“要收拾他极容易。”杨小八乐呵呵道：“你是要把他切碎还是活埋？只要你恭敬喊我三声表哥……”
  “我呸,你休想。”英华转而瞪杨小八，恼道：“等我二哥来家，必要好好揍他一顿。”
  赵十二抱着胳膊沉思半晌，慢慢道：“富春书院的新山长就是这厮？”
  李知远重重叹了一口气，道：“似他这般，就是咱们不收拾他，也有的是人收拾他。且等着看罢。”
  英华看他，他苦笑道：“旁人家不论，只我本宗李臭虫之名，就不是白叫的。恁大一块无主的好羊肉，不晓得有多少人掂记他呢。方才和他们一路的人里头，就有个上回到我家闹事吃了板子的。他见了我躲到人后去了。且洗眼看着罢。”
  “我爹爹三十年的心血，就这样叫他们败光，我不依。”英华皱着眉头，恨道：“法子总是人想出来的。”
  法子总是人想出来的。他们四个打小衣食不愁，心地又都不坏，除去花银子赎买，实是想不出什么好法子，就商量晚上再议。
  他们想不出来，旁人不见得想不到。耀芬在二叔这边惹了一肚子气回去，堂兄劝不得，叫那几个朋友拉到县里吃花酒赌钱耍子不提。
  只说王翰林洗了脸，吃了两块西瓜，带着孩子们骑马爬了一会清凉山，恰好遇到官兵过来清道儿，也就下山上船，赵杨两家的随从和李家的管家们自从官道回梅里。老翰林带着三个学生和爱女，就在船上排开宴席，一边吃酒行酒令耍子，一边看两岸的山影云影。
  赵十二和杨小八都是打小就和英华认得，长大了也不怎么回避。吃饭时你揪我一下，我拍你一下，老翰林都是笑眯眯看着。李知远看意中人和旁人亲密，心中不免做酸，然细心看英华待赵十二和杨小八并无两样，纯是出自天性，他心里渐渐平复，夹在中间说笑，甚是融洽。
  老翰林之所以要收李知远这个学生，小半因他是老友爱子，大半是要考察准女婿。李知远在席间落落大方，也不似那等轻狂人煞风景在席间扯什么男女之防，王翰林心里倒是很喜他，觉得若是将来结亲，女儿现在在他面前流露真性情是不是坏事。
  晚上到家，沐浴之后歇息，老翰林便和柳氏说悄悄话儿道：“我看老李这个儿子甚好，平常和老李闲话他也有和咱们做亲家的意思，你怎么看？”
  柳氏凝神想了一会，笑道：“迁都在即，还怕寻不得一个好女婿？英华才十五，倒不急在这一时。且慢慢儿察考罢，若是李公子人品性情都合适，也未尝不可。”
  瑶华十五六岁上头，大儿子到京里探亲，执意要父亲把妹子许给他一个来京赶考的同窗。老翰林听得儿子把那同窗说的千好万好，也甚中意，偏柳氏不肯，说要慢慢儿察考。那人等不及，中了进士就另说了一门亲事，耀祖好生抱怨。谁知不过半年，那人就将娘子的陪嫁嫖赌花净。因此，老翰林觉得妻子慢慢儿察考实为挑女婿上策，再替瑶华择配，察考了梅家两老带亲戚朋友足足三四年，才放心把女儿嫁过去。瑶华嫁过去琴瑟和鸣，公婆也和气，亲友也没有歪缠的，日子过的极好。瑶华不是妻子亲生的，尚要考察好几年，英华是她心头宝贝，自然也要细细考量，若是一口答应才是怪事。王翰林也慎重，就道：“且看罢。他家上下倒和气，就不晓得同族怎么处。”
  柳氏觉得女儿还小，迁都之后世家大族的良家子弟要多少有多少，尽可以慢慢儿挑那家世清白，人品高洁的。是以丈夫答应她慢慢儿察考，她就不把李知远放在心上，和王翰林商量家务，取弟弟寄来的信给他看，道：“英华舅舅说咱们梅里离新京城太近，置田庄没什么好处，劝咱们在梅里镇左近买几亩地，种些粮食果菜家用也罢了。我就托他替咱们买几亩罢。”
  王翰林在庶务上一向不大通，都是听柳氏的，柳氏说什么，他都嗯嗯点头。
  柳氏又道：“都传新京城没有城墙，若真是这样，倒不必再在京城置宅。英华舅舅打算就在咱们梅里镇安家，说不得过几日会有一两个管事要在我们家暂住。”
  “舅老爷若在梅里长住，你也多个地方走走。甚好，甚好。”老翰林笑道：“住的地方么，就把耀宗的住处先挪出来罢，英华隔壁不是还空着，先给儿子住罢。儿子说亲还有时日……”
  “儿子也有二十了。”柳氏啐道：“到儿子这里你又不急了？我看隔壁芳歌甚好，只是陈夫人和她生母的性情儿都不晓得，且住一年半载，大家摸清了脾气再说罢。”
  “英华不急，耀宗越发不急了。”王翰林拈须，笑道：“女儿嫁不到好人家，拼着撕破脸和离改嫁也罢了。娶个不贤的儿媳，养出来的孙男孙女俱不中用。还请夫人加倍用心替耀宗挑个好妻子。”
  这不贤像是指摘大儿媳，柳氏对大儿子一家，都是能绕就绕开，从不多讲一句，就扯开话柄笑道：“你儿子使人来报平安，还特为捎了两块好砚与你。”就把搁在窗下条几上的小匣递与王翰林。王翰林生掀开匣盖去看，两块新砚不过花样新巧，他却握在手里不忍放，欢喜摩娑到夜深。
  且说李知远到家洗了澡，才把头发擦干扎起，赵十二就使人来请。他连腰带都没有来得及扎，趿着一双新布鞋就过来了。却见赵十二院里当中厅堂四角点着四只儿臂粗细的蜡烛，蜡烛里头不晓得放了什么香料，厅里香气幽雅。赵十二也是才洗的头，一头乌亮的头发披在肩上，越发衬的他唇红齿白，美色炫目。