一直在旁安静聆听的九畹半路截了过去，拿着就往轩室里去了。
  荔水遥轻舔一下唇，望着湖上灿烂盛开的粉荷、白荷、紫荷，笑道：“十娘是个有志气的，定然也是她向往的高枝，只是我与那独孤良娣见过一面，那一个却不见得是个和善的，那时先太子妃还压在她头上呢。”
  由她去，今生她嫁不得鲁王，命运已经改了，且看她自己的造化。
  第061章 白骨掌
  这日, 棠家有“双喜临门”，其一，棠延嗣从吏部司员外郎平调到上官左丞手底下做员外郎, 从尚书省下辖的吏部，跃升至都堂, 虽是平调, 亦是暗升了, 当晚海棠苑就自庆自贺了一番。
  其二，大萧氏得了确切的回音, 太子府八月三十就来抬人。
  两下里各有欢喜，在海棠苑服侍的众仆婢还多得了一个月月例的封赏, 在棠长陵院子里服侍的众仆婢却是风声鹤唳，但凡听见棠长陵的呼喝声，有吓哭的, 有吓晕的，还有胆小如鼠当场吓尿了的, 有门路的纷纷往别处钻营逃窜, 当下里海棠苑正是众仆婢争相挤进去的大热灶。
  “我渴了，倒杯热茶来, 都死了吗, 进来个人！”
  卧房的绿纱窗敞开着, 那道暴虐之声又传了出来，墙根下躲着的没处可去的仆婢个个抖若筛糠，你推我躲，都不敢进去, 一个身材最瘦小，才被买进来不久的小丫头没抗住被猛地推了出去。
  小丫头没法子, 两眼含泪，抖着腿儿去了。
  房内，衣架子倒了，长衫锦袍乱糟糟的堆在地上，地上铺的蟾宫折桂猩红地毯上有一片一片的饭渣汤迹，还有没清理干净的碎瓷片。
  棠长陵瘫在床榻上，披头散发，身上只裹了一件松霜绿的纱袍，断手处白布拆了，长出了皱皱巴巴的瘢痕，凹凸不平，狰狞可怖。
  小丫头两手捧着茶盘走进来，颤颤巍巍在脚踏上跪下，“九郎君，请、请喝茶？”
  “你看见了吗？”
  小丫头慌忙摇头，猛地把眼睛闭上，“奴婢什么都没看见。”
  棠长陵嗬嗬笑了两声，捏着用桐油刷的锃光瓦亮的白骨掌挑起小丫头的下巴，“我让你看，把眼睛睁开，看看我这断手，雪白雪白的，多好看呐，我让你看！”
  蓦的，一股腥臊的黄液从小丫头的裙子底下流了出来，小丫头没憋住哭了出来，“九郎君饶命，九郎君饶命。”
  棠长陵皱眉，劈手夺去小丫头手上捧着的茶盘，照着小丫头的脑袋就砸了上去，亏得他左手不利索，小丫头因惊恐身子往后方软倒了下去，这才逃得这一击。
  躲在窗外偷看的，尚有两分善心，慌手慌脚跑进来，把小丫头拖拽了出去。
  ·
  “棠氏女从未有给人做妾者，我万万没想到，你弄出这些事来，竟是为了把十娘送进太子府为妾，萧雁回，收手吧！”
  “晚了，已经说定了，太子府八月三十夜里来抬人。”萧雁回冷眼看着棠伯龄气的跳脚，淡淡道：“前日晚海棠苑的升官宴好吃吗？听说，你高兴的过了头，还亲自下场弹了一支琴曲？”
  棠伯龄脸色铁青，“休要岔开话题，我和你说的是十娘的事儿，与他人他事并不相干。”
  “怎么不相干，干系大着呢！”萧雁回蓦的把海棠杯重重砸在紫檀小几上，“你冷眼看着长陵废了，转头就去扶持棠延嗣，就是逼我去死，我都要死了，还不许挣扎两下吗。”
  “这又是哪来的歪门邪理。”棠伯龄逼迫自己冷静下来，耐着性子解释道：“咱们夫妻数载，自打你生下长陵，你我有了嫡出子嗣，我从未偏心过延嗣，从来都是先紧着你们母子，我说这话你不可否认吧？”
  萧雁回没吭声，仍旧高高昂着雪白的脖颈。
  棠伯龄见她仍旧是高傲的如孔雀似的不愿意低头，再度软和了两分，“棠氏族规，三十无子方可纳妾，当年拖延到你三十有二，你我尚无一子，这才听从了母亲的安排，让我纳了孤苦无依投靠了来的远房表妹，表妹生下延嗣后，也是为着你，我再没去过她房中，你不可否认吧？”
