贝狄维尔温和地笑了笑，开始了他的叙述。
  “想必您之前已经听我提到过了，我以安歌林公国使节的身份出使来到王国，但更多的细节，我却还未曾向您讲述。比如，包括戴维恩陛下与多数贵族在内的权贵群体，并不欢迎我们使节团队的到来，若非我等的国王陛下与某位大公爵有些往来，用一封亲笔信为我们换来十二个星次的滞留时间，我们恐怕早该出发返航了。”
  还有这种事？洛兰妮雅有些不理解，思来想去也只剩下两国关系本就不好的猜测。
  “但即便住进了公爵大人好心为我们准备的公馆里，我们求见戴维恩陛下的请示依旧得不到一点回音。当然，迄今为止我们也试着找过各种渠道的助力，可惜效果始终微乎其微……若非如此，我也不敢斗胆向您提出这样冒犯的请求。”
  洛兰妮雅意识到这份话题的重量，连忙摇头表态：“我理解您说的了，可是我真的身微力薄，没有能力来承担这种影响两国邦交的大事啊。”
  “您别害怕，我们不会让您承担任何责任和风险，只是希望经由您向戴维恩陛下传递一个消息，一个……或许会改变戴维恩陛下看法的消息。”贝狄维尔说着，又补充道，“当然，为了撇清您的责任，我会将这条消息亲手写入信函，只要能有机会让戴维恩陛下看到信函内容，就一定能改变他原先的成见，想必也会考虑给我们一个觐见的机会。”
  可是真的不行啊，她那父王都已经凉了……
  洛兰妮雅毫不掩饰自己的为难：“抱歉，恐怕……”
  看到对方隐含失落、却又一副理应如此的认命神情，她忍不住有些心软，几乎已经说出了口的拒绝又变得委婉起来：“我得好好考虑一下才行。”
  谁知对方听她这么说，就像是行走在沙漠中的干渴旅人终于得见绿洲一样变得振奋起来：“真的吗？谢谢您，莉娅小姐！您愿意考虑真是帮大忙了！”
  “我、我只是考虑啊，还没说一定会帮你呢！”洛兰妮雅慌得连敬语都忘了用了。
  “没关系，您考虑多久都行，只需要在十……不，在未来九个星次之内，给我答复就可以，不论结果如何，我都会一直铭记您对我的友善与慷慨相助。”贝狄维尔计算了一下时限，眼眸晶亮地答道。
  “那，也行吧……”洛兰妮雅应得十分勉强，而后又想起一个问题，“如果我要给你答复，又该如何联系你呢？”
  骑士沉吟了一会：“您可以前往王宫外的神临广场以南，一家名为‘海妖之歌’的酒馆，抵达之后，找到酒保科里纳，让他传话给‘莱诺高原的白银之剑’，再告知他具体的时间地点……让您见笑了，我知道这样迂回的传话效率并不算高，但优点是相对隐蔽、安全，您在前一天的留言，我最迟也能在翌日一早收到，所以也只好如此麻烦您了。”
  洛兰妮雅没想过自己会听到这么有奇幻感的接头方式，虽然面上的表情还算平静，可心底里那些原本还算坚定的想法却不禁动摇起来，逐渐发出微弱的声音，鼓动着她去见一见王宫之外的世界。
  王宫……之外？可她根本没有办法出去的，对吧？
  洛兰妮雅本想果断地否决掉这些不切实际的想法，然而思虑之后，反倒让跃跃欲试的妄想占据了上风，愈发撬动她不安分的心。
  她甚至都没有尝试努力过，怎么敢肯定自己一定出不去王宫？
  这么想着，洛兰妮雅就连回复的声音都忍不住激动得有些颤抖了：“不，不麻烦，等我考虑好，一定会联系您的。”
  “感谢您，这真是今晚我听到的最好的消息。”白发的骑士露出如释重负的轻松笑容，“这么说来，我该提前为您准备一份谢礼才行，毕竟再怎么样也不能白白劳累您来回往返王宫内外两次吧？”
  “谢礼就不必了……”洛兰妮雅努力推脱着，但显然成效甚微，没过一会就被骑士讲述的庆典活动勾得心神动摇，恨不得立刻飞到王宫外的世界好好开一开眼界。
  最后还是呜呜叫着的金色狼崽跳起来咬住了她的裙摆，不住地拽着往外示意，才让洛兰妮雅后知后觉地意识到时间的流逝。
