只是棠落瑾身边，除了两个乳母和两个二等宫女以及于姑姑外，其余贴身时候的宫人，早早被天元帝、太皇太后和太后选定了人，皇后末了也只得安排了几个粗使宫人在棠落瑾身边。
  抚桂现下问的，也只是棠落瑾院子里的一个扫地小太监而已。
  小太监见抚桂问，苦了下脸，又悄悄往四下扫了一眼，才小声道：“殿下这里规矩大，旁的小的也不敢说。只能告诉姑娘，那小曲子是自己找死，想要讨好殿下，结果却弄了一只不怎么样的蛐蛐儿骗殿下是蛐蛐儿里的将军，殿下一生气，可不就处置了小曲子。还是把这里的宫人都唤了过来，当着所有宫人的面给杖毙的。”
  抚桂闻言，对此倒不觉得甚么——小孩子总是贪玩的，会因为奴才故意骗他而杖毙人，也是有可能的。
  况且，小曲子只是皇后的一颗小小的随意安排的棋子而已，抚桂更想问的，是于姑姑的死。
  “那于姑姑从前可是皇后娘娘身边最得脸的人了，若非皇后娘娘看重小殿下，哪里会舍得将于姑姑从自己身边送走，送到小殿下身边？”抚桂道，“殿下杖毙了小曲子，那是情有可原，可是于姑姑素来严谨端正，如何会犯那等需要殿下打死的错误？”
  小太监怪异的看了抚桂一眼：“姑娘误会了。小曲子是殿下杖毙的。可是于姑姑，她是命不好，自从在殿下那里得知了家里侄女一场风寒没了，两个小侄子被拐子拐走后，就开始生病。殿下敬重姑姑，还让姑姑在殿下院子里养了些日子，后来见总也养不好，这才挪到仆人院里。姑姑在仆人院里养了些日子，身子除了没力气，倒是病症好了几分，殿下请来的大夫说，姑姑再养些半月也就能下床了。怎晓得姑姑命不好，没等到病好，仆人院里白日里偶然走水，姑娘也知道的，大白天的，仆人院里哪里有几个年壮的？几个老人小孩自己逃了出来，却没本事去救于姑姑了。于姑姑自己又身上乏力，一场大火后，可不就没了？”
  小太监对此也颇为唏嘘。要知道，于姑姑那样的位置，被主子看重的荣耀，是他这辈子都望尘莫及的。可是就算这样的于姑姑，奴才里的主子，结果一场大火，就这么悄没声息地没了。哪怕殿下仁厚，特特给了她体面，亲自去她坟前看过，可是，死了就是死了，甚么好处都得不到了。
  抚桂微微一顿，疑道：“那次走水，真是偶然？”
  小太监小声道：“说是这样说的。不过奴才听说，那日走水后，信国公就处置了几个往咱们这送干柴的人。小的听上面的大太监喝醉了酒说，是有叛逆闻得殿下在此处，本想着要烧殿下来着，可是没料到咱们这的仆人院都修建的如此奢华，就误烧了仆人院，这才……”
  这才让小太监更唏嘘。这于姑姑，可真是命不好啊。何时生病不好，偏偏那会子生了病，可不就被阎王爷给待着了么？
  抚桂心里还是不信，挥了挥手，让这一个小太监下去，又悄悄寻了两三个皇后安排的人，问的结果竟是差不多的。只是这几个里面，只一个和先前的小太监一样，知晓那场大火的“原委”，其余人都只道是恰好走水而已。
  抚桂心里依旧存着几分怀疑。
  可是怀疑也是没用的，于姑姑已经“死”了，小曲子更是被杖毙，其余能接近棠落瑾的两个皇后安排的乳母，更因棠落瑾小小年纪颇有主见，刚刚周岁就不肯吃奶，只能偶尔才能见的棠落瑾一面，根本和棠落瑾亲近不得。至于其他人，则更不知晓棠落瑾贴身的事情了。
  抚桂初时不觉甚么，可是现下将棠落瑾身边的事情一想，顿觉不妙。
  若棠落瑾是皇后亲生儿子，皇后尚且要在亲生儿子身边安插人手；现下皇后明知棠落瑾是她暂时留下的“非亲生子”，又哪里不会再他身边安下人手？
  先前有于姑姑在棠落瑾身边，皇后自是看不上其他伺候的人，消息大多是于姑姑传过去的；现下于姑姑“死”了，还是走水而死，皇后还指不定要如何生气。到时候，怕是还要再派人来棠落瑾身边伺候着。
  抚桂心中一紧。她是知晓皇后的本事的，皇后明面上又是昭王生母，昭王年纪小，正是亲近母亲的时候，如果皇后想要昭王的性命，昭王无论如何，都不大能躲得过。可是，昭王毕竟是龙子凤孙，即便死因由旁人承担，那些贴身伺候昭王的人，是无论如何也活不了的。
  现下于姑姑已死，雾卷、烟尘分别去伺候六公主和七公主了，若是皇后命她来“伺候”昭王，那她该如何是好？
  抚桂着实想得太多了。
