皇后大感兴趣：“是内务司想出来的？果然是好办法。”
  叶贵妃笑盈盈地道：“能入娘娘的眼，可见臣妾的兄长没有白费心思。”
  一听说这主意是叶家人想出来的，皇后顿时没了兴趣。叶贵妃对她的面色视而不见，只轻叹道：“其实这主意还是臣妾的兄长在军中时，见守粮草的士兵苦于阴寒，可军中没有上好的银霜炭，若折了草木来烧，又怕夜里走了水，故而索性做了些铁箱在其中烧些木柴，臣妾兄长见了这个，才想到能做这铁画屏风贡与陛下和娘娘使用的。”
  殿中挤了许多妃嫔，敬安帝与叶贵妃的席位也就是紧挨着，闻言便拍了拍她的手：“叶将军忠心耿耿，难得他总是惦记着朕。”
  叶贵妃立刻展开笑靥：“他是陛下的臣子，心里不时刻惦记着陛下，还要惦记谁？都是他做臣子的本份。倒是臣妾想着，那些士兵实在有些苦，听说今年南边天寒，军中连炭都烧不起，这冬天不知如何熬着呢……”
  “唔——”敬安帝若有所思地点了点头，“也罢，待过了年，再叫户部拨一笔银子去西南罢。”
  齐峻稳稳坐着，心里已经在骂娘了。好一个忠心耿耿的叶大将军，见了士兵守粮草，居然能想出进献铁画屏风来？他若相信才是有鬼！不说别的，单说这屏风上的铁画水准不俗，小幅花鸟也就罢了，那仿前朝的《清溪夜雪图》，以锤作笔，居然也能仿出七八成笔力来，这哪里是一朝一夕可得？不知叶家为了这铁画屏风，曾经花费过多少心力去搜索良匠，或许还要加以培养，更不知做废了多少，才能呈上这样一殿的铁画屏风来。这其中，说一句糜费都是轻的。叶氏虽为大将军，但细论一年俸禄不过千把两银子，一家人锦衣玉食都有些勉强，哪里来的财力弄这些个？其财源不问可知。虽说是太平盛世，可几次加赋，再有这些官员们在下头刮地皮，百姓哪有不叫苦的？他这个太子，虽然竭力在政事上想有所改善，可是上有敬安帝，下有官员，饶是他尽力竭力，毕竟是身份尴尬，又能做得了多少呢？若真想整顿朝堂、治平四海，最终还是得先坐上太极殿内的那张椅子。
  虽说是内宫团圆宴，但照例真明子也是要列席的，今年自然又多了一个秀明仙师。真明子还好，比敬安帝年纪还大，并不必避讳，但知白却是俊俏少年模样，居然也能列席于嫔妃之中，一些新入宫的妃嫔们不免有些好奇，虽然不敢攀谈，却是忍不住要偷偷看他。
  守岁宴，照例是敬安帝领一杯酒，皇后领一杯酒，太子再领一杯，也就开始贺岁歌舞了。这时候后宫的嫔妃们，凡有才艺的也都要尽数施展一番，尤其是那些不甚得宠的，更要使出浑身解数，以期能入了皇上的眼，一时间你抚琴我吟诗，倒也十分热闹。
  敬安帝面上带笑，看了妃嫔们半日的才艺，才转向叶贵妃道：“贵妃今年难道没有给朕准备的歌舞么？”叶贵妃每年是必定要排演新的歌舞的，往年还要亲自上阵。
  “陛下，臣妾如今年纪渐大，不能亲自给陛下献舞了。”叶贵妃也是三十往上的人了，难得这些年还能保持着腰身纤劲舞蹈一番，今年却实在是力有未逮，“不过，臣妾也精心为陛下排演了一支新舞，这里头，还有国师帮忙呢。陛下一会儿若看得好，可要重赏臣妾才行。”
  这样明晃晃地炫耀宠爱，皇后在一旁虽然极力抑制，目光中也不可遏制地露出了不屑与嫉妒、恼怒与些微羡慕的复杂神色，那些年轻的嫔妃们城府不深，更是神色各异。敬安帝却全未注意，只是带几分惊讶地道：“还有国师帮忙？好好好，朕更要看看了！快快演来！”
  叶贵妃微微含笑道：“陛下，臣妾要先将这殿中烛火熄了。”皇帝所在之处，灯火必须通明，以免有人趁阴暗有不轨之举，若不是叶贵妃，怕还真没人敢提出这样的要求。敬安帝却是欣然应允，当下宫人们一阵奔忙，清凉殿中大半烛火便被熄灭，仅剩的几盏也被纱罩罩住，整座大殿里只剩下极微弱的光线，倒显得外面反亮了几分。
