红日西移，湮没天际之时，他不动如山；
  银钩倒挂，寒光遍洒之时，有一人与他并肩而立。
  “人走了整整一天，你眼巴巴站了一天，何苦呢？”来人却是孙瓒。
  疑问抛出去良久，除声声虫鸣外，却别无其他动静。
  孙瓒咂嘴摇头：“三省啊，不是兄弟挖苦你，你早早拟好了罪己诏，早早定下了传位之人，偏偏拖了一个多月，敢情人家一年不动身，你就一年不公之于众呗？你不是言之凿凿地承诺彻底放下，而人家也不稀罕你了，你搞这么多花样不觉得丢脸面啊？”
  答复孙瓒的依然是无边的静谧。
  “你该不会天真地以为你退了位，元月会丢下来之不易的自由，跑进宫来安慰你吧？”孙瓒讥笑，顺手拍了把身边人的肩膀，“瞧瞧，你这右手也废了，皇位也即将丢了，你凭什么认为，元月会为你驻足？凭你偷偷摸摸目送她离开，还是凭你死活憋着不肯言明的不舍？”
  一顿嘴炮终于起了作用，孙瓒的脸上射过来一记冷眼，同时搭出去的手被用力推落开来。
  “怎么？觉得我说话不中听？”孙瓒挑眉，挑衅之意尽显，“光跟我发脾气有什么用？有本事去追上那个把你治得服服帖帖的人说个明白啊，总好过像个小寡妇似的，日日夜夜将自己关在御书房里自怨自艾吧？”
  “……来不及了，今生今世我再也入不了她的眼了。”杜阙低头，屈膝靠坐在墙根前头，放低肩膀，让右手指尖触地，反复抓了几下碎石子，却无论如何也拿不起来，“我现在什么都不剩了，还怎么能配得上她？”
  孙瓒垂目看了看身上崭新的月白锦袍，吐出一口惋惜之气，随后就地坐在他身边，一手拾起他眼前的几块石子，通通扔到远处：“你能不能开开窍啊？元月但凡是个贪图荣华富贵的，何故放着母仪天下的皇后不当，非得只影南下？南边比京城差远了，这一路上指不定多艰难。这样的苦，她一个弱女子尚且能吃，反而你一个大男人，为了点破事婆婆妈妈的，像话吗？”
  杜阙惨淡一笑：“如果没有我的偏执、自私，她本该过着最耀眼的生活。今时今日的痛苦，全是我给她带来的。这样的我，又如何有脸面再去见她。”
  孙瓒注视了他半晌，拍拍灰尘起身：“既如此，你也住赖在此地伤怀了，回宫去吧，准备准备明日的让位事宜。完事了再觅一块儿风水宝地，以死谢罪。”
  说罢，又补充一句：“噢，别忘了临死前把太极宫那颗长到一半的海棠树连根铲了，以免让新陛下看着心里膈应。”
  杜阙静默无言，头微微下放着，月光打在他的眉宇之下，冷寂十足。
  耐着性子等了好一阵，孙瓒嗤笑出声：“三省，你那么骄傲一个人，为何一碰上元月就低到尘埃里了？你能不能豁达一点，有什么事敞开来说，别拧巴。既然舍不下，你倒是跟元月表达出来，躲躲藏藏的，有什么意思？”
  越说，胸口里的气越不顺，孙瓒恨不能揪起他来给他两拳，好叫他清醒清醒。
  “元月心里是装着你的，纵然你眼拙看不出来，我身经百战，却是看得一清二楚！”
  好似抓到救命稻草，杜阙瞬时抬起头来，将信将疑。
  孙瓒的心里总算好受些，戾气稍稍收敛：“你别高兴得太早，今儿她对你还留有一丝情意，不代表明儿遇上别人后仍对你念念不忘。大齐地大物博，人才济济，英勇儿郎数不胜数——你自己掂量着办吧。”
  一语尽，孙瓒撇下他就走，看似果断，实则心里暗暗盘算着这剂猛药够不够剂量，足不足以重新激起他的斗志。
  直走出了元府所在的巷子，另有一阵脚步声扰乱了脚下的节奏，微微斜着眼扫上一扫，恰是一道冷峻的轮廓，孙瓒提着的心登时放回了肚子里。
  “如何？打算就此放手，还是争取一把？”孙瓒一问。
