“三妹，你该不会是看错了——”
  “不会错。”
  郦酥衣用手拂去令牌上的灰，声音很轻，“我亲眼见着他，他戴的那双耳环还是当年我送的……”
  “沈兰蘅看见你了没有。”
  郦酥衣摇摇头。
  二姐似乎想到了什么，忙凑上前，紧张地拉住她的手。
  “三妹，他不会报复你吧。当年我们那样羞辱沈兰蘅，如今我们获罪，他成圣上眼前的红人儿了，就怕他对当年旧事耿耿于怀，再伺机报复我们。”
  沈兰蘅如若真想报复她，也用不着“伺机”。
  兰清菏回过神，语重心长道：
  “总之，现下你千万要躲着沈兰蘅，切莫让他发现，熬过这一阵子、等他走了就好了。他一个朝廷命臣，向沈兰蘅要一个姑娘是多么简单的事。到时候他把你带去北疆了，再用军队里的刑器折辱你……”
  她说得十分严肃，听得郦酥衣心头一阵颤栗。
  都说北疆军队里面的刑罚严厉而残酷，特别是对待战俘的手段，让大理寺都望尘莫及。
  郦酥衣刚想替他反驳两句，脑海中忽然闪过月下玉梅前那一双冷冽的乌眸。
  沈兰蘅没有发现她。
  如若是被他发现了。
  他会像二姐说的那样，报复她吗？
  将兰家当年对他做的种种，变本加厉地还回来。
  她的脑海里，竟也浮现出沈兰蘅手执军鞭、一脸冷漠的模样了。
  当天晚上，郦酥衣做了一个很冗杂的梦。
  她梦见自己被沈兰蘅发现，似乎是某种报复，对方将她带回了北疆。
  黄沙漠漠，铁器铮铮。
  男子握着缰绳，高昂坐于马上，垂下一双眼，漠然地望向她。
  她穿着单薄的衣裳，被带入审讯战俘的刑室。
  周遭是阴涔涔的寒气，壁灯昏暗不明，让她依稀能辨认出刑室内的铁具。
  手铐脚链、圈绳套锁，皮鞭火盆……各式各样的刑器在灯火下折射出令人心悸的冷光。
  只看一眼，她的腿就软了。
  男人披着雪色的狐氅，饶有兴致地站在一排排刑具之前。他腰间长剑已卸，手里把玩着一根军鞭。
  玄黑色的军鞭，看上去很有力量和韧性，无论在人身上哪里抽上一鞭子，都会鲜血淋漓。
  郦酥衣站在刑室角落处，大气都不敢出一下。
  看沈兰蘅修长的手指轻拂过铁架上的一排排器具，他似乎在思考，哪一件物具更适合她。
  半晌，他举着一双手铐，从暗处走来。
  “沈兰蘅……”
  她两只手被人紧紧铐住，泪水在眼眶里打转。
  夜风吹拂在她脸颊上，少女青丝微乱，紧咬着下唇，底音里有了几分颤抖。
  “郦酥衣。”
  沈兰蘅用军鞭抬起她的下巴，逼迫她仰起脸，望入她噙着泪水的乌眸。
  她长发披肩，身形颤栗，一声不吭地受着他的动作，不敢哭出来。
  只有在难以自禁时，从喉咙深处发出一声极低的嘤咛。
  “这是你欠我的，知道么？”
  对方的声音与气息盘旋在她耳边。
  “之前欠我的，就现在还回来吧。”
  ……
  小腿一阵抽搐，她从睡梦中惊醒。
  二姐正在铺床，见其失魂落魄地坐了好一阵儿，忍不住上前问道：
  “三妹，怎么了。可是做噩梦了？”
  驻谷关地寒，今日难得有个好天气。暖融融的日光穿过窗纱，洒在人身上，她这才终于恢复些知觉。
  手抖。
  手仍抖得厉害。
  郦酥衣下意识掀开被角，瞟向自己的手腕。
  没有被手铐勒住的红痕。
  她的手腕纤细，没有玉镯的点缀，却能如雪一般凝白无暇。
  二姐在叠着褙子，头也不回地道：
  “你也有好几日没好好歇息了，方才我见你睡得沉，便没有喊醒你。今早我拿着令牌去取药，那人一见是沈兰蘅给的令牌，立马屁颠儿屁颠儿地装药去了。唉，这人啊，都是势利眼、墙头草，前几日还对你我恶语相向呢，如今倒恭恭敬敬地唤起我兰姑娘来了。”
