万阁老不是看不出新皇的冷淡，作为以投机圣意起家的人，几回交锋后，他再鲜明不过地感受到了新皇希望他告老让位的心意。
  万阁老其实有点心灰了。
  新君才将不惑，正是年富力强，他却已过耳顺了，再是和新君争权，恋栈不去，他又不能谋朝纂位，没有再上升的空间，最终又能争出个什么了局来？
  位极人臣这些年，该捞的他早都捞得饱饱的了，乘着皇帝耐心尚未耗尽，识相让贤，应当还能得个太师或者太保的加衔，届时荣归故里，于他来说，也算是一个体面的退场方式了。
  万阁老深夜冥想，有时也觉得就这样算了罢，人活到他这个位份上，无论如何不能算吃亏了，侍奉两代帝王，到老终还，有什么不好呢——
  但等到天亮，万阁老身为政客的那部分就完全压过了他作为一个老人的软弱，尤其当他看到儿子时，占窝的心就更是坚定到不可动摇。
  活到这把年纪，假如说万阁老对人生还有什么不能释怀的遗憾的话，那一定就是他的独子万奉英。
  ——这个儿子简直是生来讨债的！
  假如他还有第二个儿子，不管是嫡是庶，哪怕是个外室子，他也一定抱回家来好好栽培，然后把万奉英踢回老家去混吃等死算了！
  但可惜的是，他辛苦耕耘大半辈子，只得此一根独苗，旁的哪怕是个丫头片子都没整出来。
  这根独苗之蠢之无能，万阁老简直是见他一回生一回气。
  给他找的差事，不管是什么样的，忙的闲的，次次砸锅，没一次能给万阁老挣个脸，那时先帝尚在，万阁老有倚靠，给儿子收拾了几回烂摊子，就慢慢不耐烦总压着他上进了，想着也许是儿子年纪不大，不如等几年，候到儿子成熟了，也许能稳重起来，就暂时撂开手随了他去。
  未料天有不测风云，万奉英眼看着一点成熟的迹象还没显出来呢，先帝先蹬了腿。
  万阁老哭都没处哭，这时想后悔自己早年对儿子的放任也晚了，只得亡羊补牢，赶着再寻差事把儿子安塞进去，加紧历练，望他能开窍领会老父的一片苦心，早日成才。
  前一阵才刚给补了个盐课副提举的差，这个差事既肥且闲，因这职位本身无定员，万奉英哪怕什么事都不干也成，只要他去呆上三年，刷个资历就行了，回来万阁老就好把他往上提拔了。没想到别说三年，万奉英三个月都没呆住，到任了不足一个月，嫌盐场不如京城繁华有趣，竟然就悄悄溜回了京。
  万阁老在家里见到他的时候险些气死，却也没有办法，只能捏着鼻子给他补了称病的手续，把他擅离职守的罪过抹平了。
  为此事，万阁老足有十来天没有愿意见他，这日是气头终于下去了些，才终于想起召下人问了一问儿子的近况。
  结果——
  “爹，爹，你怎么打人哪？！”
  万奉英三十岁的人了，被父亲拿根棍子在院子里撵得到处乱跳。
  “你这孽子，没女人能死吗？！什么人你都敢往家里拉，那充军发配的你都不放过！”
  万奉英叫着辩解：“充军发配的是钿儿她爹，又不是她，我也没强迫她，你情我愿的，我还给她银子给她娘治病了呢，多好的事啊！”
  “好你娘的屁！”
  万阁老真是心力交瘁，堂堂阁老，把村话都骂出来了，打了几下打不动，拿棍子当了拐杖，拄着直喘粗气。
  万奉英并不怎么把父亲的怒气放在心上，嘿嘿笑道：“爹，就算我不对罢，可是人我已经收了，总不能再退回去？我可舍不得，那是正经的伯府嫡出大小姐，我还没尝够滋味呢。”
  万阁老拿手指点着他，想训什么，然而该训的话早都训过百八十回了，全如对牛弹琴，他再弹一遍又能弹出什么奇迹？
  万阁老心中只余一片苍凉，疲惫地道：“……罢了，这些荒唐事我不管你，我再与你寻桩差事，往繁华锦绣地去，这回你可得安生了，我已经六十多了，还能管你几年？你好自为之罢。”
  万奉英忙拍马屁：“爹，你说什么呢，你是内阁首辅，天下第一官，谁不看你的眼色行事。”
  万阁老跟这个专精吃喝玩乐风流快活，但在政治上幼稚无比的儿子实在没什么话好说，叹着气摇头走了。
  **
  有人教子呕心沥血，也有人子天生奇才。
  南直隶扬州府这一年的童生试上，就出了个神童，以十一岁的年纪，连夺县试、府试、院试三案首，得中小三元。
  作者有话要说： 万阁老的礼部尚书是加衔，不是实职，礼部另有真正当家的尚书。内阁大学士本身品级挺低，所以身上一般都会有几个加衔，万公子要勾搭姑娘显摆，所以把加衔也摆出来了~
  ☆、第143章
  金陵城。
  十一月末，细雪纷飞，魏国公府里的楼阁亭台皆是一片飞白。
  “……褚太太，真不是我藏私，明光因他舅舅调职，忽然没了着落，才在我们府里借住了几个月，我看他是个用功刻苦的好孩子，日日手不释卷。但是说到什么特殊的学习秘诀，我就真不知道了，一定要说的话，大概就在一个‘勤’字上吧。”
