“江姑娘，”一个管事模样的夫人迎上来，向她福了福身，“一切都已安置妥当了，待那几个女子身子好些，我再安排绣娘教她们学些手艺活。”
  “好，我知道了。”她点点头，“你下去吧。”
  独倚斜阑，垂眸俯瞰，阁楼之下针线翻飞，繁复的绣样应势而生。
  一件事还两份恩情，划算——江令桥轻轻抚过腰间的香囊，一时觉得浑身轻松。
  只是她不知道，有人在看到玉坠的同时，还看到了多年藏匿在香囊中的那颗，氤氲着仙家灵气的舍利……
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  第13章 暮去朝来
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  忘川谷——时隔一月，江令桥又一次重回故园。
  “参见右护法大人。”
  “恭迎护法尊驾。”
  “敬护法大人安。”
  ……
  自踏入忘川谷，一路上魔侍与侍下皆垂眉负手，向江令桥躬身行礼。她没有多加理会，走入禁门，行过漫道，行上长阶，缓缓踏入一宇琼顶高楼。
  这里的主人不喜豁亮，四下只透着些暗光，映得各处幽郁而不明晰。华盖之下，一股强大而摄人心魄的力量正睥睨众生。
  太极殿上，红衣女子高居宝座，青丝垂长如瀑，只在脑后稍挽了个髻。她斜倚在座上，漫不经心地撩拨着一把精致华美的箜篌，见殿门口落入人影，这才抬眼看了看高台之下。
  “多日未见，右护法别来无恙啊？”
  “主人，”江令桥向她俯身一礼，颔首道，“属下幸不辱命，已取了韦义的项上人头。”
  座上女子淡淡笑了一声：“孤就知道，护法从不会让孤失望。”
  “谷主盛赞，”江令桥屈膝跪伏，“此乃属下本分，自当尽心竭力。”
  女子停下抚琴，站起身，居高临下地看着江令桥。
  “啊——生意又来了……“她笑了几声，“下一个，是他。”
  说罢，女子抬掌，掌心缓缓浮出一面缀着红穗的竹简。推掌而出，竹简便来到了江令桥面前。
  江令桥伸手，接住了它。
  “老规矩，一月之期，幽冥异路帖上的人必死无疑。”
  “是。”江令桥领了令，起身退出殿外。
  人走了，楼空了，大殿重回死寂。正殿之上有方琉璃窗，透了些许光亮进来，惨淡若霜雪。红衣女子的指尖停留在琴弦上，缓缓拨弄开，清婉的乐声又一次流淌出来。
  ***
  今日忘川谷的天色难得好些，比平日亮了不少，却也仍是阴沉沉的——上一回见这样的天色是什么时候？江令桥一边回想着，一边行至护法殿。脚步停于殿门，她下意识握住腰间的软剑，另一只手缓缓推开了门。
  门被一点点打开，没有异况，一切如常。她环顾一番后，将握着剑柄的手放了下来。
  殿中空旷，静得能听到脚步落在冰冷地面上的回声。谷中人多眼杂，未免除不必要的猜忌和怀疑，江令桥很早就遣空了护法大殿所有的手下。她不是多金贵的人，没必要整日前拥后簇、呼来喝去。
  大殿设有一席护法宝座，檀木为骨，金丝纵横，宛如血肉筋脉交错缠杂。江令桥敛起裙摆慢慢走了过去，眼神垂着，一面走一面似在思量着什么，不知不觉已行至尊座前。她坐下来，理了理脑海里的思绪，开始琢磨如何解决下一个将死之人。
  正思量着，殿门忽的被人从外推开，一身量修长的男子逆着光走进来，温柔得仿佛镀了层光晕。
  “回来了怎么不去看看哥哥？”他笑着向她走过来
  江令桥站起身：“兄长所言甚是，我思虑不周了。”
  李善叶的笑明显僵了一下，很快恢复过来：“阿秋，哥哥不是怪你的意思。你才回来，向谷主复命定然疲累，再去我那儿怕是更累一重，所以，哥哥特地来寻你了。”
  “原来如此，”江令桥点点头，“兄长找我所为何事？”
  “没什么事难道不能来么？我们可是至亲啊……”　他笑着摸摸她的脑袋，径直坐了下来。
  “从前，兄长只在有事的时候才会来看我。”江令桥也笑笑，转身跟了上去，“大抵是一时习惯，心中已成自然了……”
  闻言，李善叶一顿，面上氤氲着歉疚的神色，沉默良久，他起身轻轻抱住她：“阿秋，从前是哥哥做得不好，枉顾了你的感受，以后绝不会这样了，你相信我，好不好？”
  语气极低极沉，几乎带着恳求。
  “兄长，”江令桥抽身出来，乖巧地笑着，“我已经不是小孩子了，不需要人陪，也不会再从前那样不懂事了。”
  她信过他很多回，也盼望过他很多回。在身受重伤蜷缩于角落的时候；在中元祭祖时节一个人独坐到天亮的时候；在饿得手脚无力只能吃草木树皮果腹的时候；在那些受尽欺凌躲在山林里独自落泪的时候，她都在等待哥哥的陪伴。
  可是他没有来。
  她还记得有一日，兄长曾说要带她离开这座囚笼，她信了。对尚且年幼的她来说，兄长在的地方，才是灵魂真正的栖居之所。
  可是他依旧没有来。
  后来再见时，他变了卦，说要留下来，不走了。她心中失落，可为了他，还是一同留在了这个深不见底的冰窟里。
  若不能相互取暖，必有人暴毙于冬风。兄长一日忙似一日，两个人渐渐疏远了，她知道他很忙，不会来，也不敢去叨扰他。那时常有忘川谷里的小喽啰来欺负她，但多多少少碍于李善叶能力高，受器重，对她尚有所忌惮，不敢太放肆。再后来，两人见面的次数屈指可数，若非生辰或是什么大事，一年下来几乎见不了几面。