孟钿眼神飘忽着：“我没有，我只有一片感激你的心，怎么可能害你。昨天那事，我也不想的，没想到就有那么巧，被别人撞上了——”
  “你还扯谎！”章二姑娘怒道，“勇毅侯府二奶奶找了我和我嫂子去，把什么都说了，你叫人撞见，人家请了你走，你还不走，还硬赖着，要给曹五爷当妾；还自己扯衣裳，要假装别人非礼你，要不是正好让二奶奶撞见了，你直接扯了曹五爷在大路上成了事都未可知，简直没有一点廉耻，呸！”
  其实孟钿解衣是在亭子旁的桂花树边，植物茂盛有遮挡，并不是什么大路上，但此时叫人一口啐到脸上来，她羞得红头胀脸，哪还分辨得出其中些许夸张，只能抖着声音道：“你别说了，这、这只是误会——”
  章二姑娘在气头上，声音毫无收敛，握着扫帚的孟钿庶妹孟巧听得真真的，很感兴趣地往这边伸头，蔡老夫人也从庙里走了出来，皱着眉往这边望。
  章二姑娘不管她们，继续骂道：“你这么缺男人，有本事倒自己找去，哄着我当伐子做什么，你不觉得丢人，却连累了我在二奶奶跟前无话可回，回到家还被我嫂子和我娘连番教训。孟钿，我告诉你，下回你就是在我家门口哭瞎了眼，也别指望我理你了！“
  孟钿让昔日只配巴结她的人这样毫不留情地当面叱骂，终于忍耐不住，道：“你不用想了，我也不会再找你了。一个不知什么枝蔓上的旁支，正经拿自己当个人物了。”
  “你——”章二姑娘大怒，“我看你才没有自知之明，还以为自己是忠安伯府的大小姐呢，结果自荐枕席给人家做妾人家都不要！好意思跟我哭得那么可怜，只怪我瞎了眼，还同情你，我看你全是活该，报应！”
  孟钿摆了她一道，反正跟她翻定了脸，也没什么可顾忌的了，道：“你说话注意些，什么报应，我便有对不住你的地方，你也犯不着这么诅咒人。”
  章二姑娘冷笑道：“我哪里说错了？我才听我娘和我说，你那个祖母原来是个续弦，当年私下勾搭了老忠安伯，迷得老忠安伯昏了头，原配被迫下堂远走，你祖母才上了位。亏你成日摆的好大架子，家里原来这么多乌七八糟的事，从老到少都不干净。你叫人嫌弃退了婚，我看正是因果循环，报应不爽。”
  蔡老夫人是续弦这件事并不是秘密，京里相当的人家都是知道的，孟钿作为自家人更不可能不知道，但个中细节就不清楚了，蔡老夫人既然上了位，当然不会再允许家下人等说她的闲话，何况她那一辈的人，身上发生的一些事距今也很有些年头了，大半辈子过去，差不多都模糊在了时光里。
  孟钿就有些迟疑又茫然：“你胡说什么——”
  她下意识转头去看庙里，却见蔡老夫人的脸色难看到无法形容，被她的目光提醒了一般，迈开步子走过来。
  章二姑娘跟着抬头望去，有点吓到，她是吵得太投入了才把刚听来的旧事当作话柄攻击了孟钿，此时才反应过来当了人家长辈的面。
  忠安伯府虽倒，蔡老夫人这个层级的昔日贵夫人对她还是有一些残存的威慑力的，章二姑娘有些惧怕，不敢细看蔡老夫人，也不敢让她靠近来质询，扯了一把丫头，道：“好了，我们走了，别在这晦气地方久留，把晦气都传上身了。”
  说着匆匆掉头往车上爬，车帘甩着放下，很快如来时一般颠簸着走了。
  蔡老夫人一腔怒火无处发泄，抬手扇了孟钿一记耳光。
  孟钿愕然捂脸：“祖母——”
  她从没受过此等真格打脸的委屈，身子颤抖了片刻，呜呜着转身跑了。
  ☆、第142章
  孟钿一时气走，然而她在城里乱走半日，无处可去，不得不又回去，所幸她母亲忠安伯夫人一直在被子里捂着，发了些汗，热度退下去了一点，暂时不至有危险了。
  但忠安伯夫人多年养尊处优，没有大夫开方煎药，只靠自己硬扛是没办法扛过去的，额上反常的热度反反复复了几天，总是不能完全痊愈，孟钿焦急，硬着头皮又向蔡老夫人求恳了一回，被毫不留情地拒绝。
  “我知道你心里骂我，不过你也不必以为我这个做祖母的无情，你爹如今发配充军，那过的才是真正惨不可言的苦日子，你娘好歹还能安稳躺着，我都没要她伺候，你还有什么不足？我看她也没什么大病，再过几日看罢。”
