当时杜衡满口答应，算着这个点应该快到了。
  果不其然，念头方收回去，便听外面有序响起“郡主”的问候来。
  正好缀锦梳头的任务也步入尾声，只差从眼花缭乱的妆奁中挑一样合心的发钗别上，而一脸春风的杜衡顺其自然包揽了这一步，静心选了根白玉簪子凑到元月面前征求意见：“你打扮得素净，戴这支更衬得你出水芙蓉似的。你看看满不满意。”
  实话实说，入宫来的年数，心已不放在装点自己上头了，为数不多的几回须盛装出席的场合，亦是丢开手由宫女们各自发挥。
  “我信你的眼光不会出错，都听你的。”元月无欲无求道。
  杜衡也不客气，亲将簪子插入云鬓，顾镜打量一番，啧啧摇头：“亏你昨儿还奚落母亲太过清瘦，我看你比母亲更甚，扑了胭脂的脸竟比玉簪子还要才白上几分。”
  她笑推一把杜衡，开玩笑道：“你以为人人都跟你似的，被风吹日晒成个假小子才心满意足？依我看，这样白白瘦瘦的也挺好，便不用郡主您操心了。”
  杜衡一乐，愁绪一扫而空，点着手指说：“你这张嘴也就面对我时不饶人，待会儿见了八公主，看你怎么样。”
  连说带笑的，两人挽手到达目的地。
  阵仗不大，各自只带了一个贴身婢女。元月带了缀锦，杜衡带了容儿。
  反观八公主这儿，简直萧条到令人无话可说，一进门，视野里十分空旷：一张掉漆的床，一张摇摇晃晃的木桌子，一把缺了腿的椅子，再无其他。
  杜韫见来人，面子上过不去，笑也是强挤出来的：“郡主，皇后……娘娘，不知你们来，也没提前准备什么，不要嫌弃才好……”
  先帝废后沈氏脚抵床尾直挺挺坐着，闻她们来，一点反应也无，元月便猜知，沈氏的病情越重了。
  “哪里会嫌弃！想当初，我和父亲没地方住，又怕被奸人发现，愣是在死人堆里趴了一夜，第二天早上起来，衣服鞋袜都臭了。比起那时，这里简直称得上天宫了。”杜衡笑嘻嘻打圆场。
  有人起头，元月也想起俏皮话来接：“你看她，才一年多不见，活变了个人似的。以前大家都拿我逗趣，说我喋喋不休，遭人烦得很，现在啊，她才是那个惹人厌烦的主了。”
  杜韫不由笑了，点一点头：“郡主的确变了不少，人也黑了，身量也更结实了，倘非张嘴说话，确是有些认不出来。”
  正叙着话，沈氏突然从床上跳下来，捂着耳朵大喊大叫，嘴里黏黏糊糊的，只隐约分辨出“畜生”“滚”“死”几个字眼。
  杜韫大惊，忙冲去抱住沈氏拍肩安抚，约摸半盏茶，人渐渐安静下来。
  元月、杜衡相视无言，神色都十分复杂，悲悯中夹带着惋惜。
  仍将沈氏扶到床上，哄着闭上眼以后，杜韫一步三回头地过来，一面把散乱的鬓发随手掖到耳朵后头，一面苦笑：“抱歉，吓到你们了，要不然出去聊吧。”
  元月、杜衡皆道好。
  沈氏的情况不稳定，几人不敢走太远，在回廊的另一端住了脚。
  “我时常问太医，母亲的病什么时候能好，就算不能好，减轻一点也是好的……事实证明，是我奢望了。”杜韫坐在粉尘满布的栏杆上，遥看着对面屋檐上并排站立的三只乌鸦，叹道。
  杜衡是个不拘小节的，跟着坐了；元月因背上没痊愈的伤口扯着，未敢乱动，兀自端端立着。
  “杜韫，我虽帮不上你太多，但有一样儿却是有信心的。”元月招来缀锦，严肃叮咛：“你立马去太极宫，向陛下讨个恩典，让八公主随母出宫静养。不用担心，陛下应该会同意的。”
