他抬头去看她，用手覆住方才含住的地方，轻轻揉着：“傻丫头，这有什么侮辱人的？夫妻之间才会如此，这是疼你。”
  昭阳的眼泪都快出来了，羞得不成样子，拉扯着衣服想要逃离：“您还说，咱们不是夫妻，不能这样做的。况且您都说只是摸摸了，怎的，怎的还动上了嘴？”
  她慌得不行，身体里像是有一条小蛇，钻来钻去，痒得要命。他碰过的地方像是被火星子撩过，火辣辣的，叫人难耐。那种*蚀骨却又没法抗拒的滋味太可怕了，她怕自己就要变成连自己都不认识的人。
  皇帝爱极了她这窘迫脸红的样子，低头吻住她的唇，手上仍在不轻不重地按压揉搓着那朵小花。他辗转碾磨着她的唇，寻找着最柔软的花瓣与露珠，所有的爱意也不过如此，与心尖尖上的人亲吻着，将所有的柔情都化作无声的缠绵。
  昭阳喘不过气来，心慌道：“主子，好主子，您饶了我，下次，下次再来好吗？”
  太多的快意陌生又刺激，她受不住，索性逃避。
  皇帝不依，拉着她的手放在小腹下面，抵住了那硬邦邦的地方：“那你瞧这里，都是你害得，放了火就想跑？”
  她臊得脸都没处搁了，扭头说：“哪里是我害的，我明明在打盹儿，是您自个儿来招惹我，这才害苦了自己。”
  “是，是是是，是我招惹了你，害苦了自己，可你就忍心让我这么活受罪？”他从身后搂住她的腰，在她耳边轻声说，“好姑娘，你就心疼心疼我吧，成吗？”
  昭阳背对他，好半天才颤颤地说了句：“太快了。”
  他顿住，不解。
  片刻后，她小声回应说：“主子，不成的。您昨夜里才来小院里找我，那时候我才毅然决定要跟着您，今儿就这么快和您走到这地步。都说得到了就不珍惜了，我心里还是怵得很，不是不信您，是真怕自己没了退路。”
  他心中到底还是凉了，手上微微送了些，心痛难当：“朕都对你掏心掏肺了，你还在想退路？”
  那他呢，他为何就把自己所有的路都给堵死了，只剩下了她这条？他放着那么多后宫妃嫔，一个也不要了，今后只想要她。他甚至隐隐动了与皇后商量的念头，他是不能平白无故废后的，可他想要心上人知道，他那正妻其实有和没有都并无二致。大皇子不是他的，皇后也与他没有夫妻之实，他过去年少轻狂，不知自己今日会爱上她，所以有了那么些妃嫔。可今日爱上了，那些女人他是都不能要了。
  他也没有退路了，把什么都摆在了她眼前，为何她还在提后路？
  皇帝心痛得像是有人拿着针在扎他，可到底是不愿意说出什么伤人的话，他深吸一口气，抱住她的腰：“好，好，朕给你留退路。朕不逼你。”
  他把头埋在她背后，闻着她身上好闻的气味，慢慢地叹了口气。
  真是作孽，爱上一个人怎么会是这样的滋味？一时喜悦到可以飞天，一时又从天上坠落地面，粉身碎骨的滋味可不好受。
  他把她搂在怀里，又慢慢地平心静气下来，亲着她的耳垂轻声说：“那我就让你看看，我对你的心到底是一时，还是一世。总会让你心甘情愿跟着我的。”
  而眼下，能抱着她一夜好眠，已是最好的奢求。
  昭阳小声说：“可是主子，我不能这么彻夜不归的。明珠和流云那边可都在等我，我若是不回去，她们恐怕……恐怕……”
  “这也不行，那也不成，你是存心要朕不好过了。”他收拢了手臂，居然开始耍无赖，“总之，不许你走！你这丫头铁石心肠，我都退让到这一步了，换做别人，早把我当做是那方面不行的无用之人了，三次与你同床共枕，三次都没把你办了。你要是再吼着要走，朕这就把你就地□□了，你信不信！”
  说实话，她不信，可他这么耍无赖，她到底是心软了。伸手覆在他环住她的手臂上，感受着那上面有些紧实的肌理，她低声说：“那您得给我想个法子，司膳司那头彻夜不归该如何交代？”
  “就说你伺候主子不当，御前失仪，朕把你留在偏殿里站了一晚上。横竖那两个宫女与你关系好，知道这事儿也不会往外说，你藏着掖着，也就过了。”他信口开河倒是快得很。
  昭阳没忍住扑哧一声笑了：“那您今儿夜里就在这偏殿睡了？”
  “有你在，睡哪儿都好。”他像只动物似的紧紧贴在她背上，搂得个严严实实，叫人喘不上气儿。