  孟钿又气又委屈，满心不忿，不敢说出来——她娘明明是病得起不来身，哪里是“安稳躺着”？伯府未出事前，她这一房作为蔡老夫人的嫡系儿孙一向受宠，她去请安时蔡老夫人总是乐呵呵的，也不大磋磨儿媳；怎知一朝倾覆，她性情会如此大变，想都没想过的刻薄话语，祖母毫无障碍地就说了出来。
  孟钿一时都有些怀疑，难道她记忆里的那个祖母都是她做梦梦出来的不成？
  “还愣在这里做什么？你没事做，学你妹妹把地上打扫一下也是好的，一点眼色都没有！”
  孟钿对扫地本身没有意见，跌落云端至今，她也算能面对自己的现实处境了，但蔡老夫人拿庶妹来教训她却是她受不了的，勉强忍气吞声去找着扫帚扫了两下，乘着蔡老夫人一个错眼，丢下扫帚就悄悄溜走了。
  她这回出门有了明确目标。
  她要去找曹五。
  她被现实教了做人，她不痴心妄想了还不成么，她就问他去要钱。
  有了钱，她才可以给母亲看病，才可以不听祖母没完没了的数落，才可以不让庶妹压在头上。
  她能带回真金白银来，怎么也比孟巧扫个地有用多了吧。
  孟钿满心鼓舞地凭两条腿走到了勇毅侯府附近，累得气喘吁吁。
  然后她发了一会呆。
  她忽然发现一个问题——就算她说她不想要赖上曹五了，但上回闹得那么难看，勇毅侯府不可能再放她进去。
  不过这个问题不算十分为难，孟钿想一会就想出解决办法来了：曹五不是姑娘，他不会一直呆在府里，他总要出门。
  她只要能守到他出门，见到他的面，下面的事就都顺畅了。
  虽然她被曹五大大削了脸面，但曹五不是个狠心的人，也不是个小气的人，定亲一场，只是一些银钱补偿，他会愿意给的。
  孟钿又仔细想了想，她发现现在唯一的问题就剩下了假如她见到了曹五，能不能好意思开口，又要怎么开口，她是个姑娘家，来问前未婚夫要钱，再是下定了决心，脸面上总是不那么过得去。
  孟钿在脑子里反复斟酌用词，从怎么出场拦人到怎么说开场白，她以往从未为银子发过愁，提一声都好似沾了铜臭味似的，更勿论开口问人讨要，因此想了好一阵也没想定。
  却是事有凑巧——或者说不巧，只见侯府东角门处有些响动，旋即便见曹五骑着匹高头骏马行了出来。
  孟钿一时犹豫，她想冲出去，但她的词还没想好呢——
  就这一转念间，曹五靠近了她藏身的这棵树，孟钿咬一咬牙，正要破釜沉舟，不想曹五先一步看见了她，大惊失色，一夹马腹：“快快快走！”
  “……”
  孟钿徒劳地伸着手，跟在后面跑了两步，却又如何撵得上骏马的速度，很快曹五就跑了个无影无踪。
  她苦心算计了半天，结果一个字都没来得及说，他已经躲远了——！
  她想那么多有什么用？就算想好了又能说给谁听？他根本吓得见都不要见她了。
  孟钿失魂落魄地往外走，脚下不辨方向，不知走了多久，也不知走到了哪里，直到与一个人忽地撞到了一起。
  “哎呦——姑娘，你没事吧？”
  与她相撞的是个身着华服的公子，叫了一声后稳住了脚步，彬彬有礼地向她问询。
  孟钿失神太过，分不清是谁撞了谁，见到对方很有礼貌，也无心追究了，道：“没事。”
  她退后一步就要走开，华服公子伸手拦住了她：“姑娘，我觉得你似乎有些疲累，你家在何处，不如我送你一程？”
  孟钿冷淡道：“不用了。”
  她这会儿的心情实在极差，完全没心思应付什么。
  华服公子却不肯放弃，跟在她旁边笑道：“姑娘，你可是有什么为难之事，不妨说与我，说不定我可以为你解忧呢？”
  孟钿觉得他口气有些轻浮，心中不喜，她对曹五那般乃是因双方曾有婚姻之约，并不代表她是个随便可以跟路上男子搭讪的人。就呛道：“我缺钱，你有么？”
  华服公子刷地一下，抖开描金折扇，笑了起来：“我以为让姑娘愁眉深锁的是什么天大难事，原来不过是些许银钱，姑娘若是急需，现在就可随我回家去取。”
  这叫什么话！
  孟钿羞怒起来，华服公子似乎早料到她这个反应，不等她发作，就紧跟着道：“好教姑娘得知，我绝非什么骗子恶人，在下姓万，家父现居礼部尚书、内阁大学士之职。”
  万、内阁——
  孟钿愕然地睁大了眼。
  **
  万阁老这阵子一直很忙。
  他要揣摩新皇的所好，要维续日渐分离崩析的小团体，要保住自己内阁首辅的地位——至少三五年内仍旧占住这个窝。