第11章
  左宁望着他，缓缓点了点头。周教授苦笑道：“别说是成因，就连提犬引尸粉’的植物，我都认不准。”周教授叹了口气：“我研究了半辈子动植物，几乎以为见到了活化石，那竟是红色的‘鳞木’！”
  楚惜活了两辈子，至今也没弄清楚末世的原因究竟是什么，不由得从左宁的衣襟里整个钻了出来，抖抖毛蹲坐在周教授面前，瞪大琥珀色的眼睛，好奇地竖起耳朵。
  周教授突然有种这只猫能听懂人话的错觉，他扶了扶眼镜，驱散这种荒诞的想法，继续科普：“‘鳞木’是蕨类植物，早在几百万年前就已经彻底灭绝了，‘鳞木’存留下可供研究的化石不少，根据复原图和植物特性，与提犬引尸粉’的植物相似度的确太高了，可是很多事情解释不通……这太奇怪了……”
  至于怎么个奇怪法，周教授堆砌的专业术语，左宁和楚惜都是听得一头雾水。
  左宁终于打断他：“会不会是其他相似的植物？”
  周教授摇摇头：“‘鳞木’的生物特征非常明显，我不会看错，难道是亚种？不、不对，生物是在不断进化的，鳞木早就灭绝了，怎么突然会分化出亚种？这不合理……”
  周教授自言自语地分析了一阵子，仍是毫无头绪，他叹口气：“不过既然从中提取的汁液，蒸馏之后能够对丧尸造成那么大吸引力，就很有可能跟‘末世’的成因有关系，但现在饿殍遍野，人类成了一盘散沙，连温饱都是问题，实验室早就荒废了……”
  临别时，周教授惭愧道：“我知道的有限，实在愧对你那辆车。”左宁摇摇头：“您是在哪里找到的‘鳞木’样本？”周教授道：“一路逃难到这里，路上见过一些……”
  楚惜经过周教授的描述，却是明白了，原来那就是“鳞木”，这种植物，他也是见过的，且是成片出现，也许那个东西这个时候还在那里。
  离开的时候，外面已经下起了红雨，楚惜体内的能量又躁动起来，不过这个时候身体已经渐渐开始习惯，楚惜暗自引导着那能量在四肢百骸流转，大大地缓解了不适感觉。
  左宁戴上帽子，将楚惜揣回怀中，轻车熟路地回了住处，一夜无话，第二天，左宁依旧穿着宽松的帽衫，楚惜现在不过是只三四个月大的小奶猫，躲在成年男人的衣服里，竟也看不大出来。
  落日基地内猎人的招募处，共聚集了三十几个男人，高矮胖瘦一应俱全，可聚在一起，气势上便与普通老百姓大不相同，他们或威武或狠厉，自我介绍一番，楚惜才恍然：招募猎人的硬性条件是会用枪，所以这些人不是退伍兵，就是亡命之徒。
  原本完全对立的两类人，在丧尸面前，不得不团结起来，成为性命相托的伙伴，外面的变异动物越来越多，丧尸的行动速度也一日比一日快了起来，“猎人”的队伍急需扩张，可粮饷只有那么多，所以基地需要一次选拔。
  这三十几人都是近日来投奔“落日基地”的新人，陆陆续续地接了些小任务，但最终的考核是在今天，左宁能在第二天就见到“城主”，也意味着刚到这里，就要直接面对巨大的考验，不知是幸运还是倒霉。
  楚惜听着“城主”登台讲话，那“战前动员”说得似模似样的，像是当惯了领导的人，什么“我和在座各位一样，非常激动而紧张”，“歼灭丧尸，是你们的光荣，也是‘落日基地’的光荣”……
  楚惜忍不住从左宁的衣服里探出个圆脑袋，想看看这位集“剥削底层劳动人民剩余价值的资本家”和“满嘴官腔的大领导”两种特质于一身的家伙，到底是不是跟教科书里一样的脑满肠肥。
  然而那人的长相却非常出乎楚惜的意料，他两鬓斑白，但精神矍铄，身姿笔挺，声如洪钟，气势竟不输给在场的大部分年轻人，只是表情过于严肃，法令纹很深，看起来非常固执。
  楚惜突然探出个猫脑袋，惹得那位“城主”视线扫向这里，最终对上了左宁的目光，微微停顿了一下，才继续讲话。
  楚惜有种“两人其实认识”的错觉，那“城主”最后道：“给大家介绍一下，这次的领队也是我从前带的兵，叫做邢运。”
  说罢一个二十四五岁的年轻人站了出来，与那“城主”不同，邢运上台之后，并未多看其他人一眼，只是直勾勾地盯着左宁，唇角扬起一抹意味深长的笑来。
  左宁也是退伍兵，这里离他们的城市不远，没准和那“城主”、亦或是这个邢运，都是旧相识，只是邢运的反应太过古怪，不知是敌是友，楚惜抬头看向左宁，可这个角度只看得到对方的鼻孔，根本看不清表情。
  三十多人的队伍，一小时内便整装完毕出发，效率实在很高，每人一个巨大的背包，但都没有装满，食物和水只够一顿饭，枪支弹药也不算多，楚惜不肯钻进背包的口袋里，仍旧缩在左宁温暖的胸膛前，只从衣服拉锁处探出个毛绒绒的圆脑袋。
  此行的目的地是“落日基地”附近的一座军工厂，据说最初的弹药补给就是从那里拿到的，可到达军工厂，有两条路，其一是开车穿过一座废弃的小镇，镇子里丧尸横行，其二是绕路沿着防风林边界徒步，丧尸比较少，但有可能遭遇变异动植物。