  萧雁回咬咬牙，把脸撇了开去，“当年若非看中你们棠氏这条族规，我也不嫁你。”
  棠伯龄见她有软和的迹象，说话的语气越发温和，“当年，母亲想让你抚养延嗣，你说，生母在，你尽心尽力养了也不过是养一条白眼狼，不愿意一辈子为他人作嫁衣裳，可我棠氏族规写的明明白白，留子去母内宅大忌，但凡行此阴毒之事者，除族，报官。再后来，你求神拜佛的四处求子总算皇天不负有心人有了长陵，我便把延嗣只当个庶子对待，甚至于为了抬起长陵，还压制了一二，长陵与延嗣，我只有亏待延嗣的，从未有亏待过长陵一分，雁回，你认不认？”
  萧雁回紧紧抿起嘴，死死不吭声。
  棠伯龄深吸一口气，拿出了十分的耐心与温柔，“长陵因引逗上官八娘而被人废了手，是我们理亏，甚至于卑劣，我羞愧的抬不起头来，我见长陵已经付出了惨痛的代价，我也没叱骂他一句，可是雁回，你不能因为长陵废了，就让我把延嗣也废了吧，没有这样的道理，我既是你的夫郎，也是棠氏家主，棠氏需要继任者，扶持延嗣是应有之义，何况，我没给长陵找好退路吗？家族产业也需有人经营，怎奈何你们母子偏就看不上，还要我如何？倘若砍了我的手能接到长陵手上，我眉头也不皱的就砍了，可是呢，长陵的手的的确确回天乏术了，我亦无可奈何。”
  “伯龄，今日我也与你说些肺腑之言。”萧雁回坐正身子，冷艳如霜，“你压制棠延嗣，你是他生父，他不会恨你，但我也压制了他，一旦你倾家族之力扶持他，他扶摇直上，转过头来必会报复我。”
  棠伯龄连忙道：“有我在一日，绝无可能。”
  “你死了呢？”
  棠伯龄只觉得一股凉气从脚底心直钻到他的脑子里，冷的打了个寒颤，“雁回，夫妻数载，你咒我？”
  “你别多心，只是一个比方。”萧雁回烦躁的应付一句，紧接着又冷笑道：“棠氏鼎盛时，的确，棠氏女无有为人妾者，可现在不是沦落了吗，当‘世易时移，变法宜矣’。犹记得，当年刚嫁进你棠家时，棠家是何等的富贵显耀，小皇帝都尊称你二弟一句亚父，伯龄，你就不怀念从前吗？”
  棠伯龄怔怔望着她，一忽儿觉得可笑，一忽儿又觉得可悲，一忽儿又震怒，“到如今，我仿佛才看明白你，好好好，倒是我配不上你萧雁回了。”
  话落，起身便走。
  萧雁回连忙追在他后头，发狠道：“倘若你敢坏了我的好事，我和你没完！”
  “我要亲口问问十娘，只要十娘一句话，我豁出老命去求陛下，也不许十娘去给人做妾！”
  “那是太子妾，将来就是宫妃，能一样吗？你怎得这般顽固迂腐，好好好，咱们就一块去问十娘。”
  夫妻两个你追我赶，前后脚就进了棠静韫所居的院子，彼时，棠静韫正在脸上敷了一层桃花粉保养肌肤，见父母一同来了，连忙捧着脸起身迎了出去。
  “十娘，我棠氏女没有给人做妾的，太子也不行，你是自情自愿的吗？只要你有一丝不愿意，阿耶在陛下那里也是挂了名的，尚可转圜。”
  萧雁回在绣榻上坐了，气定神闲，见隐囊下露出了一本书就随手抽出来翻了两下，只见上面画着两个臀股相叠的夫妻，正在亲嘴咂舌，立时又给塞了回去。
  棠静韫却是瞥见了，又羞又慌，好在脸上敷着厚厚一层桃花粉，就赶忙坐到萧雁回身边，抱住她的手臂，低声道：“阿耶，上回曲江池赛龙舟，顶头那一层都有彩棚，彩棚里设了桌椅软榻，茶果点心，人家府上的小娘子就可以坐在里头，边吃边玩边看，悠闲自在还不怕晒，我们府上没轮上，被挤在边缘处，我的绣鞋都被踩脏了，最可恶是荔四，明知我狼狈却不愿意让我进她的彩棚去，阿耶，我比荔四差吗？论家世，早没人把她荔氏放在眼中了。阿耶，我知道，你为我择选了好些门当户对的郎君，可是，倘若我嫁给那些郎君，熬到死也熬不到镇国公夫人脚下去，我岂能甘心！”