  她望向圆形矮桌，看见桌面上原本那只酒瓶已被撤下，如今正林林总总摆着骑士先生为她而吩咐侍者取来的好几种饮品，其中大部分是色彩缤纷的果汁，看起来五颜六色、饱含童心，像极了为小朋友召开的茶话会。
  洛兰妮雅腾地一下从沙发上站起，红着脸磕磕巴巴地搜寻借口：“抱歉，一没注意时间，竟然打扰了您这么久！我、我现在差不多也该告辞了，再不回去，其他侍女恐怕会担心的……”
  开玩笑，虽然现在头发上的伪装还没失效，但再过一会就说不定了！她可不想众目睽睽之下被迫掉马甲啊！
  洛兰妮雅的视线不住地往庭院外头飘，试图通过今晚高悬于夜空那轮紫色月亮的盈缺，来判断现在大致的时刻：弯面的弧度显示，现在大概率正处在26点至28点之间……还有抢救的余地！
  见小侍女表情急切，贝狄维尔也不再多挽留，只是随她一同起身，微笑着表示与她共度的时光十分愉快而美妙。
  正当洛兰妮雅就要告别之时，庭院的楼下突然传来一记极为响亮的耳光声，出于人类爱凑热闹的天性，二人不约而同地向外看去，却是同时看到了一个令他们都感觉到熟悉的身影。
  “咦，特里斯坦卿竟然会在这里……”贝狄维尔有些惊讶地打量着那片庭院灯光下的两人，尤其在那位红黑礼服的男性身上多观察了一会。
  洛兰妮雅及时收住声音，只看了一眼正站在特里斯坦面前、身着漂亮露肩礼服的年轻女性，便不再继续关注，向白发碧眸的骑士礼貌地道别离去。
  贝狄维尔微笑目送她离开，片刻后，再度将视线投向那片仍在上演纠缠戏码的庭院，越往后看，笑容就消失得越彻底。
  最终，他忍不住低头捏了捏眉心，叹出一口长长的浊气。
  “贝狄维尔爵士，到你出场的时候了。”
  ……
  夜色下，笼罩于温暖灯光中的痴缠戏终于告一段落。
  贝狄维尔从藏身的灌木丛后走出，用脚步声提醒了同伴自己的到来。
  “特里斯坦卿，看到你已经可以熟练地处理好与王国淑女的社交关系，我感到有些惊讶，但更多的是欣慰。”
  “贝狄维尔卿。”特里斯坦转身，满脸写着疲倦地向同伴开始叹气，“我发誓，刚才那位女士可不是我主动招惹的。今晚我本来已为一位勾去了我全部心神的美丽夫人谱写好曲目，正找到地方开始试奏的时候，那位女士就突然出现在了我面前，说想要我为她弹奏一曲。谁知在我为她完成一段演奏之后，她仍然不依不饶，执意想要我弹奏刚才完成创作的那首曲子，我婉拒了她，她便执着纠缠，甚至一直从餐厅外的花园追逐我到这里……真是无妄之灾啊。”
  贝狄维尔微微摇头：“真难得，你竟然会拒绝淑女的请求。”
  “别提了，那根本算不上什么请求。”特里斯坦继续叹气，“更何况，那首曲子是我为了某位特别的夫人而创作的，又岂能用献给她的音乐去取悦他人呢？”
  “特里斯坦卿，我记得我提醒过你……”
  “是是是，我知道，我记得的！但这次这位真的不一样，贝狄维尔卿，你该理解一下我，邂逅命运的感觉是如此美妙，我有预感，和她的相遇是一场完完全全的奇迹……”
  眼见这位骑士又要沉浸于自己脑海中营造出的浪漫之中了，贝狄维尔不得不出声提醒他：“你别忘了，你之前每次几乎也都是这么说的。”
  特里斯坦的回答显然凝滞了一瞬：“这次，这次真的不一样……”
  “好的，我明白，你每一次遇见的命运都是不一样的。”贝狄维尔无情地棒读道。
  “……先不聊我的事了，贝狄维尔卿呢，在晚宴上过得如何？”特里斯坦生硬无比地转移了话题。
  “关于这一点，”贝狄维尔收起与同伴打趣的轻快表情，抬眸看向了那片正对着此处的宽阔露台，“就在你来到这座庭院前，我正在那边的露台上与一位可爱的小淑女相谈甚欢。”
  闻言，特里斯坦不由惊奇地感叹道：“你竟然也开始对结交女士的事感兴趣了？难道说赫里斯王国的淑女们更符合你的喜好吗？”
