大眼往桌上一扫，呦呵——满满当当的，围着中间的锅子，摆的连个放杯子的空地儿都没有，全靠着身后伺候的丫头手里捧着呢！
  再往锅子里一看，咕嘟嘟冒着热气，火红的汤汁翻滚个不停，里头雪白的丸子瞧着白白胖胖的，还有红色的辣椒子入眼可见……
  咕嘟——
  于老爷咽了口口水，只瞧着他就觉得辣的慌！
  沈苏梅也不让丫头伸手，自个儿拿着小漏勺子舀了个丸子，搁到自个儿碗里，一边儿冲于老爷道：“饿了就吃啊！这又没外人。”可怜见儿的，看的眼睛都不带眨的，还咽口水呢，甭以为沈姑奶奶看不见!
  姑奶奶眼神儿好着呢！
  于老爷一听个‘吃’字，也是无奈了，瞅着自家太太脸颊鼓鼓的嚼吧嚼吧的模样儿，再没了平日里泼辣干练，平白多了几分可爱俏皮，心里一动，接过丫头送上来的筷子，挥手叫人都下去，这才笑着道：“瞧着你这胃口，应是没事罢，往后让人传话可不敢不清不楚着来了，可吓死我，一路上心神不安的，连着下午衙门里差事儿都没心思了。”
  沈苏梅刚吃完了个丸子，刚想再夹几个，这玩意儿挺有嚼劲儿的，手还没抬起来，碗里又多了四个，抬眼给了于老爷个赞赏的眼神儿，口中却不住埋怨道：“还说呢！我是有急事儿啊！那是你亲闺女儿，我让我嫂子帮着查了些东西，这不，晌午嫂子送信来了，我知道了，就坐不住了，想着赶紧跟你商量一下，可你倒好，让我好等，我心里急的不行，坐又坐不住，就忍不住往外头逛园子了，走的多了，竟累的饿了，可你还是不来，没办法，我只能先吃些垫补垫补……”
  垫补？
  于老爷隐秘的飞快的扫了眼桌上，又连忙移开目光，满脸笑意的哄着沈苏梅，“太太辛苦，嫂子也辛苦，回头太太替我好生谢谢嫂子，为着湘儿的事儿，劳累嫂子费心了。待事成之后，可得叫湘儿给太太和嫂子磕头才是。“沈苏梅哼笑一声，“少来。“出嫁之前原以为这人是个正经呆板的，倒是不想闺房里头就跟换了个人似得，什么肉麻的话都说得出来，那叫一个酸呢！
  “孩子没闹你吧？”
  终究是不放心，于老爷不亲口问上一句，心里总是不踏实。
  “没事儿，好着呢！”满意的眯着眼，沈苏梅心情颇好，又抽空嚼了个丸子，咽下去，才慢吞吞的从袖子里掏出个东西，扔到于老爷怀里，“喏，自个儿看吧。”自顾自的端起碗喝汤。
  于老爷细细的翻看一遍，见只有方家的，心里头一琢磨，猜了个□□不离十，黄家定是有些个不妥当了，这送到他跟前的，太太心里亦是有五分满意，然心中确实好奇，那黄家小子他也见过，瞧着也不错，怎的——遂开口，道：“太太，黄家那小子哪处不妥？“
  沈苏梅放下汤碗，擦了擦嘴角，轻飘飘的说道：“也什么，旁的都好，就是——”瞥了于老爷一眼，沈苏梅挑眉笑道：“就是他房里有个从小一块儿长大的贴身丫头，两人情深义重，那小子可是个仁慈多情的主子，连那丫头头上的簪子都是自个儿亲力为之呢！”
  瞧着于老爷脸色恍然，随即沉下脸发黑，沈苏梅瞧了好一会儿，帕子捂着勾了勾唇角。
  大户家里，男人身边儿总是缺不了这样的知心人儿，平日倒不觉得如何，只当理所当然，可轮到自个儿女儿身上，这滋味可就不那么好受了呢！
