“当真？”
  容悦笑着点点头：“当真。”
  “说话算话？”
  “一言既出，驷马难追。”
  “哈哈哈——”陈晚材大喜，“容先生明辨是非，我果然没有看错人！您放心，我绝不像陈新材这样亏待能人……”
  他看了看石桌上那零星几个银锭子，和那个巴掌大的布口袋，鄙夷地哼了一声，转而看向容悦：“事成之后，保管容先生衣食无忧！”
  容悦客客气气地作了一揖：“仰仗陈二公子了！”
  如是，陈晚材心满意足地走了，容悦立于院门，一直目送着他走远，这才缓缓转过身。
  “接下来，”他对江令桥说，“你想做什么就去做吧。”
  江令桥侧过脸，若有深意地看着他。
  这偌大的府宅，有一只身居高位的硕鼠，每年啮蚀宅院顶梁，落下的碎屑泛着沉木的古香，引得下头两只坎精嗅了味道，也开始蛀咬根基。不过下头的木柱常年受阴潮湿，味道不佳，贪恋着顶梁的木香，他们一心想亲自上去尝尝甜头，但一山难容二虎，狭路相逢，必有一方重创。
  山雨欲来，风总有一日会灌满这陈年宅院的。
  容悦走了回来，在她面前坐下：“我算了算日子，你也该出手了。既然入了你的麾下，便不会随随便便阻你。所以，把心放回肚子里，我不是你的敌人。”
  “嗯。”江令桥瞑目点了点头，开始盘算心中的计谋。
  ***
  一连数日，陈老爷照例服用容悦呈来的丹药，只是脸上的笑意越来越少，多的是阴沉和不悦。前几日药效上佳，几乎可以称得上是立竿见影，他便私心想着，这方子这么灵验，假以时日岂不是要重返盛年？想着自己的正茂风华，便忍不住喜上眉梢。
  而这几日，药也服用着，却不见什么成效，似乎许久没什么长进了。若一直如此，长生不老之梦何时才能实现？陈老爷心中郁结之火难以排遣，对容悦自然没什么好脸子。
  “容先生，”他冷冷道，“你这医术近日可是退步得很了……”
  “小人惶恐！”容悦慌忙向他行了一礼，“此方为我祖上秘传，极少为他人施用，许……许是……因人而异，小人这就回去精进，定不负大人所望！”
  寻芳榭中，江令桥倚着炉鼎，看容悦一两二钱三盏地往里放药材。
  “你这方子真能助人返老还童？
  容悦神秘一笑：“你猜。”
  江令桥不猜，接着问道：“这几日送去的药怎么又不见效了？”
  容悦自顾自地往炉鼎里丢药材：“我这随随便便撤他两味多他两钱，你说，他喝得出来么？”
  药材放完，他正欲封盖，江令桥却止住了他。
  “等等！”她说完，稍结了个法印，掌心就凭空出现了一个小瓷瓶，与容悦初下凡那夜见到的一模一样。
  “这是什么？”
  “牵机毒。”江令桥兀自丢了一颗下去，而后封上炉鼎的盖子，“十日之后法术散尽，毒便会进入脏腑，届时便是陈舒康的大限之期。”
  容悦不解：“为何要等上十日之久？”
  火焰烧得噼啪作响，江令桥拾起桌上的碗盏，里面盛着一捧红艳艳的血。
  “好戏登场，怎么能不给足时间准备呢？”
  女子的脸上扬起一抹诡异的笑容，而后一抬手，将血和碗盏尽数扔进了火中。
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  第19章 山雨欲来
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  午后的阳光倾注在屋檐瓦片之间，金色的暖风携着靡靡花香四下游荡。长堤水榭，夏之秋静坐于亭中抚琴，乐声袅袅。
  灯青手里拿了张请帖，一路垂头丧气地走了过来。
  “小姐，”她把帖子放在夏之秋面前，气恼地噘着嘴坐下，“中都谁不知道你是最不喜热闹的性子？这请帖还流水似的，隔三差五就递来一封。天下的世家姑娘那么多，怎么总要来烦扰你？”
  一曲弹罢，夏之秋静了琴弦，而后一面去启那帖子，一面偏头去瞧灯青，忍俊不禁道：“这下倒好，我还没被烦够，你先受不了了。”
  “灯青是见不得旁人给小姐使绊子。“她的音调忍不住高了些，“多半又是宋家小姐故意找茬，她地位尊崇，中都的女眷一向与她沆瀣一气，揣着狼心装兔子。面子上说得好听，请小姐你赏花喝茶、游湖泛舟，其实就是鸡蛋里挑骨头，明里暗里戳人脊梁骨。三五成群、装腔作势地来评说你的婚嫁之事，将军的官场之事和夫人的……”
  灯青说不下去了，抬手将茶盏中的茶水一口吞了，以平心中郁结之气。
  “行啊——”夏之秋笑着打趣她，“看来长进不少，居然能一口气说这么多成语了！”
  她含着笑意，缓缓展开帖子来读。然而读着读着，渐渐笑意全无。
  “要我说，小姐不愿去就不去，反正之前拒了那么多回，也不差这么一回。那些贵眷和小姐聒噪得很，整日只知叽叽歪歪，好没意思。”灯青拈着自己的头发，不由地恨恨道，“小姐就不去，偏不如她们的意，气晕她们！”
  “不，”夏之秋放下帖子，看着她说，“这次……恐怕是推不掉了。”
  灯青双目微睁：“怎么了？”
  “这是宫宴，陛下会去，文武百官会去，家眷们也会去。”夏之秋揉了揉眉心，“若是再拒的话，恐怕……恐怕有损阿爹的官声……”