“可问出来四妹妹去那边是干什么了吗？”周王府三姑娘朱玉菱这会儿正和姨娘薛氏凑在一起看布料，见到薛氏的大丫鬟小雪回来就微微抬眼问了一句。
  小雪笑着给两个主子端了茶过去，这才低声道：“四姑娘回去就发帖子请了程、楚、周、张四府的姑娘过来走动，去厨房则是吩咐人做那天招待客人的点心呢。”
  “四妹妹跟楚云岚和张晴向来不合，怎么会突然邀请她们？”朱玉菱眉毛一挑，放下手中的茶杯过去对着薛氏道：“我觉得这绯红色的料子姨娘穿着更好呢，显得皮肤更是白嫩了不少。比起那位……”她轻声笑了下，腔调中的轻蔑表达的明明白白，“姨娘不知道要胜出多少筹呢。”
  薛氏上前把布料拉起对着镜子仔细打量了一番，然后笑着道：“我都多大岁数了，这布料颜色如此好，正是衬你年轻。”她说着发愁，“你对王妃也恭敬些，想想你姐姐如今嫁的虽然不算大门大户却是门一关自己当家做主，不知道过的多惬意。”
  “惬意？”朱玉菱撇了下唇角，“不过是一个穷书生而已，今年秋试得了皇上亲睐得了个进士也不过是个不入流的芝麻官。翰林院的出身说出去清贵，可是也要有家世有资本才算得上是‘贵’，不然就是像姐夫那样，只剩下一个‘清’还是‘清贫’的‘清’。”
  见薛氏还想要说话，她随了周王的一双凤眼就直接瞥了过去。
  “姨娘莫不是以为我不知道她昨天入府送王妃的那些东西是怎么来的？”若不是薛氏补贴，她那位好二姐只怕连份像样的礼物都拿不出手呢。
  薛氏闻言也是一顿，半响才道：“你如今还小，不懂。”只是，这婚事也要在年前好好相看，明年上半年无论如何也要定下了。
  见两个主子话说完，小雪这才把打听来的事情一股脑都说了出来。听到朱玉芙是为了在人面前炫耀林小碗所做的点心，她双眼一转，回头就对薛氏道：“姨娘这边有碎银子吗？给我些，我也去看看这位母亲颇为看重的林小碗是何方神圣。”
  “你别惹事……”薛氏向来拿这个小女儿没办法，这会儿被朱玉菱缠了半响最终还是同意了用过午膳让她去厨房那边看一眼。
  “不要故意惹事，有些事情摆在明面上就过了。”薛氏殷殷交代，又给朱玉菱整理了下衣衫，低声道：“如今王妃都祭出了她身边伺候多年的文澜，正是风头盛的时候，咱们就算是避一避又如何？咱们不比苏氏，她有个儿子只要你四弟弟好了，日后她跟五姑娘娘几个就有依靠了。”
  听到薛氏提起异母弟弟朱钰林，朱玉菱心中就有些烦躁，耐着性子应了两声，转身就带着人去了厨房。
  厨房中，林小碗这边才松快了些。正在盘算着晚膳要做些什么东西才好，毕竟点心这种东西她还是擅长的，前世的社会发展到大部分人都觉得西餐逼格更高，她做这方面的培训时就利索地选择了西餐西点，至于中餐也不过是学了个皮毛而已。
  她这边正在盘点厨房中新鲜的食材，就听到身后传来禾苗的脚步声。
  “林姐姐，三姑娘寻你有事，在外面等着呢。”禾苗低声说，目光不由自主的就朝着外面轻轻瞟了一眼，提醒林小碗：“三姑娘和四姑娘向来不合。”
  上午四姑娘来过，这刚过了午膳点三姑娘就来寻她，自然不会是饭后散步顺道过来的。林小碗秒懂了禾苗话中的意思，笑了下示意她挑出两块上好的鸡胸肉，另外选了一整只的老母鸡让人现在就开始炖汤，这才出了厨房。
  朱玉菱站的位置跟之前朱玉芙所处的地方微妙的重合了，林小碗笑着过去，迎上对方挑剔而带着恶意的目光屈膝行礼：“见过三姑娘。”
  ☆、第8章 迷路
  “你认得我？”朱玉菱的声音在林小碗的头顶响起，语调快而脆，比起王妃和朱玉芙说话时给人的感觉就多了一份尖利，特别是配上她挑剔的语气，更是多了敌意。
  林小碗低头，仿佛什么都没有听懂一样。“奴婢刚入内院并不认得姑娘，只是三姑娘来时厨房的人通传提了一句。”她说着抬头飞快地看了一眼，“这姑娘和丫鬟，还是很容易就分辨得出的。”
  朱玉菱忍不住笑了下，道：“好了，起身吧。”她明显是被林小碗大胆的反应和简单的一句话给哄住了，这会儿一笑自然而然就带出了一丝风情，“我听闻你点心做的很好？”
