学究一张端方国字脸喝得是白里透红，此刻拍着仝则的肩膀，面朝裴三爷展开一记非常不儒雅的浪笑，“聪明！这孩子，装听不懂人话是真有天分，侯爷好好栽培，此子将来大有可为！”
  老酒鬼夸起人来十分别具一格，仝则强忍着肩膀生疼，也强忍着想把徐功茂立马塞回车里的冲动，站在一旁讪讪发笑。
  等进了大门，裴谨头也不回地撂下一句，跟我来。之后起脚就往书房去了。
  上司大约要明确交代任务，仝则放下满心好奇，提起全身心警备，默默地跟了过去。
  关上房门，裴谨面前铺陈出一张地图，不是大燕疆域的，而是一副真真正正的世界地图。
  只不过地图是以大燕为中心描绘的。欧洲统称为西洋，美洲则叫燕藩，非洲或是大洋洲等地只笼统标注出，没有具体地名。
  “你今晚见的人，差不多都能在这图上找到出处。”裴谨开宗明义，“关于你听到的，看到的，有什么想法？”
  充当了一晚上壁花小透明，仝则回想今天见到的各国使臣、商贾，确实大多来自传统欧洲强国。
  再细思量，这些国家合起来不就是当年入侵的八国联军，他一阵牙痒痒，指着地图回答，“洋人不远万里来大燕，当然不单为做贸易开商路这一个目的。不过非我族类其心必异，这话放在他们自己身上也成立。西洋各国一向各怀鬼胎，好比法兰西和英吉利素来不对付，谁都不服谁。但他们具体要搞什么小动作……”
  其实他也弄不清，只能凭借推测，试探得说，“就目前看，法国佬似乎是亲大燕多一些，也许是为和英国人较劲。我听人说过，英国人好像和日本幕府有牵连，想在背后支持他们篡位，还有私下售卖军需。如果让他们成功，东瀛人野心膨胀，未来在日本海附近封锁海域，没准会和大燕在海上争夺控制权。”
  这些是他自上一次去公主府到这一回出席晚宴，零零散散听来的消息，也有部分出自他自己的分析。
  说完再看裴谨，对方脸上没什么表情，只接着问，“然后呢，如果幕府成功推翻天皇，推行军国极权，又会有什么影响？”
  他问完，目光便落在了地图中略显遥远的美洲大陆上，仝则不清楚大燕在那里有多少殖民地，不过今天他的确看到了不少充作仆役的印第安人，绝大多数都在做赶车的粗使活计。
  仝则伸手指向那块多灾多难的标红区域，以及更远处的非洲大陆，“如果借用日本牵制住大燕，这里，还有这里，迟早会成为西洋人的囊中物。”
  可那是殖民地，掠夺来的地盘而已，难道还真打算占他个天长地久？
  仝则对帝国霸权没有好感，心里怎么想，嘴上也就不客气的表露，“藩地距离遥远不好掌控，朝廷精力有限，与其死守不如放弃，专注国内和近海不是更一劳永逸么？”
  裴谨看他一眼，面色沉静，“晚了，”他轻吐两个字，然后很有耐性的娓娓道，“早在太祖时代，朝廷定下开拓海疆，前后派了不下千人数度出洋，最终发现了这块土地，那是肥沃而又纯粹的一片陆地，几乎不曾被文明教化。的确，大燕从那里得到了丰沛的白银，后续征战四方、提升国力皆来自于此。可中华子民一向知恩图报，得了好处总要想到回馈。”
  “成祖元隆十年，先移甘陕、福建、两广三万人至藩地，二十年，又移近五万。为夷人施教化，开民智，现在那里早就不是百年前的模样，而那些漂洋过海的同胞也已融入当地。如果将藩地拱手让人，十数万大燕子民的命运就会如无根浮萍。朝廷不能弃他们不顾；我裴某人掌着本朝帅印，就更不能弃我大燕子民不顾。”
  他这样解释，仝则心理上倒是好接受了点，而那句“不能弃大燕子民不顾”，让人听着，便莫名有些热血上涌的感觉。
  总结他的话，仝则琢磨出来了，如今的大燕就像是头巨兽，正处在食物链的顶端。然而前有狼后有虎，个个都想从巨兽嘴里抢下一口肉，单打独斗不行，那就结盟上阵，有人牵制四肢，有人固定头尾，总之是要将巨兽困死在原地。
  这厢裴谨说完了，长长的笑了一声，也总结道，“你比我想象的要聪明，也更有格局，想必能明白我说的意思。”
  他夸人可比徐功茂那厮中听多了，可惜下一句，却又让仝则立刻收起了才涌上来的一点自得。
  “所以不妨再猜猜看，接下来我需要你做什么？”
  一时间，仝则脑子里转过很多想法，甚至连派他打入英国公使馆做仆人的念头都有，可最终还是老老实实摇头，“请三爷明示吧。”
