“上天？”宋吟秋嗤笑一声，仿佛没听见他的口误，“对上天表示敬意？他以为他是什么人？我大夏自有皇帝贵为天子，什么时候轮得上我们迁就他来孝敬上天？”
  “这……”使者顿时不知作何言语。他早听说豫王世子性子温和，可这咄咄逼人的模样，在汉人中也称得上温和么？
  “至于这休战的请求么，我允了，”宋吟秋见演得差不多了，便淡淡地道，“记住，是你们的请求；而我大夏，是允了。”
  使者急得猛地站起身来，张口想要说些什么，不禁上前两步，立刻被一旁的北疆侍卫持枪拦住了。
  “世子殿下！”
  “你想说什么呢？”宋吟秋往后仰，放松了上半身靠在主位的椅背上，她端出一个虚伪的笑来，“让你们可汗来告诉我吧。”
  使者一惊，他明知这不合规定。可汗乃是他北狄地位最高的王，相当于大夏的皇帝，怎可屈尊来亲自面见大夏的亲王世子？
  “或者……”宋吟秋话锋一转，“让真正发出这份文书的国师来见我，也不是不可以。”
  她微微向前倾身，俯视使者的眼睛：“你们意下如何？”
  使者被宋吟秋面无表情地盯着看了半晌，只后悔为什么没在北狄也染了时疫，这样就能推掉这份吃力不讨好的差事。
  宋吟秋吩咐人送走了使者，她被流木搀着走下主位。流莺见她神色恹恹，正欲关切两句，却听宋吟秋深吸一口气，道：
  “脸都僵了。”
  方才会见使者的厅堂四面都开着窗通风，他们烧着炭火只是做做样子。宋吟秋身居高位，被冷风糊了一脸还要端着样子。
  流木问道：“殿下是回王府？”
  “嗯，回去吧，”宋吟秋想了想，又说，“你去安排一下军中这些天的轮值，北狄既然说了休战，言而无信这等事是断然不会做了自取灭亡的，轮值与往常不同也是应当的。流莺跟我回去。”
  流木应了声是，目送宋吟秋和流莺上了马车，便小跑回了营地。
  马车轮子滚在雪上容易打滑，故而车夫赶得慢。宋吟秋百无聊赖地把玩华服上的配饰，这是正式场合盛装打扮时才需穿的衣服，繁复绮丽，她一向不喜。
  “对了，”她突然想起什么，问流莺道，“一早出门前，可嘱咐小厨房将沈将军的药煎了？”
  “嘱咐过了，”流莺有些无奈地道，“每顿的药都按时给沈将军送去呢，殿下每天都要叮嘱好多遍，王府的下人想必也不敢忘。”
  宋吟秋哪里会听不出她话中的促狭，但她近些日子被打趣得多了，自然也练成了自动忽略的本领。她权当没听见，掀了帘子往外看一眼，却茫然不知身处何地。
  她只知路远，不知沿路风土人情为何罢了。
  算下来，沈知弈被她拘在府上也有好些日子。分明是北疆的主将，却由于时疫不得不屈居豫王府，虽说宋吟秋自觉并未亏待他，但沈知弈清醒了几日，越发想要重回军营。宋吟秋见他咳嗽得厉害，毫不留情面地对他翻了个青天大白眼。
  “将军还是歇着吧，”她说着，手上下意识为沈知弈掖了被角，“北狄这几日不太可能进犯，再者，一切有我。”
  她说完才意识到沈知弈现在是醒着，掖被角这种事也太过亲密。她蒙着面纱，脸上却一下子浮了红晕。沈知弈瞧见没有她不大清楚，若他问起，就也只说是戴着面纱有些闷热故而脸红吧？
  脑子里的思绪乱成理不清的一团，宋吟秋索性放弃抵抗，若无其事地收回手。沈知弈不敢抬眼看她，只安心地尽职尽责扮演一个什么也不曾知晓的病人，一切自然是任凭宋吟秋做主了。
  二人都揣着明白装糊涂，默契地对某些呼之欲出的话题避而不谈。
  一疆主将常居亲王府上，像什么样子。
  军务上手起来并不像普通衙门公务那样快。宋吟秋素日见惯了衙门之间的拉拉扯扯，但战时的军务丝毫不拖泥带水，往往从一个营地发出的公文到了她手上，一刻也不能耽搁，就要做出批复再交与传令兵发回。战场瞬息万变，晚一刻结局都大有差池。
  好在周长青从旁辅助，减轻了宋吟秋不少压力。那日他与霍勇并肩作战，守住了西北方，也算是间接守住了西北背后的豫王府。宋吟秋对他的感激多少怀了私心，尽管这私心远不如她对沈知弈罢了。
  她本想在自己的职权范围内晋二人的职位，真正实施起来却发现北疆军务系统混杂，堪称牵一发而动全身，遂而放弃了。好在周、霍二人也并不是有意邀功之人，大抵北疆这个地儿的确是磨人脾性的，这么多年一熬，功名利禄看得也淡了。
  她曾问周长青想要怎样的赏赐，二人都是聪明人，对北疆这块地在整个大夏的地位心知肚明。它或许曾经是一块富饶之地，但后来没落了；哪怕宋吟秋重整北疆，带来了不少机遇，眼下也着实有了起色，但没落之地终究是没落之地，这不是宋吟秋一个小小世子能够决定的。
  大夏国土之中，能作决定的从来只有京城里那位而已。
  战死沙场，或是终老北疆。
  命运没有给他们可供选择的路，然而其中任何一项都不是他心中所向。
  宋吟秋忽地就理解了乡愁。
  马儿轻轻嘶鸣一声，持续了一路的颠簸暂且停歇。流莺率先打帘下车，站在车下将宋吟秋搀下来。