  不及杜韫出言阻拦，缀锦早一溜烟去了。
  少顷，缀锦来回话：“陛下同意了，下了口谕允八公主携母出宫，另外还开了自己的私库，赏了一千两银子，随后差人送过来。”
  杜韫一下子站起来，嗫嚅许久，轻轻道：“能随母亲出宫已是莫大恩典，银子，不能收。”
  缀锦求助性地看了眼元月，元月会意，出面宽慰：“你们孤儿寡母的去外头也干不了其他的，手头上没点银子可怎么好？所以啊，你就收着吧。”
  杜韫决意不领情，元月、杜衡两人轮番劝，拉扯间，遥见几个太监井然有序地走过来，手里都捧着托盘，托盘上盖着红绸，偶有风吹过，卷起一截红绸，灿灿银锭显露，阳光照耀着，折射出瞩目光芒。
  杜韫有气性，死也不肯收，众人没奈何，由她去了，太监们也只好一脸为难地回去复命。
  话刚撂下没一会，吴守忠亲引着那几个太监过来，先是恭敬见过三人，才转入正题：“八公主，陛下说了，今儿您拒不收，那便是抗旨不遵，可是要吃板子的。”
  杜韫眼一瞪，拿起脚就走，元月准备拦，杜衡却按住不许，并暗暗使了个眼色，她只得静观其变。
  不期堪堪越出去两三步，杜韫就站住不动了，默然定了片刻，回头向吴守忠道：“替我多谢皇上隆恩。”
  吴守忠喜笑颜开，指挥太监们将银子送到屋里安顿停当，照来时的路去了。
  那厢了结，这厢杜衡点出迟迟未说清的来意：“你要走，阿月下个月要离开，等父亲回京，我们一家也打算去南边，趁现在还在一处，再打一回叶子牌吧。”
  杜韫恍然记起为先帝哭灵时与元月的约定来，感慨万千：“当时只道再没机会了，真应了一个词——造化弄人。”
  这把牌斗得格外畅快，元月不似上回专门让着杜韫，杜衡也毫不隐藏自己的实力，杜韫自不甘落后……丽日当空之时，牌局收场。
  结果出人意料，老手杜衡并非大赢家，反而是新手元月赢得满满当当，直把其余两个人的银子赢了个精光。
  临别前，元月抬着下巴向杜韫耀武扬威：“一语成谶了不是，真把你赢了个一分不剩。”
  杜韫满脸不高兴，赶紧催她走：“少在这显摆了，本公主那是真本事没使出来，以后有机会定让你笑不出来。”
  拌了几句嘴，这场短暂的“筵席”散了场。
  告别杜衡后，元月坐辇回了寝宫，吃过午膳，碧春手拿金疮药为她换药。
  这金疮药是昨晚上杜阙指派吴守忠送来的，名贵得很，专治伤疤，上回脸被卫国公府已故的魏氏打伤后，便是规规矩矩涂了几天这药，一点儿疤痕也没留。
  伤在左胸往外一寸，也正是由于偏了一寸，才有幸从阎王手底下逃出生天。
  如今伤口差不多长了回去，却足足长了一团放射状的疤痕，丑陋骇人。
  元月倒不是太在意，横竖有衣裳遮着，外人瞧不见，碧春等人可不买账，定要一日三回定时定点来上药。
  刚搽完预备拉起衣裳，窗外忽有一道带着哭腔的声儿从门帘里钻进来，沉下心来一听，原是吴守忠：“娘娘，您快去劝劝陛下吧！从昨儿中午醒来，陛下水米不进，奴才们嘴皮子都快磨破了也不济事……”
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  第77章 绝情