  “不是你想的那样。”贝狄维尔摇摇头，眼底流露出一丝沉凝，“我和那位小淑女只是偶遇，但关于她，我有一些暂时还无法证实的猜测……特里斯坦卿，你只需要知道这一点就好——她或许，会成为我们找到突破口的关键。”
  “突破口？你是说，她也许能让我们见到赫里斯的国王陛下？”特里斯坦这下是真的惊讶了，他怎么也没想到，就在自己沉浸体验异国晚宴的时候，竟然还有人一直惦记着身上的公差，甚至真给他摸索到了一丝希望的可能性……事情真会有这么顺利吗？要知道他们可是从抵达这个国家起，就一直在碰壁挫折，始终做着徒劳的无用功。
  “不好说，现在只能看我的猜测是否能够命中多少……”
  贝狄维尔卖了个关子，绝口不再提及自己的猜测，只说或许过几天就会有消息传来，这让特里斯坦难受了好一会才缓过劲来。
  他蔫蔫地叹着气取出琴，拨出几个低沉的音符。
  “今夜，将是一个充满哀伤的夜晚……”
  “特里斯坦卿，请停下，别忘了你的吟游诗人梦就是从发现自己五音不全开始碎裂的。”
  ……
  至于洛兰妮雅这边，她成功赶在时限到来之前找到了侍女玛琪和玛拉，终于得到些许放松的机会。
  “殿下，您之后就一直不见踪影，会场内还传出有人意图掳走宫廷侍女的风声，我们还担心……”玛琪一边为她打理着变回原色的长发，一边如释重负地长舒了一口气。
  “嗯？所以后来发生了谁被强行掳走的情况吗？”洛兰妮雅一听有后续，连忙追问道。
  “据我们所知，并没有。”玛拉面无表情地说着，推出了挂着早先那套黑色礼服裙的推车，“殿下，距离晚宴结束还有两个自然时，您还打算维持备选方案的装扮吗？”
  洛兰妮雅闻言思索了一阵，最终摇头。
  穿着侍女服装的限制，她算是切身体会到了。
  不能自由出入会场各处也就算了，还有小概率遭遇意外的风险，确实无法作为合格而稳妥的正常方案。
  好在只要再挨过两小时，折磨就结束了！
  洛兰妮雅强迫自己重新打起精神，配合着两位侍女完成更衣化妆之后，整个人便又恢复了最初黑裙黑头纱、鬓带黑色花饰的模样。
  就在她控制着项圈，将中型犬只体型的小金狼变回袖珍尺寸的幼崽金狼时，侍女玛琪似是突然想起了某事，连忙从围裙中找出一张折迭好的便签纸，恭敬地双手递向王女。
  “殿下，这是二殿下托我转交给您的口信。”
  洛兰妮雅接过，打开一看，只见上面用了她极为熟悉的华贵字迹，书写着一行简单的讯息。
  ——万众瞩目的主角已经离场，我在主殿的宴会正厅等你。
  这是……洛兰妮雅当即读懂了这则口信中隐含的暗示：那位传闻中的大王子殿下已经不在主殿了，所以洛斯里克殿下认为她现在可以过去找他了？
  倒也可以，反正她也无事可做嘛。
  洛兰妮雅无所谓地收起便签纸，领着小狼崽就朝口信中提到的地点走去。
  如今已接近深夜，随着晚宴的主角离场，位于主殿的宴会正厅也逐渐变得冷清，相反的，正式庆祝的环节结束后，舞厅与餐区都迎来了一些地位尊贵的宾客，让本就颇有热度的社交场上，气氛被炒得愈发火热。
  洛兰妮雅就在这人去人往的逆流中，悄然抵达了目的地。但当她环视四周，发现那位给她留了口信的当事人却并不在场，于是转而向正厅内的随侍们确认了他的去向。
  “您问第二王子殿下？那位殿下的话，刚才往殿外的泳池方向去了。”
  洛兰妮雅于是又绕着外侧的长廊穿过了主殿，来到记忆中修建着泳池的地方。
  深夜，照明设备齐全的泳池附近聚集着不少对此感兴趣的客人，但其中依然不包括那道属于少年的身影。
  感到有些纳闷的洛兰妮雅再次询问周围的侍者，紧接着得到了指向露天花园的回答。
