第5章
  晚饭过后，李明修夫妇在房内喝着消食茶，伺候的丫头进来，手里捧着那条石榴红裙，“有个叫仝则的，给太太送了这个来。”
  妇人接过裙子翻看起来，可找了半天居然没寻见哪里是新缝补的，她凭着记忆去摸那破损处，只觉得针脚严丝合缝，不由笑赞，“这小子手艺当真不赖。”
  她抬头问，“他人呢？”
  “在外头候着，说是请太太验过，若有不好再叫他。”
  妇人咧嘴笑出来，“真看不出，半大的小子罢了，手比丫头子还巧。”
  “活儿果真做得出色？”见她一个劲儿称奇，倒是勾起了李明修的兴趣。
  “骗你干什么，这小子行，我告诉你，只有心细的人方能手巧，就冲这点往后你也可以多栽培他，说起来，他不是家道没落了么，别说有这么个手艺也算是有一技傍身了。”
  李明修心里一动，从抽屉里取了五两银子出来，递给那丫头，“交给仝则，让他先回去吧。”
  丫头接了银子却没挪窝，“他说了候着，不知爷还有什么要吩咐的。”
  李明修微微一哂，明白仝则还惦记着预支银子的话，沉吟片刻吩咐道，“就说我知道了，让他先回去，过些日子自有差事交办给他。”
  打发了丫头，妇人笑吟吟地摩挲着石榴裙，“他才刚不是求你要预支月钱，依我说，不如把下一季小幺们的春装都交给他做，若做得好，那可是省了一笔不小的开销。这钱就说不落你口袋里，也合该算是你持家有道的功劳不是。”
  李明修点点头，“我也是这么想，不光小子们的，丫头的也可以，不就是找个女孩子帮着量尺寸么，拿去外头也不知道经了哪个男裁缝的手，还不都一样。”
  巧得很，仝则虽不知他们夫妇在屋子里一番合计，可心里惦记的也正是这件事。
  他打听过了，裴府一年给下人分发两季衣裳，都是外包出去找人做。他今天露了这一手，当然是为让李明修夫妇看到他有这个能耐，如果能把做衣服的活儿接下，光凭这笔钱也足够他支付每月五两银子的债务了，只不过后续日子会过得辛苦一点而已。
  至于靠这个赚足二百两，仝则倒没那么天真。果然李明修找他谈时，也不过只说每月可以多给他五两银子，就算是一年两季做衣服的酬劳。
  多么黑暗，分明就是资本家剥削劳工。
  然而他没得选，只能先走一步是一步。或许是因为他乖觉且识时务，李明修满意之余，提点他说，“只要够机灵肯做事，不愁没有机会。凡事不能一蹴而就，你要什么，就得拿出相应的筹码，才好让人买账。”
  肯说这话，大抵也能算做是个好人了，无论什么年代，都没有人天生有义务帮衬别人，谁没有苦难，谁没有麻烦，在俗世中讨饭吃，不过是各凭本事罢了。
  裴府下人不少，林林总总有百十来号，男的集合起来由他亲自量尺寸，女的则找了太太身边大丫头茯苓帮手，布料是早就采买好的，不必他操心。眼看现在还没过年，为赶开春能将衣服发下去，仝则每天闲下来，就只剩下忙着做衣裳这一桩事。
  白天还好，晚上免不了要点灯熬油，通常一做就到了后半夜。虽然两张床之间有个小小的屏风，可还是阻挡不住灯光。为此谢彦文可是意见大了去，夜夜在床上烙饼，脸拉得有八丈长。
  实在睡不着，谢彦文气得翻身坐起来，瞪着仝则直讥讽，“什么娘们唧唧的活儿，你还干得挺来劲儿。”
  话说完，仝则依然像没事人似的继续做飞针走线，表情专注。谢彦文怔了怔，随即发觉自己的奚落没激起若任何反应，如同拳头打在棉花上，不免更让人气恼。
  “我跟你说话呢，少装聋子哑巴，这么卖命，是打算在裴家效忠当一辈子下人？”
  谢彦文这个人思维大概没什么逻辑性，前后两句分明没有必然联系。仝则抬了下眼，慢悠悠一笑，“羡慕我有一技之长？你要肯学的话，我可以考虑教你，看在同屋的份上，学费减半，一月一吊钱。”
  大言不惭！谁稀罕学这类娘儿们玩意，谢彦文翻了个白眼，心道仝则的脸皮简直厚过城墙，和谁都是一副自来熟也就罢了，被挤兑两句竟然还能笑得出，当然，还会不动声色的给你怼回来。
