陈二姑娘还道是他信了昭阳的话，忙泪水涟涟地跪了下来，哀哀地求他：“皇上，您可要替民女做主。民女自知不是宫中之人，身份没有在您跟前伺候着的姑娘尊贵，可民女也是爹妈生的，自小受着《女规》《女则》的教导。姑娘家的清誉怎可随意诋毁？昭阳姑娘这样侮辱人，民女，民女真是没脸活了……”
  她涕泪连连，声泪俱下，纱质的广袖难以擦干泪水，倒把眼睛给擦红了，好一副我见犹怜的样子。
  昭阳气得又要反驳，却被皇帝不紧不慢的一个抬手给阻止了。她心有不甘，但主子有命，不得不从，便忍气吞声地站在他身后，没有强出头。
  皇帝盯着跪在地上的女子，声色如常地说：“你的清誉到底如何，与朕没有半点关系。但你深夜造访，穿成这幅模样，又是投怀送抱，又是千娇百媚的，到底朕的宫女有没有侮辱你、诋毁你，你心中应当最有数。”
  “民女，民女——”
  皇帝索性打断了她：“你既然口口声声自称民女，就应当知道君民有别，你今日唐突上门便已是无礼，朕让你走，你非但不走，还跪在这里要朕给你做主。朕问你，你倒是想朕替你做什么主？朕便是主，主子有令让你出去，你是出去，还是继续留在这里抗旨？”
  抗，抗旨？这顶大帽子扣下来，任是谁也要被吓坏了。
  皇帝声色从容，一字一句并不重，却恰好敲打在那陈二姑娘心上。她泪眼朦胧地抬头望着皇帝，忽然间有些绝望。他这话说得毫不留情，她清誉如何他毫不在意，她又能求他做什么主？她就跟路边的蝼蚁一般，他连看都懒得看上一眼，又怎会把她放在心上？
  可，可她肚子还有块肉。姐夫说了，皇帝是棵大树，能攀上了他便是眼下最好的解决法子，不然叫她如何是好？
  若是爹爹知道她有了身孕，恐怕会直接动用家法打死她。大哥是软骨头，靠不住，根本不能指望他出面阻止爹爹。姐夫呢，姐夫是文弱书生，根本没有拳脚功夫，哪里拦得住爹爹？
  她是真的绝望了，跪在那里只顾着哭。皇帝却平静如斯，再问一句：“陈二姑娘真的不走？”
  “……”
  “你若不走，朕就顾不得陈大人的脸面了。”他轻描淡写地说完这句话，就要出门叫人差陈明坤来。
  陈怀慧也慌了，不，不行，若是爹爹前来看到她这副模样，恐怕直接就打死她了。她哭着爬起来，慌慌张张往外跑，最后一声不吭地消失在小院尽头。
  昭阳目瞪口呆地看着她狼狈逃离的模样，又看看皇帝毫无怜香惜玉之心的样子，真是，真是一个字也说不出来。下一刻，却见皇帝忽然关了门，身子一软就靠在了门上，面色难看得紧。先前她还以为是他太生气，所以脸色不好看，这下子一瞧，才发现他额头上还有豆大的汗珠。
  “主子，您怎么了？”她吓得飞奔到他面前，一把搀住他的胳膊，“您，您可别吓小的，小的胆子不大，禁不起吓的！”
  皇帝吃了一块白糖糕，又喝了一口酒，眼下药性上来了，身子燥热难当，脑子里也有些发晕。方才其实就已经察觉到身体不对劲了，可到底是忍着先把人打发走。那女子如何处置，容后再说，他却是个从小都要面子的人，决不允许自己难堪的样子被算计自己的人瞧在眼里。
  身子难受得紧，但他见昭阳小脸煞白的模样，却还忍不住笑了一声：“你胆子不大？刚才冲锋陷阵，一副要把人生吞活剥的样子，难道那母老虎不是你？”
