沈缜低眸，翻看贺九阳呈上的东海国前线战事情报, 随意问：“东海朝廷呢？他们打算怎么做？我记得, 乘风郡那一带的守将好像都备战多时了？”
  “是。”贺九阳道，“但以宰相李琼之为首的部分文官主张割地议和。今日朝堂刚争辩完一轮，东海帝尚无答复。”
  “唔, ”沈缜往后靠上轮椅背, 目光仍旧停着看信纸，“不奇怪。九阳，让在乘风郡的同袍们注意些，只怕不日割地的旨意就会到达。”
  她指尖敲着扶手，淡淡道：“估计官府不会管那几郡百姓的死活, 你们到时候能帮就帮。嗯...先前道观中的那个小道士, 提前告诉她, 让她带着观里人做好准备。”
  贺九阳应, “是。”
  沈缜继续翻阅手里半寸厚的信纸。
  一个多月前，北国正式对东海国发起了进攻。十三万大军由吉利可汗哥舒郎挂帅, 北国三王子耶律纵为副帅，分两路而行，东路哥舒郎领八万军攻苍南郡，西路耶律纵领五万军攻石爻郡。
  两天，苍南郡和石爻郡破。
  此后的一个月里，东路哥舒郎势如破竹。八日，定义郡戍将明罕投降；十四日，密云郡戍将郭亮投降；二十三日，北军于白谷和河间郡大败东海军，不久又攻破丰郡派来的三万援兵。在鸦雀中人写下沈缜手中的这份密报时，北军已进入了衮州中部的山燕郡。
  相比东路，由耶律纵率领的西路军并没有那么顺遂。在攻下石爻郡后，西路继续南行，十天里连克朔郡和代郡，但十五天前包围晋阳郡后却受阻，至今未能攻克。
  “所以说，”沈缜将信纸叠起，抬眸看堂中的男人，“晋阳郡里的江湖帮派自发组织了起来，对抗北军？”
  贺九阳肯定，“是。并且除大本营在晋阳郡的晋阳派外，衮州武盟和附近几郡都来了江湖人。同时，相隔较远的门派如镜湖派、剑冢山，亦有人陆续赶去。”
  沈缜若有所思。
  “江湖人再多也多不过百千，对上五万大军并无胜算，晋阳久攻不下的关键怕还是在守城将领身上。可据你们探查得来的，这些将领先前不过尔尔，为何偏偏此次扛住了北军铁骑？”她一言落下，“去查，他们背后必有人指点。”
  背后......
  反复咀嚼这两个字的贺九阳忽地一怔，心下迷雾似被闪电破开，“主人怀疑有守城众将以外的人在用兵？”
  “嗯。”沈缜摩挲着扳指，“他们的履历和往常的作战风格，哪怕碰在一起，各取所长，也绝不会打出晋阳现今的那两场战役。”
  “...有高士，高士却不露面，为什么呢？”
  贺九阳顺着她的话想下去，“有不便显露的原因？”
  沈缜挑眉，“若是这种，便更要把这位高士请出来了。”
  她语带笑意，“有把柄的高士，最适合什么都没有的公主，不是吗？”
  “...是。”贺九阳答。
  沈缜抬手提起桌上的茶壶，往杯里添了茶，润了润干涩的嘴唇，继续道：“战事已至如今，公主殿下那边如何？”
  父兄派出的使臣悉数被扣押，和亲一事似乎彻底破产，但......
  果不其然，贺九阳开口：“宰相等人力主将无忧公主送去北军营地，以全东海国。然以太常少卿李领纪为首的少数文官同大部分武官极力反对，此事便暂时搁置。虽如此，目前朝野上下乃至民间，都充满了对公主的议论声。”
  “议论？”沈缜嗤笑，“是谩骂吧。”
  她眸光悠悠：“无非造势，想用这种手段迫使宋昭华自行去皇帝面前请求和亲罢了。”
  贺九阳默然。
  有时候为了达成目的，他们也会用这种手段，自然看得出其中人为的痕迹。
  “据岳栾传，公主暂时并未为此所扰。”
  话虽如此...但，见多世事的贺九阳心中不免轻叹。
  公主有没有被扰、想不想和亲不重要。重要的是这般大的舆论皇帝不可能不知道，却放任其汹汹，个中涵义，可见一斑——
  不想背上卖女卖妹的骂名，但还指望着能通过和亲缓解北国的野心。
  沈缜自然也想到了这一层。
  她慢慢转着茶杯，眸中神色添上两分讥讽，“那些派出的使臣里，想来并不少提出将公主送过去的存在。可即便如此仍被扣押，北国真正的意图到底是什么还看不清么？不过是...自蔽双目，自掩双耳。”
  捏了捏眉心，沈缜淡淡：“近些日子她做了什么？”
  “约见了安王等人。”贺九阳应，“除此之外见了御史大夫王仲之女、前订亲对象王时忱之妹，王明淑。”
  王明淑......
  很耳熟的名字。
  许是沉默的太久，贺九阳小心翼翼抬头觑了眼上面女人的神色，恭敬解释道：“王明淑有开平第一才女之称。”
  “......”
  沈缜微顿，“第一才女？”
  “是。”贺九阳再度肯定。
  莫名生出不好预感的沈缜，终于想起了自己为什么会觉得这个名字耳熟。
  王明淑，是宋昭华的至交好友，也是昨日给她下了请帖的人。
  看来...
  有必要见上一面了。
  ......
  女人的预感果真准确。
  或者说曾经阅文无数的沈缜对于“某某第一才女”这样的前缀敏锐度着实相当之高。