  叶贵妃轻轻击掌，忽然之间，大殿外头、太液池边，便突然明亮了起来。只见太液池畔已立起了数十盏宫灯，每盏灯后又立一面巨大的铜镜，将灯光反射到池面上，照得一片雪亮。大约就在方才殿内妃嫔献技的时候，太液池面上已经聚集了十余名舞姬，虽然天气寒冷，却是人人都穿着薄如蝉翼的纱衣，在水面上摆出飞天仙子的姿势。咚地一声鼓响，丝竹齐鸣，这十余名舞姬就在水面上由静而动，舞蹈起来。
  敬安帝眯起眼睛：“这水上——爱妃真是好巧的心思！”那水面上原来都用木板制成莲叶之形，铺在水面上远看如真莲叶一般，这十余名舞姬竟像真是在莲叶上舞蹈了。
  叶贵妃嫣然一笑：“陛下还没看到好处呢。”
  “还有好处？”敬安帝惊讶起来，“朕倒要好好看看。”
  齐峻环视太液池，却已经看出了蹊跷之处。那数十盏宫灯之后并无宫人侍立，每盏宫灯相隔三尺左右，一圈绕下来有数十丈之远，方才却是在一瞬间同时亮起，实非人力所能做到。他也听说过前朝有用丝线涂以油脂串过烛芯，不必人力便可点起数百盏灯火之举。但那丝线燃烧也要有个时间，烛火亦是逐一亮起，绝不可能做到同时点亮。更何况若是细看，每盏灯后那巨大的铜镜竟是微微在转动的，无论那些舞姬前进后退，铜镜总能将灯光恰好聚在她们身周。
  齐峻看了片刻，确定不是自己眼花，后背上便微微起了一层寒气，下意识地转头去看知白。为示两位方外之人的超然地位，真明子的位置在叶贵妃下首、齐嶂上首，而知白就在齐峻旁边。他正也微眯着眼睛瞄着那些铜镜，片刻之后，红润的唇角轻轻翘起，又带几分不屑地往下一撇，露出了一个似笑非笑的轻蔑神情。
  “是什么？”齐峻端起酒杯遮着脸，低声问。
  “五鬼搬运法。”知白很不屑地回答，“小伎俩。”
  他还没说完，大殿里已经响起一片轻轻的惊呼，太液池上的一片莲叶忽然凭空飞起，直升到三丈多的高空，而四下的铜镜随之后仰，以一个绝对不可能的角度斜斜立在地上，将灯光聚于半空。那莲叶方圆不过数尺，上面站立的舞姬身材纤瘦，是十余人中唯一穿着宽袖舞衣的女子。此时北风呼啸，她衣袂飘飘立在数丈空中，就在那小小一片莲叶上辗转腾挪地舞动起来。四下丝竹之声更急，忽然间这舞姬左袖向外一挥，只见一朵朵鲜花自她袖中洒出，飘飘摇摇地向地下坠来。
  殿中众人发出第二次惊呼，舞姬双袖挥动之间，无数花朵从她衣袖中洒落，刚刚落地便又消失不见，一时间漫天花雨，美不胜收。只是那舞姬身上穿的纱衣极薄极透，谁都看得出来她袖子里根本什么都藏不住，可是偏偏这些花朵像是无穷无尽一般地飘落，引得众人目眩神驰，连窃窃私语都顾不上了。片刻之后丝竹齐寂，只留一缕笛音清越而上，越上越高，那舞姬的舞步也随之越发急促。蓦然间又是一声鼓响，舞姬最后一次挥袖洒落花朵，四面的宫灯齐齐熄灭，一切都消失在黑暗中，只剩下那缕笛音袅袅盘旋，良久方散。
  清凉殿内寂然无声，半晌，才听到敬安帝长长了吁了口气，缓缓吟道：“天女散花，缀山林之草树……”
  随着他的吟诵，清凉殿的大门推开，齐嶂一手持着紫竹笛行进大殿，他身后跟着那个舞姬，身上的纱衣随着她的走动如水波一般拂动，仿佛随时都能飞起来一般。齐嶂一进殿就长揖下去：“儿臣献丑了。”
  “是你吹的笛子？嗯——”敬安帝拈着颌下的微须含笑点头，“果然又进益了。舞跳得也好，赏！”
  舞姬盈盈伏地：“奴婢谢陛下赏。”她生得眉目秀媚，声音也是清甜动人，敬安帝不由得仔细看了她几眼：“你叫什么名字？几时进的歌舞坊？”
  “奴婢是今年才入宫的，原姓林，贵妃娘娘赐奴婢名为‘纤阿’。”
  “纤阿？”敬安帝沉吟着。他好长生之道，自然对这些灵异志怪之书涉猎不少，纤阿是月之御者，联想到在蓬莱的那次梦登月宫的旅程，他对眼前这舞姬自然又多了几分好感，“传旨——赐纤阿为采女，住——”