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  元月淡淡把衣裳扯上来，对碧春说：“告诉他，似这种事，以后别再来找我了。我不想听，也无意插手。”
  已经决定了再无瓜葛，何必再牵扯不清。
  等不见人出来，吴守忠哭得愈发卖力，一把鼻涕一把泪的，阖宫上下全看得目瞪口呆的。
  “吴总管，我们娘娘说了，像今天这事，不必来告知了，娘娘不想知道，更不想管。吴总管请回吧。”碧春表现分外冷淡，完毕，不管吴守忠如何，直接掀帘子走人。
  吴守忠面子上火辣辣的，然为了杜阙的心，索性豁出老脸来跪到殿门口，边伸长脖子往竹帘子里探看，边苦求：“娘娘，陛下又不肯吃饭喝水，也不肯让人查看伤口换药，袍子都被血打红了一大片，可想而知底下的伤还有多耸人……娘娘，您菩萨心肠，就去劝一劝陛下吧……奴才求您了！”
  一帘之隔的元月神容冷漠，眼皮半抬，问：“是你自作主张跑来我这儿说情的，还是陛下托你来的？”
  吴守忠暗喜，忙答话：“陛下叫奴才别多管闲事，可陛下身子骨都那样了，哪还禁得起这番折腾……奴才放心不下，只有冒险来央请您去开解开解陛下。”
  元月登时了然，直爽道：“劳烦吴总管转告陛下，他不吃饭、不换药，到头来受苦受痛的人是他，跟我不相干，我也犯不着去劝。我有些乏了，吴总管请自便吧。”
  言罢，和衣而卧，再不理那些纷纷扰扰。
  吴守忠心怀不甘，顶着大太阳直挺挺跪了小一个时辰，总算等出来一个人，一仰头，脸顿时垮了下来。
  “吴总管，回去吧，娘娘说过的话不会反悔的，你硬在这等，也是徒劳。”碧春叹了口气，发自内心规劝。
  新帝登基大半年，皇后的性子吴守忠也摸出点门路来，说一不二、刚烈直爽、软硬不吃。如碧春所言，哪怕坚持到明儿，依旧空无一用。于是扶着墙颤颤巍巍起来，掸掸裤腿上的灰，懊丧回太极宫磨嘴皮子去了。
  人走不多时，元月悠然睁眼，碧春正拿着一把蒲扇立在窗户下赶苍蝇呢。
  “几时走的？”瞄了下门帘外，空无一人，遂问。
  碧春道：“刚走没一阵。腿都跪直了，两个小太监一个在前面背着，一个在后面兜着，这才勉为其难送回去。”
  这番描述极有画面感，引得元月嘴角一抽。
  “娘娘，您真不准备去看看陛下吗？”碧春眼快，捕捉到了她极力隐忍的微表情，方敢翻出来再问上一回。
  歇了中觉，从头到脚的疲乏消退了大半，元月现在心情不错，顺着提问表明内心所想：“根本不是多余去看一眼的事。去了就免不了温声细语开导一通，成了也罢，不成第二日还得去；第二日没用，还有第三日、第四日……这样下去，什么时候是个头？不如快刀斩乱麻。”
  “陛下是个明白人，上次因为我险些命丧黄泉，抛下国事不闻不问，而今大费周折醒了，料想不会再做昏庸之举了。他只是一时放不下、想不开，我相信，他很快就会恢复冷静的。”
  杜阙言而有信，说好放手，自然不会食言。
  不管任何时候，她都深信不疑。
  经此一遭，碧春成熟了不少，至少这篇话是听懂了的。
  “那娘娘您走的时候，能不能带上奴婢？奴婢不如丽萝心灵手巧，也不如缀锦姐姐稳重大方，但奴婢也并非一无是处，奴婢……奴婢……”冥思苦想半晌，竟一个长处也举不上来，这让碧春非常羞愧，渐渐埋低了头。
