“雀斑”习惯性地自我安慰着, 从灰色的石质墙面旁走过，狰狞的滴水兽口旁，翠青色的爬墙植物蜿蜒攀附。他们此刻已经巡逻到了西塔楼前方，这儿的每一块石板都充斥着历史的沧桑感, “雀斑”每次经过这儿，都忍不住幻想着会回到过去，回到那个奥尔丁顿家族于微末之中披荆斩棘的年代。然后自己凭借着先知先觉，成为一代开国元勋，从此家族的姓氏与阿莫斯菲尔德、卡兰博尔等并列，子孙后代再也不用做他人的护卫，而是成为了那个被护卫的人……
  他浮想联翩地越过古老的大门，带着身后的队伍一起进入了西塔楼的大厅，这儿的墙壁上挂满了画像。
  画像里的人们沉默而威严，大部分人都有着奥尔丁顿标志性的黑眼睛，奥尔丁顿家族的历代先祖们高高在上地俯瞰着“雀斑”，好像在嘲笑他的不自量力。
  “雀斑”默默地垂下了眼睛，幻想与现实的差距总是令人感到刺痛。
  “一千九百五十六步……”
  他无声地翕动着嘴唇，心中的失落一闪即逝。
  突然，“雀斑”的脚步停滞了，他感到了有什么不对劲的地方。几步抢到大厅的侧门边，“雀斑”站住了脚，神色凝重地望着外面开满蔷薇的花园。
  “花园里一个人也没有。”他注视着花园轻声说。其他的卫兵们还没有明白这情形的含义，“雀斑”已然抬起手，警惕地握住了腰间的武器。
  作为一个积年的老油条，几乎是在看见花园中情形的瞬间，“雀斑”便立刻意识到了情况的不对劲：无论什么时候，花园里都是绝对不可能没有人的！奥乔亚、“刀疤”、老亨特……通常情况下，蔷薇花园里应该至少有三到四队人在巡逻，可是现在，花园里居然空无一人。
  “也许他们是被叫去做了什么别的事情……”
  “雀斑”心怀侥幸地想着，然而他自己心里却十分清楚，这种可能性简直微小到了极致。
  花园里巡逻的卫兵们一定是出事了。
  是有刺客吗？为什么城堡外围的那些同僚们到现在为止都毫无反应……正在他这么想着的时候，忽然注意到，有一个陌生的身影缓缓自月光下走来。
  “什么人？”
  “雀斑”本！能地张口喝问，没有意识到自己的声音细弱如蚊蚋，几近无法听闻。
  那个人停住步子，抬眼向侧门中望来。
  轰地一声，有艳红色的火光四下里散落开来，在那片炽艳的火光中，“雀斑”看见了一双此生见过最漂亮的眼睛。
  ——那双眼眸里几乎像是盛着一整片的星空。
  他直直地往这片深邃的星空里跌落下去，明明身不由已，却连一丝挣扎反抗的念头也未曾生起。
  ……
  顾清玄自挂满画像的墙壁边走过，身边簇拥着一队身着铠甲的卫兵，他们谨慎地将他围在中间，像是一群鳌虾守卫着珍珠。
  “是雀斑？你们不是负责巡视东塔楼到西塔楼这边的吗？”与另一队卫兵擦肩而过时，对方的队长略带疑惑地问：“现在上楼做什么……这里不是你们的巡逻范围吧……”
  这一边的卫队长“雀斑”是个脸上生满雀斑的年轻人，看起来至多不过二十五六岁，却已经很有了一副老兵油子的模样。此时这老兵油子一挺身，很有气势地道：“当然是因为太子殿下亲自下令，让我们带来今夜的暖床人选！”
  他满脸骄矜、挺胸凸肚，说话时那句“太子殿下亲自下令”被他咬得极重，就好像被命令护送暖床人选是什么了不得的伟大事业一样。
  那队长一看“雀斑”这样子就觉得伤眼，但出于责任，还是停住脚步道：“我还是先确认一下……”
  他说着便伸手向怀中摸去，顾清玄微微地皱了下眉，指尖上无声地浮出了一点火星。
  正当那队长准备要拿出通讯器时，楼梯上方忽然传来了急促的脚步声。那队长立时停止了动作，两队人俱都仰头往楼上看去，只见一名侍卫匆匆自三楼上方跑下，看他的服饰盔甲，竟然是尼古拉斯的亲卫队成员。
  他本来神色急切，看见这两队人堵在前方时更是明显露出了焦躁的神情，但当他的目光一转，看见了人群中的顾清玄时，本来急切的神色便一下子舒缓了下来。
