皇帝话还没说完，就被恭亲王打断：“皇兄，甘泉宫那边的事还急着处理，臣弟先行告退！”
  他与皇帝有六七分像，只是矮上一点，模样也是标准的顾家人。此刻皱眉急着走，却无论如何藏不住面上的懊恼与尴尬，一张白净的俊容涨得通红。
  皇帝哈哈大笑：“怎么，男子汉大丈夫，敢做不敢当了？朕就说了两句——哎，你别跑啊，朕又不会吃了你，你跑什么跑？”
  那个素日从容不迫的三王爷此刻就跟屁股着火似的，压根不理会皇帝在后头说些什么，只一个劲往外走。
  当晚，他就带着五岁的儿子从城北的庄子上回府了。
  小儿子坐在马车里奶声奶气地问他：“父王，咱们这是去哪里啊？”
  他说：“回府，见你母亲去。”
  “噢……”小男孩似懂非懂点点头，“你昨日还说咱们不回去了，怎么今日就要回去了呢？是你想母亲了吗？”
  恭亲王顿了顿，大言不惭：“不，是你母亲想我了。”
  驾车的小厮没忍住，咧嘴无声笑了起来。
  当夜，他牵着儿子的手回府了，花厅里的王妃一个人吃着满桌的菜，食欲还挺好，那只烤鸭都下去三分之一了。
  他一见，胸口有些闷，板着脸踏进屋：“看来本王不在，你食欲大增啊！”
  王爷板着脸，看样子来者不善。
  王妃孙氏赶紧站起来，笑盈盈地迎过来：“呀，王爷回来了。”
  嘴里是这么说，手上却抱起了儿子，在他白嫩嫩的小脸蛋上亲了一口：“小宝，想我了没？”
  “想。”小宝煞有介事地点点头。
  “嗯，母亲也想你了。”她笑吟吟地再亲亲他，儿子就是好，从来不跟她怄气，哪里像那个大的。
  恭亲王一见她跟没事人似的，见面了不上来撒娇求饶，居然还抱着儿子亲个不停，当他是什么了？摆设不成？脸色又难看了几分。
  小宝牵着母亲的手，指指恭亲王：“父王说母亲也想他了。”
  恭亲王：……
  这卖父求荣的小兔崽子！！！
  却见融融烛火里，他的王妃眉眼弯弯地朝他看过来，对小宝笃定地点点头：“对，母亲也想你父王了呢。”
  那样含娇带嗔的一眼，那样浅笑吟吟的声气儿，恭亲王心里一下子就不气了。
  他勉为其难坐了下来，板着脸说：“既然你想本王了，还不快叫人添副碗筷？”
  碗筷很快来了，他一边拿起筷子夹烤鸭腿，一边大言不惭：“是你想我了，所以我才回来，不是我自己要回来的。”
  孙氏连连点头，笑得甜甜的：“是，是我想王爷了，王爷一点也不想我。”
  恭亲王顿了顿，咬了一口酥脆的烤鸭，含含糊糊说：“也不是一点也不想，有那么一点吧。”末了再强调了一遍，“也只有那么一点，多的就没了。”
  小宝坐在一边看看父王，又看看母亲，疑惑地抓抓小脑袋，心想怎么一到私底下，母亲和父王就好像身份互换了？
  扭扭捏捏的是父王。
  落落大方的是母亲。
  真奇怪。
  ***
  赵孟言又进宫了，前日是皇帝叫他来的，今日却是他自己顶着大太阳要来的。
  皇帝正召见军机大臣议事，黄河一带的洪涝灾害已然发生，赈灾之事迫在眉睫，刻不容缓。议到差不多时，就听见小春子来通传，说是赵侍郎求见。
  他顿了顿，说：“传。”
  那家伙一向点子多，有他参与，大概也能帮不少忙。
  他这么想着，那头的人穿着宝蓝色掐金袍子，就这么迫不及待地大步走了进来，见他行了个礼：“臣参见皇上。”
  他平素是那种不拘小节的人，行礼从来都是表面功夫，皇帝还没喊起呢，他自个儿就起来了。可今日，他就这样弓着腰抱着拳，皇帝没发话，他就一直这样。
  皇帝奇了：“你今儿吃错药了？行个礼还突然走心了。”
  几个军机大臣都笑了，心下却明白得很，皇帝能这么调侃，那调侃的对象可不是轻易来个人就有这份待遇的。
  赵孟言没动，只不动声色地说：“臣今日进宫来，是有一事相求，请皇上成全我。”
  “你有何事相求？”皇帝挑眉，赵孟言从来不求人，王孙贵族就是这点傲气，轻易不开口说求这个字，今日却不知为何一来就这副架势。
  哪知道赵孟言掀开衣衫下摆，铿锵有力地跪了下去，拱手朗声道：“臣今年二十七了，尚未娶亲。家中父母都看在眼里，急在心里。臣在外头胡来了这么多年，一直以为这辈子大约就这个样子，哪知道今日却找到了想要安定下来的港湾。臣特来恳请皇上，将臣心仪之人赐婚与我，臣愿结草衔环，以报皇恩浩荡！”