  谢彦文哼了一声，掀起被子埋住头，愤愤然睡去。
  虽说睡得满腹怨气，可第二天早起，谢彦文一睁眼还是看见早饭已摆在桌上，仝则一边吃着也没说话，显然是替他打了饭，再一细看，碗里比平时多了半个馒头。
  谢彦文窸窸窣窣的穿衣，一面冷冷说，“干什么，买好我么？”
  “就当我良心发现，看你太瘦了，给你补补。”仝则一开口，脸上又带出谢彦文最讨厌的那种洒脱劲儿——好像万事都不经心，所有的不顺皆能一笑置之。
  都是从天堂掉落到泥沼，凭什么自己夜夜做噩梦，梦见家破人亡，梦见被拉到肮脏的羁候所等着贩卖，这个人却能活得这么潇洒？微笑做事，微笑赚钱，浑身洋溢着一派勃勃生机，这么容易忘却，姓仝的究竟还有没有心肝可言？
  谢彦文越想越厌恶，忿然把馒头丢在一边，“你讨好那些人也没用，说到底你我就是个下人，就算将来赎身出去也是罪奴身份，走到哪儿都一样受歧视，连子孙后代都一块跟着倒霉。”
  其实他不提，仝则大体也能猜到这个结局，但从一个当世人口中验证，心还是沉了一沉。然而他天性乐观，也相信天无绝人之路，既然自己能死而复生，就该珍惜活着的机会，无论如何不能轻言放弃。
  “我是留的青山在，你也应该一样。”仝则看着谢彦文单薄的肩膀，很有耐性的笑道，“身体最重要，瘦成一把骨头说什么都没用。晚上妨碍你了，就当跟你说声抱歉，回头我再挡个帘子，尽量遮住光不扰你清梦。”
  谢彦文满肚子抱怨，听见这话顿时发不出来了，虽然仝则说得不算软话，但态度却很和缓。平心而论相处了个把月，仝则这人确实挺招人喜欢，人俏嘴甜，却从不说阿谀奉承的恶心话，也没见他死命巴结谁，更经常在暗处不动声色地照顾人，怨不得旁人都很待见他。
  这样的人，他其实也真心不讨厌，只是和自家的消极一对比，仝则的积极向上愈发像根刺似的扎进他心里。
  又或许自己真该向仝则学学？不是认命，而是尽可能积极努力去生活，让心情和身体都变好一点。
  谢彦文闷闷地坐下，拿起那半个馒头，想说一声多谢，可惜如鲠在喉，纠结了半天一口咬上去，把存在心里的感激也一并咽了下去。
  转眼到了新年，作为京都新晋侯爵府，上门来贺新春的人自是络绎不绝。
  这个时代的社交活动相当丰富，宴席一摆就是好多天，成婚女性不忌讳抛头露面，大大方方和男宾一起喝酒闲谈。当然年轻的姑娘还是有自己的社交场，多数还都限于内院之中，不过眼下裴府并没有未出阁的女郎。
  身为一个低阶下人，仝则忙于伺候宴席，管事的没有指定他去哪里服侍，无非是哪里有需要就会调派他去帮手。
  前院丝竹管乐声不断，后院自有美食佳酿，任君自选。仝则闻着空气中飘来的阵阵酒香，只可惜不能亲尝，心痒之余难免有种深深的怅然。
  好容易从厨房帮忙出来，得空可以歇会儿，他正溜达着往前院走，才转到回廊，眼前蓦然出现一个小小少年郎。
  “我娘呢，怎么又不见了，总是扔下孝哥儿。你快带我去找阿娘。”
  半大的人儿，穿着大红色的袍子，模样像观音驾前童子一样讨喜。仝则猜得出，这应该就是裴府唯一的小少爷，传说中的孝哥儿。
  他在找妈妈，可对于那位二奶奶现在何处，他身边的丫头都是一脸讳莫如深的表情，裴熠问不出结果，眼看着嘴巴扁起来，模样好生委屈。
  左顾右盼间，他忽然瞧见仝则，忙招手问，“你看见我娘没？”
  一路走来时，好像是看见过一个极艳美的年轻女人，带着丫头匆匆往后院去了，仝则记得那女人肤色略微有点黑，举手投足媚态横生，和眼前的小少年对比，似乎有三四分相像。
  他上前两步，摇头说，“小的没见到。”
  仝则说话时不觉蹲了下来，为的是让裴熠能平视自己。谁知这个简单的动作，却让裴熠有点吃惊，似乎平时没有人如此对待过他，小小少年顿时觉得受到了极大的尊重，内心感觉非常好，一伸手做了个撒娇的动作，“我累了，你背我回去吧。”