  徐世子披着蓑衣从外面回来，站在窗下听了片刻，摇头嗤笑，先转到旁边耳房里，由跟上来的丫头服侍着解下蓑衣，脱了木屐，倒了杯热茶一气喝完，搓了搓手，出来走到东厢去玩了一会裹成球的小儿子，听到外面传来送客的动静，透过雕窗一看，两个丫头簇拥着那褚太太走了。
  徐世子照着儿子的大脑门亲了一口，把儿子交还给奶娘，大步出门，拾阶掀帘进去正房。
  “瞧你说得真的一样，不知道的还以为你是明光的先生。”
  “这些人非追着我问，下雪天都走了来，我有什么办法？不给个说法且有的歪缠，又不好直接撵了。”
  沈少夫人坐在炕上，没好气地白他一眼，“你也别说我，打量我不知道谁这几天在外面一口一个‘我们明光’地炫耀，也不知明光和你们徐家有什么关系，不过借住一阵子，就变成‘你们’了。”
  徐世子嘿嘿笑道：“我这不是稀罕嘛，我看明光秀气得和个小姑娘似的，和端姐儿都能玩到一块去，哪想到他这么能干。再说，也是那些人非要问我。”
  说到叶明光会借住在魏国公府这事，里头有一段缘故。
  话说七月中张推官接到了朝廷敕书，果然是要调他往山西去，这是已有准备的事，张家并不忙乱，就有条有理地收拾起来。
  张推官找着叶明光谈了一谈，从张推官的心思论，他仍旧想把叶明光带着，养这么些年，无论如何也是养出感情来了，钟氏也很舍不得他。
  但叶明光感激之余，坚定地表明了态度，他就是要往京城去找珠华。此时他已考过县试，得了第一个县案首，一个在科举上已取得一点成就的人，和一个普通开蒙学童的分量是不一样的，何况他要和至亲团聚是合理要求，张推官劝说了两句不奏效之后，只得罢了。
  其后珠华的书信寄到，她在京城替叶明光连房子都买了，这件事就更是定下来了，张推官见那房子的地段买的又巧又好，便也释然，去找亲家汪知府，把叶明光托付给他。
  候考府试的亲戚家孩子要借住一段时间，汪知府本是很乐意的，但他先前曾托人往吏部打听活动，知道浙江那边因有人丁忧，将有一个合适的缺空出来，官做到汪知府这个级别，再往上很难，已经是一个萝卜一个坑了。汪知府很重视这个缺，便明里暗里使劲，终于把这个缺抢到了手，只是也有一点不足——浙江那丁忧官员接到丧信哀毁不已，写了折子报往朝廷，都不等回音就径自返乡奔丧去了。
  外官擅离职守是大罪，不过逢着丁忧这等事就例外了，不知从哪年哪月起，官员走得越快越早，越显得至孝，不贪恋权位，在士林间的风评越好，朝廷一般也不会怪罪。
  于是汪知府的调令就跟着提前下来了，因他前任已经走了，他得从速从快地去上任，比张推官的行程还急。
  麻烦最终返回到了张推官这头，他想来想去，在金陵倒也还有几个相与不错的同僚，若叶明光是孤身一人，托付过去一段日子本是可以；但叶明光却还有他的万贯家产，他既要上京，张推官不可能把叶家的家产再运到山西去，财帛动人心，万一所托非人，其中出了什么差错，可没得后悔药吃。
  各方面综合考量之下，最终，张推官只能把目光投向了魏国公府。
  魏国公府家大业大，既不会把叶明光的小小家产看在眼里，也无所谓收留他住一阵子，叶明光哪怕其后的府试院试考不过，以他的年纪，能过第一关也已经是个有出息的孩子了，魏国公爽快地便答应下来。
  随后张推官赴山西新任，数月时间一晃而过，叶明光再连夺两案首，大放异彩，治下出了神童，文治也是父母官业绩的重要组成部分，扬州知府十分高兴，亲自派人把叶明光送回了金陵，如今他回来还没几天，在金陵城里也已经声名大振了，有脸面能和魏国公府交际的人纷纷前来，好奇想看一眼神童的，自家有子想来打听一下神童的学习心得的，络绎不绝。
  “——今儿的褚太太算好的了，你不知道昨儿来的那赵家奶奶才好笑，居然问我明光定亲没有，似乎想给他说个媒，我问了两句，七拐八绕的，不知是她一个什么亲戚家的女孩子，我不耐烦听，当时就给回绝了。”
  徐世子忍不住喷笑：“你还说我，你是明光什么人？连亲事都替他做了主，你就知道他不喜欢？我看明光也不小了，遇着合适的，当定也能定了。”
  沈少夫人斜他一眼：“所以说你不通，明光现下毕竟只是秀才，他将来才是不可限量，何必着急一时，以后数得着的好人家多着呢。”
  徐世子笑呵呵地：“你说的也是，我看明光这小子以后一个状元是跑不掉。”
  “也不用说这话，别捧杀了他。你看张家多沉得住气，珠儿这小丫头也是，从没乱往外面透过风——”
  “叶少爷和大姐儿来了——呦，姐儿，你这眼圈怎么红了？”
  外间传来丫头惊讶的声音，跟着撒花织锦帘子掀起，端姐儿走了进来，她眼睛果然是红红的。
  叶明光跟在后面，进来行礼：“徐叔叔，徐婶婶。”