  他的嘴唇有些发白，面颊浮起两朵太不正常的红晕，汗珠子一颗接一颗往下掉。昭阳笑不出来，一把将他的手搭在自己肩上，扶着他往床边走：“主子您撑着些，小的这就去找人，小的，小的让赵大人方统领都过来，还，还有城里的大夫，小的替您都给请来……”
  她语无伦次地说着，娇小的身躯却又承受不起皇帝的重量，走得踉踉跄跄，都快哭出来了。她是以为皇帝染了什么急症，要不就是那陈二姑娘在白糖糕里下了毒，药，否则皇帝怎么会这副模样？
  走到床边时，她腿下一软，几乎是和皇帝一起咕噜噜滚到了榻上。她没顾得避嫌，心急火燎地撑起身子去看皇帝：“主子，我没把您压坏吧？”
  皇帝躺在床上，看着她近在咫尺的焦急面容，红艳艳的小嘴一张一合，他太难受了，恨不能将她拉下来扑在身下。
  可他从前没有做过这样的事，他没有吻过姑娘，也没有主动去要过谁。后宫里的人他统共就碰过那么两三个，个个都是依照祖制来的，规规矩矩脱光了衣裳背宫。他在床上歇着，她们从脚那头爬过来，黑灯瞎火的，摸黑做着那档子事，是谁都不重要。
  但这里不是宫中，昭阳也不是后宫妃嫔。
  她这样着急地望着他，眼里满是担忧，他情知自己中了那种药，却没法子不管不顾地把她给压在身下。她不是黑灯瞎火摸个黑就能混过去的人，不是趁着药性上来就能当做随随便便哪个人幸了的姑娘。
  可身子确实难受，皇帝几乎能察觉到衣衫之下那处鼓鼓囊囊的存在。他满头是汗，心神都有些紊乱，却在这个节骨眼上顿了顿，仰头望着离他很近很近的人，轻声问了句：“昭阳，若是朕要你这辈子留在宫里伺候，你可愿意？”
  他都觉得自己有些可笑，一个当皇帝的居然还能这么瞻前顾后，竟开口问她愿不愿意留下来。可不知怎的，她就是和后宫里的人不一样，她从来不曾因为家族背景或是个人贪念想要跻身后宫，成为他的枕边人。他与她不过是简简单单的主仆关系，她没有二心，单纯得叫人哭笑不得。
  昭阳一愣，不明白这话是什么意思。难道主子以为自己命不久矣，这个节骨眼上还在试探她的忠心？
  她惊慌不已，却还是哭丧着脸稳住了情绪，一五一十地回答说：“主子您放心，我自小就是个安分守己的人，凡事都依着规矩来办。您现在这副模样，我绝不会弃您而去。我一定踏踏实实跟在您身边伺候您，不到二十五岁放出宫去，绝不擅自离开。”
  她自以为这忠心表得很好了，可皇帝却是心都凉了半截。他听出来了，她可没有半点留在宫中的念头，她只想熬到二十五岁放出宫去过日子，压根没往侍寝这上头想过一分一毫。
  昭阳泪眼婆娑地扯着他的衣袖：“主子，您忍忍，小的这就去叫人。您千万别有事，这天下苍生、黎民百姓可都还指着您呢！”
  她窸窸窣窣爬下了床，这就要出门找人，却被皇帝一把拉住了手。她回头，看见皇帝汗流浃背地说了句：“不用找人，替朕打一桶冷水，朕要沐浴。”
  沐浴？她都快要急哭了，主子怎么还有心情洗澡呐！
  昭阳劝他：“主子您别任性，您眼下病得厉害，让小的去找大夫替您看看，等您病好了，小的一准儿给您打水沐浴——”