  昭阳也就由着他去了，闭眼说：“那成，咱们就同床共枕吧。”末了再加一句，“第三次了。”
  他不悦：“你这是在提醒我都第三次了还没把你怎么样？”
  她摇摇头，小声温柔地说：“我这是在告诉自己，都第三次了，主子还愿意尊重我，只要相拥而眠就很满足。”
  “我是满足了。”他腰间用力往她那儿一贴，某处滚烫的存在抵住了她，“它可没满足。”
  昭阳不敢动，急道：“您，您快拿开它！”
  他想笑，还当真笑出声来了，胸膛与她的背紧紧相贴，那阵笑意也传达到了她的身上，她的心底。他叹口气说：“事不过三，下一回，你等着，我一定得拿出看家本事让你瞧瞧。免得你以为我是无能的皇帝。”
  她笑着回过身来，把脸靠在他的胸膛上：“成，将来再看您的本事。”
  男欢女爱，人之本性。他肯这样纵着她，她也在暗下决心，再等等吧，再等等，让她全心全意把自个儿交给他。
  ***
  那边的昭阳深夜不归，宫中就要下匙，各宫各殿都要锁门了。明珠和流云在小院里干等着也不是法子，流云再三说：“不是伺候皇上用膳吗？怎的还没回来？皇上这一顿饭吃了都一个多时辰了，吃的什么呀这是！”
  明珠也怕昭阳有个好歹，到最后索性起身往外走：“你在这儿等着，我出去寻人问问，她别是有个什么好歹，那咱们可怎么办？”
  “哎，你找谁问呐？这当头，你难道要去乾清宫问皇上跟前的人？不能够啊！”流云也站起身来，“要不，还是再等等？咱们皇上是明君，轻易不惩罚人的，就是小小惩罚一下，也不至于要了命。咱们也别太担心了，昭阳她一向讨人喜欢，也不至于就得罪了皇上……”
  “你放心吧，我去宫中瞧瞧值班的禁军，请他们带我去见见方统领。这些日子每日与方统领打交道，我瞧着他倒是个好人，应该也会体谅咱们担心昭阳的心情，行个方便，打听一下，不碍事的。”明珠披上外衫就出了门，外边夜色沉沉，她纤细的身影很快消失在夜幕之中。
  值守的禁军倒是都很有规矩，一寻就能寻到。只是明珠大着胆子上前去问了好多次，对方都是一板一眼地回答说：“统领大人又不用值守，我等如何知道他在哪里？你要求见，就去按规矩办事，递牌子，让人问过统领大人的意思。”
  明珠沿着宫道一路走，都快到乾清宫了，也不能真跑去乾清宫找人呐。这当头远远地瞧见太明湖边有一队人走来，她觉得那身形有点熟，再走近些，才欣喜若狂地发现来的人正是方淮。
  方淮在乾清宫那头巡了一遍，时候不早了，正准备回自己府上歇息下来，大老远看见个形单影只的宫女在朝这边走。他眉头一皱，都这个时间了，宫里该下匙了，怎么还有宫女在外头乱跑？正准问上前盘问，就见那人忽然拎着裙子一路小跑过来。
  “方统领。”她俯身一拜，面上尽是喜色。
  是她？
  方淮愣了愣，见她这样子有些奇怪，她见了他这么高兴？当真叫他有些摸不着头脑。
  “都这个点了，你不在自己的住处好好待着，跑出来乱晃什么？”他的语气还是很严厉，一板一眼的禁军统领嘛，自然什么时候都是端着架子的。
  明珠急忙说：“是昭阳今日回来之后，被皇上召去伺候晚膳，可到现在也没回来。我心里急，想来寻您打听打听，昭阳是做错了什么事，被皇上给留住了吗？”
  她咬咬嘴唇，低头请罪：“我知道打听皇上的事情是大罪，可真担心昭阳一个不留神得罪了皇上，所以亲自来问问您……”
  方淮顿了顿，看她那心惊胆战却还非要往下问的样子，沉默片刻，才摇头说：“你回去吧，她没事。”回头看一眼乾清宫的方向，夜幕之中，那偏殿灯火辉煌，“今夜她恐怕不会回司膳司了，你管好自己的嘴，此事莫要说出去了。还有你那屋里的流云，一并说好。若是这事被你们露了口风，她麻烦才大了。”
  心下其实也是有些不理解的，皇帝什么时候都好，处理起政事来头脑清楚、杀伐决断，他没有什么时候不佩服。可到了感情这事上头，皇帝也开始黏黏糊糊拎不清。要是真喜欢，为何不赐个封号，纳入后宫，非得这么偷着摸着来？
  方淮叹口气，这事真棘手，暗地里来又能瞒多久？
  ☆、第63章 动私心
