年轻哨兵在那一刻眯起眼睛，眼底涌起难以捉摸的神色。等威海利进去后，他才进去，把门轻声关上。
  *
  一夜无梦，早起时神清气爽。
  经过洗漱整理，在酒店大厅聚集，一起在前台退了房间。
  登上回往的运送军舰，睡意缺缺，四人前后两排，却也无意交谈。
  重新踏上母星的土地，道尼伸了个懒腰，一把揽住梅狄。
  他们在进口处分开，各为目的，道尼带着向导去中心区回复任务，阿莱茵则陪着威海利去s区。
  “什么……唐恩你要去黑蔷薇哨兵专属学校？”
  还没坐热古妮丝花店里的凳子，阿莱茵就错愕地站起来。
  威海利拿出香烟塞进嘴里：“不能去？”
  这些天都没机会碰触，可要想死这个味道了。
  “不，只是我以为你不会踏进中心区。”
  威海利：“雄伟壮丽的蔷薇帝国还没有专|制成这个地步吧，高高在上的皇帝会派士兵射杀来自s区的居民，你阿莱茵·艾德的‘专属向导’，好歹我也在那儿毕业。”
  阿莱茵：“你是在黑蔷薇哨兵专属学校毕业的？”
  重点好像不是这个！
  威海利吐出一口烟，含含糊糊地答：“中心区可遍地是学校。你要是觉得麻烦，小哨兵，就呆在这里，okay？！”
  “我想跟你去，唐恩。”阿莱茵连忙走近，急声道，“别把我排除在外。”
  踏过那根毫不起眼的界线比想象中的要容易，虽然阿莱茵之前常靠着威海利的“好心分享”来汲取安定，但帝国特设的保护屏障无疑在安定上加上一层牢固锁。
  他太久没尝过这种彻彻底底放松下来的滋味——对于一个还没结合的年轻人来说。
  沿着道路行走，标志型的光树闪着光芒，高楼大厦鳞次栉比，空中轨道交错，肌肉喷发的哨兵耀武扬威，好斗的哨兵素老远都能闻到。
  和威海利登上悬浮列车，光影斑斓，阿莱茵想起第一次坐这玩意还是十一岁，旁边坐的是父亲，手里拎了个塞有超级布偶的行李箱，他刚觉醒，目的地是哨兵学校。转眼就快二十一了，虽然目的地相同，身边却换了人，他的伴侣。
  “从刚才开始你就一直瞥我，哨兵先生。”
  阿莱茵低下头，唇边扬起一抹极淡的微笑：“一种很新奇的感觉。”
  威海利：“新奇？”
  “恐怕用词不当。哦，唐恩，我从未想过能和你一起回到黑蔷薇哨兵学校，那个地方我呆了快十年，算是神圣的母校，第二个家，虽然在里面的经历有点糟糕。你是去见旧友吗？”
  威海利应了声。
  阿莱茵：“真希望之后还有时间，我能够带你去看我住过的宿舍，呆过的教室，顺便再介绍你给几个同学。”
  威海利：“你在学校里还有关系好的？”
  “兴许，企盼他们没忘了我。”阿莱茵有些兴奋，是很少见的情绪表露，“倘若布鲁斯那家伙在，一定会举办个热闹的party，不知道他现在在哪里瞎混，我好久没和他联系了。”
  威海利闭上眼睛不再搭腔。
  这是不曾接触过的另一种生活，只属于阿莱茵·艾德。
  *
  来到学校，顶头的黑蔷薇校徽闪出森冷的光。
  强化铁门紧紧闭合，像位愚忠的守卫护着背后的钢筋铁泥。
  阿莱茵怀念般地上前触碰，惹得门旁监视的两位哨兵差点拔枪。他们狐疑地盯着没动的骆发男人，耳上的通讯器一闪一闪，最后犹豫不甘地在门上按下密码放行。
  年轻哨兵率先走进，操场上有班级在跑步，年龄大大小小，然而井然有序。还有开小差的趴在窗台看他们，眼神活像发现新大陆。
  走上长廊，一阵铃声，课程结束，很快原本空荡荡的地方就涌满了人。他们还算小，十几岁，平常只靠书本，难得见到活的完成任务（猜测）回归的哨兵。
  一传十十传百，哨兵的超感在这里发挥的极好。
  但一大群崽子仍不敢贸然上前，尤其是对那儿走得悠悠闲闲的男人。
  他们围在后方，讨论声不断。
  阿莱茵小声道：“你还记得图索弗先生吗？”
  废话，威海利在心里翻了个白眼，记忆不至于退化到这种程度。
  “怎么谈起他？”
  “忽然想到的，福萨因家好像知道了什么，正在着手准备取消订婚，图索弗先生的信誉也大受打击，下军舰时道尼对我说起。估计是因为奈莉·韦思。”
  奈莉·韦思？那个女哨兵的名字？
  威海利不予多想，长廊快要走完，转头对他说：“行了，你在这里等我。”
  阿莱茵提醒：“前面左拐是教师办公室。”
  “我知道。”威海利快步向前。
  他并没有去所谓的教师办公室，等完全脱离阿莱茵的视线范围后，反身上楼，前往校长室。
  *
  阿莱茵站在原地。
  一个小哨兵终于按捺不住地叫他：“先生。”