  裴谨也不兜圈子，直接道，“英国人要扶植日本幕府，又要背着大燕偷偷摸摸行事，军需辎重不是一般货物，要走海运势必通过大燕诸多关卡，朝廷当然不会放行，所以他们一定会选择另外的路径。我需要知道他们所有计划，而打探消息的，一定是要他们不会轻易防范的人。你懂他们的语言，这是天然助力，如果再扮成会做西洋和东洋服饰的裁缝铺老板，成功的概率会比较大一些。”
  真相大白也不过就在一瞬，仝则禁不住浑身血液都往头顶上冲。原来不是重操旧业，或是受他驱使这么简单，而是，裴谨要他去做一个细作，一个特务，或者干脆说是一个间谍。
  再之后，心头涌起的是男性本能的向往和冲动——关于冒险，关于热血，关于爱国等等情绪一股脑全冒上来，他登时觉得四肢百骸都激荡着汩汩热气，充斥在血液里的，是各种辛辣而激烈的刺激感！
  只是隐藏在这具身体里的芯子，早已不再是中二少年，归根到底仝则是冷静的人，他能想到后续，这任务听上去挺风光有趣，操作起来却存在诸多危险。
  沉默许久，裴谨始终没有催促。仝则再抬头，深深凝视面色沉静的人，终于开口道，“三爷信任，我当然会竭尽全力……”
  话没说完，他自己先愣了一下，原来还是倾向于答应的！
  可为什么呢？是为这个庞大而强悍的帝国？为眼前帝国军队的掌舵者？为百姓能不受战火安居乐业？还是为自己能自由自在享受生活，一边做喜欢的事，一边成全天性中挑战和探险的欲望？
  似乎都是，似乎又都不尽然。
  仝则没那么天真，惟有国强才能民富，这是亘古不变的真理。而所谓强国确是用铁与血浇筑而成的，要长治久安就要不断壮大国力，寸土不让寸利不让，被人算计到家门口了，就更不能妄图偏安和平。
  人无远虑会有近忧，国无远虑呢，迟早要生祸患。
  诚然，他只是这个时代的升斗小民，不至于高尚到会去想什么万民福衹，更不会慷慨到不畏自身生死，可守护一个自己曾经也期盼过的梦，一个关乎民族强大的梦，又实在太过诱人，诱人到令他舍不得开口说拒绝。
  生命短暂如烟花，可很多时候走到尽头都还来不及绽放，然而就算不曾用力燃烧，早晚也一样都会化为灰烬。
  那就不用天人交战了，仝则注视裴谨，点了下头，声音听上去清越而透亮，“希望有天可以不辱使命，不辜负三爷今日所托。”
  看着那一记轻快而诚恳的颔首，裴谨心上忽然像是被什么东西，轻轻搔了一下。
  是少年人眼里一闪而逝的决绝太撩人，还是之后的平静坦荡教人情不自禁地欣赏？
  这一刻，自诩任何时候都清醒的承恩侯裴谨，却对自己没来由地心跳产生了一丝费解。
  第19章
  所有的选择都基于你情我愿，裴谨看着仝则，冷静地在心里说，没有人逼他，从始至终，自己都没有以势压人，或是胁迫过他。
  年轻的侯爷自我安慰过，定了定神继续道，“明天起你搬出裴家。我在武定侯街赁了处店面，已经装修妥当。关于你的身份，我会提前知会京畿府衙，保证不会有人找你麻烦。”他从抽屉里拿出一张银票，“这是五百两，其中二百两是早前就应下的，剩下的你先拿着用。不过只能算是预支，等你以后赚了钱，记得要还给我。”
  听上去有点锱铢必较了，不大符合裴谨平常不食人间烟火的淡然，可仝则却觉得这样安排很公道，至少没有天上掉馅饼的突兀，也给了他一种不被人看轻的尊重之感。
  而他从一穷二白，忽然摇身一变成了个有“产业”的人，却也来不及太惊喜，便率先关心起要紧的事来。
  “那么日后我和三爷怎么联系？
  “游恒会去帮忙，他是我从北海水师带出来的人，你可以全权信任他。日常则由李明修联络你，此外，我也会去你店里做衣服。”裴谨顿了下，忽然一笑，“方便的时候，还会带你去我另一处宅子。”
  他居然有外宅？仝则不觉诧异地抬眼，见此刻裴谨脸上那抹浅笑依然在，而且还很恰如其分地诠释着——什么叫狡兔就该有三窟。
  仝则低头一笑，旋即道，“还有一个问题，我不确定真能吸引人前来，毕竟那些洋人都有自己相熟的裁缝，请三爷多给我点时间。”
  “你应该对自己的本事有信心。到目前为止，我差不多花费了至少一千两在你身上，我很相信自己的眼光，也相信那些钱不会打水漂。”裴谨精致的长眉挑了挑，笑得一点都不矜持，却在笑容掩饰下出口问，“你认得宇田惠仁？”