  话落，棠静韫放开萧雁回，在棠伯龄脚边跪下了，“求阿耶成全。”
  棠伯龄怔住了。
  萧雁回笑道：“如何？可服了吧。说好听些，你是个求稳求安的人，说难听些，你就是个不求上进的缩头乌龟，且退了吧。”
  棠伯龄望着她们母女这番斗志昂扬模样，只觉心酸，“你们想的太容易了，想的太好了，你们不碰个头破血流不知道外头的人心险恶，世道艰难，稳稳当当的，平平安安的，有何不好呢，我也无可奈何，随你们去吧。”
  说罢，颓丧灰心而去。
  萧雁回与棠静韫皆不以为然，萧雁回起身道：“你那书册子太粗劣了，伤眼睛，晚上我让人给你送两本精绘细描的，你既早有准备，我也没有什么好担心的了。”
  棠静韫欢喜道：“还是阿娘懂我。”
  “只盼着你此去终有凤凰涅槃时。”
  “定不负阿娘的一番苦心！”
  ·
  “来人，来人，人都死哪儿去了。”
  小萧氏甫一进院门就听见棠长陵暴躁的嘶吼声，顿时吓的一哆嗦，迈过门槛的脚缩了回去。
  “我残废了，可还是府里的主子，连个小丫头都敢在我床前撒尿了，你们想恶心死我太慢了，一包毒/药毒死我啊。”
  小萧氏一听，怒上心头，直奔向那一排躲在墙根下的仆婢，拧起一个侍女的耳朵来就质问，“谁给你们的胆子，在主子床前撒尿？”
  侍女疼的眼泪直掉，“姨夫人误会了，事情不是那样的。”
  这时卧房里的棠长陵听到小萧氏的声音了，哭喊着跑了出来，往小萧氏脚边一跪，抱着她的腿就道：“小姨母，只你疼我了，求小姨母救我脱离苦海。”
  小萧氏也哭了，又是拍背又是摸头，“两府里都传遍了，八月三十夜里太子府要来抬十娘，十娘就是你翻身的机会啊，你安心等着。”
  棠长陵经了断手之痛，脑子反而清明了，冷笑道：“太子府后宅就是一个小后宫，若想出头，要么如上官氏、独孤氏那般占家世，要么就艳冠群芳，最次要聪明颖慧，忍性韧性超群，小姨母自己盘算盘算，十娘占哪一样？！让我等十娘的造化，怕是入了土，化了骨，也等不到。”
  小萧氏一想，顿时就道：“你说的是，十娘哪一头都不占啊。”
  棠长陵从地上爬起来，把小萧氏拉到避人处，低声道：“小姨母，这些日子我思来想去，倘若想翻身，契机还在遥儿身上，只是她现在月份大了，蒙狗贼看护的紧，且等遥儿生完孩子，还请小姨母助我。”
  这可正说进小萧氏心窝窝里了，立时便道：“我也寻思许久了，等十娘的造化，还不知要等到猴年马月去，遥儿那头不正是现成的吗，咱娘两个想到一块去了，且等她生完孩子，咱们再想法子治她！”
  第062章 寻画
  深秋九月, 湖畔的柿子红了，叶子落的一片不剩，像一个个红红的小灯笼。
  天高气爽, 风在今日缺了席。
  榴荫下，摆了一张四面平绿云石大案, 上头摆满了刚刚剪下来的荷花, 红的、粉的、黄的、白的, 各有一堆，还有一堆莲蓬。
  荔水遥坐在软褥大圈椅上, 跟前立着一个白釉海棠瓶，正闲着无事插花玩, 她大着肚子不能拿剪刀，脚踏上还坐着一个专门帮着剪茎杆的小豌豆。
  九畹接过仆妇架船送上来的一捧粉荷，笑着走来, 道：“今日庄子上送来了好几大篓肥蟹，老夫人说晚上要蒸螃蟹吃, 奴婢们也有份, 只没有娘子的份。”
  荔水遥故作可怜道：“少不得跟阿家多说两句好话，求两条蟹钳子吃吃吧。”
  主仆正说笑呢, 兰苕神色不明的走了来, “娘子, 您还记得琼英吗？”
  荔水遥稍微一想就道：“在荔家时，曾在咱们院子里听使唤，你带着教导了两年的小琼英？这名字还是我给她取的呢。”
  “正是她。”兰苕挪了个绣墩坐着，赶忙道：“上回我去送中秋节礼就是找小琼英打听的事儿, 临走的时候我留了个心眼，嘱咐她帮着探听十娘子的后续, 方才门上有人来找，就是小琼英，娘子，您再猜不到十娘子处心积虑攀高枝得了个什么好果子。”
