河间，石堂镇。
  一场对20万尸鬼的狙击战之后。
  圣堂钟塔之上。
  “一场仗都没打，咱们的颈泽防线便宣告失守。”巴利斯坦俯瞰下方残破的街道，神情无奈。
  此时距离审判攸伦已过去三天，龙女王来到河间与西境接壤的山脉城镇，石堂镇。
  靠着大黑的超音速飞行，丹妮这些日子一刻不停，哪里有尸鬼群聚集，哪里就有她的身影。
  超音速状态下，大黑一小时能飞一千两百公里以上，两个小时内，她几乎能赶往颈泽以南任何城堡。
  如此，维斯特洛的局势才没因为西境沦陷而崩溃。
  石堂镇与西境之间没有大部队通行的驰道，但在石堂镇与深穴城之间有条险峻的山谷，人没法走，却不影响尸鬼。
  那么深穴城又是何地？
  西境与外界有三条驰道，与河间奔流城连接的河间大道，扼守这条大道的城市为金牙城。丹妮已经打过一次金牙城大捷，斩首三十余万。
  西境与河湾高庭相连的滨海大道，扼守大道的关隘城市为秧鸡厅。丹妮也曾在祸垒之战后，赶场飞往秧鸡厅，一路顺着滨海大道追杀尸鬼到河湾地，数千公里，最终遇到攸伦王，在河湾耽搁了一个多星期。
  在河湾长桌厅，丹妮释放玛格丽，焚烧俳雅，囚禁攸伦王，斩首伊伦。
  西境与外界的最后一条路，凯岩城直通君临的黄金大道，镇守门户的便是深穴城。
  说到底，尸鬼要离开西境，始终无法偏离河间大道、黄金大道、滨海大道三条路。
  现在，丹妮便在清理从黄金大道离开的尸鬼，临时驻扎地就是“鸣钟之役”的发生地，石堂镇。
  以前丹妮一直以为鸣钟之役发生在石堂镇纯属巧合，可最近半个月来回奔波几趟之后，她发现石堂镇还真不普通。
  西靠西境，东临王领，北望河间，南下河湾。
  很有几分四战之地的味道，反正丹妮来石堂镇前，就已经在天空路过这儿好几次了。
  “颈泽防线的确处境尴尬，却不能说一点用没有。真撤销了颈泽防线，北境的百万尸鬼可就肆无忌惮南下河间了。”丹妮安慰老骑士道。
  颈泽防线就是巴利斯坦联合黑鱼布林登打造。
  挛河城、龙石岛、颈泽黎德、北境史塔克，四方势力投入大量人力物力，在颈泽出口打造了一条50公里长的防线，总兵力高达两万。
  50公里长的防线并不代表50公里长的营寨，或城墙。事实上，也就穿过颈泽的那条堤坝上，修建了几层土木混合的城墙，两边的沼泽地只有木头搭建的烽火台。
  顿了顿，丹妮又道：“不过颈泽防线功能的确降低了，留下五千守军即可。剩下的一万五，可以改组成五支三千人队伍的雪橇车义勇团。”
  巴利斯坦若有所思道：“在七国范围内建立义勇团网点，哪里出现大群尸鬼聚集，您就赶过去，带领附近的义勇团对其进行清理。
  而不是像现在这样，因为西境与河湾的义勇团距离石堂镇太远，只能派遣宝贵的黎明武士配合您。”
  丹妮点头道：“我们可以统计七国每个伯爵领的城堡规模、城墙高低、守军数量、人口总数，然后对每个城堡进行安全评分。
  选择评分低的城堡作为义勇团驻扎地，义勇团既保护了那座城堡，也负责清理方圆五百公里土地上的尸鬼。”
  巴利斯坦迟疑着道：“这个计划很不错，在一定程度上，我们从完全的被动防守转变为有限度的主动进攻。
  但陛下您每天来回奔波上千公里，会不会太累，也太危险？万一在疲惫状态下遇到寒神，那......”