  “陛下，就让林采女住在臣妾的两仪殿可好？臣妾也正想有人切磋一下舞技呢。”叶贵妃适时地开口，眉目含笑。
  新宠与宠妃共居一殿，那对敬安帝倒是十分方便，当即就点了头。舞姬纤阿——不，现在要呼为林采女了——含羞带怯地谢了恩，立刻被敬安帝召唤到身边捧壶斟酒了。说起来这种事应该是宫女来做的，但在这时候，能到皇上身边去，却代表了莫大的荣宠，使得底下的低位嫔妃们眼里都带上了嫉恨的神色。
  叶贵妃眼里却带上了笑意，转头若无其事地笑问皇后：“听说娘娘今年精心排了一台戏，臣妾从开席就等着看呢，几时才能开唱？”
  皇后再笨也知道这时候上戏根本讨不了好。叶贵妃这场天女散花舞实在是精心准备不说，单是方才林采女在半空中舞蹈并洒下无数花朵的场面就够叫人震撼，哪是什么戏能比得上呢？但她又决不能损了皇后的脸面，看着叶贵妃含讥带讽的眼神，脾气一上来了也顾不得什么，当下沉着脸就要叫开戏。齐峻知道不好，咳嗽一声欠身道：“贵妃娘娘想是糊涂了，戏都是宫里班子准备的，岂有堂堂中宫亲自排戏的道理？”
  这话分明是在讽刺叶贵妃身为贵妃却自降身份与歌舞伎们行伍，叶贵妃眼神一冷就想说话，齐峻却已经离席而起：“父皇，儿臣倒是准备了一支剑舞，只是不知能不能入父皇的法眼。”
  “剑舞？”敬安帝倒有些兴趣，“舞来瞧瞧。”
  叶贵妃笑吟吟地道：“太子殿下素不爱歌舞，今日居然要演剑舞，臣妾可得睁大眼睛好好看看呢，想来定是林采女远远不能及的了。”
  齐峻并不回答，只是向冯恩略一示意，冯恩便送上一柄未开刃的剑来。他说准备剑舞倒也不完全只是临时起意，自打知道叶贵妃又在精心排演歌舞，他便私下里也准备了一番。要说服皇后与叶贵妃相争简直是不可能的事，而他自己确实素不近歌舞，唯有另辟蹊径。好在他没有一日放下过习武，将剑招稍加变化，虽然比不上专门舞剑的舞伎，却有一项好处——没有人敢在宫里演剑舞，万一有人趁机行刺怎么办——就是敬安帝从前在王府里，也没看过剑舞，他占了头一样，就是想说不好也没得比较。
  叶贵妃也极快地想到了这一点，心里暗恨齐峻取巧，嘴上却道：“快将灯烛都点起来，好看看殿下为陛下献舞。”
  “且慢。”知白忽然笑眯眯地开了口，“方才林采女的舞有国师相助，倒是巧了，殿下的剑舞，贫道也是略有些锦上添花的小技。”
  敬安帝顿时大喜：“好好好！朕正要看看仙师的手段！”
  齐峻不由得也看了知白一眼，这事儿可事先没商量过。知白却笑嘻嘻地回看了他一眼，左右瞧了瞧，捡了一只白瓷净釉碟子，抬手就往敬安帝背后的铁画屏风上扔去。这举动吓了众人一跳，人人都等着听见碟子落地摔成八瓣的声音，却见那碟子稳稳当当竟贴在了屏风上，而且正正扣在那轮圆月的位置。众人正惊讶间，那碟子已经微微放出光来，且越来越亮，最后竟照得清凉殿中每个角落都是银光闪烁，既明亮又极柔和，仿佛真是天上圆月落进了殿内。
  敬安帝连声赞叹，知白却还没完，将自己用的一双牙筷拿在手中，轻轻甩手，一支牙筷又奔着屏风上的碟子去了。这次没人惊呼，众人都屏住了呼吸看着，只见那筷子投进一轮银光里去，半点动静都无，片刻之后，银光中心渐渐显出个黑影来，且越长越大，渐渐显出个人形来，瞧着广袖长裙身姿婀娜像是个女子。
  没等敬安帝开口询问，知白已经用另一只牙筷敲着自己面前的酒杯，亮开嗓子唱了起来：“击瓯歌，谁人和？世界能几何，红颜一春树，流年一掷梭……”
  从来没人听过知白唱歌，只知道这位秀明仙师平日里说起话来都是缓声细气的，谁知道此刻亮开嗓子，竟然称得上清越高亢，虽然不如专门的歌者那么婉转入微，却自有种不羁的野趣。在他的歌声里，齐峻拔剑出鞘，就在清凉殿的大殿上挥剑起舞。
  28、湛卢 ...