  怎么这人不在他自己提出的地点等着也就算了，还到处乱跑啊！无奈之下，洛兰妮雅只好继续改道，绕开泳池，往花园的方向走去。
  结果才刚走到半途，她注意到前方的半空中出现了一大片如同群星般的点点灯火，不由停下脚步细细观察了起来——只见本该空无一物的花园半空，不知何时被布置起了许许多多的微缩晶石灯，远远望去就像曾经那个世界的夜空银河，映射着无比浪漫又震撼人心的灿烂光华。
  受到这片美丽的夜景吸引，驻足于花园的宾客并不算少，一身黑裙的洛兰妮雅不得不在前进的同时，费劲地避让着一对又一对依偎在一起的男女，免得自己被人不小心撞倒。
  而当她好不容易来到人满为患、喧嚣嘈杂的露天咖啡区，视线大致扫过每一张坐有客人的长桌，最终只发现了两点事实。
  一，这片区域似乎充当了会场内可供宾客休憩、读书的休闲场所，但几乎每张长桌旁边、用于放置书籍的架子都完全空了；二，洛斯里克殿下同样也不在这里。
  她转了一圈，正要失望地调转脚步离开这里，一个有些熟悉的轮廓突然闯入了她的视野边缘。
  洛兰妮雅停下动作，扭转脑袋，看向远离热闹中心的角落方向。
  那边是距离半空那片晶石灯最远的一组桌椅，灯光几乎无法照亮的边缘地带，只有木质长桌上那支格外复古的蜡烛被人点燃了一缕烛焰，在夜风中轻轻摇曳着，为那顶凑近火光的金属头盔染上点点暖色。
  洛兰妮雅走了过去，终于确认坐在这个角落里看书的人，就是她曾在餐厅二楼的巨龙油画前遇到过的“头盔怪人”。
  对方抬头，看了一眼走近的她，随即状似不经意地更换了手中的书籍——洛兰妮雅自诩视力不错，夜视能力也相当在线，因此她清楚地看到他飞快扔下了手中那本《每日一个占卜小技巧，教你如何成为受欢迎的预言大师》，然后又竖起身旁一册极厚的书隔绝她投来的视线，书的封面写着《战争之神的祈祷禁忌》这几个大字。
  洛兰妮雅忍住想笑的冲动，压住嘴角的上扬，冲他微微点头，权当是简单的问候。
  对方依旧没什么反应，就好像已经不记得见过她了一样。
  洛兰妮雅倒是并不在意，只是有些好奇地看了一眼他身旁堆积的书目。
  在视线扫过其中一本书的时候，洛兰妮雅感觉到自己停顿住了。
  《爱情仪式全集》。
  爱情仪式……首席阁下和她提过的那个？可是，究竟是什么时候？她怎么不记得具体的内容了？
  不行，控制不住的在意让她想要翻开这本书，去了解其中的某个爱情仪式。
  “你好，你旁边的这本书，介意让我看一会吗？”洛兰妮雅最终还是受到了这股强烈求知欲的驱使，主动向戴着头盔的人搭了话。
  “……”头盔怪人沉默了两秒，闷声答道，“可以，你拿去吧。”
  他的声音过于年轻青涩，还带着十分明显的少年感，听上去清澈而冷冽，就像刚刚出鞘的刀刃般锐利。
  洛兰妮雅在心中略微点评了两句，表面不显地谢过他，便迫不及待地抽出那本记载了爱情仪式的合集书本，摊开在桌上翻动起来。
  爱情之神，全名爱恋与情欲之神，因此侍奉祂的仪式多与此相关……第一页的介绍与记载，洛兰妮雅只大致一眼扫过，就翻了过去，然后看到书中标明的第一个仪式叫作“色欲仪式”，不仅用图示描绘了一些淫靡的场景，还明文标注这是一个能够勾起任何智慧生物色欲执念的仪式，只要完成，就会身陷永远的沉沦之中……
  “跳过跳过，不是这个……”洛兰妮雅红着脸飞快地翻过这个仪式，低声念叨着。
  再往下，她又看到了各种各样稀奇古怪的仪式名字。
  施虐快感仪式，受虐快感仪式，日月和鸣仪式，神思交一仪式，野兽爱侣仪式……
  越是细看，洛兰妮雅的表情就越是精彩，那些一看名字就知道不太正常的仪式暂且不论，像日月和鸣仪式、神思交一仪式这样看似正常的，竟然也是怪得出奇，前者适用于女性爱侣间的交合，后者干脆就是神交。