  “你的担忧不无道理，黎明武士帮忙守城，我在龙石岛主持大局，最安全可靠。
  但计划赶不上变化，西境出乎预料的沦陷，让异鬼王归来前的一年安全期不再安全。
  我现在若不出来奔波，未来七国全是死人时，危险更大。“丹妮无奈道。
  维斯特洛是个大粪坑，这没错；维斯特洛人不是丹妮的子民，她没必要为他们拼命，这也没错；七国落到如今地步，全是贵族自己作死作出来的，这还是没错。
  但寒神不会与丹妮论对错，今儿丹妮不救维斯特洛，明日七国沦陷，尸鬼数量越多，世界坠入寒冷与黑暗的程度越深，寒神在维斯特洛的权限越高，力量越强，丹妮的处境越不利。
  如果把异鬼换成兽人，丹妮都不会到维斯特洛来。
  兽人杀死的维斯特洛人越多，它们自己的损失越大，丹妮可以以逸待劳；异鬼杀死活人越多，它们自己的力量越强，以逸待劳等于坐以待毙。
  听到丹妮提起西境的陷落，巴利斯坦不由想到导致七国如此局面的罪魁祸首。
  他轻声问道：“陛下，艾莉亚·史塔克已经被俘虏快半个月了吧？什么时候审判？”
  “这关你什么事。”丹妮奇怪道。
  “‘黑鱼’布林登很关心。”巴利斯坦道。
  “我这半个月的行程，你难道不知道？几乎每天都要清理一批尸鬼，太忙了。”丹妮道。
  “‘黑鱼’布林登曾想加入战士之子，但西境事变后，他......”巴利斯坦怜悯道：“艾德慕·徒利与他的儿子、妻子都死在凯岩城，徒利家族就剩他一个老人，很可怜。”
  丹妮不明所以，“布林登希望艾莉亚替他侄儿偿命？”
  “艾莉亚也是他外孙女。”老巴囧道。
  “你直接点。”丹妮不耐烦道。
  老巴盯着丹妮，缓缓道：“黑鱼希望从史塔克中选一位男丁来继承徒利的爵位与封地，但他看得出来，您似乎在打河间的主意。”
  “如果七国贵族对长夜的危机感也这么强大敏锐，现在七国就是另一种局面了。”丹妮讥讽道。
  巴利斯坦尴尬道：“事关家族传承......”
  “爵士，你说说看，我现在一天都不得闲，今个儿在西境，明天到河间，后天又有河湾出现问题，杀掉的尸鬼比七国其他人加起来都多，总不能没一点儿好处吧？
  我不在意那点好处，但我不想打白工。”丹妮道。
  “您不是打工的，您是这个国家的主人。我敢说，当今七国，除了史坦尼斯自己，所有贵族都会坚持让您当王。
  这些天，您拯救了无数人，您在真正履行全境守护者的责任，铁王座就该属于您。”巴利斯坦目光灼灼，语气坚定道。
  “铁王座掉粪坑里了，沾满了屎，你知道不？”丹妮一脸嫌弃地说。
  “铁椅子不重要，您哪怕坐在石阶上，跪在下面的万民也会认可您的王者风范。”巴利斯坦认真道。
  “没想到这种拍马屁的话能从你嘴里听到。“丹妮嘴角勾起，笑得很开心。
  “我没拍马屁，我说的是实话。”老巴老脸微红。
  这实话让龙女王笑得越发开心，笑得老巴都不好意思地别过头去。
  笑了一会儿，丹妮道：“你去告诉黑鱼布林登，奔流城永远属于徒利，这是我给他的保证，也是对他在长夜中功勋的回报。
  他选谁继承徒利的遗产，我会给予关注并确保他的意志得以贯彻落实，但不干涉他的选择。
  只不过，徒利家族的领地还剩多少，公爵之位能否夺回，我就没法保证了。徒利家族与坦格利安也没交情，反而有些旧怨。”
  与高庭提利尔一样，徒利家族河间之主的头衔已经被人撸掉了。
  被泰温废掉的。
  甚至连奔流城也换了主人。
  现在丹妮承诺将奔流城还给徒利，已经是大恩大德，如果再想要求更多，那便太不识好歹了。
  巴利斯坦点点头，叹道：“有族堡就够了，现在徒利家族没能力守护更多的利益。”
  “希望他们也这么想。”丹妮意味深长道。
  “他们？您是说，史塔克？”巴利斯坦也不笨，“珊莎夫人想要河间？她对铁王座还没死心？”
  “你去问他。”丹妮下方院落抬抬下巴。
  石堂镇得名于小镇中一座石头垒砌的圣堂。
  圣堂修建在丘陵上，山丘下有一座矮小坚固的灰石庄园。
  现在丹妮就在圣堂钟塔之上，与巴利斯坦一边瞻仰改变坦格利安王朝命运的传奇小镇，一边胡乱聊天。
  这时，侏儒领着几人穿过灰石庄园，向小山丘上的圣堂走来。
  “陛下，这是钟儿。”
  在圣堂客室，侏儒把一个二十出头的粗糙女人推到丹妮身前，笑嘻嘻道：“你猜她是谁？”
  女人中等身材，浓厚稠密的炭黑头发胡乱披散在脑后，方形脸蛋不算漂亮，还颇有风霜之色，皮肤粗糙蜡黄。
  丹妮在看她，她也在打量丹妮，眼中的好奇多于惶恐。
  “女王陛下，您真漂亮。”钟儿咧嘴笑道。
  丹妮淡淡笑了笑，“你叫什么？”
  “我就叫钟儿，我母亲是蜜桃客栈的技女，在鸣钟之役中与劳勃国王上过床，她说我是劳勃的种。
  为了纪念那场战役，便为我取名‘钟儿’。”钟儿低下头，有些不好意思地说。
  丹妮惊了一下，却也没太过激烈的反应，只转向侏儒，冷冷道：“这种时候，你还有心情嫖？”
  侏儒连连摆手，“没有，我在镇上遇到钟儿的，不信你可以问她和诺坎普牧师。”
  圣堂牧师诺坎普轻轻颔首，“钟儿要来圣堂，正好碰上我们。”
  丹妮脸色好看了些，又问钟儿，“你是来找我的吗？”