苗宝咬着胖胡子叔叔给的泡泡糖跟他道别，去小猫聚集地转了一遭，和小猫玩了一会，给它们倒了些猫粮，捡到一根猫胡子。
  苗宝坐公车回去舒雨镇，在舒雨矿站台下了车，走了两分钟到矿门口，新来的保安不认识苗宝，没有放他进来。苗宝不敢再去爬墙，老实等在那。
  不知等了多久，上方传来熟悉的声音：“三好学生怎么旷课了？”
  苗宝脸羞得红起来，心里还委屈着，掉下来的眼泪都是烫的。
  陈是真蹲下揩揩苗宝的脸：“受委屈了？”
  苗宝一边点头一边用衣袖擦泪：我想哥，就来了。
  苗宝还想比手语说“我想回家”，陈是真牵起他手先他一步说：“我们回家。”
  苗宝坐在电动车后头，脑袋靠在陈是真后背。今年冬天的风格外大，空气也冷得透骨，但有陈是真在，苗宝一点都不感到冷。
  陈是真带他去了老宋家，常妈妈在包饺子，老宋在撑着助行器颤颤巍巍学走路。
  常妈妈边捏饺子边问：“今儿不是周一吗？苗宝不上课？”
  陈是真洗了手过来擀皮：“小孩不乖，逃课了。”
  常妈妈和老宋都很吃惊，苗宝躺在沙发上面朝着沙发靠背，觉得丢人，捂住耳朵。
  常妈妈逗他：“我们苗宝也有叛逆期啊？”
  苗宝恨不得把头塞进沙发里头。
  你们能不能别说了……
  陈是真抬脚踹了下苗宝撅起来的屁股：“起来烧水去。”
  苗宝爬下沙发冲陈是真皱了下脸，跑去厨房起锅烧水。
  从老宋家回来，苗宝伸手给陈是真看自己肿起来的腕骨。
  苗宝：揉揉。
  陈是真倒了些药酒在手心搓热了，抓着手腕在上面轻揉。
  “谁打你了？”
  揉了一会，苗宝比手语：食堂阿姨不知道我不会说话，我指菜她打了我。
  又加了一句：我知道她不是故意的。
  “不是故意的难不成还不小心？”陈是真轻按了一下苗宝手腕，苗宝疼得倒吸一口气。
  苗宝跟陈是真说了在食堂和那个男生发生的事，最后说：要是我带本子就好了。
  “不怪你。等哥再忙一段时间就有空了，还跟以前一样回家吃饭。”
  苗宝点点头，问陈是真：上周的蛋糕不是禾宁哥哥做的，是吗？
  陈是真愣了一下：“你去便利店了？”
  苗宝点头：叔叔说哥哥去世了。
  “是。”
  陈是真最后一次见禾宁是在苗宝生日那天去拿订好的蛋糕，他瘦了很多，脸上仍旧挂着笑跟他打招呼。李仓庚晚上在便利店上完班白天在蛋糕店帮忙，依旧木着张脸。
  因为苗宝喜欢吃禾宁做的甜点，陈是真常来买，一来二去的也就熟了。闲聊几句陈是真打算回了，禾宁叫住他送给他一个陶瓷娃娃。
  “给弟弟的生日礼物。”
  陈是真看着手心里躺着的陶瓷娃娃，能看出来是禾宁自己做的。娃娃身上的衣服和上次带苗宝来店里穿的一模一样。
  陈是真笑了笑：“替苗宝谢谢你。”
  “不要只谢我，也有他的功劳。”禾宁朝正在干活的李仓庚抬抬下巴。
  陈是真走过去：“谢了啊！”
  李仓庚“嗯”了声，情绪不太高。
  过几天陈是真再去，蛋糕店就关门了。但蛋糕还要买，陈是真转了好几家才找到口味和禾宁蛋糕店差不多的店。
  再后来从便利店林叔那里得知禾宁去世的消息。陈是真不忍心告诉苗宝。
  “哥不要求你什么，只要健康快乐就好。”陈是真摸摸他的头发，“这比什么都重要。”
  苗宝听到这，想起猫胡子。
  之前那三根，一根许了要陈是真健康平安的愿望，一根是常妈妈健康平安，最后一根是希望宋爸爸快点好起来。他掏掏口袋，摸出今天刚捡的猫胡子给陈是真看。
  “攒几根了？”
  苗宝炫耀似的，伸出五根手指在陈是真跟前晃。
  01882工作面掘进还有一些收尾工作，陈是真又忙了将近半月空闲时间才多起来。先是去合并真心福利院的福利院把户口转出来，陈是真没有转到老宋户上，自己单独在一个户口。
  算是他的私心。
  也许他永远都只能是苗宝的哥哥，但不想只是苗宝的哥哥。
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  苗宝咬着煎饺拿羽绒服往身上套，陈是真捏了下他腮帮让他慢点吃，拿起衣架上的围巾给他围上。
  苗宝跑到楼下，外面的一切都盖了层雪被子。
  方后雨在前面路口等着苗宝。
  “去吧，路上慢点，考完试哥去接你，咱们去老宋那。”
  苗宝点头，冲陈是真挥挥手，朝方后雨跑过去。手里藏着雪球，估摸着差不多了就砸过去。
  期末考结束出来，陈是真等在校门口。苗宝戴着羽绒服帽子，扎紧了，只露了半张脸出来。
  他听到校门口一些家长说：考得怎么样？题难不难？给你报了辅导班，找了家教……
  本来考完试好不容易心情好点，任谁被这么说，心情都会瞬间落到低谷。
  而陈是真从没有像这样给苗宝施压，宋爸爸和常妈妈见到他也不过问他的成绩，只会说：苗宝啊，饿了没？累不累？吃饱了吗？再多吃点……