一国之君当着外来公使，这么说话实在有失体统颜面，曹薰急急忙忙道，“陛下怎可如此说，臣等万分惶恐。”
  皇帝压根看不出他惶恐，也不吃这一套，“痛快点吧，赔款三十万两白银，说实话，这个数朕可不大满意。兴兵一场，光军费开支已不止这么多了，贵国是打算让赢了的人赔本赚吆喝？”
  又来了，曹薰恨不得朝天翻个白眼，哪有国君讲话这么市井粗俗的，可没办法，眼前这位面容浮肿，估摸是最近床笫之事又不大顺畅，憋出满身的虚火，偏巧还没能耐熄火。
  曹薰回头看看，身后人都在装聋作哑，说好的同仇敌忾，又变成推他一个出来，虽恨得牙痒痒，却也不得不告诫自己，这纯粹是能者多劳。
  “陛下，将军的诚意天日可鉴，但国家疲弱，确也拿不出再多。说到这战事么，原本是和朝鲜关于领海问题起的冲突，又是对方挑衅在先，将军不得已才出兵，事情既因朝鲜而起，倘若不加追究，岂非太不合理。臣衷心希望陛下能够召见朝鲜领事，将责任一并分分清楚。”
  话音落，便开始有人附和，“臣以为然。毕竟裴侯今次兴兵，全是为藩属国，孰是孰非暂且不提，时过境迁，该负责的不能逃避，臣以为可以尽快召见朝鲜大使。”
  这几句的意思，皇帝算听出来了，无非是说要钱管朝鲜人要去，实在不行，我们可以合着伙帮您狠狠敲他们一笔。
  皇帝没说话，半晌只是招招手，王连生知道他要喝茶，也知道他定是嘴里发苦，忙端了沏好的甜茶递给他。
  等润好了喉咙，这位至尊才开金口道，“那么这份和谈书，朕觉得还须军机同意才好，也就是须得目下在东海的那二位首肯。打还是和，全听主帅的，各位也知道，将在外军令有所不受嘛。这些条件接不接受，还要裴卿自己来决定。”
  “陛下，”日方大使当即拱手道，“陛下所言甚是，这份和谈自然应该去给侯爷过目，此后两国修好，重启商贸往来，不宜再动兵戈。可陛下虽尊重裴侯，却不妨碍自家表态，臣相信，陛下也是支持两国修好，以和为贵的。”
  说完这套，他再道，“陛下，臣还有一个建议，若两国修好，当以结盟为上。将军次女青姬小姐如今年方十六，一向是将军最为宠爱的掌珠，她自小学习汉文，对大燕充满仰慕向往，多次表示希望能到大燕求学。”他说着，递上了一卷画轴，“这便是青姬小姐的画像，请陛下过目。”
  王连生上前接过，心中却在冷笑，前太子和那个什么千姬的破事才消停，这又冒出个青姬来，不想打开画轴来一看，连他这个老宦官也不禁倒吸了一口气。
  真是美人，说绝色一点不为过，比她那个姐姐千姬可漂亮多了，而且一看就不是什么妖媚行子，十足是个养在锦绣堆里的温婉淑女模样。
  凭借老太监对皇帝的了解，他知道后者九成是要动心的——这个色丕，表面装得堂皇，实际从没有一天断过女色，不然那一脸浮肿又是怎么来的。
  再看皇帝，眼睛的确直了有一刻，继而脸上浮起一点笑意，“如此佳人……既仰慕我天朝风物，那自然是该请小姐前来参观游玩。这样吧，曹卿，着礼部和鸿胪寺尽快拟好邀请函，不要让青姬小姐等太久了。”
  曹薰揖手道，“臣遵旨。陛下，和谈的事还是要尽快，大军在东海一日，就要耗费一日的军费粮饷，对当地财政和百姓也是负担。望陛下以大局为重，尽早表明态度，如此，裴侯当然也能明晰圣意。”
  被闹了有一早上，皇帝也觉得乏了。说一千道一万，不就是拿美人换他一个签名么，他签了，六部就会跟着签，内阁至少也能有小半数跟风，那裴谨又不傻，东海的事没必要再耗下去，想必也知道要从善如流。
  ——倒是该打发个人去好好提醒裴谨几句，剩下的损失一定记得管李朝要回来才行。
  天光大亮，一轮红日东升，皇城禁门再度阖上，皇帝继续关起门来玩他自己的。
  大学生曹薰可还有的要忙，拐出几条街，他吩咐车夫停下，只等帘子再一掀，却是方才那日本公使猫腰钻了进来。
  “多谢大人从中斡旋。”公使掏出个锦盒，恭恭敬敬双手奉上，“这是早前说好的，一点小意思，请大人笑纳。”
  曹薰打开来看，金条加银票，数目足以令他欣然笑纳，合上盖子，微微颔首道，“这也不是我一个人要得的，你知道，六部官员加内阁重臣，个个都得摆平，就连皇上身边那满脸褶子的老太监，也是个人才。人家说一句，可比你我说十句还管用。要不是他帮衬，今日你还未必见得着皇上，如此情谊，当然也不能白晾着人家。”
  “这个自然，大人费心费力，将军铭感在心。”公使赔笑道，“不过大人能保证，裴谨一定会同意签署和谈？”