  第六十三章
  明珠没有会意，只是呆呆地望着方淮：“她不回来了？为什么不回来？是犯了什么错，皇上要处罚她吗？”
  方淮遣退了一干随行的侍卫，侧过头来望着她：“她没犯错，也没做错什么。皇上要她留下来，不为别的，只为想看见她，想把她杵在眼窝子里。今日她还是司膳司的典膳，但用不着多久她就会光明正大到乾清宫去了。”
  这事她们迟早会知道，这阵子也需要她们保守秘密，方淮声色平静地说出这番话，对明珠而言却不啻是个天大的响雷砸落在耳边。
  她张着嘴，好半天说不出话来，最后才脸色惨白地说：“可她最想做的事就是在宫里好好待到二十五，放出宫去了怎么自由怎么过。皇上忽然对她有了心思，就不顾别人的想法，想弄到跟前就弄到跟前，叫她可怎么办？”抬头望着方淮，她急急地问，“皇上会把她立为妃嫔吗？这辈子都出不了宫了是不是？”
  方淮摇头道：“这我不知道，皇上的意思，我如何揣测得了？”见她实在着急，他还是耐下性子劝慰了一句，“你也不用急，皇上对她是真心的，不会让她吃亏。”
  明珠的眼圈蓦地红了，笑了两声：“不会让她吃亏？像你们这样高高在上的人，从来都只顾自己想要什么，哪里顾及过别人的感受？真心还是假意，谁知道呢？从来富贵多强权，横竖人微言轻的下等人是没资格说话的，都是你们说了算！”
  她一心以为昭阳是被皇帝逼迫着才半个字不说就走到了今天，往事涌上心头，一下子就不能克制自己。
  方淮神色未变，只是定定地看着她，月色之下那个总是平和规矩的宫女似乎变了个人，原来浩瀚的海面之下另有汹涌波涛。
  他就这么负手而立，慢慢地问了一句：“从来富贵多强权，这话是你的想法？”
  “是，是我的想法。”明珠攥着拳头，神色有些激动，“皇上喜欢昭阳，非要把她留在身边，她不留，皇上就能放她走？”
  “不能。”
  “那不是用权势逼迫人是什么？”她咬牙切齿，“这京城里权贵无数，全都没有一个好东西！若不是皇权在上，有人撑腰，那些皇亲贵胄也不敢在京里横行霸道，我爹娘也——”
  言多必失，她猛地顿住，闭了嘴站在原地，胸口大起大落，神情难堪。
  方淮却听清了她方才说过的话，眉头倏地一皱：“你爹娘怎么了？”
  横竖都开了这个口，还有什么不敢说的吗？他要是想治她的罪，方才那番话也已足够。明珠索性说了出来：“我爹娘怎么了？呵，十二年前，我爹娘不过在市集上卖菜求生存，哪知道定国公府的家丁纵马伤人，将我爹娘的摊子砸烂不说，还害我娘受了伤。我爹气不过，想跟他讲理，他却口口声声说是我爹娘自己不长眼，撞上了他的马蹄，害他的爱马受惊，还要我爹娘赔钱！这京城里的权贵真是无所不能，带人一次又一次来我家砸东西，我爹被逼无奈，只能去大理寺击鼓鸣冤，可大理寺卿也是权贵之一，一看是定国公府的人，而我爹不过一介草民，孰轻孰重立见分晓。”
  眼眶发红，她颤声恨恨道：“那年我刚进宫，宫墙那么高，我根本不知道外面发生了什么事。等隔壁的大婶跑来宫门口递消息时，我才知道我爹娘都没了。大理寺的五十杖责可是说着玩的？那么一打下去，他们还能活得成？”
  只可怜她那年未到十岁，小小年纪什么事都做不成。她日也哭，夜也哭，更恨自己连出宫去帮爹娘送终都做不到。
  玉姑姑怜惜她，替她给了一锭银子给宫外义庄的人，那些犯了事又无人收尸的死人都搁庄子里放着的，若是时辰到了，仍未有亲属前去打理，那就把尸首扔进郊外的乱葬岗里，草草掩瞒完事。多亏玉姑姑出手相助，否则她爹娘就真的去了那乱葬岗。
  后来义庄的人拿了钱也办了事，将她爹娘葬在城北荒郊的山脚下，她好歹是知道爹娘所在，每年告假时还能有个归处，见见他们。只是爹娘是以带罪之身被杖毙的，她连一块墓碑都无法为他们立上去，只能用无名的木板代替灵位。
  心里的恨是无法了了。
  方淮沉默半晌，也没想到她年纪轻轻就遭逢过这样的事，只能低声说了句：“那定国公府，十年前就没了，陆家满门都被流放淮北，你爹娘……也算是大仇已报。”
