沈贤道：“咱们就是要往这梅花胎记上刺的。我三弟的脾气，师傅还没见过么？他哪能忍得自己腰上有这般女气的梅花？必要将它遮掩住了才好。师傅且看，到底用甚么刺青，才能把这梅花胎记彻底遮掩住了，最好是刺青之后，完全看不出下面有甚胎记的模样才好。”
  刺青师傅世世代代都以刺青传家，心知最好的刺青，并非是为遮掩甚么，而是刺青之后，显得更美。因此听到沈贤这般说，虽明知自己该听主人家的话，却也是在心中一叹，然后便将自家合适的刺青图案，都捡了出来给沈贤瞧。
  “若论遮掩，该以花遮花才最妙。不过，既三公子嫌弃花太女气，那就只能用动物来刺青。”刺青师傅拿出一些动物图案道，“这是狼、狐狸、豹子等等。若要老朽瞧着，这狼头、豹头自是最合适遮掩这梅花胎记的，只是……”
  “只是甚么？”
  “只是这狼，老朽听闻，仿佛是某一族男子生来就要刺在身上的图案。三公子是汉人，还是贵公子，这图案，怕是有些不妥。”刺青师傅道，“还有这豹子，豹头虽能遮掩，然豹子整个来瞧虽美，但若只看豹头，却不甚好看。”
  见沈贤不以为意，刺青师傅含蓄解释道：“刺青本就疼痛，忍受一番疼痛，却是弄了一个不怎么好看的刺青，这岂非是太过奇怪？”
  沈贤这才道：“那师傅以为，我三弟身上，该做什么刺青才最好？”
  刺青师傅其实早早就想好了，指着画上一只活灵活现的狐狸道：“不若就它？狐狸脑袋多毛，尾巴有毛，刺青时，自可用颜料将这梅花胎记正正好的遮掩住。大公子觉得如何？”
  沈贤拿在手里一瞧，正是一只转着头，瞪着眼睛，竖着毛茸茸的尾巴，正在逃窜的小狐狸。
  沈贤眼睛登时亮了起来。
  不过他还是把这小狐狸的图纸拿给了棠落瑾。
  “三弟你看如何？”沈家谨慎，特特让人以为，今日刺青的人是沈家和棠落瑾同岁的三公子，是以才有如此一问。
  棠落瑾微微蹙眉：“不是还有些豹头虎头的？也拿来瞧瞧。”
  结果那些豹头虎头虽好，却要刺的越大，才看着越威武，若要刺小的，反而是这狐狸瞧着更好。
  刺青师傅是瞧见了棠落瑾的后腰，觉得这狐狸最适合棠落瑾，忙忙劝了个口干舌燥。
  沈贤是沈家长得最好看的，自己又素来爱美，虽得了个“贤”的名字，但对漂亮东西，最难以抗拒，亦极力劝道：“这小狐狸便罢了，小小一只，三弟吃不了多少苦，便刺完了。可这虎头豹头太大，且不说要费多少工夫，三弟忘了家里人么？若是小小一只，只当玩乐便罢了，三弟非市井之人，刺得整个后背都是，反倒不美。”
  棠落瑾对此本就没有太大的喜欢或者不喜欢，闻言眉心蹙了蹙，见那只逃窜的小狐狸，也不是那么的碍眼，便点头道：“那便它罢。”
  刺青师傅和沈贤心里俱是一喜——爱美之心，人皆有之。刺青师傅自是希望能在棠落瑾后腰上刺上最适合棠落瑾的小狐狸，沈贤则是心痒难耐，想要看到这小狐狸刺在棠落瑾身上的模样，然后考虑自己是不是也要刺上一个来……
  刺青师傅手艺好，但耐不住他喜欢棠落瑾白如雪的皮肤，做起活来，格外细致，整整一个下午，才把那只逃窜的小狐狸，刺在了棠落瑾的后腰上。
  然后刺青师傅就忍不住满意的笑了起来：“三公子快瞧瞧，老朽这手艺，三公子可是满意？”
  棠落瑾并未起身，沈贤却眯着眼道：“师傅这手艺极好，三弟必是满意的。来人，送师傅。”
  等人都走了棠落瑾才从榻上起身，然后让人拿着镜子照后腰。
  “果然被遮住了。”棠落瑾面无表情的评价道，“很好。”
  沈贤：“……”遮住了便是很好么？难道不应该夸赞一下这只小狐狸多么活灵活现，多么和他的皮肤相配么？
  可惜棠落瑾只夸了那么两个字，然后就擎等着旁人为他穿衣。
  末了还奇怪的看向呆呆的沈贤：“表哥怎么了？时候不早，我该走了。”
  沈贤忙道：“现下就走么？不若一起吃顿饭才走？”