  曹薰曼声一笑，“看来你对这个老对手，实在是不太了解。他并非为钱打这场仗，不过是借机彰显赫赫武功，后续则是为他那点子军备。这是放长线钓大鱼，你且等着看，关于此役的数据很快就会测算出来，燕军在配给不如你们的情况下大胜，这说明什么？还有英吉利的战舰，号称永不沉没，结果怎么着了，它沉了！想想今后数十年，谁还会去买英国货，这点帐咱们能算得清楚，裴谨当然也能，他的目的已然达到了。”
  说完，他拍拍那公使的小短手，“裴谨不会狮子大开口，而我们这群人的话，他也不能一杆子打死全不听，本朝的皇帝可还没空到你们天皇那个程度，至少还有半只虎符捏在陛下的手里。”
  “倒是停战与否，”曹薰忽然悠悠一笑，“你们不妨好好想想，怎么让裴谨答应放过你们将军。”
  公使恍然道，“还请大人指点。”
  曹薰摇头笑道，“要说法子，其实不少，就看你想要哪一种了。有解一时燃眉之急的，也有一劳永逸的，不知你们的胆子够玩得转哪一个法子。”
  公使摸着唇上两撇小胡子，觉得后背有点潮乎乎的，“一劳永逸？恕在下直言，那么多人，那么多次都没能得手，恐怕………”
  曹薰冷哼了一声，“这马上不是要递降书了吗？难道不是个极其光明正大的场合？要万一出点什么意外，那递交方可是你们的天皇陛下。这点手段，贵上应该不至于没有吧。”
  公使听得目瞪口呆，可旋即两只眯眯眼便泛起了幽光，“承教承教，曹大人真是高瞻远瞩，想来此事过后，两国就真的是百年修好，千秋万载比邻和睦相处，将军本人也会对大人感激不尽。”
  与此同时在旅顺港，海面虽硝烟散尽，主帅营房里却依然忙得热火朝天。
  裴谨对“日不落”到底上了心，连日派水性最好的兵士下潜打捞了一门速射炮，只可惜鱼雷发射管被炸毁没能留存住。
  之后，他又召集了一群跟他有同样嗜好的机械狂人，闷头在屋里测算起炮弹发射速度，得出的结论，是射速的确比大燕现有的要快近一倍。
  此时那心心念念不忘改良军工的人，手里兀自捏着记载公式的纸，坐在椅子上一径沉思不语。
  仝则看着那满纸算式，发觉自己只看懂了结果，却再看不懂过程，默了良久，只能不无遗憾的承认，他是真的已经把数学知识全交还给老师了。
  但架不住在不断适应环境的过程中，他还是掌握了一些新技能，譬如，给裴主帅换药。
  托盘里盛放着纱布、酒精，还没等端过来，裴谨那狗鼻子就闻见了，头也不回的哼唧开来，“昨儿刚换的，我说大夫，您是不是换得也忒勤了点，成心拿我练手是吧？”
  “晚上没出汗？沤了怎么办？”仝大夫无视病人抗议，不忘切切教导，“你还想不想好了，肩膀以上能不能不老动弹。”
  裴谨不理，眼睛都不抬，头也没往旁边扭，只伸手一捞，仝大夫连人带托盘登时一趔趄，而且直接就趔趄到了病人跟前。
  “那你勤快点，光躺着等伤病患伺候，你好意思么？”病人头颈僵硬，不过出口的话却是自带三分慵懒，七分绵软。
  仝则嘴角抽搐，得，这会儿倒成伤患了，可夜里那勇猛劲呢，明摆着一点不比在战场上差！
  说来也怪，昨天晚上相对凝望，他总是不由自主会想到裴谨那时赤红着半张脸，活似一尊威风凛凛的杀神，然而眼神却在不经意间荡漾，流转着一抿笑意盎然，让人看了不觉浮想联翩，好像此人欲将自己全部的温柔都克化在他一个人身上。
  明明是手执杀器冷酷无情的军人，又何必非要有这么妖娆又这么风流的形容。
  真是个让人无可奈何，又欲罢不能的妖孽！
  “别乱动，”仝则收回绮念，顺手扒开裴谨的衣领，开始拆纱布，只是手底下轻得一塌糊涂，见伤口没化脓，他先放了一半心，再慢慢地用酒精轻轻擦拭。
  这个时候是不会觉得疼的，他也就不多问，见裴谨视线停留在那堆公式上，仿佛心意相通似的，他说，“还惦记鱼雷发射器？既是英国人造的，就应该去问英国人，他们每年不是都要出海军年鉴吗？”
  裴谨轻轻摇头，“你不知道那是内部资料，绝密的。”
  “那我是干什么的？”仝则笑笑，自告奋勇道，“等回京都，容我试试看。”
  裴谨当即回头，这动作有点大了，登时便又被仝则按住。
  “别动，伤口挣开了还得再缝，弄不好要留疤的。”
  这话十分起作用，裴谨难得乖乖听劝，只是嘴上不能闲着，“你低调点吧，细作还打算当一辈子。哎，我说大夫，您也别光顾着折腾我，那白药呢，我给你擦擦后背的淤青。”