  清凉殿大殿之内,到处都流动着如水的月华,齐峻就在这月华之中闪转腾挪。他手中的剑虽未开刃,但剑柄上缠着长长的金丝流苏,甩动起来有金光闪烁，十分好看。
  知白高踞席上,击箸高歌：“……古人混混去不返，今人纷纷来更多。朝骑鸾凤上碧落,暮见桑田生白波。长景明晖在空际，金银宫阙高嵯峨……”他越唱越是响亮，简直是声遏行云,清越的声音里居然蕴藏了难以形容的苍茫高阔。齐峻开始还有担忧自己舞的剑与他的歌合不上节拍，可是越听越觉得这歌声似乎是直入胸臆，令人全副心神都沉浸其中，竟与自己的剑舞一招一式都合拍应节，此时别说什么担忧，就连大殿上的众人都被他抛在了脑后，耳边心上只有这豪迈的歌声，似乎是想借着这声音将自己的一腔豪气全都舞出来一般。
  知白一边高唱，一边抬手对屏风上的月亮招了招，这一招之下，只见银光中那个人影居然也应节合拍地舞动起来。众人看了这边看那边，正觉得眼睛都不够用的时候，银光中的身影竟然纵身跃了出来，一个尺许长的小美人就那么纵身而下，落地倏然伸长如常人一般，身着轻纱衣裙，周身都泛着淡淡银光。
  这女子一入场中，便与齐峻舞到了一处。齐峻全副心神都沉浸在剑舞之中，陡然见了这变化，手上剑势也不过是微微一顿。就是这一顿，女子已经抢入他的剑光之中，与他同舞起来。这女子腰身纤劲更胜林采女，且轻盈如燕子一般，在齐峻的剑光中闪转，竟像是被剑风带起来的一般。也不知是什么缘故，无论她舞到哪里，若不是被齐峻遮住，便是被自己的衣袖遮住，并无一人能看得见她的面目，只能看到她的身姿。整座大殿内，只有知白的歌声、牙箸击打酒盏之声，与齐峻的剑风声，众人莫不看得目眩神摇，没一个敢大声出气的。
  知白的歌声唱到末节，齐峻也正好收势，那女子一跃竟踏上了他的后背，在他肩头踏了一脚，纵身跳上了敬安帝面前的几案，就在那些杯盘之间舞蹈起来，直到知白唱完最后一句，银光忽然大盛，众人不由得都闭了一下眼睛，再睁开时女子已然不见，敬安帝面前的几案上杯盘丝毫未动，只多了一根牙筷横在桌上，而铁画屏风上的“明月”也渐渐暗了下去，须臾之后只听一声脆响，白瓷碟子从屏风上滑落，坠在地上，却丝毫未损。
  大殿之内寂静无声，良久，才听到敬安帝轻轻吐了口气，只说了一个字：“好！”
  这个字像是打开了众人的嘴，顿时议论惊叹赞赏猜测之声纷纷而起，宫人们重又点起灯烛，齐峻将剑抛给冯恩，走上前来跪叩行礼：“儿臣愿父皇春秋永盛，四海升平。”
  “好好好！”敬安帝满脸欢喜赞叹，“赏赏赏！”略一思忖高声道，“来人，去取内库那柄古剑来，还有朕那支翡翠玉笛，另取今年广东新贡的两领象牙席！”这是要连着两个儿子和两位出家人一起赏了。
  叶贵妃不由得微微变了脸色。内库中的那柄古剑她是知道的，那当真是前朝传下来的一柄好剑，名为湛卢。据典籍载，这柄剑倾城量金尚且不可得，敬安帝虽不爱武，却也视之如宝，今日竟赐给了齐峻。且天子赐剑意义又自不同——想到还有“尚方宝剑”这么个词儿，叶贵妃便觉得胸头似乎堵了口气一般，上不来下不去。相比之下，翡翠玉笛虽然是敬安帝心爱的，偶尔还会取出来吹奏一番，但比起湛卢宝剑来却又不算什么了。
