周鸣玉于是道：“大人肯与我同行,便是不排斥,无非是想要一个值得信服的理由,证明你我在此事上，实为同党。”
  宋既明没有否认，问她道：“所以,姑娘可否给我一个这样的理由呢？”
  周鸣玉说起假话信口拈来，还适时地做出隐忍的表情来,诓他道：“我会来这几个村子查看,自然是也遇到了相似的情况。家中父兄突遭横祸,我不肯接受那些官家的说辞，难道大人心中，对此便不曾有疑虑吗？”
  宋既明回头瞧了她一眼，道：“原来是为了父兄啊。”
  周鸣玉点头,道：“正是为了我父兄。”
  她自觉也算不得欺骗——这边矿上的事情，原本就与她父兄之死有关。
  宋既明故作怀疑道：“我从小就在这里长大，却从来没见过你，也不认识什么姓周的人家。”
  周鸣玉对答行云流水：“我家不在此处。是我父兄来这边做工遇了意外,我一直不肯相信,却没有办法。如今脱了奴籍，有了自由身,又能来这边,自然想要询问一番的。”
  宋既明又问道：“那你是如何知道此处的？”
  周鸣玉道：“我听说此地之前有不少青壮都在北面矿山做工，所以想来问一问的。”
  她偏首看向宋既明,问道：“大人的父亲叔伯，也是去矿上了罢？”
  宋既明此时才仿佛相信了似的，淡淡地“嗯”了一声。
  周鸣玉轻轻笑了笑，和他接上了前头的话：“大人觉得奇怪吗？他们去的时候，不曾明说矿山，只说外出做工，官府回来报信的时候，又只说是遇到了意外。若是真有这样大的意外，要了这么多人的性命，岂能外头一点风声都听不见的？”
  宋既明接口道：“如此，要么是有人将意外压了下来，要么是有人动手除掉了他们，无论哪种情况，都是为了灭口。”
  周鸣玉道：“没错，所以我们只要想办法，查明白当时矿山上发生了什么事就好了。”
  宋既明侧目瞥她，道：“想办法，查明白。周姑娘，你这话是点我呢？”
  周鸣玉口中道“不敢”。
  宋既明回过头去，淡道：“周姑娘，你须知道，此事过去太久，无谓重新提起。我身居高位，却至今未能为我家人讨回真相，可见背后水深，有人故意遮掩。”
  周鸣玉面色微冷，道：“大人此言，是要放弃调查此事吗？”
  宋既明侧首看见她和声音一样冷冽的表情，听她用有些失望的语气继续道：“亲人惨死，却因畏惧权势，不敢发问，这是正确的吗？”
  宋既明没有说话。
  周鸣玉微微皱起眉心，道：“大人若不肯插手，还望今天之事，就当没有听过。”
  她手中提起缰绳，便要往前走去，宋既明却叫住她，道：“周姑娘，我在上苑的时候，可有这样不问明白，便草草将你定罪？”
  周鸣玉回头看他，听他道：“就凭你那样跪地哭嚎两句的苦肉计，任谁看见也不会信你是真的无辜罢？”
  宋既明纵马提上两步，再次与她并肩，道：“我是要提醒姑娘，此事艰难，凭姑娘一己之力，未必可以做到。”
  周鸣玉无谓道：“那我也要做的。”
  她既然已经与宋既明说到了这个份儿上，又何妨坚决一点。
  她不确定宋既明是否是在低头的瞬间笑了一下，但是当宋既明再次抬眼与她对视之时，她听见他同她说：“那么，我愿为姑娘同党。”
  谢姑娘啊，谢姑娘，当年一饭之恩，救我全家性命，时至今日得以重遇，我岂会拒你相邀？
  小别山下别后逢，人生难得是再见啊。
  周鸣玉不会明白这个永远板着一张脸的男人，为什么在此刻突然在此刻对她露出了那样浅淡的微笑。
  她抬手扶了扶幕篱的边缘，看见他的眼睛明亮，仿佛带着什么她根本看不懂的意味。
  她疑心是自己看错了，最后也只是垂首笑道：“那就多谢大人了。”
  宋既明沉声应了，从自己的马鞍上解下了水壶递给她，道：“这是今日我出城时刚买的，不曾用过，姑娘拿去喝罢。”
  周鸣玉的确是以没水为借口进村的，可是她的马车上，其实还有一壶水。
  此刻她刚刚与宋既明达成一致，她总觉得，似乎不好立刻就驳了宋既明的面子。
  于是她伸手接了过来，又道一句：“多谢大人。”
  宋既明道：“不谢。”
  他微顿了顿，声音放得很轻，又接了一句：“滴水相报而已。”
  周鸣玉没听清后面那句话。
  她接过水，犹豫着没有喝，见宋既明的目光落在别处，并没有看向这边，便又放下，绑在了自己的马鞍上，而后才同他道：“这次大人前来，是知道此事与端王府有关系？”
  宋既明自然是知道的。他在宫中守卫今上，朝中发生了什么他自然清楚，之前杨简回来禀报端王私开矿井的事，他就联想到了自己父亲从前的事。
  所以，在知道杨简受伤无法出行之后，是他主动向今上请命，一路护送端王府一行人回晋州封地的。
  周鸣玉见他点头，又问道：“那大人一路护送他们，可曾发现什么呢？”
  宋既明道：“不曾。”
  周鸣玉有些失望，宋既明却又道：“不过有一条线索，我可以告诉姑娘。”
  周鸣玉的眼睛又亮了起来，忙问道：“什么？”
  宋既明瞥她一眼，方道：“当年我父亲和同村的叔伯一齐遇难，我不肯信官府所谓意外的说辞，便四处找人查证。后来遇到一个邻村逃难回来的人，果真说是此事中另有蹊跷，上面有人拿重金封口，不让人言。我不满之下去衙门报官，几处衙门却都不理，次数多了，甚至派出杀手，到我家来灭口。我无奈之下，只能带着其他家人逃亡去上京。”