  此言一出，皇帝脸色骤变，大殿里的几位军机大臣不知他们二人腹中官司，还言笑晏晏地望着这终于想要安定下来的赵侍郎呢。
  皇帝咬牙切齿地看着他：“你起来，有事私底下说，朕在议事，这种事情不要拿到勤政殿来耽误正事！”
  赵孟言不肯起来，只继续跪在那里不卑不亢道：“皇上不答应，臣就一直不起来。臣此生别无他求，只求皇上将心上人赐婚与我。”
  皇帝真想一脚把他给踹出去，可这当头还有军机大臣在这里。好啊，这个赵孟言是要逼他就范了？他以为这点小伎俩就能把自己给吓到了？
  皇帝勃然大怒，冷声道：“好，既然你要说此事，朕就同你好生说道！”他扭头对几位大臣说，“你们先退下去吧，洪灾之事也已议得差不多了，该怎么办，照今日的几点一一执行。”
  那几位大臣都看出来情况不对劲了，赶忙拱手见礼，这就退出了大殿。
  勤政殿里又空旷下来，殿门关了，皇帝指着赵孟言的鼻子骂道：“你失心疯了不成？昨日朕与你说得还不够清楚？你这又是在闹哪一出？”
  赵孟言抬头望着他：“臣没有闹，是昨日说得还不够清楚。皇上，臣有一事要奏，请您听仔细了。昭阳本不叫昭阳，原名陆簌锦，十二年前家破人亡，入宫为奴。她的祖父不是别人，正是当日害得太傅惨死，皇后受人侮辱的定国公！是您亲手流放了陆家满门，让她走到了今日这一步，让她成了今天这个举目无亲、无依无靠的孤家寡人！”
  ☆、第73章 尽余生
  第七十三章
  昭阳从承恩公府回宫时，天色渐晚，明珠与流云须回司膳司，而她已有皇命在身，从此不再是司膳司的典膳昭阳，而是御前女官。
  临别时，她对方淮说：“我有几句话想跟她们说，麻烦方统领等一等我。”
  方淮点头，站到不远处的树下去了。
  昭阳回头欲说些什么，却又不知从何说起，讷讷地站在那里，生怕她们两人责怪自己。
  流云先开口，她是急性子，一上来就问：“皇上怎的忽然把你调到御前去了？莫不是昨儿夜里你被叫到甘泉宫去，出了什么事？”
  昨夜里昭阳没回司膳司，明珠也是天亮了才回去，压根没时间和流云说什么。今日到了承恩公府，流云在前院，明珠在后院，昭阳与一干下人在中厅，也没机会凑到一块儿说上几句话。
  昭阳讪讪的，说：“这事儿我也是今日听了圣旨才知道的，之前并不知道。皇上调我去御前……”到底是脸皮薄，没好意思说出来，酝酿半天，也只是低声说了句，“就，就是心血来潮吧，觉得我的手艺还挺合胃口。”
  明珠望着她，轻声说：“这事合该这么说的，多的话都藏在肚子里，谁也不能告诉。”
  昭阳咬唇看她，知道这事明珠是清楚的，只除了流云还半点不知道，全被蒙在鼓里。
  流云也看出些苗头来了，急道：“你俩到底有什么猫腻？怎么就我不知道？哦，我知道了，你们不把我当自己人，有事居然瞒着我。好啊，你们真是好，咱们一个屋里住了这么多年了，如今才把我当外人——”
  “流云！”昭阳急了，伸手去捂她的嘴，“你胡说八道些什么呢！怎么就把你当外人了？实在是，是这事……”
  她咬咬牙，压低了声音说：“好，我说，皇上把我弄到乾清宫去，是，是想把我杵在眼窝子里，时时刻刻能看着。这样你满意了？”
  流云呆若木鸡地站在那里，傻眼了。
  明珠赶紧拦着：“成了成了，都让你别说了，让人听见麻烦就更多了！”她侧头对流云说，“昨儿夜里佟贵妃就是因为这事找昭阳麻烦，你口风把严了，万一这事儿说出去了，昭阳就麻烦大了。”
  三人在黄昏中站了许久。
  最后昭阳拉着明珠与流云的手：“是我不好，没有事先告诉你们这件事。其实我很多次都想开口，只是每一次都不知该从何说起。今日之事，我也是听到圣旨之后才知道，我并不清楚皇上会把我弄到乾清宫去当差。”
  她以为皇帝说要把她弄去身边不过是随口一提，却没想到他雷厉风行，说做就做。
  明珠低声说：“都是姐妹，说这些做什么？你有你的难处，我们又不是不知道，宫中过日子，谁不是提心吊胆的？你不说是最好的，说了对你反而不利。”
