她会帮桑枝，临时接待她几日。桑枝身上有钱，只需要有个人领路，为她租赁小小房舍，叫她如何找活计，她就可以活下来。”颜心道。
  冯妈捂住胸口，念了句“阿弥陀佛”，又说：“小姐，您是她再造恩人。”
  “她虽然传递了两次消息给大太太，却并非她本意。她宁可死，也不肯多害我。她的忠诚，值得奖励。”颜心道。
  她话里有话。
  她在告诉其他几个佣人：忠诚于她，会有前途。
  冯妈微微攥了手指。
  “小姐，我有个担忧。”冯妈突然说。
  在桑枝试图自尽后，冯妈突然意识到，桑枝离开后，大太太可能会利用她。
  冯妈也是姜家的老下人了。
  她有两个女儿、一个儿子，都成家立业了。
  他们，也是冯妈的软肋，就像桑枝的父母那样。
  若他们被大太太拿捏住了，冯妈也没办法反抗。
  她一直很想和颜心说，又怕自己给颜心添麻烦。
  直到今晚，事情闹到了这个地步，大太太可能会更加发疯，冯妈不得不防备了。
  “……我只担心我那三个孩子。若其他人，我是不会妥协的，也绝不会背叛主子。”冯妈说。
  又表忠心，“真到了左右为难的时候，我大概只有桑枝自尽那一条路才可以走。”
  颜心：“你放心，我会叫人安顿好你的家里人，尽可能把他们照顾好。”
  冯妈道谢。
  半夏和程嫂则不用担心。
  半夏是七岁时候被人牙子周转卖到颜家的，早已不记得父母和家乡。
  程嫂是死了丈夫、夭折了孩子，孤身无人活不下去，自己卖身到颜家的。
  她们俩，没有其他依靠，故而一生忠诚于颜心。
  几个人彻夜无眠。
  快要天亮的时候，勉强睡了半个时辰。
  一大清早，颜心让冯妈去告诉大太太，昨晚她们这边的木材失火了，她们自己连夜救火。
  大太太听了，很惊讶：“没人告诉我。”
  “深更半夜的，火又不太大，就不敢打扰大太太。”冯妈说。
  大太太不以为意：“谁叫你们把木材放门口的？”
  “是三少爷，他说修缮花园的篱笆。”冯妈说。
  大太太不明所以。
  冯妈又说：“昨晚我们乱糟糟的，四少奶奶和两个小丫头躲到角门外，我和程姐提水灭火。
  四少奶奶有点吓到了。大太太，那些木材还没烧尽，也不知什么情况，您能否派几个粗使的下人，将木材挪走？”
  大太太：“你先回去吧。”
  冯妈道是。
  大太太有点烦躁，不知道她儿子又搞什么鬼。
  她喊了自己亲信的婆子：“去叫三少爷来，我问问他情况。”
  婆子道是。
  拐到后面书锦院找三少爷，发现三少爷和他最亲近的下人都不在。
  其他几个服侍的，只说：“少爷昨晚说出去听戏，一直没回来。”
  婆子只当他歇在了外面的烟柳巷，有点不知如何回禀大太太。
  大太太不准儿子宿妓的。
  可不得不说。
  婆子回去，原话告诉了大太太，又解释：“可能是听戏晚了，歇在戏院了。”
  大太太脸色难看。
  “叫人出去找！城里就那么几家戏院，都给我找一遍。”大太太说。
  婆子道是。
  大太太有点恼火。
  老太太那边，却派人请她。
  大太太不知什么事，非常烦躁，急急忙忙赶到了老太太的院子。
  颜心失魂落魄坐在老太太身边，瞧见大太太进来，起身叫了声“姆妈”。
  “姆妈，这是怎么了？”大太太问。
  老太太：“小四媳妇说，昨晚她那边失火。好好的，怎么就失火？”
  大太太：“……”
  居然来告状？
  谁知道怎么回事。
  “姆妈，我得去查一查。”大太太说，“这一大清早的，我刚吃过早饭，一堆事情还没派下去。”
  “知道你忙，操持家务不容易。”老太太说，“小四媳妇不是让你查失火的原因，而是她院子里走丢了一个佣人。”
  颜心接话：“就是祖母拨给我的那个小丫头，桑枝。”
  大太太眼皮不受控制跳了下。
  人做了亏心事，哪怕再镇定，突然被提到，心都会猛然一慌。
  “桑枝走丢？”大太太问。
  颜心：“昨晚失火，我想到上次家里烧死了人，心里很害怕，一直魂不守舍。
  后来冯妈和程嫂扑灭了火，我回房后没怎么睡。我没留意到桑枝。直到今早，半夏才说桑枝没回来。”
  大太太蹙眉。
  那丫头跑了？
  不至于。她家都在这里，她能跑到哪里去？
  “我不知道什么缘故。桑枝又是老太太给的人，我才来问问祖母的意思。”颜心说。
  老太太：“突然失火，就够怪的。又走丢了佣人，这事越发蹊跷。”
  又问，“怎么会有木材堆在门口？”
  “是三少爷，他说要修缮后花园的篱笆。”颜心立马说。
  大太太蹙眉：“事情还没搞清楚，要问过了云州才知道。”
  “云州人呢？叫他来。”老太太说。
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