……他不会亲出感觉，生了欲心吧？
  姜循绝不会说自己腰酸腿痛应付不了，她沉着无比地为自己脸上贴金：“郡主走了，演兵带来的那几位将军，不是得靠我的三寸不烂之舌，说服他们跟着咱们一起造势吗？我今日会十分忙碌，你、你……悠着点。”
  江鹭眼中流光噙笑。
  他淡然：“我以为你在勾引我。”
  姜循一噎。
  许是她前科太多，她一时间找不到话为自己辩驳。而少见她吃瘪的表情，江鹭愉快地笑出了声。
  他朝后退一步，不逗她了。
  江鹭低头，摘下自己革带上的玉佩，挂到她腰间。姜循因怕他兽性大发而一动不动，任由玉佩悬腰，她迷惘眨一下眼。
  她听江鹭轻声：“我的贴身之物，送你。”
  姜循：“送我做什么？”
  江鹭目光微妙而抱怨地瞥她一眼。枉她承认她小手段甚多，可真正动情之时，她反而比旁人要慢一些。
  江鹭平静道：“不做什么。想送就送了。我让卫士送你回去……咳咳，我不方便天亮送你，被人看到不好。”
  姜循走出两步，在月洞门前看到自己的卫士。卫士们眼观鼻鼻观心，对自家娘子和江鹭的私会已经见怪不怪。而姜循在晨风中走了一段路，忽然悟出江鹭那柔软的爱慕之心。
  她手掠到自己腰下的男式玉佩上，流苏如涟，环佩叮当。女子出行需要禁步压裙，他送她玉佩，岂不是想日日见她用？
  姜循回身，果然看到月洞门后，江鹭盯着自己，目光宁静而温意浅浅。
  晨露滴答落下，他半身潮湿，手中抓着那花枝不放。
  姜循：“阿鹭，这花会枯萎的，你丢了吧。注定要枯的花，捡回来干什么？”
  江鹭：“不会。我找人剪裁，把它好生种下，日日施肥浇水。它不会枯，我会养活它。这是……总之，你不用管了。”
  哎，这样的阿鹭。
  世上再没有比他更讨人喜欢的郎君了。
  姜循含笑：“那么……咱们今夜再见？”
  他分明腰背不自主地挺直、眉目生笑，却手负于后，淡然自若：“自然。我找你谈公务。”
  卫士们忍笑，而姜循弯眸：“欢迎欢迎。我必秉烛添酒，开窗扫榻待君来。”
  第107章
  五月起,大魏各方被战火席卷。
  听说阿鲁国也在内斗，但大魏无心关注。西北诸君，随江鹭举起反旗,兵欺东京；东南道,南康王府永平郡主江飞瑛，以“朝廷无道,逼人骨肉相残”为由,同样起了兵；再有西南道,张寂集合那些起义的盗匪、农民,管朝廷要一个说法,同样反了。
  东京被四面八方逼峙,君臣却斥四方军马为乱臣贼子,无臣节不忠君,召各路勤王兵马，平定这些叛乱。
  七月燥热，姜明潮坐在姜府阴凉些的院中，一边听着仆从为他念那些最新的奏章，一边听着蝉鸣聒噪。
  东京要败了。
  江鹭的兵马已经日益逼近，策反飞纸日夜飞在东京上空，被百姓捡到，弄得满城人心惶惶。无论朝廷如何说贼兵距离东京还有很长一段路,东京百姓们仍啼哭咒骂。
  百姓们开始攻讦朝堂：为何不肯认错？难道凉城之事,真的像贼子说的那样，是东京逼出来的吗？难道姜太傅真的叛国，却还在朝上一手遮天？
  小公主暮灵竹第一次在朝上掀帘生气,指责那些互相推搡的臣子：一心对敌之际，为何仍不能同心？
  然而大势已去,一切都要结束了。
  念完一封封折子的仆从退下去后，清寂的院中便只有姜明潮一人闭目坐在竹躺椅上了。
  躺椅轻轻摇晃，如秋千一般。
  姜明潮模模糊糊中，感觉一道人影坐下，拿起一旁的蒲扇为他祛暑。那人纤瘦而伶仃，发鬓如云，眉目如月，温温柔柔地坐在身侧陪伴他。
  姜明潮心知这是幻觉。
  毕竟他的眼睛已经看不见了，耳朵不太能听清声音，话也不太能说出来。今晨时，他连出门都做不到。等醒过神的时候，他发现自己已经昏迷了大半日。
  奏折只能送到姜府，奏折内容只能由仆从高声念出……而即使他们故意念错，姜明潮也发现不了了。
  姜明潮意识到自己的时日恐要走到终点。
  而今幻觉出现在自己身畔，他便知道大限到了。
  姜明潮睁开眼，一片幽黑中，他侧过脸，朝向自己身畔那纤纤幻觉：“静淞啊。”
  她温温和和地打扇相候。
  姜明潮失神：“你我早年把姜循教的太好了。而今你我伟业被她一手毁掉，我竟左右为难啊。”
  “姜夫人”安静地看着他。
  姜明潮出神：“东京保不住了，傀儡公主无法对抗从战火和仇恨中走出来的强敌。我至今查不出叶白为何如此古怪，可我也知道不能把朝政交给他这样的人手中。事到临头，我竟然要向姜循认输。”
  他沉默下去。
