阿莱茵：“那次？”
  金丽娜惊讶：“你真的什么都不记得了？”
  阿莱茵皱起眉：“我还记得我的名字、家人和……”
  “Okay。”金丽娜急忙制止。她如今是名合格的医用向导，接触过一些战斗中存活下来的哨兵。这类情况通常是发生在与向导断了联系——及向导因故先行死亡——的哨兵身上，由于连接断裂太过痛苦，哨兵往往会借由战争创伤封锁过往的一切。假如现在阿莱茵贸贸然想起，反而会适得其反，加剧身体的负担。“你不要太着急。说真的，一切都会好起来。虽然你不记得，可我还想说，和你的那次配对是我人生中遭遇的最大挫折。但我现在依然过得很好，有费因这个好丈夫，还有赫兰如此乖巧的孩子。不过我还是要跟你道歉。”金丽娜真诚地看着阿莱茵黑色的眼眸，“那时候我太年轻了，难免争强好胜，所以擅自进入了你的精神领域，要真实的谈论起那场风波，其中也有我的原因，你能原谅我吗，艾德？”
  “哦不……”
  阿莱茵想不起关于金丽娜所述说事的丁点，但他不希望看见女人露出愧疚和妥协的表情。金丽娜·卡特应该是高傲的象征，比如骄纵的花孔雀，这样的低声下气非常不合适。
  “谢谢你，艾德。”
  远处传来叫金丽娜的声音，两人一并望去，医院大门处，站着一个颀长人影，朝他们不断招手。
  小赫兰跳下长椅：“是爸爸！”
  说着便踉踉跄跄地往那边走。
  “赫兰，等等！”金丽娜一边担心，一边朝阿莱茵不好意思地解释，“我和他爸爸约定好这个时间……”
  阿莱茵理解地点点头。
  短促地说了声再见后，金丽娜追随小赫兰而去。
  夕阳余晖，光线萦绕着远处的两人，半明半暗，阿莱茵的视线并没有撤离，他看见那位叫费因的哨兵一手抱起小赫兰，一手搂住金丽娜的肩膀，一家三口，十分甜蜜与温馨。阿莱茵还隐约听见费因的询问，似乎是关于他儿子小赫兰来医院的事，金丽娜微笑的答“别担心，医生说赫兰很健康”。
  阿莱茵无端生出一股羡艳，他想起自己独自躺在医院床上的那些岁月，要不是还有麦克相陪，他一分一秒都熬不下去。孤单的滋味非常难过，它折磨得往往不是简单的身体。
  通过与金丽娜的简短对话，阿莱茵认识到过往的重要，重拾起继续探寻过往的希望。然而此时，阿莱茵缓缓地怀抱住躲藏进衣服里的麦克，希望借此汲取点微弱的温暖。
  属于他的人，何时才会来。
  *
  加上昏迷的三年，五年已经过去。
  后面的两年，阿莱茵近乎是发疯般的训练，对精神领域的修复达到了偏执的程度。
  今天是他出院的日子，阿莱茵下了床，人造小腿磨合着肌肉，哨兵仍感到轻微的别扭与不适。
  整理好一切，他背着一个小包，穿着帝国下派的哨兵服，走出居住了两年的病房。白猫麦克乖巧地趴在他的肩头，还在酣睡。
  阿莱茵拿着表，经过一系列的检查，看着医生在他的个人简历上按下D级的印章。
  哪个领域都有分级之说，尤其是哨兵这种同类相斥的领域，从S、A、B、C、D不等，S是特级称誉，此后依次下降，D级大多是战争中受过重伤的哨兵，其能力与普通人相似，他们各方面的灵敏度急剧下降，身体也大不如前，如果帝国再做得绝情点，D级可以完全不被称之为哨兵。
  按章的医生感受到阿莱茵的目光，带着公式化的冰冷腔调说道：“抱歉，我们是公事公办。”