  王瑾亲自去开内库，片刻之后就将几样东西都取了回来。敬安帝亲手将古剑和玉笛交到两个儿子手中，又吩咐宫人将两领象牙席分别送到真明子的道观和观星台：“此物说来也无甚稀奇，只是据称冬暖夏凉，两位仙师打坐之时，或可一用。”
  叶贵妃压下心中的恼怒沮丧，含笑道：“陛下，林采女也为皇上献了舞，皇上好歹也赏点什么呀。”其实林采女升做采女已然是大赏了，可是叶贵妃实在看不得皇后脸上的笑容，无论如何都要再刺皇后一下才舒服。
  皇后却是撇了撇嘴，用不大不小的声音道：“其实皇上把那支牙箸赏给林采女就是了，倒是像得很呢。”
  说起来，一位皇后说这样的刻薄话未免有些失了身份，可是皇后这句话说出来，一众妃嫔们的眼睛却都落到林采女身上，有几个已经掩口而笑。敬安帝也不由得转眼看了看林采女——为了跳起舞来身姿轻盈，林采女确实极其纤瘦，这样的身材，穿着舞衣十分好看，但——从某种程度上来说，林采女跟一支筷子确实有点像……顿时，敬安帝也觉得对这个新美人没了什么胃口。
  因为有了这两段奇绝的歌舞，还没有出来献艺的嫔妃们都缩了回去，宫宴颇有几分草草收场的意思，只有皇后满脸笑容，连敬安帝要去两仪殿歇息都没能让她心情变糟，一路笑吟吟地乘着凤辇回去了。明日大年初一，她还要去接受内外命妇们的朝贺，她的儿媳会跟她一起去，她的儿子还要跟着敬安帝去谒太庙，这些，统统都没有叶贵妃什么事儿！
  齐峻倒没有皇后那么得意，在他心中，一国储君，便是得敬安帝的赏赐也该是因处置政务，而并非是为献了一曲歌舞。不过他毕竟是好武之人，得了一把宝剑终究也是欢喜的，将湛卢仔细端详了半晌，颇有些心情复杂地叹息了一声。
  他现在是在太子的车辇之中，知白就在他身边，却是探过身子来眼巴巴地看着湛卢古剑，一脸的喜爱。齐峻瞥他一眼：“喜欢？可惜是父皇赏的，不然送给你也无妨。”
  知白的身子都快趴到他腿上了，眼睛一瞬不瞬地看着湛卢剑，半天才吁了口气感叹：“昔日秦客薛烛善相剑，越王正聘欧冶子作名剑五枚，湛卢为其中之一。薛烛相湛卢，曰‘衔金铁之英，吐银锡之精，奇气托灵，有游出之神，服此剑者，可以折冲伐敌，人君有逆谋，则去之他国’。后越王献湛卢于吴，吴公子子光逆弑其君王僚，湛卢便去如楚。楚昭王得之，召风胡子问其值，风胡子答曰‘虽有倾城量金，珠玉竭河，犹不可与’。今日得见，其中灵气内蕴，金英外露，真是宝剑。”
  “是么？”齐峻将湛卢反复又看了看，“好剑确是好剑，但珠玉竭河之值——我倒宁愿换些皮甲刀枪回来，也免得军中捉襟见肘，净拿些朽烂之物充数。”
  知白摇头：“殿下不曾明白我的意思。湛卢之剑，贵在有神。其剑不但可增服剑者之威势，更有趋直避逆之灵。”他抬头仔细看了齐峻一会儿，然后徐徐道，“若是殿下能一直保有此剑，则可知殿下所为，皆为正道。”