“怎么了？”霍乾曜问。
  “我刚刚……”段云衍快速眨了眨眼，“我刚刚话没说完。”
  他像是下了很大的决心，如潮的精神网海纳百川：“将军可能不记得了，但您曾经救过我。如果没有您，我可能早就在虫族的手下丧生了。将军救过很多人，我很敬佩，也很仰慕，我希望能够成为像将军一样的人，也希望能够站在将军身边。”
  霍乾曜垂眼。
  硝烟底下掩埋的是熊熊火烧，他说：“这是你提交申请的理由。”
  段云衍点头，有些想说什么，但又把话吞到了喉咙里。
  “你不用站在我的身边，以你的天赋，足以去到比我更高的地方。”霍乾曜的话很轻。
  段云衍的眼神明朗，他很年轻，甚至可以说得上很小：“在帝国以内，没有人可以去到比将军更高的地方。您所在的就是顶端。”
  “但未来是无限的。”霍乾曜简单道。
  他的话明里暗里都是拒绝，段云衍捏了捏自己的手指，觉得遍体都有些冰凉，但还是最后问了，像询问自己的判决：“那，您的意思是……不行，是吗？”
  交融的精神力能捕捉到任何一丝浮动，所有的情绪都放大进入对方的精神网，霍乾曜垂眼，收回了自己的精神力。
  再抬眼时依旧是那个不动如山的将军：“是的。”
  段云衍又眨了两下眼，办公室里只余他一个人的精神力，一瞬间如褪去的潮，带着两分冰凉。
  “我知道了，将军。”他说，“我知道了。很抱歉耽误了您的时间，很抱歉。”
  明明是早有预料的结局，但此刻难免低落，难免难过，难免觉得有几分沮丧。
  “但我还是十分感谢您，感谢您在一片废墟之中把我救了出来，尽管这对您来说可能是一件微不足道的小事。”他的手指下意识拨弄，看向霍乾曜的眼睛却很认真，“我从霍兰星系的一个小星球被您救出来，在菲尔诺星读书，然后就读军校，走到如今的位置，每一步都是向着您的脚步。我一直希望有机会能跟您说上话，和您道谢。”
  霍乾曜搭在轮椅上的手指动了动，下半身没有知觉。
  “……我只是想说这些。”段云衍最后说，收回了自己的精神力，背脊又直了直。
  他确实有值得令人夸耀的外貌，在任何非官方的报道中，提起他的成绩时难免会带上他的外表，说他纤细而富有力量的身躯，说他在阳光下白得近似透明的皮肤，说他墨色的眼瞳深处泛着蓝，眼里有星辰大海。说他面无表情的样子好像冷鹰。
  而他此时并未理顺的发耷拉在脑袋上，好像一只垂了耳的犬。
  “抱歉。”霍乾曜最后还是说。
  段云衍摇了摇头：“您不用这么说。”
  “你是启明星。”霍乾曜又提起了这个称呼，“你会有成就的。”
  他的声音难得温和下来：“战争已经过去，但没有完全的和平，被战争压下去的因子在蠢蠢欲动。段云衍，你被推到台前面对所有人的目光，会有压力吗？”
  段云衍眼睫微颤，想了想：“会。”
  霍乾曜的手指动了动，但他还未开口，段云衍就接着道：“但能走到那一步是我的荣幸，我不害怕这股压力。”
  霍乾曜的手指放了下去，他看着段云衍，对方的眼睛依旧很亮，犹如明星。
  启明星。
  “是吗。”他问。
  “是的。”段云衍下意识抓紧指尖，但声音依旧坚定。
  于是霍乾曜笑了。
  “不害怕。”他半垂了眼，“你……”
  他抬手，又叫：“启明星。”
  他说：“你把终端拿过来，我们加一下联系方式。”
  顿了片刻，又补充：“遇到任何问题，可以找我。”
  第五章 发消息
  “……虽然我们一直称呼对方为虫族，但真正到了战场上，是不能将他们当成区区虫子看待的。虫族这个称呼最开始被叫出来，仅仅只是因为他们的社会形态类似于蚁群……”
  课堂上，全息投影覆盖着整间教室，老师游走在座位之间：“虫族互相之间，靠着精神力的连接来实现通讯，所以遇到了虫族的第一时间应该做什么？”
  “切断个体精神力连接。”底下学生稀稀拉拉的回答。
  “是的，第一时间切断个体精神力连接，才能阻止虫族讲你的信息发送给它的同伴，阻止更多的虫族前来。”老师点头，对着全息投影通讯，“云衍，切断精神力。”
  投影模拟的是极端星球环境，星球之上只有荒芜的水和坑洼的沙地，没有任何遮蔽物。此时在教室正中位置的是一个落单的正常体型虫族，和一个a3型号机甲。
  老师话音落下后，机甲飞身而动，以一个极其刁钻的角度躲避过了虫族的突袭，贴身切断了虫族身上的外突触。
  外突触是虫族与其同族进行精神连接的器官，短时间内无法再生，虫族痛苦地嚎叫起来。
  “好……”老师开口正欲接着讲，全息投影内的机甲又动了起来，机甲伸出锁链套走虫族身上的防护甲，同时聚能炮发出，将虫族击了个灰飞烟灭。
  底下顿时响起一阵此起彼伏的：“帅啊！”“我去！”“牛逼！”
  老师：“……”
  老师轻咳了声，把全息投影的时间线拉回切断虫族身上突触的部分：“今天只讲切断精神力啊，那是你们后面的课程。众所周知虫族是靠外突触来互相联系的……”