萧翎深深看她一眼，道：“那我走了。谢夫人和杜少夫人留步，娇娇，你也留步。”
  她：“……”
  这丫就是故意的！
  陈颂听到萧翎喊她娇娇，呼吸都紧了几分，脸色也变了。目光惊疑地看着她，似有很多话要问她。
  她示意叶氏和谢娴先进去，说自己有几句话要和陈颂说。
  人一走，陈颂就迫不及待地问，“娇娇妹妹，刚才那位大人是谁？他……”
  “他是清风院的萧提刑。”
  清风院的萧提刑？
  陈颂恍然大悟，“他就是镇南王府的那位世子爷，……们……”
  “陈大哥，乡试在即，你今日是休假还是请假？若是休假，你应该赶紧回去陪你的父母。若是请假，那你更不应该出现在这里。若是被陈大人和薛姨知道了，还以为是有人让你分心，耽搁你学习，少不得要埋怨和怪罪一番。”
  “娇娇妹妹，……听说你家里的事，心里不放心，便想着来看一看。……姨母还有那位姜公子的事，你们……”
  “陈大哥，这是我的家事，我们自己会处理。你父母对你期望颇高，你可不能因为操心别人家的事，而耽误自己的学业。你若是请假出来的，那就快些回书院吧，免得被人看见了，又生出什么误会。”
  这话字字都在撇清关系似的，听得陈颂莫名心慌。刚才那位萧世子不说是有着令人羡慕的尊贵出身，就是那长相气度也让人自惭形秽。
  娇娇妹妹不会是……
  “颂儿，你怎么在这里？”薛氏匆匆而来，看似走得十分着急。
  谢姝心下了然，道：“薛姨，您来得正好。陈大哥这好奇心也太重了，听说我姨母的事之后，非要来问个清楚明白。若是因此而耽误了他自己的学业，我们可担待不起。”
  薛氏表情讪讪，第一次觉得谢姝说话不好听。
  “颂儿，你这好奇心也实在太重了些。眼看乡试没几日了，你当以学业为重，莫要辜负你父亲对你的期望。”
  “娘……”陈颂觉察出不对，他娘和娇娇妹妹说的话都透着一股子奇怪，这种奇怪让他的心更加不安。
  为怕影响儿子，薛氏有些话不能这个时候说，只能说：“颂儿，男儿当以学业为重，有什么事等你考完乡试再说。”
  她用略带恳求的目光看向谢姝，谢姝便也开了口，“陈大哥，薛姨说的对，无论什么事都等你考完再说。”
  陈颂听她们口径一致，以为她们指是两家结亲一事，心里的不安散了一些，想着等他乡试中举之后，一切便能尘埃落定了。
  他留恋地和谢姝告别，依依不舍。
  谢姝却是当即转身，大门随后关上。
  谢娴过来，拉着她的手，“我家娇娇这么好，是他们没有福气。”
  “大姐，我没事的。若不是怕影响陈大哥的心情，坏了他的前程，缺了大德，我方才必是要和他说清楚的。”
  “你呀你，就是太心善了。”谢娴放了心，眼见着时辰不早，收拾一番后带着澜哥儿回杜家去。
  他们母子一走，叶氏便示意谢姝跟自己进屋，然后关上门。
  “娇娇，世子爷为何找你？”
  “他说在审讯王甲申的时候有所发现，对我的身世起了疑。”
  叶氏心一紧，“……你……”
  谢姝之前就已想好说辞，当下就告诉叶氏，说自己将想起来的事告诉了萧翎，然后萧翎说会帮自己查清楚。
  “……就好，世子爷既然说帮你查，想来应该不会骗你。”叶氏心依旧悬着，还是没有放下。“世子爷这么帮你，娇……”
  “娘，我如今什么也不想，只想知道当年的真相。”
  叶氏闻言，长长叹了一口气。
  ……
  那边薛氏亲自将陈颂送出了举人巷，一路千叮万嘱苦口婆心。
  “颂儿，乡试没多少日子了，你可不能再请假出学院。你是家中长子，你父亲最是看重你，你可不能让我们失望。”
  陈颂满脑子都是谢姝的样子，少女的一颦一笑仿佛刻在他的脑海中，心心念念地挥之不去，内心有一个声音在催促着他，若不赶紧将人娶回家，或许就要被别人抢走了。
  他既不安，又心急如焚。
  “娘，等我乡试完了，您就去谢家提亲，好吗？”
  薛氏叮嘱半天，嘴都快说干了，谁知儿子满脑子竟只有这事，一时又气又急，像是有什么东西堵在嗓子眼，老半天说不出话来。
  陈颂见她不语，心突然就慌了。
  “娘，你说话啊？你答应儿子，好不好？反正我们两家早就有意，也不必非要等到什么时候，早些定下亲事，儿子也能心安一些。”