  元月觉得好笑，问她：“好几年没回家，你不想家吗？干什么只追着我？莫非在你心目中，我一个认识了不到两年的人，倒比生你养你的家人还要亲近？”
  碧春头放得更低了，声音也闷闷的：“奴婢的爹娘单疼奴婢弟弟，弟弟没钱去学堂，先把大姐许配给了邻村卖猪肉的；弟弟上学打伤了人闯了祸没钱赔给人家，又把二姐说给镇上的一个老头子做小妾；奴婢看不过去，跟家里大吵了一架，爹娘一怒之下便托人以三两银子的价格将奴婢卖给了人牙子。人牙子见奴婢干活儿勤快，年纪又小，于是辗转几个地方，最后将奴婢卖进了宫里。”
  她用手背飞快在脸上抹了把，继续说：“奴婢听说宫女们到二十五岁就能出宫，可奴婢却不愿意出去。那个家，是弟弟的家；爹娘，是弟弟的爹娘……不是奴婢的。”
  话到这儿，她仰起头，两泪汪汪看着元月：“娘娘，求您，带上奴婢吧……奴婢笨手笨脚，可对您一片赤诚，绝不敢有背叛之心。娘娘，奴婢给您磕头，”说着，猛倒地用力叩头，震得地板咣咣响，“求您了，娘娘！”
  里头的动静太过不同寻常，惊动了缀锦、丽萝，二人冲将进来，一面扶碧春，一面询问怎么回事。
  “怪我。”元月无奈道，“碧春，你说你没地方去，但我日后也不需要人来服侍……”
  “娘娘……”碧春哭得眼圈通红。
  “你急什么？倒是等我说完。”元月笑道，“前两日我问过家里，爹娘他们年纪渐长，而京城又是他们的根儿，我不忍心强迫他们与我离开。如果你不嫌弃，就去府里侍奉吧。”
  缀锦、丽萝不明所以，却不约而同面透欣喜，当事人碧春更是激动得语无伦次：“奴、奴婢一百个情愿！谢娘娘，奴婢谢娘娘恩典……！”
  了了一桩心事，元月胃口大开，拿话掐断她三人的你一言我一语的漫谈：“感觉有些饿了，叫御膳房随便做点清淡的饭食送来吧。”
  碧春最为开心，第一个跑出去。
  缀锦情不自禁笑道：“瞧这冒失样子，以后府里有得忙了。”
  丽萝不大认同：“缀锦姐姐错了，别看她现在欢脱得像个田间乱跑乱窜的兔子一样，实际上心最细，旁人说过的话她都记在心里。”
  元月含笑不语，这也正是当初放着缀锦不用，偏用碧春保守秘密的原因了。
  事实证明，她没看错人，碧春确实靠得住，没准日后能成为母亲的贴心小棉袄呢。
  不紧不慢补足了胃里的空缺，缀锦领来两个意料之外的客人——巧林和阿武。
  多日未见，巧林清减了几分，显得整个人更不可亵玩了，而阿武的变化，委实叫人惊得合不拢嘴，右边的袖子空空荡荡的，走起路来说不出的心酸。
  元月不好意思一直盯着人家短处不放，忙让座，吩咐人奉茶。
  巧林察言观色本事炉火纯青，只一眼便看穿她的顾忌，遂笑道：“元姑娘，你不必处处小心翼翼的，阿武他已经看开了。”
  巧林不唤皇后，偏唤元姑娘，这是已然得知了她不日要离开的消息。
  元月刚张开嘴，巧林便浅笑着点点头：“姑娘即将离宫的事儿，我们都知道了。恭喜姑娘，重获新生。”
  阿武不善言辞，呆在这富丽堂皇的宫殿已觉得万分不自在，耳边有一句便下意识跟着重复一句：“恭喜姑娘，重获新生。”
  巧林习以为常，微微一笑，元月天生不善憋笑，弯了眉眼道：“借你们吉言，我一定会的。”
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