说着他瞥了瞥阿笑，讨好道：“不过瘦死的骆驼比马大，光棍掌门也是掌门，我泰山派还有不少房屋田地，阿笑姑娘千万不要嫌弃。”
  吕策颇为唏嘘道：“没想到昔日风光无限的泰山派落得这般下场。”
  阿英皱眉：“这是何时的事？”
  戴平道：“去年重阳前后。”
  阿笑看向阿英：“此事江湖人尽皆知，你怎地像才听说一般？”
  阿英不语，她自三年前便回春秋谷闭门不出，泰山派之事确是头次听闻。
  “你说那世子，是北燕朝廷中人？不知是哪个王爷的世子？”
  “阿英姑娘当真不知？”吕策心有疑虑，却还是道：“便是那大燕国靖南王爷府中的世子。”
  阿英更是不解：“靖南王颜泰临不是只有一独子颜琤，三年前战死开封府了？”
  北燕于辽东起家，本是白山黑水间渔猎部族，受昔日辽国所辖。燕太祖统一诸部后起兵反辽，建国为燕，定都上京，日益强盛，后灭亡辽国，雄据北方，虎视中原。自靖康之变，掳得徽钦二帝北上，逼得大宋南渡临安，更是成了中原霸主，不可一世，国祚至今，已传七世。
  燕人重嫡庶长幼，先帝文宗颜庆将皇位传与嫡长子颜泰和，是为当今大燕国皇帝，然其昏庸无能，耽于酒色，外戚强势，朝中由其二弟定南王颜泰康把持军政大权。定南王是北燕主战一派，三年前北伐一战，便是此人任兵马大元帅与大宋两军对垒。
  那三王爷颜泰临本任军中左副元帅，却是在颜泰和节节败退之后，奇袭险胜，抗下了宋军的进攻，反客为主，而后更是在开封府大胜裴家军，守住了黄河防线，连收数城，俘虏了彼时在阵前督军的大宋太子，逼得宋室停战议和。开封府一战，两相拉锯，围城数月，艰苦绝伦，双方死伤惨重，裴侯便是命丧于此，而颜泰临也在此痛失独子，白发人送黑发人。
  吕策道：“不错，当年开封府城下裴家四郎一招见龙卸甲，将那颜琤毙于枪下。但颜琤乃是靖南王嫡子，颜泰临膝下还有一庶子，嫡子战死，便只好以这庶儿为世子了。”
  戴平插嘴道：“如这般熬死嫡兄弟自己上位，当真是我们庶子中的典范！可惜他比照我还差些，不然等熬死老爹，他便能继承王位了！”
  “放狗屁！”石元庆火冒三丈，“那狗燕贼害死你全家，毁了泰山派上下，你不日思夜想如何复仇，还和他惺惺相惜不成？！”
  戴平死猪不怕开水烫：“我向世子府报仇？简直是痴人说梦！那济南公孙家什么下场你也看到了，人家不再来找我的麻烦便谢天谢地了！”
  阿英眉峰一颤，问道：“那济南公孙家又如何？”
  吕策不知何时又摸出了他的旧折扇，摇着扇子长叹一声道：
  “中原武林中人素来心念故国，不肯归顺北燕，北伐之战裴侯帐下我等江湖人士几次奇袭制胜，大放异彩，更是为燕廷忌惮。自议和之后，靖南王权势在朝中水涨船高，与那定南王一时分庭抗礼。不同于定南王穷兵黩武有勇无谋，这靖南王颜泰临熟读汉家兵书典籍，心机深不可测。他奉旨平匪，将这等差事交与其子，此后便由这世子颜玦出面，处处针对北方武林人士。惯常是派玄衣使者上门下招降令，所见者若三日之内投诚，不仅留得性命，更有荣华富贵可享。超过七日不从，便要杀其子嗣门徒，若超过十五日仍不降，更是要满门皆灭，鸡犬不留。那世子身边高手如云，被玄衣使找上门来，至今无人幸免逃脱。如此两三年来，投降有之，譬如太原崔家、沧州铁狮镖局，宁死不屈也有之，如这泰山派，还有济南公孙家。”
  “三年前这公孙家便是第一个被开的刀，彼时玄衣使上门被家主公孙德拒之门外，益都飞鹰孙老七亲自做说客劝降，更是被公孙德毙于掌下，放言誓死不替燕狗卖命。这济南公孙家是昔日东汉末年辽东公孙家之后，武林中数一数二的世家大族，众人还以为这世子不自量力，出师未捷，踢到了铁板。谁料到半月之后，仅仅一夜之间，公孙家全家老小惨遭灭门。”
  阿笑突然插嘴问道：“是如何灭门的？”
  “是毒！那世子手下有一使毒的神秘高手，无人知晓毒是如何下的，只知第二天清晨，公孙家上下七十四口已全部暴毙，尸体肿胀流脓，破烂不堪。但凡接近尸体的人也接连中毒，无奈只得一把火烧葬了了事。”吕策提起那场面也不由打了个冷颤，“大火烧了三天三夜，恶臭扑鼻，那公孙庄方圆左右，至今寸草不生，虫蚁绝迹。”
  阿英听得心中发寒，不曾想到那世子府如今这般横行无忌。前日里那关中霸刀便自称靖南王府中人，而那晚夜袭的隐约还有飞螣门弟子，不知明里暗里投靠了世子府的门派还有多少，如今中原武林怕是有一场大浩劫了。
  .
  叙过闲话，几人继续登山，阿笑及戴平也顺势同路而行。
  问及上山缘由，阿笑半真半假说是看热闹，戴平装模作样道与宁掌门神交已久，同道陨落深表惋惜云云，被石元庆拳头一吓唬这才吐露真言，说想来认识几个俊俏小娘子，再蹭一顿白席，毕竟泰山派如今已经穷得叮当响，无米下锅了。
  行至金锁关三峰口，便见数个道人站在长阶处相迎，几人皆着藏青道袍，腰缠白布，剑坠八卦符，打头一人四十上下，身材高大，剑眉星目，国字方脸，正是宁无涯亲传大弟子陆上修，亦是现今太华派继任掌门。