  沈家能单独见棠落瑾一面，已经是不易了。沈贤自然想要和棠落瑾多相处一些时候。
  棠落瑾微微一顿：“不了。曾祖母如今身子越发难过，我今早请安时，与她说，要和她一道用晚膳，此时再不去，才怕是晚了。”
  沈贤这才不再劝。
  棠落瑾往前走了几步，忽又回头：“还有一事。”他顿了顿，才道，“曾祖母曾与我说，将来她若……安姑姑自然是要给我的。安姑姑手下，还有两个徒弟，其中一个随了安姑姑的姓，另外一个则是姓陈，旁人唤陈姑姑。陈姑姑性子稳妥，只生来不喜说笑。若是、若是长信宫那边有意，这几日不妨多往长乐宫跑几趟，既拜见了曾祖母，也能同陈姑姑走动一番。”
  沈贤闻言大喜。
  太皇太后的身子果然是越来越差了。
  年前太医就说，太皇太后能熬过春天，已然不易。现下太皇太后果真熬到了春天，接下来的夏日，她却是再也熬不住了。
  天元帝和棠落瑾素来孝顺，天元帝事务繁忙，每日尚且要来探望太皇太后一次，棠落瑾自不必多说，宁可翘课每日也要来。
  其余皇子皇女虽有心，奈何太皇太后规矩了一辈子，临了临了，却也任性了起来，只让他们在院子里磕头，却是只许棠落瑾一个进来陪她说话。
  棠落瑾本就钦佩太皇太后，心中又知晓太皇太后对她的好，自是来得越发勤快。甚至还特特学了箫，吹给太皇太后听。
  太皇太后听了便笑：“哀家只当哀家的小七哪哪都好，却不想哀家的小七也有学不好的东西。”
  棠落瑾困惑道：“小七吹得不好么？明明师傅说的那些技艺，小七都努力学会了。而且师傅也常常赞小七技法之上，于小七已然教无可教。”
  只是那师傅说这话时，眼睛里分明有着可惜之色。
  太皇太后大笑：“教你箫技的这人倒也会哄人。技法之上，教无可教。可是小七啊小七，你的箫声里，却不曾有情。箫也好，琴也罢。技艺是必不可少的东西，可是若单单只有技艺，没有情，任是技法再好，却也只能让人可惜遗憾，而不能铭记。”
  棠落瑾又试着吹了几次，仍旧被太皇太后说是没有“情”。棠落瑾无法，于是就不肯吹箫了，只拿了画笔，给太皇太后作画。
  比起需要感情的箫，棠落瑾画起画来，自是得心应手。更何况他和太皇太后相处多年，为太皇太后作画时，并不需要太皇太后端坐不动，而是随便太皇太后动或不动，他自己就能画画。
  太皇太后手里拿着箫，看着棠落瑾，一脸的慈爱。
  等到棠落瑾将画像拿给她时，太皇太后只笑：“小七的画技，可是比箫技要好得多啊。”顿了顿又道，“就是不知，小七不曾见过的人，可能画出他的画像？”
  棠落瑾一怔。
  太皇太后又摆手道：“哀家老糊涂啦，又说些有的没的。小七，你找得那些七十岁以上的老者，编的养生曲儿甚么的，可都编好了？”
  棠落瑾让人去寻大棠的老叟时，就不曾瞒着天元帝、太皇太后和太后他们，此刻听太皇太后询问，道：“养生曲儿倒是编的差不多了，到时候让人传唱下去，由幼童开始传唱，曲调简单，不识字的百姓也能很快学会。至于养生书籍和那些种田之法，仍旧在整理之中。养生书籍必要谨慎，小七又寻了太医院两位太医帮忙确认，书籍是否有妨碍。至于种田之法，则是已经分别长安、福建、江南善堂的地里开始试验。若当真有用，亦要推广开来，如此才能让咱们大棠百姓，每亩地能收更多的庄稼。”
  太皇太后听到棠落瑾所言，知晓棠落瑾当真是在在不触及皇权的条件下，为大棠百姓做事，心中越发高兴，慈爱道：“小七可知，武皇一事？”
  棠落瑾一怔。
  “武皇啊。”太皇太后似是无意叹道，“武皇是位带兵奇才，若无武皇，便无大棠今日盛世。小七，你若要做武皇，便首先要做将军才是。”
  棠落瑾并不十分明白太皇太后那日的话中之意。不过，有些事情，他终究会明白，此刻便也没有太过在意，而是去寻了安姑姑，询问先皇相貌。