  他的抱负是施展不了了——原本还有机会，但是自从姜循和江鹭联手起兵，又杀了伯玉，攻他名声，这局势便坏了下去。
  他这几个月，一直和那几人斗法。可是朝廷对武臣多年打压，厉害的能打仗的都在西北，都在江鹭和江飞瑛阵营中，连张寂都投向了他们……东京根本赢不下来。
  姜明潮早知道东京必输。
  他亦早知道自己拿不到解药，活不下来，无法和姜循继续斗了。
  他其实有一个法子：教好小公主。君权总是厉害的，君心总是万民朝拜的。
  可姜明潮此生最痛恨的便是君权。
  临终之际，他宁可向姜循认输——
  助他们攻下东京，赢得民心，毁灭君权，求臣权强盛。
  姜明潮喃声：“那个叶白寻了借口，闭门不出。而我的人拦到消息，杜家那个小丫头悄悄和城外传信，为循循他们指路。我知道杜家那小丫头的心思，她看出局势不好，要给杜家求个活路呢。
  “所以我和阿鲁国人又联系了……阿鲁国现在被那个回去的公主闹起内乱，伯玉拉扯起来的几位将军不服气，带兵逃出阿鲁国。我便用我最后的权利，为他们在蜀地开了通道，让他们一路兵至东京。我骗他们说，攻下东京，他们就可以挟持东京威胁天下，要求大魏和他们谈判，给他们机会。其实怎么可能呢？江鹭的军马，江飞瑛的军马……谁会认阿鲁国的逃兵呢？江鹭更恨阿鲁国恨得要死，挫骨扬灰恐怕都是轻的。
  “东京名正言顺被那几个孩子拿下了。他们是大魏的功臣，建立新的朝堂新的秩序。静淞，你说，这样是不是很好？”
  “姜夫人”轻声：“那么，阿竹呢？”
  姜明潮无言。
  姜明潮唇角浮起一丝笑：“静淞，你说我这辈子所求，到底算怎样的结局呢？”
  他到底有没有成功呢？
  若是没有成功，可他终于让暮氏衰败，无力强盛。
  若是成功，他到底见不到那一日，也终究没机会亲手去实现抱负啊。
  --
  夏日午沉，姜明潮无声无息地死在自家院落中。
  过了一日，宫中的暮灵竹才得到太傅身死的讣告，而她正茫然地看着太傅临死前写的一封书信，为她道明一切。
  暮灵竹站不稳：杜嫣容和城外联络，投靠贼人；叶白想看东京亡于此节；而阿鲁国逃将攻城。
  宫女疾道：“殿下，外面——”
  暮灵竹跟着宫女走出宫殿，看到飞飞扬扬的纸屑飘在半空中。有卫士抢到一些纸屑，那些纸张上写着让东京百姓投降的话，写着让摄政公主开城门跪请阿鲁国将军入城的话。
  这是阿鲁国将军的宣战信。
  正像姜明潮说的那样：他打开了蜀地通道，请阿鲁国军马入大魏。他叛国叛到了极致，什么名节臣心全然不在乎。
  若是想逃，这是最后的机会。
  暮灵竹站在围栏前，手握两封信。一封是太傅写给她的劝告书，一封是卫士拦截的阿鲁国传遍全城的劝降书。夕阳铺满半边边，轰轰烈烈地焚烧天际，有一种盛而衰的凄美。
  宫女惶然：“殿下？”
  暮灵竹扶着围栏的手发抖。
  生死存亡之际，暮氏公主血脉里存留的骄傲终被激发出来——宫人听到年少的摄政公主轻而坚定的声音：“绝不开城门，和阿鲁国铁蹄死战。
  “我纵亡于此，大魏国也不会亡于此。
  “告诉全城百姓不必慌张，那些是劝降书，朝廷没有放弃他们。”
  卫士：“那些反贼——”
  暮灵竹想到江鹭和姜循的面容，眼睛极快地眨一下。她又恨又伤心，又迷惘又沉着：“……亦不理会。”
  --
  阿鲁国敌将忽然兵至东京城下，攻城之举惹得满城惊惶。
  东京早想过敌军有兵至城下的可能，但东京一直以为敌军会是江鹭他们，没想过阿鲁国的可能。而阿鲁国万千将士像是一夜之间突然冒出来，快速攻城，让东京根本来不及反应。
  君臣和百姓皆惊。
  混乱之际，暮灵竹出来主持局势。
  说来荒唐，做摄政公主做了半年，没有一样事是这位公主做主的。但姜太傅一死，叶白也出于不知名的原因避让，朝局大权居然回到了这位公主手中。
  当然，也可能是局势艰难，无人有心和公主争权。
  朝臣人人都知前途暗淡，各自寻求机会，没人在乎一座终要被碾压的皇城的命运。
  只有暮灵竹在意。
  这是她的皇城，她的子民。
  暮灵竹登上城墙之时，杜嫣容出现在叶府。
  叶府一如既往地空荡，叶白托病不见任何人，杜嫣容是带人硬闯，才见到了叶白。
  正堂四方有风，叶白坐在空无家具的堂中独饮。树叶簌簌摇落，此地像华丽的活人坟墓。
  杜嫣容想到暮灵竹告诉自己的那些话。此时她见到叶白，依然忍不住将这位青年从头到尾打量一瞬——
  满东京人眼拙。
  她也失算至此，没料到叶白的真实身份。