  郦酥衣听着她的话，从床上慢吞吞地爬起来，去菱镜前梳头发。
  “昨夜没睡好吗，”二姐问，“怎么看上去病蔫蔫的。”
  她方欲开口，突然响起一阵叩门声，有仆人在院内唤道：
  “兰三姑娘可在屋内？”
  郦酥衣清了清声音，“我刚醒，有何事？”
  “我们大人急召姑娘前去，还叫奴送了些衣裳首饰。姑娘您先收拾，奴婢在外头候着您。”
  她与二姐对视一眼，后者握了握她的手指。
  “我去取。”
  这是一件极为艳丽的裙衫。
  还有一匣看上去十分贵重的发钗首饰。
  来者在屋外头笑：“大人特意叮嘱过奴婢，叫您穿着这身前去。”
  自从来到驻谷关，郦酥衣就再未碰过这么华贵的东西。她也很清楚，沈兰蘅此番唤自己前去是要做什么。
  按着大魏的律法，男子再纳妾室也需请期、亲迎，待礼成之后，她才算是沈家的人。
  如今她没有搬到沈府，一是因为她尚未礼成、不算是沈兰蘅的妾室；其二，则是想多留在南院，照顾照顾姨娘。
  但她知道早晚会有这么一天。
  郦酥衣跟着引路的仆从，走在甬道上。
  道路上，昨夜的积雪已经清扫干净，脚踩上去有些滑。因怕跌倒，她走得很小心。日光明媚暖和，穿过干秃秃的树干，落在少女昳丽的衣裙上。
  摇晃着的粼光，竟看得那仆人有几分痴怔。
  身上这件衣裳，是好料子。
  眼前这位姑娘，更是朱唇玉面的绝色美人。
  兰姑娘的步子走得稍缓，每迈一步，裙裾便如同湖中柔波一般荡漾开来。她敛目垂容，眼睑处有一片淡淡的翳，鸦睫浓密纤长，隐隐遮挡住眸中的微光与思量。
  仆从心想。
  若自己是名男子，定然也会喜欢上这样一位美丽乖巧的温婉美人。
  如此想着，这小仆从便不由自主地说了许多恭维的话。
  恭维她生得有多好看、沈兰蘅有多喜欢她，还同她讲了日后该如何与主母相处。
  “大夫人虽性子急躁些，但是个刀子嘴豆腐心的，对两位侧夫人和屋里的下人们都极好。大夫人特意吩咐过奴婢们，您入门礼宴一定要准备得细致周全，不能有半分马虎。”
  郦酥衣只是抿唇笑笑，没有吭声。
  “兰姑娘，大人还是怜惜您的，知道您过去的日子苦，赏了您这么好的衣裳首饰，还专门让人挑了过门的吉日。今日的迎宾宴会都没叫二位侧夫人，只唤了大夫人和您来呢。”
  “迎宾宴？”
  她恰恰停在沈府大门前，回过头不解道，“什么迎宾宴？”
  “兰姑娘不知道么？几日前驻谷关来了位北疆的军官。现在老爷和夫人正在前堂设宴为这位爷接风洗尘呢。哎，兰姑娘，您的脸色怎么这般难看，可是风吹的着了凉？”
  “我……”
  她方欲说身子不适，就听见一声中气十足的“蕖儿”。沈兰蘅正披着厚实的玄青色外氅，站在前堂台阶前。
  他身侧虽站着孙夫人，目光却全然落在郦酥衣身上。见她未动，男人竟亲自走下台阶，朝她伸出手。
  “小心台阶。”
  沈兰蘅的力道很重，不容她躲闪，也不容她逃。
  他的身后，是灯影闪烁、觥筹交错的筵席。
  美食、美酒、美人，还有许多摩拳擦掌、等着面见这位北疆命官的宾客。
  “手怎么这么凉？”
  沈兰蘅低下头，关怀地问道。
  “大人，奴今日……身子不适，恐怕不能参宴。”
  一想起沈兰蘅的军鞭，她本能地想逃离这里。
  沈兰蘅就像没听到她的话一般，“快进来，宴席上暖和，我再让人给你拿个手炉，暖暖手。来人，先盛碗姜汤。”
  她被沈兰蘅桎梏着，于宴席上坐下。
  方一入席，便吸引了诸多宾客的目光。
  只见少女身段窈窕，姿容昳丽，美目中似乎含藏着些怯意，小鸟依人般坐在沈兰蘅身侧。