  流云仍然有些怔忡：“你，皇上，你们……你们来真的？”
  昭阳没忍住笑了笑，片刻后点头：“是真的。”
  “你可别上了男人的当！没得到时自然满口甜言蜜语，他可是皇上，伴君如伴虎，你，你真的想好了？”流云压低了声音劝她，“万一他转眼就把你给忘了，把你扔到后宫里头跟其他妃嫔作伴，你这辈子岂不是完了？”
  她们的反应似乎很反常，若换了旁人，一准儿喜气洋洋地跟她说恭喜，毕竟在谁看来这都是飞上枝头变凤凰的事。她一个小宫女积了八辈子德，才会一朝被皇帝看中，拎到身边专门设了个什么御前典膳的位置，还说她南行立下不小功劳，如今又在承恩公府尽力当差，实在是个能办大事的人。从前可没有御前典膳这位子，皇帝为了她也真是什么瞎话都能说，什么事儿都能厚着脸皮做。
  可昭阳不觉得她们反常，只有真心为你着想的人才会看到你幸不幸福，那些只在乎你富贵与否的人，都不是真心为你好。
  她低头苦笑两声：“这话可把我难倒了。我也想信誓旦旦告诉你们我一定会过得很好，可未来的事儿谁也说不清，我只知道眼下我和他是两情相悦的，虽然不敢肯定将来一定会圆圆满满，但我愿意相信他会努力对我好。”
  明珠笑了，摸摸她的脸：“你呀，总是咱们三个里运气最好的，我也相信你将来一定会很好。”顿了顿，她握紧了昭阳的手，“就算不好也不要紧，大不了咱们陪你。我是没有家的人了，若你在后宫寂寞孤单了，就让我去身边陪着，咱们赏赏花，做做吃食，这辈子荣华富贵，也就这么好吃好喝地过了。”
  流云哼了一声：“我早说了皇上是百年难得一见的美男子，你当初还笑话我，你看看，这不是就把你给迷得七荤八素了吗？”脚一跺，她又娇嗔道，“你看看，我的美男子被你给抢走了，你这个心眼儿多的家伙，指不定哪天就成主子娘娘了。到那时候，我见了你还得行礼呢，叫一声娘娘千岁。真不合算！”
  她有意打岔，把气氛活跃起来，三人笑成一团，又抱作一团。
  方淮就这么远远地看着。
  其实宫中也不是没有真感情的。至少在他眼里，那三个姑娘是真心对待彼此。只是大理寺的案子有所进展，他定定地看着明珠，又慢慢地看了眼昭阳，心下有些异样的情绪浮了起来。
  他不敢肯定自己查到的那点东西到底是不是真相，但直觉告诉他，昭阳的身份不简单。他又想起在江南时候偶然间撞见赵孟言与她在长廊上说话，那时候没太注意，如今回想起来，他们似乎真的有谈到身份这个问题。
  赵孟言要她守口如瓶，那些需要隐瞒的东西，如今终于浮出水面。
  ***
  昏黄的落日把皇城也照得暖融融的，几百年来，这座四方城里杀伐不断，暗涌四起，大兴的江山虽一直稳稳的，但私底下不知埋了多少黄土白骨。只是自然的造化就是那么神奇，不论宫闱斗争刮起过多少腥风血雨，一场大雪过去，日出日落，这皇城就又回归了往昔的风采。
  一如既往的庄严肃穆，一如既往的宏伟壮丽。
  昭阳踏着夕阳余晖到了乾清宫，小春子在门口守着，见她来了，笑着叫了声：“姐姐来了，快进去吧，皇上在等您。”
  他是不知道赵孟言来了又走后，皇帝此刻心情如何。只是眼前人是皇帝的心上人，他只需讨好便是。
  昭阳点头，推门而入，小春子在她身后合上了殿门，将一地散漫的黄昏关在了外头。
  夕阳静悄悄的，大殿里也静悄悄的，德安见她来了就自觉退下了，她站在门口看着负手立在窗边的皇帝，轻手轻脚地走了过去，叫了声：“主子。”
  那人却没回头，背影看上去孤零零的，就这么直挺挺站在窗口，被风吹起了衣袍，鼓鼓囊囊像只乘风欲飞的仙鹤。落日的余晖映在他那身明黄色的龙袍之上，昏黄寂寥，有些垂暮之时的沧桑感。
  她直觉有异，呆呆地又叫了声：“主子，我回来了。”
  皇帝背对她，慢慢地问了句：“为什么不告诉朕？”
  她摸不着头脑：“告诉您什么？我这不是一回来就上赶着来见您了吗？”
  一地昏黄的色彩中，他转过身来望着她，眼神空寂而落寞，轻声说：“为什么不告诉朕你就是当年那个小姑娘？你叫簌锦，不叫昭阳，对吗？”
  轰——
  天崩地裂的声音。