这情形早就在朱由检的预料之中。
  他朝站在自己身旁的阎应元微微示意。
  阎应元会意，举起手中令旗，轻轻挥动一下。
  围在皇极殿广场四周的枢锐营校尉，忽然齐声爆发出呐喊：
  “肃静！”
  这喊声惊天动地。
  这声音，整齐如同一个人发出，但又巨响如雷，震得人鼓膜欲破！
  广场中的百官顿时被震慑得呆住。
  骚动瞬间停止。
  等“肃静”的喊声停息下来。
  瘫坐在地上的人依旧瘫坐在地上。
  已经被打乱的官员队列依旧乱着。
  但却没有人再说话。
  场上已是一片寂静。
  除了风吹来的呼呼声，刮动人衣袍的猎猎声之外，再听不见其他声音。
  朱由检目光锋锐如剑，扫过场下百官的面孔，冷冷道：
  “朕今天不是来和你们商量的，只是知会你们一声。这十八条，你们同意，要执行下去。
  “不同意，也要执行下去。”
  “凡是不同意这十八条，不愿意再为官的，可以现在就辞职。朕不拦着。”
  “只是朕丑话说在前头，若是现在辞职，尔等过去为官，和将来在乡里之所为，会成为重点检查对象，若查出问题，家产抄没，全家流放都是轻的。”
  “好了，现在想辞官的可以站出来。”
  朱由检已经做好了最坏的准备，如果现场官员辞职太多。
  大不了就直接从北直隶的举人、生员乃至吏员、童生和武举，还有现在锦衣卫将官中紧急选拔一批人来填充官位应急。
  后金占有辽东之地，人口屠戮大半之下，尚且不愁挑不出来人来当官。
  何况大明？
  广场上众官还是沉默着。
  这种死寂的氛围持续了约莫半刻时间。
  终于最前排的内阁阵营有了动静、
  首辅韩爌，次辅李标两人向前站了出来。
  韩爌颤声道：
  “陛下雄图伟略，震世骇俗，非庸常可解。老臣敬悚之至，唯有伏仰圣明，惶愧无地。
  “老臣才浅识陋，不惟难以辅弼，反有误陛下大事，再加年老多病，早应归居林下。还请陛下成全。”
  李标跟在他后面说：“臣也一样。”
  朱由检点了点头，冷冷道：“准辞！”
  韩爌、李标见皇帝在大庭广众之下，丝毫不做任何挽留，态度冰冷，显然主意已定，没有任何挽回余地。
  对视一眼，颓然叹了一口气。
  又跪下向崇祯皇帝行了一次大礼。
  然后站起，转身而走。
  剩下内阁的四人，你看看我，我看看你。
  终于成基命、钱象坤、何如宠三人也站了出来，一起请辞。
  朱由检没有丝毫犹豫，都准辞。
  前排内阁六人，现在只剩下周延儒一个，略显尴尬，孤零零站在那里。
  朱由检见内阁六人，跑了五人，就剩下一人，心想：“倒是省了自己免职的功夫”。
  朗声问道：“六部可有人请辞？”
  他的视线在六部高官脸上一一扫过。
  户部尚书毕自严、礼部尚书温体仁、吏部尚书王永光、兵部尚书王在晋、工部尚书李长庚见朱由检目光投来，恭敬肃立，垂下目光，显然没有要辞职的意思。
  只有刑部尚书乔允升抖抖索索站了出来，颤颤巍巍走上前，说道：
  “老臣年近耄耋，早当去职，今日正好请陛下恩准。”
  他今年已经七十六，须发皆白，老态龙钟。
  此时摇摇晃晃，似乎随时都能倒下去一般。
  朱由检点头叹道：
  “乔爱卿确实年事已高，站这许久便已不易。来人，护送乔老回去。”
  一个锦衣卫听命而出，搀扶着乔允升走出皇极殿。
  六部尚书里只有一个年迈的乔允升主动请辞，其他五人岿然不动，朱由检皱眉心想：
  “他们倒是恋栈得很，这辞职的人可比自己预想的少了。等会还多了一番免职和调任的功夫”
  尚书之下，稀稀拉拉陆续又有人走出来辞职。
  不过人数加起来也就三十几个。
  一半是郎中、员外、主事之类，另一半则是御史、给事中等。
  比起朱由检预想的人数，少很多。
  过了片刻，见没有人再站出来请辞了。
  朱由检正要说话。
  却又有三人站了出来，走到台阶之下。
  朱由检定睛一看，认得是都察院御史黄道周、顺天府尹刘宗周、少詹事钱士升三人。
  “哦，原来是三位先生？莫非你们也要请辞么？”朱由检故作惊讶道。
  其实朱由检刚才见刘宗周和钱士升没出来，就有些奇怪。
  他本来觉得以这两人的脾气，不站出来辞职抗议，有些让人意外。
  至于黄道周，已经和茅元仪在征收酒课上合作了一段时间，或许观念有所变化了，也说不定。
  其实黄道周这段时间里早就憋了一肚子的气。
  他奉命担任了监察酒课征收的御史，也确实按照先前的约定，履行职守，弹劾了不少阻挠酒课征收的权贵。
  为此已经有不少本来和他交好的官员，对他侧目而视，议论他变成了迎合君主喜好的钻营取利的小人。
  甚至有谣言说他也从酒课征收里分取了不少好处。
  黄道周听到流言，待要辩解澄清，但偏偏这些又只是流言，并没人正式弹劾控告他，他也无从辩解。
  所以这段时间，他一肚子闷气，觉得自己被皇帝坑了。
  只是他的性子便是这样刻板，答应做的事情，便不能反悔。
  也找不到机会来表明自己仍旧是刚介耿直，不会阿谀迎合的直臣
  但他当初答应的也仅是配合酒课征收。
  现在听见皇帝不仅要把酒课征收全面扩展到其他领域，还同时颁布了这么多要大权独揽的举措。
  自然再也忍耐不下去了。
  他和刘宗周、钱士升同时站出来，却是没有事先商量过。
  而是心有灵犀地认为此刻应该做的不是辞职，而是劝谏。
  刘宗周既然站出来了，三人之中以刘宗周声音最为清朗，演讲能力最强。
  就只需要刘宗周发言代表三人意见就行了。
  刘宗周跨向前一步，站在最前面。
  昂首挺身，双目圆睁，颇有不怒自威之势。
  掀髯而道：
  “陛下，臣等三人不是来请辞的！若是正人都请辞，这国事岂非都让小人把持了？”
  “那你们三人是要干什么？”朱由检故作不解道。
  “陛下，可容臣等说几句话么？”刘宗周朗声道。
  朱由检眼睛微咪，心想今日之势，若不容这些腐儒说几句，他们也必定憋屈。
  与其让他们私下说，不如就让他们在这里发泄几句。
  便点点头道：
  “汝要说，那便说。”