  “颂儿，亲事的事，等你考完再说。”
  陈颂听到这话，便以为薛氏是答应自己了。
  薛氏挤出笑来，催他赶紧回学院去，免得耽误了学业。他以为事情说定，便也不再纠结，向薛氏辞别后离开。
  他走得不快，一路上都在想谢姝。
  他们自小相识，几乎是他懂得男女之情开始，他的眼里就再也看不见其他的姑娘。无论是容貌还言谈举止，他觉得无人能与谢姝相比。
  一想到乡试过后两人便能定下亲事，他心中尽是憧憬与激动。
  突然有人拦住他，“我家大人有请。”
  大人？
  他朝那边看去，入目的是那散发着森寒之气的黑色獬豸官服，与那官服极不相配的是对方矜贵俊美的一张脸。
  盛京世家公子无数，有不少长相出众能力不凡之人，一出生就拥有着普通人梦寐以求的一切，眼前这位萧世子便是其中之最。
  每每见到这些人，他只恨上天不公。
  “不知萧大人找我，有什么事？”
  “私事。”
  一听私事，他心紧了紧。
  男人看男人，自然更清楚一些。
  方才他就隐约有感觉，觉得这位萧大人对娇娇妹妹恐怕是起了心思。如今对方找上自己，还说要谈私事，那只能是和娇娇妹妹有关。
  前些日子娇娇妹妹去王府小住时，他就莫名担心，担心娇娇妹妹那般模样招了别人的眼。后来一想到这位萧大人不近女色的名声，又觉得的自己的担心或是多余。
  但现在看来，他或许放心得太早了。
  他不由挺直背，“我与娇娇妹妹相识多年，最知彼此心意。娇娇妹妹虽然乖巧柔弱，却心性坚定，绝非爱慕富贵之人，无论如何也不会与人为妾。”
  “谁说我要纳她为妾？”
  “那萧大人找我，难道不是说娇娇妹妹的事？”
  在陈颂看来，萧翎不想纳谢姝为妾，那就代表对谢姝无意，他心下顿时一松，暗道一声幸好。
  但萧翎接下来的话，打碎了他的庆幸。
  “我心悦于她，如何舍得让她受委屈。”
  “萧大人，……”
  “陈公子既然了解她，应知她有多好，又岂能因为我的出身地位，而觉得她配不上我，只能与我为妾。她在你心中，难道除了嫁给你这样的人，就只能是入高门做小吗？你将她当成了什么！”
  陈颂骇然。
  这位萧大人的意思是要娶娇娇妹妹！
  那他怎么办？
  以他的身份，如何能比得过王府世子爷？
  “你是不是在想，你出身比我低，怕是无论如何也比不过我。我若真的与你争，娇娇一定会弃你而选我，对吗？”
  心思被猜透，让陈颂越发惊愕。
  萧翎目光如刀，满是寒光，“你根本就不了解她。她若真心心悦于你，不管旁人有着多么尊贵的身份，她都会选择你。但倘若她没有选你，那只能证明她并没有心悦于你，你也不值得她托付。”
  是这样的吗？
  陈颂满心的惊，还有说不出来的乱。
  他一遍一遍地问自己，自己这些年一颗心全在娇娇妹妹身上，如果娇娇妹妹真的不贪恋荣华富贵，那么一定会选自己。
  萧翎听到他的心声，眼神越发冰冷。
  “你何德何能，让她倾心？”
  “……与她自小相识……”
  “认识久了，就代表她喜欢你？”
  “不，不是的，她对我不一……大人，你不会明白的，我和她的感情……”
  “她对你哪里不一样了？她养了一只大王八，我看她对那大王八也是喜欢得紧，难道她与谁多说了几句话，和颜悦色了些，就是不一样吗？”
  在陈颂越来越难看的表情中，萧翎扔下最后一句话。
  “你根本就配不上她！”
  第53章
  ……
  天气转凉时， 乡试开场。
  一连三日，叶兰日日吃斋。
  三日后，乡试结束。
  考生们归家， 不少人都会和夫子或是家里的长辈复盘一二。姜瑜如今是叶兰的义子，又蒙杜明礼指点过， 是以他洗漱休息后来到谢家， 当着谢十道和杜明礼的面将自己所作的文章一一默写出来。
  叶兰和叶氏亲自张罗饭菜， 谢姝则和姐姐谢娴坐在小亭内说话。澜哥儿到了学走路的时候，由谢则秀和谢则美兄弟扶着在院子里蹒跚学步。
  桂树已结了满枝的小花苞， 空气中飘荡着平淡而和美的气息。
  这时多乐从外面回来，在谢姝耳边小声低语。