“到午时了。”小径小声道，“信国公等了您许久，而且，殿下该起来用午膳了。”
  “哦。”棠落瑾似乎这才清醒，微微闭了闭眼睛，等再睁开时，黑亮的眼睛里一派清醒，唇角的笑容也落了下去，“舅舅怎的还在这里等着？”
  宁君迟正在为小外甥会在花楼里笑的事情疑惑，闻得此句，正要回答，就听他的小外甥又说了下一句，把他噎的不行的话。
  “原来舅舅喜欢男子。”棠落瑾看了一眼屋子里的青年，道，“怪不得母亲为舅舅相看了那么多家千金，舅舅一个都没有答应。”
  宁君迟：“……”他只是还年轻，暂时不愿意成亲。
  而且，他的母亲在生宁君榆和宁珍儿时，被家中妾室算计毒害，虽然母亲活了下来，君榆和珍儿身子也不错，但是母亲身子却渐渐坏了下去，一年后病故。
  宁君迟只要想到娶妻纳妾，就唯恐自己的儿女也会受这等迫害。
  再有山西知府千金害他们一家的事情，更是让宁君迟对女子甚为恐惧，不愿娶妻。
  “舅舅只是想找一个合意的人。”宁君迟原本想要弹棠落瑾额头一下，忽而想到棠落瑾只有在花楼里才能睡得香甜，曲起的手指，就谈不下去了，只板着脸道，“然后二人和和美美的过一辈子，没那么多勾心斗角的事情。”
  棠落瑾听了，声音平板的叙述事实：“舅舅好命。”
  宁君迟想到棠落瑾的身份，注定要三宫六院七十二妃，勾心斗角的事情怕是怎么也少不了，闻言揉了揉棠落瑾的脑袋，然后就笑了。
  棠落瑾在宫外又转悠了半晌，又跑去见了一个在市井卖画的秀才，然后才回了宫。
  宁君迟年纪渐长，不宜住在宫中，但他又挂念着棠落瑾睡眠不沉的事情，一路将棠落瑾送回宫。
  路上随意问道：“那举人的画只算可圈可点，并不值得小七给的价钱。小七却是要故意照拂那人？”
  这原本就是随意问的话，宁君迟也只想着棠落瑾是随性而为，谁知棠落瑾却一本正经道：“单单一个举人的画，的确不值那些钱。可是，泽兰未来夫君的画，自然值那个钱。”
  泽兰和河柳，她们从棠落瑾出生就开始照顾他，把他当成亲人一样的照顾，从未有过任何疏忽。泽兰的一家人又都成了他的人，河柳更是曾经从大火里把他救出来，还为此烧伤了手臂，如今手臂上还留着疤。
  若是旁的小孩儿，或许没有记忆，只随便为她们指上两家过得去的人家就好了；可是棠落瑾是有记忆的，他记得这两人是如何小心翼翼地照顾他，才让他不像旁的被扔给宫人的孩子那样，因被忽视而生病。
  河柳和泽兰待他这样好，他自然也要为两人打算。
  泽兰家中父兄都做了官，幼弟也考中了举人。唯一一个曾经误入“歧途”的二弟石圆，也做了他的手下，如今也等着今年的秋闱，科举入仕。
  泽兰又是他身边的人，想要嫁个不错的人，倒是不难，只是想要做人的正室，却是不易。
  方才他和宁君迟见过的那名举人，是泽兰幼弟的同窗，家里父母先后过世，守了六年孝，又要照顾年幼的三个弟妹，这才一直没有成亲，也没能参加会试。
  棠落瑾找人查过他，那名举人的父母其实留下了不少家产，但那名举人喜欢作画，为人方正又不失圆滑，于是每个月都会出售几幅画，权作养活弟妹和奴仆的家用。
  只是这名举人的身份到底太过单薄，棠落瑾还没有定下来是否要将泽兰嫁给他。
  至于河柳……河柳家里却不如泽兰家中有人做官，河柳又不知是怎的想的，想要嫁给长安城里的一个皇商做继室，还是一个第三重的继室。
  棠落瑾自是不许，只是他手上也没甚资源，一时也没有挑到合适的人。
  宁君迟听着棠落瑾发愁的话，只觉好笑，道：“这有何难？这些都是女人家的事情，你年纪小，又是男子，如何能想明白这些？你告诉你母后，你母后自会帮你料理这二人的婚事。”
