听到这话，姜榕的心肝都疼了。果然是讨债的儿子，小棉袄似的女儿。
  他伸手将姜灿提起来，抱着他，道：“咱们到外面堆雪人去，不要闹你娘和妹妹。”
  金珠拦住父子，笑道：“陛下，好歹让小皇子换上衣裳再去。”
  姜榕听了，才觉得自己欠考虑，转头看见郑湘，道：“走，换好衣服，咱们都出去玩雪。”
  郑湘闻言，跟着换了带毛的衣裳，头上戴了风帽。姜灿更是打扮成一团球，虎皮风帽，系着围脖，身上是大红羽纱，胜在稚嫩可爱。
  姜榕为了作表，披了一件石青色的鹤氅。郑湘在廊下团了一团雪，然后迅速砸向姜榕。姜榕躲了过去，回砸的雪球在郑湘身上散开。
  姜灿带着皮手套专心致志地团雪，在一位小寺人的指导上扑雪人。
  “爹，阿娘，你们不要砸我啊！”姜灿被干扰了几次，忍不住叹气叫道。
  郑湘借此正好脱身，一面退回廊下，一面道：“不玩了，不玩了，陛下忒不庄重了。”
  姜榕意犹未尽地和姜灿一起扑雪人，有了姜榕的加入，不多时两人就在东配殿门口，堆出一个雪人，拿了郑湘的红披帛给雪人披上，又点了鼻子、眼睛和嘴巴。
  姜灿还要在外面玩，就被板着脸的郑湘叫回屋内。他在外面一会儿，脸蛋冻得红通通的，取了手套，手也是红通通的。
  郑湘忙让人给这一大一小灌了姜汤，自己也喝了半碗。
  忙完，他们一人回到宣政殿，让姜灿回到后殿自己玩，不许到外面淘气。
  雪雨天总给人一种富贵闲人的感觉，外面又开始飘起碎玉琼雪。郑湘批了一会儿奏疏，俯身透过青绿色的纱窗往外看。
  殿外银装素裹，地上白了黑，黑了白，那是寺人不时在扫去积雪，凛冽的寒风几乎将他们的身体吹僵。
  郑湘招手叫来梁忠，道：“天冷又下雪，你去吩咐熬些驱寒的羹汤，给宫里的人都来上一碗，免得病了；又有冻病的，也叫人看诊熬药，都是一条命。”
  梁忠听了，立马跪下谢恩，嘴里说着“皇后仁慈宽厚”的话，然后忙去吩咐这个事情。姜榕闻言，笑着继续低头批阅奏疏。
  时间过得飞快，眨眼睛冬去春来，到了显德五年。
  去年的亲蚕礼因着郑湘产育，便由周贵妃代行，今年她必须亲自上了，斋戒沐浴，一言一行皆按着国朝的规矩来。郑湘觉得有些烦，但这也是没办法，她是皇后，这是她的权利和义务，彰显国母的权利，履行国母的义务。
  郑湘带领内外命妇在先蚕坛拜祭嫘祖，姜榕则在先农坛行籍田礼，祈求风调雨顺。
  耕织为国民之本，虽旦夕小国都不会糊弄这个事情，除了耕织一项，还有学校。
  这些年姜榕一直坚持不拘门第，唯重才华，慢慢地发掘出不少人才，大周上下但凡富裕之家都要供子弟读书，意欲一搏功名富贵。
  眨眼间过了四年，民间不起兵戈，百姓修养生息，政治清明，竟然有了几分治世之相。
  不过，姜榕接到大臣歌功颂德的文章，莫名其妙，感觉不到有什么变化，他平定完叛乱不都是这样子吗？
  郑湘听了他的疑惑，小声嘀咕了句：“山猪吃不了细糠。”
  “你说什么？”姜榕满脸的疑惑地看过去，脸上满是怀疑道：“你不是心里骂朕吧。”
  郑湘连忙摇头道：“我说的是‘自伐者无功，自矜者不长’。陛下行的圣人之道，我心里佩服。”
  说完，郑湘还特意眨了眨如秋水般的大眼睛，她知道姜榕的耳力好，大概率是听到了她刚才的嘀咕，因而拍了马屁。
  姜榕听了，笑道：“你竟然记住了这几句话，可见学没白上。我欲选张翰林做三皇子的老师，你觉得如何？”
  张翰林给帝后讲过《礼》，他讲得好，不过两人都不爱听，故而讲完便让他回翰林院编书去了。
  官位虽小，但文采却是不错，讲枯燥的《礼》讲得能让人听下去，而且名气不小。