  “只是略懂而已。”林小碗却没有大包大揽，“会上几样时新的点心。”
  “后天我要出府会朋友，你给我做上五样点心带上，没问题吧？”朱玉菱说着意味深长地看着林小碗，“既然你说会几样时新的点心，那就不要出现任何在京城中见过的点心，若是有一样……”她说着笑了下，“就算是母亲的人，我也有办法让你在这内院待不下去。母亲自然不会为了一个丫鬟而同我生气的。这点道理，你懂吗？”
  “请三姑娘放心，做五样京城中未曾有过的点心，奴婢明白了。”林小碗脸上带着笑容，“到时候定然会让三姑娘满意的。”
  “微风，把钱给她，后日把点心直接送到我院中去就好。”朱玉菱对着收钱的林小碗点头，“若是让我满意，自然还是会有赏钱的。”她自然是不能光明正大的跟王妃作对，若是开口为难了朱玉芙，难免就会被扣上一个刻薄妹妹的名头。然而，去闺中好友家走动，给钱让厨房做些份例之外的点心却不是什么大事。
  只不过，刚巧她出门走友这天，朱玉芙也要在家中招呼客人罢了。
  送走了这对主仆，林小碗回去就开始把整只老母鸡拆了，然后鸡的内腹里面塞进去泡好的米，鸡架子敲断加入新鲜的冬菇炖汤，然后整只鸡放入里面把鸡肉和冬菇的鲜美，乃至于鸡肉中香滑的油脂都一点点浸入米饭之中。
  整个厨房都开始弥漫在了诱人的鸡汤香味之中，林小碗这才开始处理之前挑选的鸡胸肉。一块直接切成肉茸腌渍起来，准备跟老母鸡腹中的米饭做成鸡茸粥。而另外一块则分成大小相等的三块，切出入味的花纹裹上一层蛋液腌渍，预备做香煎鸡排。
  厨房中还有上好的羊排，林小碗只取最好的那一部分，同样是腌渍起来准备做一个烤羊排。另外就是一道时蔬，一道花荤，一道甜品，配上一些惯用的咸菜晚膳的单子也就算是齐全了。
  这边一通的忙碌，很快就到了王妃平日里面用点心的时辰。林小碗这才端出了早就做好的奶香饼干，另外则是一份蛋糕果酱卷。张婶这边做了藕粉糕，三样点心刚装好就见文澜笑着站在了厨房外打招呼。
  “有劳文澜姑娘跑动了。”张婶笑着过去把食盒递过去，又随手塞过去一个小油纸包：“这是多做出来的，姑娘拿回去也帮忙尝尝味道。”
  文澜笑着收了，正要走就听到张婶又问：“不知道李莲花如今在何处，我们也算得上是相识一场，总归是要过去看看的。”
  “张婶倒是有心了。”文澜笑着指点了地方，又道：“内院地方大，张婶叫上个熟路的丫鬟带路最是好的，也免得走错了路冲撞了主子就不好了。”
  张婶连连点头，回头就对林小碗说了方位。
  “你真的要去看她？”对于这位当年掐过架的老相识，张婶可是懒得去看一眼的，就连去耀武扬威也不愿意。
  林小碗笑着点了下头，“如今我们占了她的位置，只怕下面的人对她也是怠慢。王妃让打的十板子只怕下手的人也不敢放水，如今天寒地冻的，一个不小心只怕……毕竟李嬷嬷也那么大的年纪了。”
  张婶听了她这话倒是心有戚戚，正想着要陪同林小碗一起去就听到她又道：“张婶不去也好，这厨房中的东西这么多，咱们跟那些人又不算知根知底，还是留着在这里看着炉子的好。”
  这厨房中的门道张婶自然是明白的，听林小碗这么一说就点头道：“你放心过去看看那老货，要是用什么东西就让她说，有我在厨房这边看着是决计不会出问题的。”
  林小碗这边忙完就顺手盛了一份老母鸡冬菇提着给李嬷嬷一起送去，李嬷嬷本就是厨房这边的人，住得离厨房并不算太远。林小碗拎着东西一路慢行，就算是偶尔走错了路遇见人问上一声也就找回了原路。
  因为林小碗没有在王府中住，因此李嬷嬷这边还是住的原先的屋子。如今见她推门而入，趴在床上的李嬷嬷脸色顿时一变，扬起头道：“姑娘莫不是张翠花派来来看我笑话的？她怎么不自己来呢？”
  林小碗放下了食盒，把鸡汤从里面捧出。盖子一打开，鸡汤的香味就弥漫开来，李嬷嬷鼻子一动神色略微缓和。她见状这才笑着道：“张婶关心嬷嬷，只是如今厨房中其他人我们并不敢尽信……”她说着把鸡汤盛到了小碗中端到床头放下，“张婶说你们认识多年总归是有些交情的，特意让我带了些鸡汤过来看看李嬷嬷。”