  “朕说了，立马去打水，朕要沐浴！”他几乎是不耐烦地说出这句话，支着身子做起来，面色难看，“听朕的，否则治你罪！”见她吓得脸色发白，他才又耐着性子缓和了语气，“朕无大碍，只是气急攻心，洗个冷水澡就好。”
  这可真是，真是皇帝不急太监急，昭阳哭丧着脸一溜烟跑去后院打水了。
  ☆、第34章 夜漫漫
  第三十四章
  这一夜过得兵荒马乱。昭阳急匆匆打好冷水，皇帝不让她告知任何人，只由她搀扶着去了后院的厢房里沐浴。
  皇帝的汗珠子一颗接一颗，衣衫都濡湿了。昭阳看得心惊肉跳的，眼眶里蓄满了泪珠子，却只能咬牙一言不发地扶着他，末了要动手替他解衣裳。
  皇帝忽然推开她的手：“你出去。”
  她不解：“主子？”
  “出去，朕自己来。”
  他不是为了避嫌，是碍于这不知是什么鬼药，药性强得快叫人乱了心智。她多靠近他一寸都是折磨，他只怕自己一个不留神就真的对她怎样。
  这一路上也不是没想过，就是幸了她又如何？他为什么要跟自己过不去呢？可前些时日她被那姓李的用强时，那肝颤寸断、一心要玉石俱焚的模样还历历在目，他忽然间就失去了勇气。
  皇帝咬牙，命令昭阳出门去，自己费尽地翻身跨进木桶里，连衣衫都不除，直接泡冷水。春夜还带着些许寒意，夜风吹在湿漉漉的面上凉得要命，他却恍若未觉，一头扎进冷水里，四肢百骸都终于得到解脱。
  他的脑子在这一瞬间清醒很多，冷归冷，但是神智清明已然难得。心头还几件事。
  第一件事，陈明坤为官虽清廉，但教子无方，家中事务乱作一团。他可以看在陈明坤的面子不把今夜之事声张出去，但陈怀慧心思歹毒，竟敢对皇帝下手，他饶不得她。
  第二件事，嘉兴之行已近尾声，守城军营地纪律混乱，军心散乱，回京后需第一时间做出惩处。所有违纪将士军法处置，将领须重新更替，人选从京中外放的武将中挑选。
  第三件事，太傅的忌辰就在这几日了，他此次南行多多少少也是想要再去见太傅一面。当初太傅临走前，一心盼着落叶归根，回到故土，可京城与江南山高水远，隔着一程又一程，以至于这些年来他一次也未能亲自前来祭拜，太傅泉下有知，虽会谅解，但他却难以谅解自己。
  心头纷纷扰扰许多事，再睁眼时，已不知过去多长时间。皇帝察觉到体内的燥热消失了，寒意遍布四肢百骸，这才僵着身子又站了起来，跨出木桶。
  他推开门，却发现昭阳踉踉跄跄后退几步，险些摔倒，忍不住皱眉：“你在做什么？”
  昭阳面上大红，却仔细瞧了瞧他，发现他就是冻得唇色有些发乌，别的似乎没有异样了，这才松口气，慌忙解释说：“小的，小的不是成心偷看您洗澡的。实在是，实在是担心您的身子，怕您一不留神晕过去了……”
  她嗫嚅着，又赶忙将手中的长巾给他披上：“主子沐浴，怎的连衣裳都未脱呀？”
  这纯属没话找话，因为被皇帝发现她偷窥，心里尴尬得要命，便想替自己转移话题，解解围。
  哪知道皇帝张口就问：“怎么，穿着衣裳你看不过瘾，非得脱了才成？”
  昭阳倒吸一口凉气，这下子连脖子都涨成了猪肝色，磕磕巴巴地解释说：“没，没有的事，主子您可别吓小的，您就是借我天大的单子，我也不敢觊觎您呐……”