  “大仇已报？我只恨那陆家没被满门抄斩！”明珠的眼眶里蓄满了泪珠，“他们虽流放淮北，但仍好端端活着，也许家大业大、金银满贯，就是去了淮北也仍然过得滋润。可我爹娘就那么没了性命，他们这辈子明明连只蚂蚁都不敢踩死，却一朝送了命。还说不是富贵多强权！这京城里的权贵没一个好东西！”
  她不是那种性情刚烈之人，说这话时哀戚大于激愤，到后来已然泪流满面。
  方淮望着她泪光莹莹的面容，心头忽然就有些沉重，抿了抿唇，他低声说：“富贵多强权不假，但一竿子打死所有人也是荒谬的。人心的好坏与权势、富贵没有直接关系，穷人里有为国报效的好男儿，也有偷鸡摸狗的下三滥，权贵里有草菅人命的贪官污吏，却也一样有开仓济粮的善心人。边关打仗的将士们刀头舔血才换来大兴的今日，一朝功成白骨枯，你又如何能说他们不是好东西？”
  明珠面容惨淡地站在那里，一声不吭。
  方淮说：“害死你爹娘的不是权贵，只是那陆家家奴和十二年前的大理寺卿，陆家已无，那大理寺卿也早就不在其位。你与其记着那些事，不如好好过日子，人死不能复生，你过得好，你爹娘泉下有知才能安心。”
  他顿了顿，到底于心不忍，默默地拿出手帕递给她，要她擦擦眼泪。可明珠蓦然松了手，那方洁白的手帕轻飘飘地落在地上。
  “你也是权贵之一，我不奢望你能明白我的痛。”她含泪转身，看都没看他一眼，飞快地跑了。
  ***
  长烛高照，烛泪莹莹。风过时，那烛火明灭不定，摇曳生姿。
  方淮从来都是按部就班过日子的人，却不知为何今夜彻夜难眠，翻来覆去耳边都是那句含泪的话语。
  他睁眼闭眼都看见明珠泪光莹莹地站在他面前，一字一顿地说：“你也是权贵之一，我不奢望你能明白我的痛。”
  他不是不明白，只是在这深宫中活了二十多年，那么多的痛他都看在眼里，若是个个都感同身受，他早就累到气绝。皇宫与京城，这样的地方本就不会是与世无争、事事公平的世外桃源，古往今来冤死的平民还少了吗？何况十二年前是先帝爷在位时期，那位爷如何昏庸无道，世人皆知。
  只是到底让他觉得胸闷的是明珠含泪哭诉着爹娘连块有名有姓的墓碑都没有，因是戴罪之身，就连祭拜也要无声无息，不能烧纸。
  天还未亮，他就起来了，穿戴规矩后推门而出。府上的小厮听见动静，也窸窸窣窣爬了起来，见他站在院里一动不动，心头有些怔忡，忙上前去问：“爷，怎么起这么早呐？”
  方淮负手而立，没有回头：“准备准备，天亮后随我去大理寺一趟。”
  案卷仍在，虽年代久远，找一找还是能有的。她不是说他们含冤而死吗？他别的本事没有，查一宗旧案还是可以的，如今的大理寺卿是皇帝钦点，五年前的科考状元，刚正不阿，与他甚是投缘。方淮低低笑了两声，没想到自己也会有今日，乘职务之便，仗着与人关系好，就要蹬鼻子上脸。
  果不其然，那大理寺卿黎知舟见他登门，有几分诧异，却仍笑吟吟地将他请进了大理寺，要人泡茶来。
  “什么风把方统领您这大忙人给吹来了？”黎知舟年逾三十了，面白身长，气质斐然，只眉心常常蹙着，一道川字再明显不过地横在眉间。
  方淮笑着拱手说：“不瞒黎大人，今日登门是有事相求。”
  黎知舟诧异地望着他，微微一怔：“方兄有何事相求？”
  在他的印象里，方淮从不求人，是皇帝左右最不爱与人攀亲带故结交权贵的臂膀。他不像那赵孟言，身为侍郎，与谁人都笑吟吟的，活像只笑面虎。方淮此人，铁面无私，不苟言笑。可今日……
  方淮敛了笑意，眼神静静地望着这大理寺的敕造匾额：“十二年前有一桩小案子，方某受人所托，调查冤情。其实此案甚不起眼，方某本不欲叨扰黎大人，只是年月已久，大理寺卿也已换了黎大人，案卷太多，难免要费心查一查，方某只能登门打扰了。”
  他抱拳作揖，这是第一次求人，诚心诚意，绝无半分敷衍。
  那黎知舟忙扶起他，正色道：“方统领不必多礼，若真有冤情，彻查旧案便是黎某的分内之事，就算方统领不说，黎某也该尽心尽力。否则纵容冤情沉入案底，便是黎某失责，黎某愧对头上的这顶乌纱帽，也辜负了皇上的信任。”