苏逝川笑道：“其实第一次真的是巧合，无意冒犯，只不过当初带西法来黑市见见世面，碰巧遇见了你，就顺带给他演示一下掠货的小技巧。后来也是因为我们有需要，正好想起你货源广，所以才二次接触的。”
  “苏上将也是有本事，”麦克格雷说，“能把坑人说得这么理所当然，弄得我还不知道该怎么反驳。”
  “那是你心态好，”苏逝川也不跟他客气，“不然恐怕早就跟我动手了。”
  麦克格雷闻言哈哈大笑，边弹掉烟灰边说：“你以为我不想啊，但星陨在这儿，我也就只能想想。”他十分不见外地拿胳膊肘顶向旁人，苍星陨则娴熟地朝旁边一让，避了开去，麦克格雷也不介意，大大咧咧地又道，“我跟你说你手下人是不多，可个顶个的嘴一个比一个严。刚到联盟那会儿我天天有事没事就套他们的话，结果套了两年都没把‘乌鸦’的真实身份给套出来，还被打了好几顿。”
  苏逝川看向苍星陨，有些意外地说：“你还会动手？”
  “看你这话问的，”苍星陨面无表情，“当然是你那只沉不住气的狗了，我动手是得看对手的。”
  “也对。”苏逝川边说边正过手腕，强迫阿宁看向自己，这才轻描淡写道，“你们俩去一趟绿尾蜥酒馆，那里的前台老板娘是帝国特工，把人做了，下手干净点。然后去三层左边走廊尽头的那个单间里把封尘接出来，暂时带到……”苏逝川略一犹豫，几秒后又道，“带到咱们落脚的旅店，好好安顿，别伤了他。”
  苍星陨：“是。”
  苏逝川缓慢点头：“去吧。”
  两人不再多说，依言一前一后离开巷子深处。
  等脚步声渐远消失，苏逝川稍微放松了手劲，好让阿宁的呼吸顺畅些。他心平气和地注视着对方的眼睛，口吻平淡如常，似乎如同过往的每一次对话那样：“一般来说，这种情况下你可以试图威胁或者动摇我，可你什么都不说，这是不打算反抗了？”
  待他说完，阿宁没有急于开口，而是不甚明显地笑了一下，然后才低声道：“虽然我不能完全算是您的人，但连同军校那三年在内，我跟在您身边也有快十三年了。您是什么样的人，有什么习惯，说实话我比封尘还清楚，毕竟我们才是真正意义上的同类。”他脸上维持着嘴角扬起的笑意，那双碧绿的眸底安静得无波无痕。
  苏逝川颇为认同地“嗯”了一声，非常坦然地说：“所以现在我心里的感觉也很特别。”
  “我以为您杀人已经麻木了。”阿宁笑得轻松，声音也不禁带起一股调侃的意味，“难道会舍不得我？”
  “那倒没有。”苏逝川淡淡道，“不过你跟其他人多少还是有差别的。”
  阿宁像是来了兴趣，忍不住追问：“比如呢？”
  “我看见你就好像看见了未来的自己。”苏逝川说，“我捏住你的咽喉，但是很奇怪，我感觉自己的好像也在疼。”
  “职业心理嘛，我能理解，您这是怕了。”阿宁笑道，眸色旋即一暗，“其实我也怕，怕落进敌人手里，被对方用自己曾经刑讯犯人的手段折磨一遍，在心理和生理都承受不住的时候开始崩溃，最终不得好死。”
  苏逝川莞尔一笑：“我不会那么对你，在你这里，我已经没什么可审的了。”
  阿宁调侃：“不知道为什么，听您这么说反倒感觉有点可悲……”
  苏逝川没有接话，维持单手钳制住对方的动作，另一只手摸向腰间取了只菱形暗器出来。阿宁顺势看向暗器，眸光一瞬不瞬地锁定在那泛着蓝紫色荧光的侧锋上：“鲛毒？”
  “嗯。”苏逝川道，“管星陨要的，我一般不用。”
  “这次要对我用？”阿宁抬头看他。
  苏逝川垂眸扫了眼指缝间的暗器，笑而不语。
  阿宁又道：“我知道今天晚上我是过不去了，苏教，我们阵营不同，落在您手里被灭口这本身也是无可厚非的事，换我我也会这么做。”他不甚明显地勾了勾嘴角，笑里带着几分嘲意，“所以我不反抗，也不跟您玩那些所谓的心里战术，更不指望您会念在过往的情分上放我一马，我知道我不是封尘，您对我不会心软……”
  “想说什么就直说吧。”苏逝川打断他，“星陨解决科罗娜用不了多久，今晚我行事冲动，做了不少不该做的决定，后续还有很多事要善后，我不能在这里耽误太多时间。”
