，女子们正蹲在河边搓洗衣物，见河上有两位如此清俊的青年乘船驶过，一时都放下手中的活计看呆了眼。有那大胆的，向着李景若和高展明暗送秋波，高展明挪开视线，只作不见，李景若却大方地回以点头微笑示意。
  “呀！”突然有一名女子失声惊叫，竟是她一时走神，手中正在搓洗的帕子竟然顺着河水飘走了！
  那女子着急地用搓衣棒勾动飘走的帕子，却将那件帕子越推越远，最后竟飘到了李景若的船边。
  那女子叫道：“公子爷，帮奴家捡捡那条帕子可好？”
  李景若伸手将帕子捞了起来，小心地绞干帕子上的水，可是丝帕太轻，他的船已飘出一段距离，无法再靠岸将帕子还回去。
  那女子看着李景若，脸上已飞红两片，朗声喊到：“敢问公子家住哪条巷子？”
  李景若道：“在下非京城人士。”
  那姑娘一怔，脸上不由闪过一抹失落之色，却听李景若问道：“敢问姑娘家住何处？”
  那姑娘又重新打起精神，喊道：“南锣鼓巷子东面第二户人家便是我家。”
  李景若点头示意。
  一旁洗衣服的女子们听了这二人对话，对嬉笑着推搡揶揄那丢了手帕的姑娘，那姑娘脸色早已涨红，匆匆收拾了衣服便跑了。
  高展明忍不住问道：“你打算亲自去还？”
  李景若好笑道：“什么事，也值得我亲自跑一趟。一会儿上了岸，差一名小厮去跑一趟不就是了。”
  高展明揶揄道：“那姑娘可要伤心了。”
  方才两人总是在说着高展明的事，难得有了这个机会，高展明便将话题引开，问李景若道：“李兄今年多少年纪了？”
  李景若道：“虚岁也该二十三了吧。”
  高展明道：“李兄至今还未成亲么？”
  李景若耸肩。
  高展明玩笑道：“我见李兄身边桃花朵朵，便没有一朵值得采撷的么？还是李兄寄情山水，早已超脱红尘之事？”
  李景若道：“女子所求的，乃是一生安稳，我可给不起，便不祸害人家姑娘了。”
  高展明道：“李兄没想过定下来？你打算继续游山玩水？”
  李景若道：“定，是早晚要定的。我如今便如水上飘萍一般，是沉是浮，尚未可知。”
  高展明微微吃惊。李景若这话，若是有心去解，似乎是话里有话了。他一介皇族子弟，即便放弃世子的身份，也是富贵一生，他便是寄情山水，亦不是什么倾家荡产的爱好，漂着便漂着，如何竟谈得上沉浮？究竟是他一时失语还是……
  高展明顿了顿，问道：“难道没有人愿意与你一起漂吗？”
  李景若笑道：“便是有，也要入得了我的眼才是。我不求妻妾子女成群，此生唯求有一人，知我懂我，愿与我比肩而立，此生足矣。”
  高展明听罢沉默良久，端起酒壶倒满了两杯酒，举起酒盏道：“李兄，我敬你，愿你早日能找到你的意中人。”
  李景若轻轻碰了碰他的酒盏，道：“我也祝君亮兄早日完成心中抱负。”
  高展明与李景若闲聊了许久，直到黄昏之时小舟才在岸边停下。
  两人上岸后，高展明道：“李兄，你明日几时离京，愚弟来送你一程。”
  李景若道：“我明日一早便走了，你不必相送。我有预感，不用太久，我们还会再见面的。”
  高展明抱拳道：“那我就等着与李兄再次相会了。”
  李景若笑道：“后会有期。”
  高展明道：“后会有期。”
  第三十九章 太后赠礼
  翌日一早，李景若就离开了京城。
  高展明回去之后，便更加努力读书了。
  由于前段时间高展明出了不少风头，就连太后都召他入宫，又不曾听闻太后为难他，学中便开始流传高展明得到太后赏识将要受到提携的流言。这些子弟们虽是富贵出身，可毕竟家族庞大，家里光是嫡子嫡女就有六七个，更不提庶出的，便是父祖再得权势，分到他们身上，也未必还剩多少，并不是每一个人都能仰仗门荫入士的。因此他们都会巴结出身更高的，为自己将来的仕途谋利。听说高展明要被征召的流言，不少人都来巴结他，原本看不起他的那些人虽是恨得咬牙切齿，却终究无可奈何。