  荔水遥拿起一支粉荷来，瞧着外头一圈花瓣打蔫了，边摘边扔，笑道：“我不猜，你爱说不说。”
  兰苕笑道：“原来啊，不是太子府，是被抬进魏王府了。”
  九畹跟着道：“坊间传闻，魏王面如恶鬼，性情暴虐，脾气阴晴不定，十娘子若真是进了魏王府，岂不是生死难料了？”
  荔水遥手里的粉荷掉在了脚踏上，蓦的捂住胸口，干呕了两声。
  兰苕连忙站起来，抚着荔水遥的背，道：“好些日子没这样了，今儿又开始了，是吃错什么东西了吗？”
  九畹连忙道：“娘子的一日三餐都是我比照着秦王妃给的孕期食谱安排的，食材也新鲜，味儿也清淡，娘子每餐也克制着只吃七分饱，不能啊。”
  荔水遥接过小冬瓜捧来的清茶，喝了一口，道：“与饭食没有干系，不必担心，这会儿我也已经好了，兰苕你坐下接着说，大萧氏给棠十娘谋划的不是进太子府吗，怎么变成魏王府了？”
  兰苕忙道：“小琼英现下在小萧夫人院子里做二等侍女，她是偷听的小萧夫人和吴妈妈说的话，小萧夫人嘲笑了大萧夫人一顿，大致意思便是，大萧夫人总骂她贪婪愚蠢，这回大萧夫人也被别人蒙骗了，也犯了蠢犯了贪，她心里畅快之极，小萧夫人又说，十娘子被抬进魏王府过了一夜，第二天大萧夫人才得到消息，当场就晕了过去，醒来以后人就木木的，棠氏家主得知了就想去求见陛下，大萧夫人拦下了，说十娘子已经是魏王的人了，再把事情闹大，就把魏王和太子都得罪了，得不偿失，就说，十娘子命该如此，大萧夫人就病倒了。”
  “大萧氏一门心思想荣贵显耀，把最后的宝都压棠十娘身上了，此番被独孤太子妃摆了一道，满盘皆输，一下子被抽空了精气神，不病也得病。”
  兰苕摇头，“小萧夫人说，棠家主去打听了，似是太子的意思，太子疼爱魏王，怜他膝下无子，身边除了魏王妃就没有个家世像样的侍妾，太子府不缺侍妾，太子抬手就把上赶着的棠氏十娘子指进了魏王府。”
  “这才真是命运无常呢，大萧氏算来算去，争来争去一场空，呵。”荔水遥拿起一支莲蓬来插进花瓶，摆弄了两下，觉得不好看，又拔了出来扔在大案上。
  “还有一件事想和娘子说。”
  荔水遥看向兰苕，“你说便是。”
  “小琼英说，她已看见许多次，吴妈妈和郑王两位少夫人窃窃私语，她人虽不大，心智却不俗，自己跟我说，家里现如今各院各为王，朝令夕改，规矩都乱了套，自打上回小萧夫人被咱们家老夫人打了一顿，小萧夫人就辖制不住两位少夫人了，至于家主，依旧是两耳不闻窗外事，她就跟奴婢说，倘若将来荔家要发卖人时，想求娘子把她买下，她还想服侍娘子。”
  九畹就插嘴道：“奴婢记着，娘子出嫁时她就想跟着来的，因着生病错过了，这丫头眼里有活，又聪明又机灵，奴婢带着教导两年，可顶服媚的缺。”
  荔水遥点点头，望着湖面残荷，发起呆来。
  又是一年春，望月小筑院子里那棵古桃树，花开的比旁处越发粉艳近乎妖异。
  棠长陵又来了，高冠博带，意气风发，他抚着树身，撕开一切伪装，满脸的高兴，“思思，魏王秦云吉死了！是我，是我为你报仇了，他身边那个侍妾是我多年培养的死士，趁他发病拿刀乱砍乱杀时，她拿青铜美人觚把他活生生砸死了。只是可惜，他收藏的你的那些画都被陛下收了去，但是你放心，陛下有气疾，近年来又添了头风之症，我冷眼看着，魏王的死对他打击很大，让他本就日渐孱弱的身体越发不堪，待得将来他龙驭宾天，诸皇子争位，我必趁乱把你的画都弄回来。”
  “思思，多年来宦海浮沉，身边都是尔虞我诈之辈，即便是依附我而活的女人们，各个假心假意，虚伪的令我作呕，我方深切的知道真心难得，思思，你别生气，她们都不过是我的泄欲之物，只有你是我心头所爱。”