  她不断翻过一个又一个奇奇怪怪的仪式，最终在某张书页停下，定定地看着正上方那个显眼的仪式标题。
  真爱之吻仪式。
  就是这个了。难言的熟悉感扑面而来，洛兰妮雅指尖下移，来到标题下方的一行行文字。
  真爱之吻仪式，需要至少两名的仪式参与者，在仪式见证者的注视下（此步骤可省略），完成唇舌相接、交换魔力的动作，注意，在参与者均拥有魔力控制天赋的情况下，仪式效果达到最佳，彼此之间会产生出强烈的爱恋之情，持续时间从十个星次至数年不等……该仪式经由简化，如今被广泛使用于多个国家地区的婚礼仪典……
  洛兰妮雅默默地看完关于这项仪式的全部描述，心中高悬不落的迷之熟悉感终于找到了源头。虽然她依旧对首席阁下何时提及这个仪式的问题抱有疑惑，但很快，从隐约的记忆中，她想起了他的叮嘱。
  好像是，不要和任何人轻易尝试这个爱情仪式？
  洛兰妮雅困惑地皱眉，不知道为什么对方临走前会刻意交代自己这种事。
  难道是放心不下她？怕她被爱情迷昏头脑，做出不理智的行为？
  洛兰妮雅摇摇头，划去这种可能。
  开玩笑，她怎么可能这么轻易地爱上别人！更何况，如果说这真爱之吻仪式真的有用……她还挺想试试的，看看它到底有没有书上写的这么神奇。
  不过，见证者可以没有，参与者却不能只有她一个，如果想尝试，至少还得找个有魔力控制天赋的人？如果多找几个人重复完成仪式，会变成复杂的多角恋剧情吗？
  不对不对，这么想的话，她挑选仪式参与者的时候，除了要求对方拥有魔力天赋，至少长相要达标吧，人品也不能差，最重要的是……对方的身份，得是即便和她产生恋情也不会有太大影响的那类。
  若是选了像大王子、二王子这样身份的人，万一仪式真的生效，对她未来的影响显然大到难以估量，所以显然应该将王室的诸位王子排除在人选之外。
  可要说其他人选……嘶，好像还挺难找的。
  总不能随便拉个侍女来试吧？对方也未必就有魔力天赋啊。
  洛兰妮雅苦思冥想许久，略微困扰地皱起了眉，觉得自己想要尝试的想法确实可行，但在人选上还需多观望观望。
  只能从长计议了。
  洛兰妮雅打定主意，认真记忆了书页上属于真爱之吻仪式的这部分内容，最后轻轻点头，伸手就要合上这册书。
  从头至尾，她都没有注意到，那双隐藏于头盔中的眼睛早已没在阅读他手中那本用词晦涩的祈祷禁忌了。
  他的视线追随着她纤细如玉的手指在烛光中拉长的影子，逐字逐句地完成了全篇内容的默读。
  真爱之吻仪式？他承认自己对此感到好奇，但性格使然，他也并不愿主动出声探寻他人的隐私，于是从始至终都保持着一言不发，直到那位身着黑裙、头戴黑纱，嗓音却超出意料年轻又甜美的女士低声表示感谢，将那册书本推回了他身边的书堆。
  他原以为，特里斯坦爵士只会对那些成熟的贵妇感兴趣，没想到这一次的搭讪对象竟然是个装成熟的小姑娘。
  少年骑士沉默着看了她一眼，很快移开目光，就当她不存在一样继续垂眸默读书本。
  就在这时，他听到从她身后传来了一个年龄同样不大的男性嗓音。
  “莉娅，过来。”
  “洛……”她蓦地转身，声调上扬着惊喜，“殿下，原来你在这里！真是让我好找！”
  “是你玩过头了，亲爱的莉娅妹妹。我以为你会在更早之前收到我写的便条。”
  少年骑士感觉到在场的另一位少年用审视般的目光注视了自己数秒，才转而看向被他称作莉娅的黑裙少女，嗓音柔和地说道，语气中满是熟稔的亲呢。
  “怎么连你也这么叫我，是不是从谁那里听来的……”
  二人低声交谈着逐渐走远，少年骑士依旧保持静默，一动不动地凝视着手中未曾翻动过的书页，半晌才抬起头，轻轻呼出一口气。
  “特里斯坦爵士心心念念想要知道的名字……听起来也没什么特别的啊。”