  郑湘想了一下，道：“可以，只在一个老师不妥，还要添几个老师，经史子集琴棋书画，还有骑射，东哥是陛下的儿子，若不通骑射，恐怕惹人嗤笑。”
  姜榕闻言道：“你想的周全。”东哥三月底生日，院落、宫人和老师现在都要准备妥当。
  姜榕点了忠信侯等几家的小孩给东哥做伴读。赵德妃看着文质彬彬的儿子，既骄傲又不舍。
  东哥自幼就比四皇子听话，从不玩泥巴蚂蚁之流，唯好读书。别看他年纪小，赵德妃已经教授了他几本书，识得几千字，早把混吃混玩的小花甩到大后头，这怎么不让她骄傲呢？
  但是孩子才这么大一点，就要离开她的羽翼，赵德妃将东哥当眼珠子看，怎么会舍得？
  因而早半个月就开始哭，宫中诸人都劝，但是劝不住。赵德妃嘴里骂着皇帝的馊主意：“谁像他铁石心肠，让人家母子分离，我就等将来四皇子的年纪到了，看他愿不愿也像对东哥这样对待他……”
  众人都不敢言语，东哥被叫回来，开口劝道：“阿娘，我又没出皇宫，只不过换了睡觉的地方而已。况且周娘娘说了，放了学，随意我去哪儿。”
  “我难道就不回临仙宫了？阿娘，你忒小心了。”
  赵德妃知道这个道理，但是东哥是她的命根子，纵然知道安排得万般妥帖，但还是终究放心不下。
  然而，东哥过了生日的第一天就搬到翠澜院，正是入学，见过老师和伴读，开始了读书的生涯。
  东哥养于深宫之中，除了见过自己表兄弟和弟弟小花，哪里接触过其他同龄人，虽然换到陌生的环境有些不习惯，但还是很快乐。
  倒是小花失了小伙伴，郁闷了几天，然后又开始提着树枝，霍霍皇宫中的花草树木。
  “这是个心大的。”姜榕见了如是评价道。
  这日天朗气清，郑湘罕见地召见了十多位命妇来宫中，商议打马球的事情。
  去年郑湘透出这样的意向，不少夫人极力赞同，现在郑湘要将这件事落到实处。
  “今年四五月份，咱们组织一场马球赛。”郑湘定下了大致的时间，继续道：“你们可不许偷懒。”
  贺夫人笑道：“我倒是想上去，娘娘可不要嫌弃我年老。”
  贺夫人的眼角攀了不少皱纹，古铜色的脸，但眼睛却极为明亮。
  “你的骑术，我见过，是顶好的。”郑湘笑道：“马球毕竟是两方对垒，虽是咱们自己玩，但也要有个章程，分出胜败。”
  “我有个想法，挑几个马球打得好的当队长，让她们自己组队，你们有想做的或者想推荐人的，尽管说。”郑湘接着道。
  梁国公夫人常月姮出声道：“我抛砖引玉起了头，做个队长，若是输了你们可不要笑话。”
  魏国公夫人刘夫人慢了一步，笑道：“竟然让你抢了头个，不愧是年轻人，可我也不怕，我也想做个队长。”
  马球打得好的，或有姊妹姑嫂女儿等人擅长打马球的，都纷纷出口。
  郑湘得了十六个队长，脸上不禁露出笑容：“咱们打马球就图个乐乎，赢不赢就在其次。打马球的女娘，不拘门第，只要身份清白品性好就行。但是……”
  郑湘顿了一下，目光扫过众人，道：“务必保证安全。”
  刘夫人等人皆恭敬应了。贺夫人突然想起一件重要的事情，问：“我听闻娘娘的骑射不俗，想必打马球的技艺也远超我等。娘娘，你要下场吗？”
  “我若下场，你们就不自在了。等闲暇了，咱们几个打上一场，倒也不错。”
  郑湘说这话时，脸在笑，心在懊恼。她若下场，正如她刚才所说，众人不自在，与其打得不畅快，不如看得畅快。
  “我在宫中，你们在宫外，事事不能顺畅沟通，贺夫人年长爽利，就让她在外面联络诸人，你们先商量着，若事情不决，再来找我。”
  贺夫人起身领命，笑道：“多谢娘娘信任，臣妇定当不辱使命。”说罢，她看向众人笑道：“你们都知我的为人，我不怕麻烦，你们有问题尽管找我。”众人笑着都说极是。
