“想什么呢？”袁夫人略带责备地看着她，教训道，“在家无论怎样都好，一旦出了门就得把你那些疯颠劲儿收收，大方些，机灵些，知道没？”
  袁绣娘抱住她的手臂，调皮地一笑，撒娇道：“知道了，娘~~”
  袁夫人看着她的无赖样，无奈地叹了口气，叹完之后又忍不住笑了。
  也罢，自家教出来的女儿就是这副样子，若是别人因此而看不上，她不介意养一辈子。
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  袁夫人坐在内间，闻着屋内淡淡的油漆味道，看着一应崭新的家具，心里五味杂陈。
  袁绣娘年轻，眼界浅，看到装饰精美的屋子后只知惊叹与好奇，却并未思考其中的深意。
  袁夫人却多了几分思量，她甚至有些后悔来这里的决定做得太轻易。
  如果她们一口回绝倒没什么，现在应邀而来，虽说存了相看的心思，可最后若是不成，就不美了。尤其是在对方如此精心准备的前提下。
  袁夫人越想越不自在，便把袁绣娘叫过去细细地嘱咐。
  袁绣娘从看到苍翠的枣山的那一刻起就已经爱上了这里，就算她娘不嘱咐，她也一直在告诫自己千万别失了礼数惹人厌烦。
  母女两个正说着话，就听到了门外热热闹闹的说话声。
  也没听见敲门声，就看见几个村妇打扮的人走进了屋里。
  英花紧走两步，拉着袁夫人的手说道：“我听夏荷那丫头说她母家的姨母和妹妹到了，就想着过来打个招呼，这几个都是我们村里关系好的媳妇儿，您千万别怪我们不请自来。”
  袁夫人愣怔过后，连忙调整表情站了起来，“怎么会？快请坐吧！”
  袁夫人心思通透，知道待嫁女的姨母这层身份会帮她们阻隔诸多非议，自然对苏家多了许多好感。
  她是江南女子，站在一群妇人之间更显得娇小，可她那通身的气派却是别人比不了的。
  江春草不着痕迹地打量一番，笑盈盈地说道：“我们都是江家的族里人，也算是苏先生的家人，夫人若是不嫌弃叫我一声‘春草’便好，这个是英花嫂子，这个是……”
  江春草不紧不慢地给在场之人做了一番介绍。
  袁夫人也说了自己的名字，袁绣娘也礼貌地见了礼。
  几人重新落坐，英花便开始说话活跃气氛。
  “前几日池宴兄弟托我们收拾屋子做新被褥，我就猜着会不会是有贵客要到，现在一看，还真是，你看这丫头水灵的！”
  “真是过奖了。”袁夫人笑得温婉。
  袁绣娘适当表现出小羞涩，恰到好处。
  村妇们虽然是第一次见官家太太，但因为有江家的影响在先，表现得十分热情大方，倒叫袁氏母女心里踏实不少。
  正说着话，夏荷就到了。
  夏荷眼睛不着痕迹地扫了一圈，迅速定位到袁夫人身上，亲亲热热地叫了声“姨母”，饱含思念之情。
  袁夫人顺势把夏荷虚虚地搂到怀里，微笑着安慰。
  袁绣娘在旁边对夏荷眨了眨眼睛，屈膝行礼，“绣娘见过姐姐。”
  夏荷忙把她拉起来，温婉地抓着她的手，笑道：“许久不见倒是规矩了许多，都学会行礼了。”
  袁绣娘弯起嘴角，露出一副俏皮样子。
  江春草给英花递了个眼色，英花露出一个笑，对袁夫人说道：“说了好半天话，咱们也算认识了，改天带着姑娘去我家坐坐，今个儿我们就先回去了。”
  袁夫人主动拉住她，挽留道：“多坐会儿罢，怎么着急回去？”
  夏荷也说道：“婶子大娘们用过晚饭再走罢，逸哥正在厨房准备呢！”
  英花拍拍夏荷的手，笑着说：“你陪你姨母好好说会儿话，我回家收拾收拾再来。”
  袁夫人同夏荷这才放开了她。
  其余几人也笑着告别，虽不讲究礼节辞令，却更显得真诚热情，袁夫人莫名想起当年袁铭铖沉寂下僚栖居乡下的那些日子，竟是无比怀念。
  “姨母和妹妹一路远来辛苦了，不知午间休息得可好？”夏荷扶着袁夫人坐下，乖巧地问道。
  袁夫人脸上带着笑意，回道：“江先生和苏先生安排得细致，那位叫小逸的小哥也事事周到，我和你妹妹好得很。”
  夏荷又道：“原是该去村口迎接姨娘的，怎奈我一大早便同三弟去了县里，现在才回来，姨母不怪我吧？”
  袁夫人笑道：“见到这么温婉漂亮的外甥女，我还怎么怪得起来？”
  她说着，便起身去放置行礼的箱子里拿出一个红木匣子，打开了放到夏荷面前。
  “这是我当年出嫁时绣娘的外婆找江州手艺最好的师傅给我打的，一共做了两套，我给绣娘留了一套，这套给你。样子虽过时了些，用料却扎实，你可别嫌弃。”
  匣子里缕空的金质头饰一看就手艺精湛，玉质花鸟头的笄长短粗细共有四对，镶宝凤蝶鎏金簪一对，累丝嵌宝衔珠金凤簪一对，镶玳瑁双股钗一对，四蝶嵌珠金步摇一对，金镶玉步摇一对，兰花华胜一对，祥云花钿一对，此外还有两只花鸟纹样的梳篦，满满当当地摆了一匣子。
  夏荷忍着喜爱之情推辞道：“姨母，这么贵重的东西，我怎么能要？更何况还是外婆留下的，想来姨母必是珍而重之，还是留给妹妹吧！”
  “你妹妹已经有了，这个是你的。”
  夏荷还要推辞，却被袁夫人截住了话头，“丫头，你别急着推辞，听我把话说完。”
  袁夫人拉着夏荷的手，温声说道：“既然你叫我姨母，我也愿意认你这个外甥女，别管咱们两家的亲事能不能做成，我都希望能保住这层关系。丫头，你告诉姨母，我想收你作外甥女，当作亲生的一样，你愿意还是不愿意？”
  夏荷看着袁夫人温柔的目光，渐渐红了眼圈，“我娘生完我二弟就走了，后来我爹便没续娶，我一直不知道有娘是什么滋味，如今看到姨母，我才知道母女间说话是这等暖意……”
  说着说着，夏荷眼里就滚出了泪珠。
  袁夫人心疼地把她搂到怀里，轻轻拍着后背，“可怜见的，我说怎么不见你娘。丫头啊，你要是应了，以后就拿我当母亲罢。”
  夏荷哽咽着说道：“看到您的第一眼，我就觉得亲切……不是因为您送了我东西……”