  是，他都知道的。她一点也没对他动歪念，是他自己把持不住，三番两次对她有了心猿意马的时刻。
  皇帝冷得厉害，裹着长巾回了主屋，褪下衣衫便往被子里钻。出人意料的是，被窝里有个暖呼呼的汤婆子，他一怔，随即将那汤婆子抱在怀里，寒意霎时间冰消雪融。
  昭阳站得远远地，因他先前拒绝了她为他解衣裳，她以为皇帝是不喜她近身，只得垂着头，不去看他脱衣裳的模样，直等到他进了被窝，这才上前去替他拾捡一地湿漉漉的衣衫。
  她低声说：“小的怕您洗了冷水澡受凉，就去寻了只汤婆子捂着，您这样也好受些。”顿了顿，湿衣裳都捧在手上了，她又关切地探头去问他，“主子，这会儿还难受吗？”
  皇帝抱着汤婆子，僵硬的四肢也舒缓不少，他抬头，望见她星子一般清澈柔和的眼眸，心下缓缓地叹了口气。
  舒服，却又难受。
  长这么大，第一次被人拒绝，她不肯留在宫里，不肯伺候他一辈子。他也说不出心头是什么滋味，就是老大不高兴的，他到底哪里不好了，别人家的姑娘都削尖了头往他身前钻，唯有她这么规规矩矩的，总也不愿来他身边。
  不说远了，他也不是对她有什么情情爱爱的歪脑筋，就冲着她这合他心意的做菜手艺，他也盼着她能一辈子伺候着，叫他顿顿都吃得香甜可口。可她那么一心熬到二十五，这便能脱离皇宫了，他心里真是很不舒坦。
  不是说他长得俊吗？不是说他是天底下顶顶好心的主子吗？那她怎么就不愿意留下来呢？
  皇帝到底没忍住，又问了一遍：“朕问你，你到了二十五，真想出宫去？”
  昭阳一顿，点点头：“想啊。”
  “出了宫，你准备干什么去？”
  “这个小的倒还真没想好，横竖是勤快人，做什么都不打紧，只要日子悠闲自然，吃得饱穿得暖就成。”她还挺看得开，捧着衣裳在那异想天开，“宫外多好啊，八宝街上人挤人，铺子里什么稀罕玩意儿都有，您是不知道，那日我还看见有人在那儿斗鸟呢！市井里什么人什么事都有，没规没矩的，不成章法的，骗人哄人的，第一次遇见侍郎大人的时候，我还帮他识破了茶叶摊主的骗局呢！”
  她说得绘声绘色的，话锋一转，又飘向了别处：“主子，其实不止是京城，小的这次来了嘉兴，觉着江南也很好。南湖的红船我还没见着，钱塘江的大潮听说也特别壮观，梅花洲的石佛古刹、粉墙黛瓦，九龙山的雅山十景、如画东湖，我可都盼着能亲眼瞧一瞧呢！将来若是出了宫，小的在宫中这些年也有一点积蓄，说不准还能再下江南，将这些时日没能瞧见的风光好好看看呢！”
  皇帝没吭声。敢情她不只想出宫，还想离京呢！京城与江南隔着这样远的路程，她倒还真是孑然一身、无牵无挂。
  这一刻，皇帝忽地有些羡慕，她说得这样潇洒自在，当真叫人心生向往。他望着她亮得耀眼的眼眸，低声说：“你这样也挺好的，天大地大，无牵无挂，想去哪就去哪，日子多逍遥。”
  不像他，困在那偌大的皇城里，这辈子能下一次江南已然不容易。
  昭阳一愣，这才瞧见皇帝眼里的怅然，她也有几分玲珑剔透心的，男女之间的事不太懂，但是看这些个敏感心思她还是很有眼力劲的。她赶紧安慰皇帝：“主子爷不必心烦，您是九五之尊呐，天下河山都是您的，横竖人是活的，景色是死的，都好端端摆在那儿呢。您什么时候乐意去看了，将来大皇子成材了，您就把政务一概丢给他，自个儿悠闲自在地浪迹天涯都成！”