  杜阙未予以答复，然而当永兴二年变作天佑元年那日，他用行动说明了一切。
  六皇子府外，一片萧疏，孙瓒就在这满目荒凉中，看着杜阙的影子被日光拉得又长又高，而后淡到颜色全无。
  *
  永兴不再，天佑将启的讯息，元月是从同船一个年纪稍小她几岁的姑娘嘴里听来的。这姑娘姓何，衣着打扮不凡，谈吐举止大方，料想也是位富贵人家的千金小姐。
  “哎嘿！”后肩冷不防砸上来一只手，惊断了她临窗赏海景的心思，转首，正迎上一张挑眉扬唇的面庞。
  “何姑娘。”元月笑着点点头，尽管笑意有几分勉强。
  何尔若手扶着桌角，自然而然到对面坐定，脚尖不住点地，发出有规律的“噔噔”声。
  “元姐姐在看什么，看得那么入神，竟连我过来也没察觉？”盯窗在外寻觅半晌，何尔若蹙眉发问。
  元月大大方方回：“我几乎没有见过海，好奇得很，所以趁这个机会好好解解眼馋。”
  何尔若恍然大悟：“我给忘了元姐姐你是从京城来的了。”旋即往前凑了凑：“姐姐目的地是金陵，刚好我家在金陵。等船靠岸，姐姐不若跟我回家去住，我必定好好招待姐姐。姐姐想去哪儿逛，想品尝什么好吃的，通通包在我身上，怎么样？”
  与何尔若相识不过十几个时辰，元月实在不好意思承这番人情，遂抿嘴笑道：“不用了，我自己找一个客栈落脚，慢慢游玩就行。”
  何尔若撅起嘴嘟囔：“元姐姐是嫌弃我话太密了，所以才不愿意让我尽地主之谊吗？”
  “这可就冤枉我了。”元月忙摆手辩解，“我长你几岁，本该我来照顾你，自坐上船，处处都是你帮衬我，我已是很过意不去了，还怎么好意思再麻烦你陪我四处游荡。”
  “不麻烦，我高兴还来不及呢！”何尔若顿时喜笑颜开，话音也高了几度，“我家中只有一个哥哥，哥哥整日把自己关在书房里捣鼓那些乱七八糟的闲书，没工夫理我，也没有姊妹，爹娘又忙着到处做生意。我一个人在家别提多无聊了。元姐姐你若能来家里住上些时日，我夜里怕是会笑醒呢！”
  元月却是锁眉道：“何小姐，我说句不该说的，你也该防着些人，万一碰上个有心人，人还没套你的话，你便一股脑倒了个干净，到时候怕你哭都来不及。”
  何尔若挠头笑着：“我这不是信任姐姐你吗……姐姐放心，你的话我牢记在心，以后再遇上不认识的，我保准半个字也不多说。”
  说完，双手托腮，眨眨眼，楚楚可怜道：“姐姐，就和我回家去，让我好生招待你，好不好嘛？”
  元月当时没松口，待船进入金陵的地界，正收拾包袱时，忽见何尔若指挥着贴身婢女冲将进来，飞快夺走了眼前的包袱。
  欲拦，又被何尔若抱住胳膊撒娇。没法子，只好答应了。
  被挽着手下了码头，胳膊上贴着的温度突然抽离，一侧目，但见何尔若正高举手臂遥冲前方挥舞着，脸上满是雀跃，嘴里高喊：“哥哥，我们在这儿！”
  顺着一路找过去，有一个通身银白的瘦高影子自人海中悠然走出，泼墨长发随意以同色调的发带扎起，迎风招展着。
  虽看不清面容，却无端觉得，此人生得定差不了，毕竟此人的亲妹妹是难得一见的美人。
  “何千钧，你能不能别磨磨蹭蹭的，就这么一小段路，你打算走多久啊！”何尔若受不了亲哥慢吞吞的性子，垮着脸催促。
  语落，何家兄妹刚好面对面。
  而元月适才的猜想，也得到了印证，这人果真一表人才：面若桃花，目若星辰，即便放在京城那堆公子哥儿里，也是数一数二的。
  “去了趟京城越性没大没小了，怎么跟你哥讲话呢？”何千钧抱住双臂，对不住翻白眼的何尔若挑眉。
  “我懒得和你斗嘴，今儿我可带了一位贵客来。”何尔若主动让一步，拉住元月的手抬高下巴介绍：“这是元姐姐，京城人士，特来金陵游玩，从今儿起在家住。”