  她本想着，自己该避着些棠落瑾，到时皇后若令她来伺候棠落瑾，她便说棠落瑾不喜她，借此躲过这件灾难。可是等在福建待了几日，棠落瑾只见了她一次，便令人拿了银票给她，令她采买些福建特产，譬如各色瓷器、绸缎、茶叶等等。
  抚桂闻言松了口气，棠落瑾却根本不在意她。
  他连皇后送来的于姑姑都给处置了，难道还会畏惧一个抚桂？
  只是现下他有事情要做，就把抚桂先打发出去，然后自己往百佛寺上走了几次，那至善大师仿佛是怕了他似的，躲了起来，根本不见他。
  棠落瑾黑着脸又去了几次，知晓那老和尚是骗了他之后，不敢见他了，连“坐化之日将之”这等话都说了出来，便也不再往山上去，而是留下山脚，或是读书写字，或是往城里去。
  因他们即将回长安，宁君迟比棠落瑾年长，要打理的事情繁杂，还要和福建一些推不掉的达官贵人应酬，因此忙得脚不沾地，倒没时间去管棠落瑾的去处。
  棠落瑾也是这个时候见了泽兰的弟妹——石圆和石媚。
  石媚人如其名，容貌姝丽，媚骨天成，若非眼中一丝坚毅，寻常男人见了，都难免要酥了骨头。
  棠落瑾初时并没怎么注意到石媚的容貌，现下一看，微微皱了下眉。
  他的确想把石媚带到宫里，可是石媚这容貌……
  “你既要随本王进宫，那本王的规矩，你自该知晓。”
  石媚低头道：“但听殿下吩咐，奴莫不敢从。”
  “忠心为上，你想要什么，想嫁何人，都可与本王说。你若忠心，本王未必不肯应你。但是，”棠落瑾顿了顿，道，“本王贴身伺候的女子，必不能为人妾室，你可记住了？若你跟了本王，反而起了异心，要做旁人妾室……本王定不饶你！”
  石媚眼圈一红，蓦地抬起脸，神色坚毅地起誓道：“石媚定如殿下所言，忠心为主，此生绝不为人妾室，辱没殿下脸面！若违此誓，石媚愿生生世世，丑若无盐！”
  这誓言对于男女来说，都算重誓了。棠落瑾听了，便挥手道：“再过十日，本王便要启程回长安，你自回去和父母家人道别，四月十五前，去别院寻你姐姐，让你姐姐安置你便是了。”
  石媚低头拜，红着眼出去了。
  房间里只剩下棠落瑾和石圆。
  石圆如今打扮的油头粉面，一身锦衣华服，腰挂白玉佩，头戴青玉簪，荷包缀的沉沉的，颇有一番纨绔模样。
  棠落瑾打量石圆一眼，便满意下来。
  石圆倒也机灵，忙道：“殿下吩咐小的办的事情，小的都办好了。那姑侄三个，都放在一处了。两个小的，如今才不到十岁，白日里，跟着院子的管事干活，夜里才回去和他们姑姑一处住着。还有学堂的事情，小的也找好了夫子。只是殿下，小的现下名声不好就不好了，为何还要白白弄了学堂，让学生白白在那里读书？”
  棠落瑾并不答他，只道：“那姑侄三个，暂且关他们一些日子。想来于姑姑，会有法子让她的两个侄儿老实下来。至于学堂，”棠落瑾顿了顿，道，“你尽管去做。若是做得好了，一年之后，再建女子学堂，找了女夫子来，让十二岁以下的女子来免费读书学女工或是其他一技之长。”
  石圆傻了眼，道：“还、还要收女子？”
  棠落瑾瞪他一眼，道：“是建女子学堂。和现在的学堂分开，里面要安排好，女子学堂里，无论多大年纪的男子，都不得进入。至于要如何做……你到时写了章程来，本王看了再说。”
  石圆苦了脸，有些不明白棠落瑾的意思。
  棠落瑾又道：“还有科举一事。进士的事情暂且不提，举人的功名，三年之内，你必要考出来。”
  石圆脸上只得更苦。但他并非不识好歹之人，知晓自己没功名，昭王要用他都不方便用，昭王这样催他，也是为着他好，当下就答应下来。
  棠落瑾见过石家兄妹，又见了福建千遥书院的山长，将山长七岁的次孙叶临影给带回了别院，又收了福建诸多见过或没见过的人的礼，就开始启程，往长安去了。
  棠落瑾启程之前三日写的家书，分别送到天元帝和皇后手中后，天元帝心系儿子，一早就看了信；皇后到了晚间才看了信。
  哪知那封信一看完，雾卷、烟尘就都匆匆跑了过来：“娘娘，不好了，两位小公主腹泻不止，还发起了高烧，您快些宣太医过来罢！”
  皇后放下信，正把玩着一只小巧的羊脂玉镯，打算将这玉镯送到庵堂给正在“修行”地五公主，听得此话，心中一跳，那细润地羊脂玉镯，“啪”地一声，就掉落在了地上。
  第23章 夭折（下）