  “当然了，只这一点儿，你若是觉得不要紧，旁的——黄家嫡长子要比方家幺儿上进许多，端看你……”、沈苏梅歇了会儿，觉得肚子里还能腾出些空来，扫了眼桌子上琳琅满目的吃食，不自觉的拿起筷子，又往锅子探去。
  左右该说的都说了，该看的他也看了，最后如何决断，还是得他点头应允，休得日后有了什么，怨到沈姑奶奶身上。
  这黑锅，姑奶奶可是不能背哟！
  于老爷脸色变幻许久，心中怒气稍稍平息，虽觉得可惜，却是心中天平更偏向方家那小儿多些。
  黄家那长子，他也是见过的，瞧着也不像是个糊涂的，竟不想还是个多情的——
  哼！
  思虑之后，于老爷反应过来，抬眼见沈苏梅费劲的举着筷子，俩忙帮着捞菜，一边儿商量道：“我瞧着方家好些，黄家……左右咱们也不想着叫闺女如何显贵，还是日子过得顺心要紧些，太太说呢？”
  沈苏梅百忙之中，腾出嘴来，哼笑一声，“你倒还没糊涂。”
  到底是个疼闺女的！
  于老爷舔着脸冲神苏梅笑的谄媚，“不及太太，我是个愚钝的，往后太太多教着我些，便是湘儿她，能学得太太两分，出门之后我也不愁了。”
  这话真的十成十，于老爷真心觉得，若是自家闺女学得沈苏梅三分性子，三分手段，三分厉害，往后他再无需操心闺女儿吃亏受委屈了。
  沈苏梅自然知晓这里头意思，本来她也没想放着湘儿不管，自然没什么不愿之色，“这还用你说，当这几年你闺女儿白跟着我？再说，你也忒小看湘儿了，她本就是心思剔透的，不过是不曾学过管家理事罢了，这也不打紧，去年我给她个铺子，让她学着打理，如今瞧着，已颇有些模样儿了，再历练些日子，也不差什么了。”
  于老爷为何爱重沈苏梅，虽沈苏梅人品气度容貌摄人，可也不能叫于老爷迷得昏头转向，能叫他敞开心扉，还得是沈苏梅对他一双儿女心思敞亮，无甚阴私——
  虽不能视若亲生，可本来也不是亲生不是，沈苏梅把一切放在明面上，什么话都撩了个清爽，从不当面一套背后一套，于老爷信沈苏梅。
  “太太一片真心，湘儿不是不知好歹的，往后她若是对太太不孝顺，我头一个不饶她。”
  “哼！”我又不是为着这个！
  沈苏梅张口叼住于老爷吹凉了送到嘴边儿的豆腐，“方家那个，虽瞧着不务正业，可也不是个惹事的，往后考个进士什么的，也不在话下，有咱们看着，还有他爹娘护着，寻个清闲差事儿不算什么，他不是好农桑么？给司农里寻个差事儿就是了，只是湘儿那里，得说个明白，若是不乐意，咱们就不往下提了，总不好心里头怨怼，往后两人也过不好不是。”
  于老爷连连点头，无比赞同，“太太说的极是。”
  说着殷勤的夹菜添汤，沈苏梅受用着，脸色泼好。然心中忽的想起一事儿，眼中微沉，直直瞧着于老爷，缓缓道：“只要湘儿过得好，我这一通求人、忙活也算值了。只有一点儿，丑话我先说到前头，不管方家能不能成，田家是指定不成的。你那好亲家打的好算盘，他家儿子娶你闺女儿，你儿子娶她闺女儿……又不是换亲，没得叫人耻笑。”
  沈苏梅一通不满，却是有些原由。
  这田家不是旁的，就是跟于让定下亲事儿的那家里，田家二子一女，年前田家女儿给沈苏梅送了红梅屏风，年下随着年礼过来的下人带着田家太太的亲笔书信，却是把主意打到湘儿身上，盘算着让于湘儿说给田家二子为媳，好叫两家亲上加亲。