  她说得倒是轻松，却不知又触到了皇帝的一桩心事。
  大皇子若真是他亲生儿子，那她这算盘也还打得响，可偏偏他不是。皇帝心神不宁地想着，他于男女之事不甚上心，如今也只有一个小公主，这趟回宫，怕是免不了要为子嗣之事再做考虑了。大兴不能无后，他就是再恨没有个知心人，也不得不屈从于现实，与后宫之人再造个太子出来。
  心烦。
  为什么烦心事就这么多呢？他斜眼看她，心道若是他也能像她一样成日乐呵呵，没心没肺的，那该多好。
  皇帝身子不舒服，这样想着，也就慢慢地阖眼睡了。
  昭阳试探着轻声叫了两句：“主子？”他并无回应，已然熟睡。
  她担心他病气还没过，先前那模样可真是把她吓坏了，便也不敢回里屋睡觉，只窝在那软塌之上缩着打盹儿，时不时醒过来瞧一眼他。红烛燃了一整夜，烛泪都滚落一桌，昭阳也累了，终于沉沉地睡了过去，一觉到了天大亮。
  次日，皇帝先醒过来，喉咙不舒服，口干舌燥的，却又浑身没气力。咳嗽几声，他支着身子想要坐起来，结果头昏昏沉沉的，他摸了摸自己的额头，这才发觉有些烫。
  哈，真是可笑，昭阳那丫头才病好，他这又紧赶慢赶地跟上了她的步伐。皇帝又咳嗽了一阵，这才发觉那软塌上忽然窸窸窣窣动了动，那丫头忽然爬了起来，揉揉眼睛望着他，好像还没回过神来。
  下一刻，她眼睛一瞪，赶忙趿着鞋子赶了过来：“主子，您怎么咳嗽起来了？是昨儿洗了冷水澡着凉了不成？”
  她伸手就去摸他的额头，这一摸可不得了，真烫呐！
  “小的这就去找大夫！您等等，别乱跑啊！”她一溜烟往外跑，压根不给他说话的机会，那急匆匆的小脸真是生动。
  皇帝坐在床边，慢慢地站起身来，去桌边给自己斟了杯隔夜茶，喝下去润了润嗓子，舒服了一些。再侧头，看着她合衣躺了一夜的软塌，那张薄毯还皱皱巴巴地搁在那，鬼使神差的，他走近了去，拿起毯子的一角凑到鼻端。
  淡淡的柑橘芬芳，有些甜，又有些酸。
  甜的是那香气，酸的却是这颗心，他后知后觉地想着，这是怎么了，怎么那丫头最近总是叫他心神不宁呢？
  ☆、第35章 平生欢
  第三十五章
  继昭阳生病后，皇帝也跟着大病一场，淋冷水澡事小，风寒事大，这一病就头重脚轻，汤药不断，还成天咳嗽。陈家吓得不轻，把全嘉兴城最好的大夫给请来了，轮流进屋替皇帝诊治，小小风寒，竟如此兴师动众，真是叫这些个有名的郎中都摸不着头脑。
  这，这屋内的公子当真有什么大来头不成？
  昭阳满心以为是自己的过错，那晚明明皇帝已经很不舒服了，她却听了他的话，并未连夜去请大夫，还由着他硬生生捱过了一整晚。眼见着皇帝脸色苍白，卧病在床，她眼巴巴地瞧着又束手无策，只能不断趁着他休息的当头跑到床边去请罪。
  “主子，您罚我吧，好歹打我一顿板子出出气。”她泪眼汪汪地瞧着他，那平素里红润光泽的嘴唇都失去了颜色，真是可怜，“都是小的不懂事，您要洗冷水澡，我居然纵着您去了，还让您捱了一整夜都没去请大夫。您这病可都赖我，您就罚我吧，我一定老老实实任打任骂，绝不吭一声。”