“有大海他们。”
  “那你就去喂驴喂马。”
  “大山在喂。”
  “那就去听我爹说说今晚的安排。”
  “小叔在，我怎么好打扰？”
  “那——”
  “小逸……媳妇儿……”苏云起突然从背后贴住江逸，下巴重重地搁在他的肩上。
  江逸看出苏云起有事儿，因此也没计较他的称呼，“怎么了？”江逸放柔声音，扭头问道。
  “我打算去北边一趟，明天出发。”苏云起不甚平静地说。
  江逸登时愣住了，半晌，才问道：“怎么这么突然？”
  苏云起紧紧抱着他，不说话。
  其实这件事他们早就商量过，只是后来出了朱棣这边的事就给耽搁了。江逸忘到了脑袋后面，可是苏云起却没忘，他不仅没忘，还一直在做着准备。
  江逸低着头，紧紧抓着环在自己腰上的手，轻声问道：“你……怎么走？带谁去？”
  “我和大山、小川骑快马走飞狐道，先到宣府，再从大宁进辽东。”
  江逸突然有些生气，他都计划好了，现在才说！
  即使看不到江逸的脸，苏云起也准确地感受到自家伴侣的糟糕情绪。
  他把人往怀里拢了拢，低声下气地哄道：“别生气，好么？我这次去就是探探路，除夕前回来。”
  江逸撇了撇嘴，十分怀疑地说：“你回得来吗？”
  苏云起刮刮他的鼻子，故意玩笑道：“说的什么话？还咒你夫君回不来么？”
  “不是，我不是这个意思！”江逸赶紧转过身子，看着苏云起的脸，解释道，“我是说路途遥远，又是异族之地，能赶得回来么？”
  苏云起郑重地点点头，保证道：“我一定赶回来。”
  江逸还是有些不高兴，“年后去不也一样吗？”
  苏云起低头亲了亲他的额头，耐心地解释道：“现在南北-关系紧张，各个关卡都查得严，咱们想谋的事又不小，更得做好万全的准备。过年这段时间两边休战，守关的兵士也比往日松懈一些，正方便我们行事。”
  江逸非常想任性地说你不许去，我不让你去，可是，他是个爷们儿，苏云起也是，他知道一个爷们儿该做的事，也理解一个爷们儿想做的事。所以，他不能拦着苏云起，即使是因为担心，即使是因为……爱。
  江逸深深地叹地口气，双臂环着苏云起的腰，把脸埋在他的怀里，悄悄地，湿了眼眶。
  苏云起抚着他的脑袋，抬头看向屋顶的横梁，不让任何人看到自己发红的眼。
  ******
  月亮升起来后，江池宴吩咐小辈们把贡桌摆在主灶前，带着全家送灶君。
  江池宴和苏白生并排跪在最前方，手持三柱香，庄重地念道：
  “时逢小年，敬送灶君，有壮马良草，送君南归。饴糖有奉，望进良言，除夕岁暮，恭候君还。”
  后排跪着一屋子小辈，全都恭敬地听着。
  江池宴念完之后，把手里的香插到案上的香炉中，接着是苏白生，然后才是后面的一个个小辈。等到最后一柱香插好之后，第一柱香已经燃尽了。
  江池宴和苏白生对视一眼，都从彼此眼中看到了欣慰之色——不管怎样，苏江两家也算香火旺盛了。
  接着，江池宴拿起一支筷子，从碗里蘸了贻糖涂到灶边的年画上。他一连蘸了好几次，严严实实地在灶王爷嘴边涂了一圈，一边涂一边说：“甜甜您的嘴，望灶君上了天庭多说好话，给我家带来好气运……”
  孩子们既好奇又嘴馋，但都安安静静地看着，没一个人吵闹。
  等着把这最后一道工序做完之后，江池宴表情也放松下来。他率先抓了一把糖瓜塞到江逸手上，笑眯眯地说：“你起个头吧！”
  江逸捏起两个糖瓜，给小宝和小十三一人塞了一个，又在江池宴和苏白生嘴里各放了一个，然后才自己吃了一个。
  江池宴和苏白生品味着这个久违的味道，感慨万千。
  苏云起把剩下的糖瓜全都端给阿大，笑着对他说：“给弟弟们分去罢。”
  虽然在一个屋沿下住着，苏云起却鲜少和孩子们交流，此时他主动找阿大说话，可让这孩子激动得不行——在小六的讲述下，苏云起早就成了这帮孩子心目中的英雄。
  孩子们能吃到他给的糖，一个个兴奋地在院子里又蹦又跳。
  此时，院门外也热闹了起来。第一个发现的是小宝，然后他拉着小十三跑进屋子里，把大人们全都叫了出去。
  江逸跑到门边，往外边一瞅，只见一群老老少少披着花花绿绿的破烂衣服，整齐地排在门口又唱又跳。
  “今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到……”
  “供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言，请对玉皇进好言啊，请对玉帝进好言……”
  他们嘴里带着浓重的方音，调子却通俗悦耳。
  村民们都被吸引了过来，孩子们好奇地围着他们嘻嘻哈哈地玩闹。
  江逸不明就里地看向两位长辈，只见他们都是笑眯眯的模样，这才松了口气。
  等着这群人唱完跳完了，又对着江家众人磕了个头，嘴里恭恭敬敬地说道：“小的们祝愿善人全家康乐福泽长！”
  江池宴和苏白生郑重地对他们还了一礼，笑着说道：“辛苦各位了，小逸，去把贡桌上的东西都拿过来吧！”
  “好的，爹。”江逸虽不明白，却还是干脆地应了。
  大海几个都跟着去了，小孩子们也跟着帮忙。