  忽而话锋一转：“何千钧，我警告你啊，安分点，别打元姐姐的主意，否则……”说着伸出拳头来在何千钧面前晃晃。
  何千钧一笑，转眼打量他妹妹口中的贵客，猝不及防和笑吟吟的元月触上视线，又立马错开眼，喉咙里咳了两下，一面转身，一面道：“回家。”
  “切。”何尔若撇撇嘴，转脸安抚元月：“姐姐别放在心上，他这人就这臭毛病，以后别理他，也别跟他搭茬。”
  元月很是尴尬，干笑道：“没事。”
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  第82章 金陵
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  何府宅子气派极了，放眼望去，足足占了小半条街。进到里边，更觉得扑朔迷离，一道上七拐八绕的，走得腿脚都酸了，才摸到内院的大门。
  元月不由得暗暗推测起何家的身份来。
  何尔若说，何家父母四处奔走做生意，而寻常做生意的，府邸远不及何家这般令人咂舌，饶似当初在京城呼风唤雨的七皇子，较之何府，亦稍逊一筹。
  阔气至斯，莫非……是皇商？
  “元姐姐，咱们到了。”何尔若脆生生的声儿中断了脑海间的浮想联翩，她不动声四下打量着，脚下所站着的这块土地上，挨挨挤挤地植着凤尾竹，风勾动竹影左右轻舞，袅娜多姿。绿茵茵之间，朦胧现出一排屋舍，偶有人影闪过。
  “何小姐……住在此处吗？”之所以有此一问，乃因通过这几日同何尔若的相处来看，她是个欢脱的性子，嘴巴能张着绝不闭着，一天到晚说不完的话，这种开朗活泼的性格，怎么看怎么与这凤尾森森的画面都不大和谐。
  提起这茬，何尔若的话匣子又大开特开来：“姐姐也觉得这阴森森的院子不适合住人是吧？我也是这么说，可拗不过我爹。我爹嫌我太好动好说，上个月从京城回来以后，非让下人把我的东西挪到这儿来，还给我定下了规矩，什么早晨起来必须到前边那个亭子里坐着，面朝竹林高声朗读昨日夫子教的文章，读上两遍再默写，晚上吃饭前还得重复一次，美其名曰：要学习竹子身上坚韧不拔、谦虚谨慎的品性。简直快要了我的命了。”
  元月忍不住露了笑：“想不到何老爷竟是一位如此风趣之人。”
  何尔若懒懒摆手：“风趣谈不上，我只希望我爹看在我这一对乌青眼的面子上，赶紧收了神通，准我仍回旧院里住去，不然，早晚有一天我要被折磨疯。”
  由于是边走边聊的，何尔若这厢吐完一轮的苦水后，刚刚所见的那排房屋已近在眼前。
  里面的下人闻知自家主子回来，纷纷丢下手中的活儿，满脸是笑出来相迎，这一迎，自然看见了元月。
  “这是元姐姐，我的贵客，今儿起，她和我一块住，你们速速去把隔壁收拾出来，那间屋子敞亮。”何尔若粗声粗气吩咐。
  下人们忙着手开始洒扫。
  何尔若盈盈笑牵住元月的手，往自己屋里带。
  入内，接了下人奉上来的茶水，一边浅呷，一边听何尔若天南地北地畅聊。
  她细数了何千钧各种不厚道事迹，又千叮咛万嘱咐，叫元月哪怕半个字也别搭理他。
  元月忍俊不禁，嘴上应付着。
  “元姐姐，你莫以为我是在危言耸听。”何尔若讲得口干舌燥，抓起茶杯来猛灌茶水，咕咚咕咚几下，杯中的水位线已到达最底端。
  消渴之后，把脸凑过来，神神秘秘道：“在码头，他看你躲躲闪闪的模样，我当时就知道他心里有鬼。我也不是损他，姐姐你生得跟月宫里的仙女似的，人还这么温柔，我哥那个不靠谱的，半点也配不上你。”
