有求于人，见他一副油盐不进样子宋太后咬碎一口银牙，又转向自己的亲儿子：“皇帝今儿下朝早，赶过来怕是淋了雨。”
  徐琮狰转着扳指，喜怒难辨：“劳母亲担心，无事。”
  一堆大臣安静如鸡，闷头用膳。其中一名穿紫衣的臣子上前，看着年纪不小，说话咬文嚼字：“今日太后寿辰，宋端斗胆向太后讨个喜事，想喜上加喜。臣有个儿子，今年三十八还未有正妻，臣为此事犯愁已久，那想前几日上街，竟对……”
  他儿子宋凭哪儿是没有正妻，是宠妻灭妾气死了原配，给了钱草草了事。知道内情的大臣纷纷议论，这话要是让他说完了还得了，另一名中年男子站起身，打断道：“真是凑巧，臣也有一件喜事想与太后说。”
  “殷长川，事有先来后到。”宋端摸了摸胡子，笑眯眯说，“不急这一时半会儿。”
  宋太后赞同道：“你且先说。”
  “朝中官员受贿一事大有进展。”
  殷长川威胁道：“臣得知此事大喜过望，有冒犯之处还请太后海涵。”
  “宋大人，你还想说什么，请。”
  宋端：“臣……”他难以把握此人会不会当真交出他宋家人受贿证据，频频看向上首宋太后。
  宋太后险些掰断自己的指甲。
  无形战场，硝烟弥漫。
  “殷大人。”
  徐流深握着象牙箸底部，笑了一声：“你且说说。”
  殷长川只想警告宋端不要将他独女牵扯进来，并不愿彻底的得罪对方。他明知此时最好的做法是推脱独女早有婚约在身，且不日将完婚——但。
  斜对侧青年耐心等他开口，孔雀银纹衬着一双明丽幽深的眼。他含而未笑，执箸之手修长骨白，做倾听状。
  父母之爱子，则为之计深远。
  世间没有夫婿能超过眼前这个人。
  ——他要她女儿嫁天下最尊贵之人，做一国之母。他要做国舅，让朝野众人仰仗他鼻息。他为独女看上的位置，是世子妃，是未来王后。
  殷长川拱手：“王上，殿下，今日是太后寿辰，下官恐扰了太后兴致，明日朝会，必然将事情全盘相告。”
  谈善几乎能猜到他在想什么。
  底牌能抽，抽一半，既能威慑想将他拉上一条船的太后和宋端，也能留有后路地投诚。若事不成尚有回旋余地。
  没什么意思。
  这宫中的人各个把王世子之手当作一条便利的通天捷径，是个人都想走一走。勾心斗角尔虞我诈，一颗心的人长出十二处关窍。
  谈善少有能在高处观察徐流深的时候，对方乍一看是在笑，其实整体面部弧度趋于向下。谈善沉默了一会儿，对十一说：“我想回去。”
  -
  羊膻味尤在胃中，不适感加重。
  徐流深饮了不少清水，还是难以控制连绵不绝作呕感。夜露清新，王杨采陪他在羊肠小道上走了会儿，行至卫妃殿二人双双停下。
  “殿下，要进去吗。”
  王杨采拿不定主意，低声询问。
  徐流深摇摇头。
  他本也不喜欢荒凉漆黑的地方。
  宋太后不怎么喜欢他，他似乎不容易被人喜欢，没什么人愿意跟他说话，呆的地方只剩乌鸦。野草长得比坟头草还高，半夜他站在不知名坟头上，把白天吐出来的羊肉硬吞进去，终于结束那场禁闭。
  卫妃殿的牌匾挂得太高了，总是摸不到的。世子爷心想，能摸到的东西毕竟是少数，需要用更宝贵的东西来换。
  他喜欢死人多的地方超过现在的姜王宫，死人不会说话，活人才会吃人。
  王杨采放慢了脚步。
  重重宫影下青年步履沉重，他肩头压了许许多多的东西，他生长在深宫中，获得了什么就被什么所禁锢。他太累了，能承受的痛苦阈值又太高，以至于永远处于钝刀割肉的状态中。
  反反复复，永无止境。
  王杨采抹掉了眼角水光。
  -
  长路有尽时。
  徐流深走哪儿算哪儿，兜兜转转一圈绕回元宁殿。圆月如金饼，他倒能装出什么都没发生的样子，不过没必要。
  谈善站在台阶上看他，眉眼柔软。
  “你好像不高兴。”谈善朝他伸开双臂，“抱一抱，殿下。”
  徐流深看了他一会儿，无声上扬唇角。
  “……等以后再见面的时候，我会带你去看我哥，我哥可会对人好了，动不动给人买房子那种好。我妈……我娘？也很会，她完全不会干涉年轻人的生活，爱睡到几点起几点起；她做得菜也好吃，尤其是牛骨头炖萝卜汤，萝卜炖得软烂，汤汁炖得浓白；我爸会给你超多超厚的红包，他还喜欢跟人下棋，正愁没人陪他，他一定非常喜欢你；我姥爷可喜欢字写得漂亮的后辈了，他总说字如其人来着，你一定会把他吓一大跳；我还有一个从小一起长大的朋友，叫许一多。会有很多人喜欢你……”
  谈善郑重其事地承诺：“和我一样爱你。”
  徐流深伸手去揉他的脑袋，心头郁气渐散：“话多。”
  “多吗？”谈善抓住他手腕，在额头上贴了贴，是个亲昵的，靠近的动作。
  他有时候就很直白：“可你看起来很喜欢。”
  徐流深低笑了一声。
  谈善：“高兴一点了吗？”