  周鸣玉闻言，微眯了眯眼。
  宋既明继续道：“当时来我家灭口的，有两个人，全都穿着黑衣，带着面巾，看不出是什么身份。但他们用的刀很特别，刀柄上的花纹和一般常见的不一样，我记得非常清楚。后来直到我在上京入了禁卫，才知道，那样的刀是军中所用的。”
  周鸣玉问道：“是东境军？”
  宋既明点头确认道：“是。”
  周鸣玉冷哼一声，道：“端王府果然和东境军有勾连。”
  宋既明没料到她已经查到了军中和端王府的勾结，提醒她了一句：“我的建议是，你先不要贸然行动。”
  周鸣玉问道：“大人有什么想法？”
  宋既明道：“先时陛下派工部大臣来此处查看矿山，就是为了调查端王的行迹，没过多久那大臣便出了意外去世。此事想也知道是他害怕行迹败露所以灭口。我在路上一直与部下通信，得知朝中已另派了工部和刑部大臣来此调查，将端王送到时，我也与他们打过照面。此次声势浩大，端王一时半会儿，应当不敢贸然下手。”
  周鸣玉道：“所以大人是想等着他自己露出马脚？”
  宋既明答道：“处理不了来查证的大臣，就只能在矿上动脑筋。他私开矿井之事为真，延续了这么多年，不可能毫无痕迹。”
  周鸣玉思忖了片刻，道：“北边是铁矿，大人觉得，前些年他在铁矿上私开矿井，有没有可能是为了私制军械，换取钱财？”
  宋既明立刻望向她：“你是查到了什么？”
  “没有。”
  周鸣玉干脆地否定：“我只是猜测。听说东境海域上的海寇，是凭着大箭横行无忌。若是没有人帮忙，他们从哪儿拿到源源不断的铁箭？”
  宋既明的目光明显锐利起来，他沉声道：“此事不能仅凭推断，需得要确切证据，才好证实。姑娘莫急，等我回了端王府，会寻机会去查。”
  周鸣玉点头，同他道：“既如此，我去前面和贺掌柜说一声，加快脚步进城。”
  宋既明道：“急什么？”
  周鸣玉理所当然道：“早些进城，早些去查。晚一刻，就多一分证据被他毁掉的风险。大人再去找，岂不就更难了？”
  宋既明当然明白这个道理。
  但他开口问这句话，并不是周鸣玉所想的意思。
  他的态度明显地松弛下来，不再是前面和她讨论端王与矿井那样严肃的态度。
  他轻松地同她道：“姑娘不是要去看看小别山吗？不着急。”
  周鸣玉愣了愣，道：“大人明察秋毫，听不出我是拿小别山当借口？”
  宋既明答道：“风景秀美，可堪一观。”
  周鸣玉笑道：“要事未完，哪有这个闲心？若是一切顺利，日后再来不迟。”
  她颇轻松地看了看远处山峦，道：“那山好端端立在那儿，又不会长腿跑了。”
  她提了提缰绳，纵马向前去，安排车队加快速度，务必在日落之前赶到城中。
  宋既明在后面跟着，微微叹了一声。
  他岂能不知道此事麻烦？今上派出数位大臣，又将他调配出来一路跟着端王，寸步不离就是为了监视；而据他所知，在他离京后没多久，杨简也来了。
  这位杨指挥使是今上最锋利的爪牙之一，这么多日虽从未现身，可他跟在端王身边，却明显能察觉到他们在背着他设法对付来人。
  这么着急去做什么？
  杨简在城里，他是一点都不想让她去。
  第71章
  宋既明一路护送端王府上一行人回晋州,是得过今上的圣意，要他紧盯端王府的所有行动。
  而他自打听说了端王私开矿井的事，便想到了父亲死后自己申诉无门的旧事,现成的机会摆在眼前,他也不可能放过。
  这一路,他虽然时不时表现出一副放松警惕的模样,但实际上，一直在紧盯端王府上的一举一动。
  所以，他也就顺利地发现,端王虽然看起来是个不问公事的闲散王爷，但身边来来往往传递消息的亲随,却实在算不得少。
  宋既明这次前来,身边也带了不少人,四下消息还算灵通，自然也就知道，杨简初初奉命前来，尚未到此地,便遇了伏击，而后便再无影踪。
  若说这事和端王府上毫无关系，他也是不信的。
  他原本是想要等等再看，但现在杨简处一直没有消息,今日又遇上了周鸣玉主动相邀,那也无妨主动出手。
  快要进城时，他主动与周鸣玉分开,先行一步。
  “此地是端王的地盘,眼线遍布各处，我不便与姑娘继续同行。姑娘住在何处？我若有了消息,也好前去相告。”
  周鸣玉问过之后，给宋既明说了一处详细的地址：“这是他们提前租下来的小院儿，我们期间都住这里，不会有别的闲杂之人。大人若有消息，可放心前来。”
  宋既明点头表示记下，又问道：“繁记在各处都有客栈，姑娘来此处怎么还特别租了住处？”
  周鸣玉无奈道：“晋州的物价都乱了套了。我们当家的嫌赔钱，把这边好几处生意都停了。”
  其实赔是说不上赔的，但如祝含之那般见不得丢钱的人来说，赚得少了，就是赔了。
  若是赔了，还不如不干。
  宋既明听见这话，没有多言，只道：“姑娘稍等就是，莫要贸然犯险。”
  周鸣玉欣然应允，颔首道：“那我就等大人的好消息了。”