  一顿夸令元月十分难为情，她微笑点头客套：“大约是你看差了，我看何公子对我并无他意，而我也没有你口中那般好。”
  何尔若则坚持己见：“元姐姐你不了解我哥，这里边弯弯绕绕不少，一时半会说不明白。总之，甭管他对你怎么献殷勤，你只别理会他。听我的，准没错。”
  眼看话越说越长，元月再不发表意见，干脆道：“好，全都听你的。”
  本以为这事了结以后，何尔若会合上嘴巴消停一时半刻，然而，她又立时换了个话题，喋喋不休：“姐姐，你家在京城什么地方啊？我也在京城住了小一个月，你说出来也许我知道呢。”
  登上船后，元月便有意隐瞒自己的身份，对家中情况一概不谈，若真问起来，则含糊遮掩过去，这何尔若恰是个大大咧咧的，性子来得快去得快，因此没硬追究。
  “京城大了去了，光住人的巷子就不知道有多少个，连我这个自小在京长大的尚不能走遍认全，何况何小姐只待了个把月。”她笑道，不正面回答。
  何尔若认同道：“也是，料想你告诉我也是白搭。说来都怨我那表妹，忒过惫懒，我千里迢迢过去，就带我在他们家府邸周围转了转，剩下的日子不是在府里憋着尝各种吃的，就是陪她听人在树荫下说书、看杂耍。到离开的日子，竟连城门在什么方向都摸不着。”
  不及元月搭腔，她拍拍大腿，起身走向床边立着的那口大箱子，揭开盖子伸手进去翻找一通，拽出一本一寸来厚的蓝皮书，笑嘻嘻退回来坐着，随后将书掷到桌上给元月推过去：“元姐姐，这是临别前我跟我那表妹讨来的，这几天在船上我见你时常捧着书看，这书，我猜你肯定喜欢。你赶紧瞧瞧。”
  元月皱着眉头，依言掀开书皮往下扫了几行，又翻到后边晃了几眼，眉开眼笑道：“你猜中了，我果真喜欢。你这位表妹倒同我一个兴趣爱好，可巧了不是。”
  书上尽是些零零碎碎的奇闻异事，可谓正中元月下怀。
  “那敢情好，表妹她姓宋，有个极好听的名字——知韵，以后有机会介绍你们认识认识。”何尔若欣然道。
  “你这小鬼头，又在背着我耍什么花样？”一道慵懒的声音自门外飘然而至，截断了屋内两人的说笑。
  元月合上打开一半的书，将腰杆再往直挺了挺，眼睛注视着门口，只见先后有两只乌黑描金边皂靴踏了进来。视线上移，一袭天青色云纹锦袍，腰束一根白玉腰带，再配上那如画的眉眼，直叫人忍不住多看上两眼。
  “何公子。”她顺从心意让目光多停留了片刻，随即站起来含笑颔首问候。
  这回何千钧没再忽略她的问好，淡淡一笑：“元小姐不必多礼。”但眼神却似先前，飘忽不定。
  元月不觉得有什么，毕竟自己在别人府上打搅，人家有意见很正常。
  “你不在你的院子里温习功课，跑来我这儿做什么？”何尔若窜起来，绕到何千钧的身后，按住其后背一个劲儿地向门外推，“好心劝你，趁爹娘没回来，赶快翻开书好好看看，免得被爹娘问住，像上次臭骂你一顿。”
  何千钧单手扒住门框，轻轻一旋身子，躲开何尔若的推搡，径直朝屋里来，边拿起桌上那本书，边冷笑：“你还好意思奚落我？我倒要看看你不远千里带回什么正经书来了。”
  “何千钧，你松开，那是我送给元姐姐的！”何尔若一脚上前，张起手臂来欲抢夺。
  何千钧眼疾手快抬高手臂，仗着身高优势俯视着一脸气急败坏的何尔若，眉峰轻扬：“给我看看又不少不了你一块儿肉，何至于这么小气？前些日子你来找我讨银子使时，可不是这个态度。”
  “何千钧！你耍无赖！”何尔若蹦蹦跳跳几下，眼看近在咫尺，却是够不着。
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