他笑的阴鸷森冷，哪还有半点醉态。
  李庭霄扫他一眼，笑的比他还冷：“眼看着救命恩人蒙冤，这要传出去，本王岂不是成了忘恩负义之人，当然要尽力维护了！”
  兵部尚书丘途起身劝解：“殿下，可莫要因小失大！”
  “何为小，何为大？”李庭霄斜眼看他，又冲湘帝拱手，“阿宴入了我煜王府，便是湘国人，额头上那玩意不过是个奴印罢了，陛下金口玉言，说它是个字，那它就是个字，说它是幅画，那它就是幅画！”
  他抓着白知饮紧绷的手臂不放，一副等湘帝定夺的架势。
  但白知饮却忽然挣开，双膝跪地朝湘帝磕了个头，肩上扛着百骑的刀锋，膝行数步到了最近的炭盆前，颤着手擎起炭夹。
  刀锋刹那被按在他颈间，那名百骑断喝：“放下！”
  白知饮恍若未闻，夹起块炭扔倒面前地上，“刺啦”一声，青烟徐徐升腾，顷刻散尽。
  李庭霄立刻就明白他要做什么，眼角一敛，整个身体转向他，双手慢慢背到身后，拳头捏的死紧。
  那黑炭的缝隙间透着裂开的红光，显然才过的火，余温尚在。
  白知饮仰头看了湘帝一眼，目光中隐有哀色，之后，在他审视的目光中，缓缓把额头磕了上去。
  用刀架住他的两名百骑面面相觑，刀尖垂下，震惊且不知所措。
  额头碰触到残炭的刹那，白知饮肩膀狠狠抖了起来，五脏六腑都随之扯痛，他紧咬牙关，硬是把所有痛苦呻丨吟都给咬碎了，半点声音也不肯发出来。
  自己不能死，不能死在今日！母亲和侄儿还等自己去救……更不能连累了他！
  心中不断重复着，往下的动作又加深了几分。
  全场死一般寂静，皮肉被炙烤的声音来回在李庭霄耳畔回荡，他胸膛起伏，有股气噎在心里，在被憋疯前，他大步上前，一把薅着白知饮的后领将他提起：“够了！”
  额前已成了皮焦肉烂深可见骨的一个凹坑，双目赤红涣散。
  李庭霄狠狠吞下一口唾沫，将人半扶半拖转向湘帝：“陛下看不到阿宴投诚的决心吗！”
  湘帝看到白知饮的模样，稍稍迟疑片刻。
  他环视群臣，又看柳伍，再看太后，见她抬袖掩住半张面孔，眼底是掩不住的震撼，显然是无心追究了。
  “罢了！”他挥袖，“天狼军将人带走，煜王留下！今后不得令，此人不可踏入皇宫半步！”
  “是！末将遵旨！”刁疆早被眼前场景吓得魂儿都飞了，得特赦后大大松了口气，连忙从煜王手中接下人。
  他跟另外一名同袍一道架住阿宴，在他裸露的腕子上摸到一手的滑腻，难受地把人往外拖。
  “啪嗒”。
  白知饮脚步虚浮，不久前才被赏赐的金凤钗落在地上都没发现。
  李庭霄看着他们消失在转角，走过去拾起凤钗，边揣进袖袋，边走回座位，经过柳伍面前时，冷冷扫了他一眼。
  这仇他记下了。
  他给自己斟了杯酒，向周围遥敬一圈：“母后，皇兄，诸位，方才失态了，这厢给诸位赔罪！”
  一饮而尽。
  太后双手搁于膝上，已恢复了雍容华贵的仪态：“煜王的确是太胡来了，不过事已至此，此事便不再提了，”
  她掩面打了个哈欠，起身：“本宫也乏了，诸位继续歌舞饮宴，本宫先去歇息。”
  恭送太后离开后，几位圆滑的大臣主动出来缓和氛围，西梓殿这才重新热络起来，李庭霄却只觉得烦躁，心中堵着一口郁郁之气，恨不能马上离开这鬼地方。
  因为他刚触怒了皇帝，众臣都在观望，倒是没人来给他敬酒，省事不少。
  他没想到白知饮竟然这般决绝。
  但，若非他的举止震撼到所有人，今日成为众矢之的的他们，结局还真未可知。
  李庭霄心中难掩挫败，来之前还信誓旦旦让白知饮信自己，说一定护他周全，如今……
  那伤倒是要不了命，但却仿佛是印到了自己脸上，疼。
  思绪翻腾间，听湘帝招呼：“煜王，丘爱卿，跟朕来书房。”
  -
  李庭霄从喧闹的西梓殿出来，和丘途一起跟在湘帝身后，一语不发。
  暖黄宫灯摇曳，宫墙阴影重重，李庭霄盯着地面上旌旗投下的一格格的影子，心念急转。
  丘途也来了，那必然跟刚才的事无关，到底为何要正儿八经去书房议事？
  仔细回忆原书，好像没有这方面的记述，看来，蝴蝶的翅膀已经被煽动了。
  书房中檀香袅袅，湘帝接过内监总管连羽送上的汤婆暖手，目光来回在肃立的两人之间逡巡。
  “丘爱卿，不是有事要求煜王帮忙？说吧！”
  丘途赶忙躬身，威风凛凛的武将笑得文绉绉的:“煜王殿下，可知西陲最近战事吃紧？”
  李庭霄：“不知。”
  书上根本没提这事，不确定是不是他编的。
  丘途说：“绵各趁我国重兵北征时滋扰边境，西陲戍卫军据守西马道天堑，本不须多少兵将，但最近绵各部族不知得了什么法子越过天堑，西马道已被他们蚕食大半，马上攻到西马关了。”
  绵各是西边的游牧民族，全族追着水源走，绝境中的人总是彪悍，单兵似虎，群聚似狼，一直对丰饶的湘国虎视眈眈。