  “长官！”
  “雀斑”率先并腿行礼大声道，另一名队长稍稍比他落后一步，但也很快放下手，向着军衔更高的亲卫队成员问好。那亲卫队成员放缓步子，稍稍抬高下巴，矜持地向他们回了礼。
  “今天怎么是你们来送……”
  他看着护送顾清玄的“雀斑”等人，声音很低地嘟囔了一句。这亲卫仿佛记得负责此事的并不是“雀斑”他们，但要具体举例是谁，却也一样讲不分明。想到此时尚等在房中的尼古拉斯，亲卫便不再纠结于此事，而是径直说道:“殿下已经等了你们很久，快跟我上楼吧。今天怎么就送了一个人过来？不过今天的这个……”他说着看了一眼顾清玄：“……看起来质量还不错。”
  顾清玄指尖上的火星飞快地消散了。
  “雀斑”哈哈笑了一声，颇有眼色地凑过去，压低了声音对那亲卫说：“既然这样，不如大哥您带着我们一起……”他挤眉弄眼，暗示亲卫可以和他们一起分润一下功劳。毕竟这样质量的暖床人选可不多见，万一能得了太子殿下的欢心，他们这些送人过去的虽然不敢说一定会鸡犬升天，但能够得到好处这一点却是确定无疑的。
  那亲卫仔细看了看顾清玄。
  顾清玄此时低眉敛目，安静地站在人群中，周围又簇拥着整队的护卫，亲卫根本看不清他的具体面容。但即使如此，即使只能看见一个大略的身影，他依然能感觉到那人是美的，那是一种从骨子里透出来的清冷艳丽，令他想起凝结着冰霜的艳红蔷薇。
  “好吧，好吧……”他喃喃着，草草的冲着“雀斑”挥了挥手：“来吧，我们一起走……不要再继续耽搁下去了，殿下真的已经等急了。”
  亲卫强调着这一点，但对于尼古拉斯的怒火已经不再关心。因为此时他可以肯定，尼古拉斯的怒火即使再旺盛，也会被眼前的这一位绝色轻轻松松地抚平。
  他带着“雀斑”一行人沿着楼梯拾阶而上。“雀斑”一边走，一边不断地翕动着嘴唇，那亲卫奇怪地看了他两眼，悄悄地凑到他身边听了听，却听见“雀斑”是在一声接一声地数着：“两千一百四十八步、两千一百四十九步……”
  “这人大概是有毛病吧？”
  这念头从亲卫的脑海中一闪而过，随即便被他掐灭，他们继续沿着楼梯往上攀着，但渐渐地，他发觉事情有一些不对劲。
  旁边的“雀斑”已经数到三千多步了。
  三千减两千……他们难道已经走了一千步了？现在他们可是在上楼，一步就代表着一级台阶！
  亲卫猛地停住步子，有冷汗从他的鼻梁上滑落下来。像是有人在他的耳边猛地大喝了一声，亲卫仿佛从梦中惊醒一般，突然之间意识到，他们花在上楼上的时间似乎已经太久了！
  他是这一队人中的领头者，按理说身后的人都应该按照他的步子行走停顿，可是当亲卫转过身时，却惊悚地发现其他的侍卫依旧在不断地走着——他们不断地走着，从下面一个台阶踏到上面的台阶上，可是他们与他之间的距离，却始终未曾拉远。
  亲卫一瞬间感到了毛骨悚然。
  他拉住“雀斑”摇晃着，大声喊道：“你别数了！你现在究竟在干什么！快点醒醒！别走了！我们根本就一直在原地打转！”
  他的声音出了喉咙，就像是一片雪花落进了潭水里，悄无声息地融化了，甚至没有溅起一丝涟漪。“雀斑”依旧一声声不断地数着步子，其余的侍卫们跟着他一同机械般地爬着楼梯，亲卫站在原地，迷茫又恐惧地看着眼前的情形，压根不能理解眼前这一幕究竟意味着什么。
  半空中忽然闪过了一层黄光。
  亲卫的眼神恍惚了一瞬，面上的惊恐迷茫缓缓退去。他抬起脚，走入“雀斑”那群人中，和他们一起慢吞吞地往楼梯上方“攀去”。
  一步，一步，又一步，他们不断地走着，明明始终停留在原地，这些人却仿佛毫不在意般，脸上的神情平静得近乎诡异。
  楼层上方的一个人略微后退了一步，收起手中黄色光芒闪烁的物事。他俯瞰着那些傀儡般僵硬机械的人，原本满意的目光渐渐变得疑惑：好像总觉得有什么地方不大对劲啊……就像是……人群里少了一个人？