  晚上高展明去李绾那里看书。
  近来高展明非常用功刻苦，每天风雨无阻，总是挑灯夜读到深更半夜才回屋睡觉，李绾也觉奇怪，趁着高展明向他请教的问道：“你近来如此用功，可是上一回从太后那里得了消息，你要被征召入朝了？”
  高展明既然已拒绝了高嫱的征召，因此他不会再将此事说出去，只道：“恩师，我想参加科举。”
  李绾奇道：“你要参加科举？”他以为是太后和皇帝今年没有征召高展明的打算，而高展明又想早点离开宗学入士，便道，“孩子，你的文章许多朝中官员都看了，不少人都很欣赏你。如果你打算明年入士，我可以找几个过去政事堂的同僚，请他们上表举荐你，如此一来，皇帝理当会重视你的。”
  高展明道：“多谢恩师，只是弟子想参加科举。”
  李绾糊涂了：“你想参加科举？”
  高展明便将想要证明自己的那番说辞又说了一遍。
  李绾听罢沉吟片刻，道：“你有这份心思是好的，可你若是参加科举，考得好还罢了，考得不好，便受不少掣肘。每年参考生中及第者只占百之一二，以你的文采，想要及第应当不难，可是参加科考，与你当日的状态及审卷官员的性子亦有关系，饶你学问再好，也不是板上钉钉的事。且科举出仕之人，分配官职是按照考试名次分配的，你若不能考中一个好的名次，开端便落于人后了。”
  高展明道：“恩师，弟子还是想试一试。”
  高展明如此坚定，李绾无话可说，也就只有随他去了。
  转眼到了八月，宗学中开始征集想要参加明年正月科举考试的人员名单了。
  参加科举的举子来源有二，一由中央国学和地方学校选拔送举的为生徒，二乃自行报名参加并在州县考试中合格的称为乡贡。但凡生徒，多是官宦或富人子弟，而乡贡并无门第要求，所以上不起正规学堂的寒门子弟占了多数。到孟冬之际，所有生徒和乡贡会汇聚京城，准备参加科考，因此到了八月，宗学中就必须统计参加科考的人数了。
  每年宗学中参加科举考试的人并不多，一则是参加科考对年龄、入学年限皆有限制，在学中学满五年方可报名；二则学中子弟许多可依靠门荫入士，也不必参考。
  最后报名明年参加科考的子弟一共有七人。令众人十分诧异的是，高展明也在这七人之列。
  高展明到今年在宗学之中正好已学满五年，若是放在从前，他参加科考是再正常不过的事情，料想谁也不会觉得惊讶——他幼年丧父，孤苦无依，性子又古怪，没人愿意照拂他，他除了参加科举外未必还有别的出路。可是时至今日，却截然不同了。高展明的文采人人皆知，他的本事也是有目共睹，前不久太后还召他进宫，人人都说他今年就能受征召入朝，可他竟然也要参加科举？
  一时间言论的风向立刻又变了，只说前阵子高展明要受征召的事情都是他自己故意往外散播的流言，往他自己脸上贴金，结果太后和皇上根本瞧不上他，到临了他就现了原形了。
  举子名单公布的那一天，高展明下学后往红梅苑走的路上，又遇到了任岱武和高俊等人。
  前些日子学中传言高展明被太后赏识的时候，这些人都避着他走，可如今看到他参加科举，这些人瞬间又来了底气，一看见高展明，眼不眼鼻子不是鼻子的。
  高展明正往前走，就听见高俊大声地说：“哟，岱武，你看，那不是高展明吗？前阵子还听他到处说太后和皇上赏识他，要给他封官呢，我今天怎么看报名科考的名单上看见他了？”
  任岱武冷笑：“太后和皇上赏识？就凭他？”
  高展明听得好笑。他既然拒绝了高太后的征召，就把全部的宝都压在了科考上，又怎会四处炫耀？分明是那些子弟们自行揣测了安到他的头上，如今眼看他未得征召，那些不忿的弟子又来了精神，竟编排他自己炫耀，实在可笑。
  高俊道：“唉哟，岱武兄，说不定，太后还真赏识他呢。君亮兄弟那么有才华，怎么会有人不喜欢他？没准太后早就有意召他入朝了，是他自己拒绝了，他就喜欢参加科举呢？”