  阿莱茵沉默地将表收走。
  出了医院，他先回了家。
  阿莱茵拒绝乘坐任何交通工具，徒步而行，沿途细细看着周围景象，视线漫过在光线下闪着冰冷气息的高大建筑，淌过周围那些来来往往强壮的哨兵。他现在已经不怎么能感受到关于同类散发出天生好斗的讯息，大概是灵敏度下降所致，不过这样也好，阿莱茵呼出口凉气，觉得很轻松，仿佛压在身上的架子哐当落下，尽管他不知道那些架子是什么。
  来到大门外的白色小栅栏前，阿莱茵抬起头望着眼前建筑，房子前的草坪长得不像样，像是许久没得到修剪一样。门没有锁，阿莱茵推开，往里面走去。
  走过的每一处，对于阿莱茵来说都是陌生的，心中没有半分的怀念与感动。周围安静得吓人，阿莱茵踏上台阶，推开房门。大厅内的摆设一如当初，一种莫名陈旧的气息扑面而来，阿莱茵顿时感慨万千，脑海里似乎闪过些许。他的视线落在正对的墙壁，在微微泛黄的墙壁上面挂着一幅画，画面略显灰暗，但镶嵌的画框却十分干净，看来房里的人格外看重，每天都有细心擦拭。
  “少、少爷……”
  画上是三个人，艾德夫妇和年幼的小艾德，阿莱茵正观察时，一声呼唤把他拉回现实。阿莱茵侧过头，女仆罗拉局促地搓着身上围裙，眼睛里满是泪水。
  “少爷，我以为您不会再回来了，真是太好了……”
  罗拉走近两步，极快地抹掉脸上的眼泪。
  阿莱茵：“罗拉？”
  罗拉：“对，是我，少爷您这么久才回家，我一直很担心，听说您受了很重的伤？”
  阿莱茵微微挽起唇角：“别担心，帝国的医院为我提供了很好的治疗，我现在已经痊愈。”
  “那么……”罗拉刚想说，看见阿莱茵还站着，忙说，“您快坐下，饿了吗，吃饭了吗，您先休息一下，我马上为您准备。”
  阿莱茵：“不用忙了……”
  “妈妈？”
  楼上传来两声稚嫩的呼唤，两个小孩穿着短衣短裤的睡衣，揉着惺忪的眼睛站在二楼的楼梯上，对下面发生的一切感到困惑。
  罗拉窘迫，提着裙子往二楼跑去，把孩子们拽下来。孩子刚睡醒，突兀看见一个陌生男人出现，感到畏惧，躲在母亲的裙摆后面不敢出来。
  “抱歉，艾德少爷。”罗拉连忙说，“我今天就把他们送回去。”
  阿莱茵：“他们是你的孩子？”
  “是的。”罗拉道，“对不起，我丈夫要管理农活，实在忙不过来。而我一个人要守着空荡荡的艾德家，就想着是不是能让他们住在这里……我为我鲁莽的举动深感歉意，不过您放心，我平时都让他们睡在杂物间，老爷太太和您的房间没有任何改动……”
  “你不用这样。”阿莱茵解释道，“你和我，马虎得说可以是一起长大，平日里你就像我姐姐一样照顾我，我们之间不需要介怀等级。谢谢你一直守护着这个家，以后别让孩子们睡在杂物间了，可以让他们住在我的房间里。”
  罗拉敏感地察觉出不对劲：“您要去哪，少爷？”
  “有人在等我。”阿莱茵无奈地笑了笑，“虽然我不知道这个人是谁，但我要去找他。这个房子，这里面的回忆，还有我们一家三口的画，就拜托你了。”
  罗拉没忍住，眼泪流下：“那您以后还会再回来吗？”
  她还能想起艾德夫妇在时的情景，想起和小艾德嬉戏时的画面，如今这一切再也不能经历。
  “一定会的。”
  阿莱茵笃定。