  棠落瑾眉心一跳，立时拒绝道：“泽兰和河柳在我心里如何好，对外也只是两个宫婢而已。如何能麻烦母后？母后现下身边养着五公主，还有诸多公务要处理，这些小事，还是我自己来做。”棠落瑾停下脚步，仰头认真的看向宁君迟，“舅舅，你不要跟母后说，让母后辛苦，好不好？”
  宁君迟心中虽觉奇怪，可是棠落瑾都这么求他了，再想到棠落瑾只有在宫外才能睡得香甜的事情，心中隐隐有些不安，便顺势答应了下来。
  如此又过了半月。
  太皇太后、太后、皇上和皇后宫里，都放了一只金色的鹦鹉架。
  只那鹦鹉架做的标志轻巧，有食有水，唯独却没有鸟。
  太皇太后等人如此，朝中不少大人家里，也都放了空置的鹦鹉架在廊下赏玩。
  朝中大臣家里放了鹦鹉架后，不少出入这些大臣家里的富贵人家家里，也是如此。
  到了最后，竟有普通百姓以提着空置的鹦鹉架上街游玩以为荣。
  若有人好奇相问：“鹦鹉架上为何没有鹦鹉？”
  那人便会高深莫测一笑，然后轻蔑道：“皇帝老子就是这么提着空鹦鹉架的，老子这么提着，有甚么不对？甚么？你真的说老子不对？但老子是跟着皇帝学的，你说老子不对？岂不是说皇帝不对？你好大的胆子！……”
  如是一番后，是个人都觉得提着空空的鹦鹉架是件非常“时髦”的事情了。
  虽然他们并不知晓“时髦”二字何解。
  棠落瑾看到满大街的空鹦鹉架时，就知道时机到了。
  然而棠落瑾没料到的是，翌日早朝，他还没有开口，就被人先发制人。
  开口的竟是安王的孙女婿韩郡马。
  韩郡马并无正经官职，很少上朝，这次却难得上了早朝，并且还是踹了折子来的。
  “圣上素来宽宏，臣等居天子脚下，感沐皇恩，恨不能以身相报。前些日子，臣偶至义州，闻得义州缠足之风盛兴，忽而心中忆起太子当日斥责缠足之风的事情，将太子原话，说与义州百姓听。想要让义州百姓，尤其是义州女子，也能感念太子恩德，解除双足束缚。”
  韩郡马说罢，稍稍停了一下，然后一脸愤然道：“孰料臣的话刚刚说罢，那些听到臣的话的义州百姓，却是俱都面色惶然，纷纷跪地苦求，请臣帮忙来求太子，万万莫要如此。女子三从四德，本是天性。女子在家从父，出嫁从夫，夫死从子，可见一生之中，顺从最长久之人，便是其夫。
  且，女为悦己者容，本为女子应分之事。若女子被疑品行不端，尚且当以沈家性命以证其清白；女子为向未来夫家，表明其愿意遵从三从四德，愿意大门不出二门不迈，愿意一生遵守妇德，以此缠小脚，居家中，说得好婆家，让娘家安心骄傲，让夫家满意，丈夫欢喜，本是应分之事，何来太子所说，有不孝之说？父母之爱子女，当为之计深远。女子缠足初时虽苦，然而一旦缠足，便能说得好婆家，父母既爱其女，便该计深远，缠足才是正道。”
  天元帝面无表情地看向韩郡马，不语。
  韩郡马被天元帝看得一头一跳，侧头看向太子棠落瑾，见棠落瑾也是一样的表情，心中正有些慌，说话的语气都有些理不直、气不壮起来。
  “咳咳！”
  好在韩郡马听得安王握拳咳嗽的声音，这才回过神来，继续道：“太子当日言道，缠足之风当禁，盖因缠足，乃是不孝不慈不忠之举。可是义州百姓的话，却让臣觉得，缠足并非是不孝之事。至于不慈之说更是无稽之谈，太子年幼，又自小居于深宫之中，必不会知晓女子生子一事。臣到义州之后，特特寻了一个村子，在村子里将其缠足与不缠足的妇人生子的数量比较了一下，比较结果，却和太子所说的并不符合。缠足女子，所生育的子女更多。”
  韩郡马一开始说话时，众人并无太多反应，可是闻得韩郡马说到生育子女一说时，众人心中俱是一惊，眼中开始徘徊。
  ——这时候并非是鼓励少生子女的时候，大棠素来以人口数量当做是否繁盛的一个标准，闻得女子缠足可以带来更多的子女，俱都动摇了起来。
  甚么不孝不慈的先不说，如果真的是为了大棠人口繁多，让女子缠足，似乎也不是甚么不能接受的事情。