  路程其实不算远，且三十多人坐车也不现实，末世以来，汽油更加珍贵，不到万不得已，不会浪费，何况此行的主要目的就是考验。
  邢运最终选择了防风林那一条路，一路上只遇到了二三十只丧尸，每人分一个都不够打，邢运炫耀似的两个点射，解决了两只正在靠近的丧尸，冷笑一声：“这几天不知怎么回事，连丧尸都变少了，你们这些人可真幸运。”
  这话不大中听，可也没人反驳，毕竟能不能留在“落日基地”，能不能做待遇优厚的“猎人”，都凭邢运上下嘴皮子一碰打的报告。有个五大三粗、一脸横肉的男人，凑过去谄媚道：“小邢哥，最后谁留下来，谁离开，有没有什么标准啊。”
  邢运露出一个冷酷的笑来：“这个简单，看谁活着。”没等那人恍然大悟地附和，邢运又厉声道：“可谁敢自相残杀，武城主会亲自解决他。”
  左宁听着邢运自然地念出“武城主”这个名字，有种荒诞的隔世之感。邢运故意慢下脚步来，对左宁道：“阿宁，好久不见，你还是这么冷淡，见到故人，连句招呼都不打。”
  这语调、这话锋，怎么听都有故事，楚惜觉得自己八卦的小天线“嘣”地一声弹了出来，张开一双圆溜溜的琥珀色眼睛，直勾勾地盯着邢运。
  邢运嗤笑：“怎么，还带着宠物猫？你是来郊游的吗？”此言一出，立即引起哄笑声一片，楚惜心中骂道：笑屁笑，再过一阵子，老子的命可你们值钱多了。
  那些人未必觉得左宁带只猫有多蠢，更多的是拍邢运马屁罢了。
  但也有人小声道：“这年头，谁还养猫？不会是变异宠物吧？”“变异宠物有什么了不起，别看那些所谓的‘异能者’，不就是力气大，速度快吗？还能比得过咱们的枪？”“就是！还不是乖乖去搬砖！”这话又引起一片起哄叫好声。
  左宁淡定地揉了一把楚惜毛绒绒的圆脑袋，对邢运的挑衅浑不在意，在嘈杂的环境中问道：“武营长还好吗？”
  邢运道：“什么营长？现在是‘城主’了。”左宁“嗯”了一声，似乎除了武城主，便与邢运再没别的话题，眼观鼻、鼻观口、口观猫，边走边摸摸楚惜，甚是惬意，直把楚惜摸得不由自主发出了舒服的“呼噜”声。
  邢运自从找到了武城主，在落日基地落脚，谁对他不是恭恭敬敬的？哪里受得了这样的无视？邢运怒道：“左宁，从前你在部队里就那么拽，真的以为只要活下去，就能做‘猎人’吗？我这个‘领队’自然也有发言权。”
  左宁终于开口：“你到底要说什么？”
  邢运道：“还记得从前你是怎么打断我肋骨的？我差一点就能留下来晋升少尉，是你把事情闹大了。”那语气中的不甘和怨恨几乎要化作实体，楚惜抖抖耳朵，暗想：不好，这是碰到仇人了。哪知邢运话锋一转：“可我还是喜欢你。”他压低声音，“跟我睡一次……”
  楚惜：WTF？！
  左宁冷冷看了邢运一眼，楚惜忍不住打了个哆嗦，只听他吐出一个字：“滚。”
  “呵”，邢运自嘲似的笑了一声：“我在你眼里就这么恶心吗？左宁，今时不同往日，你不要给脸不要……”
  正在这时，前方有人喊了一声：“邢哥，这就是那个军工厂了吧？”巨大的铁门上爬满了黄绿色的藤蔓，分明还没到春暖花开的时节，但末世以来，不知是不是认为干预变少了，动植物的领地在逐步扩大，夺回了原本钢筋水泥铸就的森林。
  第12章
  路上太过平安，直到进入军工厂，竟没折损一兵一卒，可“考核任务”哪里会那么简单，在邢运的带领下，众人来到最终的目的地——武器库。
  那附近聚集了不少丧尸，全都统一地身着迷彩军装，以各种诡异的姿势前进，闻到生人气息，具是兴奋地嘶吼，面目狰狞地围了过来。
  这三十几号人，大部分都与丧尸交锋过，还算冷静，不知是谁开了第一枪，军工厂内火药爆裂的声响不断，丧尸越聚越多，敌众我寡，硬拼不是办法。
  众人边打边退，子弹不要钱似的，成片丧尸倒下，然而就在即将冲进武器库时，库房大门轰然倒下，堵住了入口！
  这下子连邢运都傻眼了，原来藤蔓植物经过长时间的腐蚀，武器库的承重墙已经不堪重负，这次大战成了压倒骆驼的最后一根稻草。仔细看那厚厚一层的爬山虎，叶片竟然显出些金属光泽，看起来锋利无比。
  楚惜有末世生活的经验，一眼便看出，那应该是金属化变异的植物，这类植物不再吸收土壤里的氮磷钾，改为吸食碰得到的铁钴镍，将自己打造得钢筋铁骨一般，好在这一株没有进化出攻击性，只不过吸干了墙皮里的钢架结构。
  但枝叶比墙皮还要坚硬，且锋利无比，一时之间众人无法进入，丧尸又再次围困过来，之前为了突围，几乎用光了子弹，急需弹药补给，一时间所有人都傻了。队伍里一个男人干脆扔了枪，竟是徒手扯下一节水管，向丧尸砸去。