  大家你一样我一语商量起打马球的章程，贺夫人要了纸笔一一记下。
  众人散去，郑湘心中了却一事，暂将打马球放到了一边。
  天气渐热，姜榕今年打算不去丽阳苑，去行宫避暑。
  “紫桂宫和木兰离宫，你喜欢去哪个？”姜榕笑着问郑湘。
  这两个郑湘是久闻其名，但从未去过，想了想，指着木兰离宫道：“就去这里。”
  木兰离宫比丽阳苑远多了，从皇宫到丽阳苑一日能来回，但去木兰离宫要走十天。
  郑湘坐在御驾上，早先他说过不带后宫诸人只带郑湘一人去离宫，今日兑了诺言。
  郑湘面上曾劝了几句，但心里乐开花，颇为神气。
  “你的脸笑得太灿烂了。”当初是闺房之言，但姜榕还是遵守了诺言。
  郑湘再也绷不住，乐得跌在姜榕的怀中，明明是两个孩子的母亲，却依然那么闪耀，就像初认识那般。
  姜榕揽住她，笑道：“你还是小孩子脾性。”见湘湘如此高兴，他很庆幸下了这个决定。
  郑湘眼睛里熠熠生辉，抱着姜榕的脸，细细密密地亲吻起来。姜榕一惊，然后享受起美人的亲香。
  半响之后，两人分开，气喘吁吁。姜榕眼睛一错不错地盯着郑湘，生怕她一错眼就消失似的。
  郑湘不惧，那双白皙的小手不安分起来，脸上带出几分不怀好意。
  姜榕抓住她的双手，按住道：“别闹，等到了离宫随你闹。”
  郑湘嗤了一声，甩开姜榕的手，道：“人家好心，你竟然不领情，过了这村，早就没这店。”
  她本以为姜榕回随着她闹，结果却听他道：“没有这店，我再盖个店。”
  郑湘拍开他的手，仰头瞪了他一眼，嗔道：“整个草莽习气。”
  姜榕又把郑湘的握着抚弄把玩，闻言笑道：“我若是草莽，就把你直接抢走当压寨夫人。”
  “呸，我才不想当什么压寨夫人，要当就当皇后。”郑湘道。
  姜榕立马接道：“那我只能去打天下了，抢来皇位，让你来当皇后。这样还愿不愿意当我的压寨夫人？”
  郑湘勉为其难地嗯了一声，不由得想起当初事情，谁能想到她当初为了生存做姜榕的嫔妃，没想到竟然最后当了皇后？
  人生的际遇真是难以预料。
  郑湘摸着姜榕的胸膛，感受到那跳动的心脏，不由得想起姜榕素日的痴狂，这颗心脏真的是只为她而跳动吗？
  郑湘疑惑中透出迷茫，这腔难言的情谊随着时间的发酵，非但没有坏掉，反而愈加浓厚。
  姜榕的嘴角挂着了然的笑意，大方的展示自己的一切，放出最珍重的饵食，心脏，俘获佳人的芳心。
  或许第一开始两人的结合，是他的一厢情愿，但是没关系，姜榕觉得他的时间很长，抱薪拾柴，总会把石头烧热。
  更何况他的湘湘归根到底和他是一类人啊。
  “你的心跳快了，”郑湘抬头看向姜榕，脸上漾出甜美的笑容，姜榕也晃了一下神，只听她继续道：“是不是年纪大了？”
  “呸！”姜榕矢口否认，对上郑湘调皮的眼睛，道：“年纪大了心跳会慢下来。”
  “我这是越来越年轻。”姜榕大言不惭道。
  “那我得仔细瞧瞧你说的对不对。”郑湘直起身子，搬着姜榕的脸细瞧。
  日常相处间不觉得，但是现在仔细看去，姜榕的容貌还真是没多少变化，头发乌黑，眼睛明亮，肌肤还和以前一样。
  郑湘放下手，思考半响，问：“你一十岁是不是也这样？”
  姜榕不是也说是。
  郑湘拍了拍胸脯，松了一口气：“我以前嫌小花长得……成熟，但看到你就放心了。他只是前半程容貌跑得快，后面就慢下来了。”
  姜榕听了，哭笑不得。这次去离宫，东哥要以学业为重没有过来，只有姜灿和姜焱过来了。
  姜焱就是小鱼的大名，满周岁起的，也定了汤沐邑和封号，封在富饶的盐邑，封号齐国公主。