  阿宁蓦地怔了怔，心里突然特别不是滋味。
  特工是狩猎者，处在这个位置上，他也算是工于心计了半辈子，以前没觉得，直到现在才发现沦为猎物的不可反抗是那么可悲——苏逝川冷血他清楚，但再了解也抵不上死到临头换来的一句“耽误时间”来得直观苍白。
  扪心自问，十多年合作，在他心里是有把苏逝川当成是搭档的。
  走到最后，即便脑中明白“那不可能”，可在心里或多或少还是会怀有一丝期望。就好像他口口声声说“知道你不会念旧情”“知道我不是封尘，得不到您的心软”，然而在心底却做不到彻底看开和无所奢求。
  “我以为……我们能算得上是朋友。”
  苏逝川听他说完却没表现出任何意外，像是早就看透了阿宁心里的纠结，淡淡回道：“我很抱歉。”
  阿宁轻笑一声，道：“我不耽误时间，就是想问一句，刚才听您的意思，封尘这次多半会被你们扣下，您这么做应该是出于保护，反正我不觉得您会玩人质那种低级手段，我说的对么？”
  “嗯。”苏逝川大方承认。
  “为什么要保护他？”阿宁直言道，“联盟对帝国并没有十足的胜率，所以‘乌鸦’这个身份还不到曝光的时候，而现在您却选择在封尘面前暴露自己，难不成是雷克斯那边出了什么变故？”
  苏逝川：“他既想让我表明忠心，又想替联盟扫清阻挡在眼前的障碍，所以想了个一箭双雕的法子，让我攻陷帝国空间站，并且取下两位骑士的人头，说实话这真是难住我了。”
  “难怪。”阿宁恍然，“不过这么一来就有问题了，封尘这次来天狼星确实没告诉手下的人，但如今被您扣下了，几天不回去您不能指望空间站那边毫无察觉不是？还有我——”阿宁一哂，“我在军部是个微不足道的小角色，但这次出来也是有额外任务在身的，如果陛下那边没有按时收到我的反馈，您认为他会怎么想？”
  苏逝川说：“必然会猜测你出了事。”
  “那您觉得他会怀疑谁？”
  “当然是我。”
  阿宁诧异了：“看来您已经在考虑后续的问题了？”
  “是啊。”苏逝川笑得无可奈何，“我想保阿尘，是必就要付出相应的代价，这种事我心里清楚，你是威胁不到我的。”
  阿宁一怔，苏逝川又道：“其实你没有自己说的那么看得开，不然也不会对我说这么多。有些事只能做到心里明白，但真遇上的时候就得另说了，比如死。”
  “是啊，没人愿意死。”阿宁笑得满目讥讽，“我也不例外。”他看向苏逝川，“可您会放过我么？”
  “别给我出难题……”话没说完，苏逝川捏紧阿宁下颚稍稍抬起，露出下面的脖颈，他执起暗器贴紧对方咽喉，紧接着施力按下，继而向侧划开。锋利的侧锋割裂皮肉，血线淌下，润湿了刀片，浸透进与之贴合的指腹。
  那血是滚烫的，仿佛是阴凉夜色下唯一带着温度的东西，苏逝川神色波澜不惊，可持暗器的那只手却不由自主地捏紧了手指，他一字一顿地说，“否则……我真会心软也说不定。”
  干燥的空气漫起一股腥味，阿宁身体猛然抽搐，双眼死死盯着苏逝川，而苏逝川也在回望他的眼睛。直到感受到掌心下的肉体一阵卸力，苏逝川抹去暗器边缘残存的血迹，收回机关，他动作轻缓地架住阿宁腋下，将尸体靠墙安置，像是在对待一个睡熟的人。
  这里是从事黑市交易的沙漠小镇，混迹着三教九流、登不上台面的星际来客，每天都有纠纷导致的暴力事件，没有人会关注巷子深处多出来的尸体。直到沙粒掩盖，血肉腐朽，最终化作沙漠下的一具白骨，是最可悲的归宿。
  苏逝川替阿宁合上眼睛，然后又点了根烟搁在他旁边的沙地上，就这么看了有一时半刻。
  尼古丁独特的气味逐渐驱散了血气，空气重新变得干净起来。苏逝川收敛好情绪，正要起身，就在这时他忽然听见身后传来一阵窸窸窣窣的响动，回头一看，这才注意到了那个抱着蜥蜴蜷成一团的小男孩。
  “倒是把你给忘了。”苏逝川看了看阿宁又看了看他，半晌后又自顾自地补了句，“应该回避一下的。”
  也不知道那孩子是不知道怕还是被吓傻了，全程一动不动，只在脏兮兮的兜帽下露出双眼睛，盯着对方看，也不说话。