  沈苏梅当初听见这信儿，当下气的笑出来。
  田家疼闺女呀！
  这是怕闺女儿在于家受委屈，干脆家里也娶个于家的闺女儿，好不好的，大家伙儿都一块儿，谁也不吃亏不是！
  沈苏梅毫不掩饰嘲讽之意，于老爷心里也不舒坦的很。
  心里原也没打算应下，可心里对田家观感差了许多。
  沈苏梅则是对田家瞧不上的紧，再没见过当家太太的信函不是给旁家的太太而是直接送到当家男人手里的，田家的规矩，她也是领教了。
  于老爷脸色讪讪，“瞧你，我也没打算应下来不是。太太别气了。”
  他家闺女儿又不是搭头，于老爷不舍得对沈苏梅不满，只把这股子郁闷之气算到田家头上。
  “原也是田家太太自个儿一点想头罢了，田兄并不知情，我修书一封，田兄好生解释过了，这等荒唐之事，实在荒谬，再不能行。太太放心就是。”
  “呵呵！”说呢苏梅一脸的“这种鬼话骗谁？”的表情，不知情？他是死人呀！
  当然，田家的糟心事儿，沈苏梅才没心思理会，不过，“田家疼闺女儿，对我这个后娘不放心，想着拿着湘儿，即便我磋磨儿媳儿，你这公爹也合该护着些，不然就得想想自个儿闺女……不过，咱们嫡长子娶了田家闺女儿，凭什么田家只弄个二子糊弄咱们闺女儿？“眼瞧着是悄不声又不得不凑合的模样儿！
  沈苏梅心里膈应的很，眼药上的光明正大。
  于老爷脸色也不好看，任谁闺女儿叫人轻视，心里也不好受。
  “不用理会他们，估摸着田家秋里就该来京里了，他家京城没宅子，应是借住咱家一段日子，到时太太好生瞧瞧……这几月让儿跟着我，他也快要成亲的人，不好再跳脱没个定性。”
  眼见田家小心思多了些，总得叫儿子自个儿立起来，不能耳根子软和，由着妇人枕边儿教唆，至少……是非黑白，有所为有所不为，总要清楚的。
  嫡长媳儿有些心思成算本是好的，可若是想的太多，扯到闺女儿身上，于老爷也是不愿。
  “瞧瞧就瞧瞧，可旁的……你就甭指望我了，田家闺女儿跟我不对路，她进门后，两厢客客气气的，井水不犯河水就好。我不惹事，可若是有些人手伸的太长，就别怪我剁了她的爪子。”
  先小人后君子，左右沈苏梅也不盼着便宜儿子闺女做个床前孝子什么的，她该做的做了，不该受的，半点儿不会承了去！
  于老爷早明白了沈苏梅的性子，自然没什么不愿的，相反，跟他所知晓那些个人家相比，沈苏梅当的上光明磊落，“待到秋里，太太也该生了，照看小儿已是劳神，让儿有我，太太只管教湘儿就成。”
  分工明确，少生事端！
  沈苏梅满意颔首，“好极。”
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  趁热打铁，两人说妥，于老爷在沈苏梅看似殷勤伺候实则威胁强逼的笑脸儿里，哆嗦着吃了顿*到酸爽无以复加的饭菜，而后逃难似得，寻着于湘儿到院子里的凉亭里。
  两人落座。
  于湘儿看着亲爹嘴唇红肿，跟挂了根香肠似的，咕咚咕咚抱着水壶直接往喉咙里灌的模样儿，微微低头，飞快的抽了抽嘴角。
  “舍命陪媳妇儿——吃！”
  爹爹真是——
  “爹，您找我什么事儿？”