  她说着坐到了床边，看着冷笑的李嬷嬷又道：“只可惜李嬷嬷这么一病只怕是三五十天都好不起来了，这厨房里面的事儿李嬷嬷应当是比我更明白，人走茶凉更是理所当然的事情，不是吗？”
  李嬷嬷一愣，半响才憋着一口气道：“就凭她也想在十天半个月里面收复厨房的那群人？”
  “嬷嬷能做到之前的位置应当不是笨人才对，怎么连这点都不明白呢？我和张婶根本就不用收拢厨房的人，只要收拢住了后院主子们的胃，厨房里的人自然会乖乖听话。”除非他们准备另谋高就，不然的话就是在给主子找不痛快了。
  李嬷嬷沉默了片刻，然后才端起了面前的鸡汤吹凉喝下。
  “汤我喝下了，你回吧。”她也没说要不要帮林小碗的忙，收下以及送出这份人情。林小碗也没多劝她半句，起身收了碗就离开——反正她走一趟的主要目的也不是来看李嬷嬷的。等到走到门口的时候才回头问了一句：“府上三姑娘和四姑娘不合？”
  “府上的姑娘，各个都是金枝玉叶，自然是有些小脾气的。”李嬷嬷喝了她送来的汤，最后还是吐了一句话给林小碗。林小碗心下了然，带上门出去。
  王府内院景致与外院颇为不同，更是凸显了女主人的品味。周王府占地略有五六十亩（大约再三万五千平），院中假山掩映，绿木葱葱。铺了鹅卵石或者是青砖的小道更是曲折蔓延，新进后院伺候的丫鬟一开始不熟悉迷路是常有的事情。
  林小碗回去时走着走着就“迷路”到了泽园的门口，院中在阳光下说下做事的丫鬟见了她也是好奇地看过来，林小碗笑了下就进去双膝微微一曲，道：“我是新进厨房做事的丫鬟，给李嬷嬷送了东西这会儿迷路了。”
  那两个丫鬟倒是热心，连忙起身道：“这里是五姑娘的住处，你顺着来的方向往回走，等到第一个三岔路口左拐再一直走到第二个路口往有假山的那边拐……”
  她口齿伶俐，把一路所要经过的地方都说了个清楚，然后又交代道：“你到假山那边的时候千万不要拐错。不然到了四少爷的地方，定然是会被他抓弄的。”
  “四少爷？”林小碗见她们好说话，倒也不急着走了，反而跟这两人闲聊了起来。
  “四少爷今年不过八岁，正是调皮的时候。跟咱们五姑娘是一母同胞，上次五姑娘请来的客人，有位不巧遇上了四少爷被戏弄得都哭了。”
  年纪略大的丫鬟连忙拉了拉说话的丫鬟，怪了一句：“怎么这么口无遮拦，主子们的事情岂是我们能说的。”说着就警惕地看了一眼林小碗。
  林小碗装作不知道，笑着道：“多谢两位姐姐提点，不然这么大的王府我只怕是会迷路的。我刚刚进内院，许多东西都不懂呢。”
  她态度谦和，又放低了姿态，就连本来有些警醒的大丫鬟也慢慢放松了警惕，由着那个小丫鬟把后院的情形介绍了一番。
  府中如今总计七位姨娘，除却王妃之外，只有薛姨娘剩下两女以及五姑娘和四少爷的生母苏姨娘之外，其余姨娘皆是一无所出，而如今正是这位苏姨娘最最得宠。
  “对了，你是厨房的，那可知道今日入府的那位林大厨是什么样的人物？”小丫鬟好奇地看着林小碗，“我听人说，她昨天被找来给顶包帮李嬷嬷做点心，结果王妃问起李嬷嬷竟然是一问三不知被好生打了一通板子呢！”
  林小碗尴尬地笑着，用表情示意她就是这话题的主角。然而小丫鬟却是不懂，继续追问道：“这林大厨是不是个手段特别厉害的人，会不会不好相处？还没进后院呢就先把李嬷嬷给拉下马了……李嬷嬷就不好相处，咱们五姑娘想要吃些点心，拿了钱过去她都是爱答不理的。时常让人代做，还当我们不知道一样！”
  ☆、第9章 内院之争
  小丫鬟性格活泼，一旁年纪大些的丫鬟却沉稳不少。这会儿她就伸手拉了拉对方，低声嘘了下。“青梅，乱说什么呢！”
  青梅一愣，然后就尴尬地笑了下，低声嘟囔道：“红梅姐姐，我说的都是实话吗？咱们姑娘带着绿梅姐姐去寻那位林大厨帮忙做点心，也不知道会不会被为难。”