伊利亚的年轻皇帝，其实经常被人说“吝啬”。
  因为皇宫和帝星在他手中，似乎都变得不那么气派、不那么光鲜亮丽，连庆典也少了很多——因为军部的庆典规模也相应缩减，有不少人甚至认定了，这是皇帝在排挤凌恩阁下的证明。
  这些决定有些被支持、有些被非议，而这些因为皇帝的“吝啬”而节省下来的钱，也不过是流水一样砸进毫无动静的科学院。
  没人知道科学院吞了这么多钱，究竟能不能研究出什么像样的东西。
  就算真研究出来点什么，这些东西又有什么用，是不是值得这些投入，值得被砸进去的钱。
  至少在白塔建起来、足以保护这座星系之前，没人知道。
  “我家的那个小外孙，要是没有陛下，恐怕早就活不成啦……”
  老鬼魂回到窗前，专心布置那些花，低声叹息：“幸亏有那些吃钱的白塔。”
  很多人都觉得，“没有精神力的人”在伊利亚很少见，几乎没有——其实这不准确。
  更确切的说法是，精神力太弱的孩子，根本就没办法在这个星系存活下来。
  几百年来一直如此，直到有了那些白塔，把那些变异的宇宙辐射拦住，不让海量的信息碎片再侵蚀这片星系。
  老鬼魂的小外孙也天生没有精神力，这样的孩子原本是注定早夭的，现在都被送去白塔，在那里读书学习、强身健体。
  科学院还在按照庄忱的遗愿，继续研究这种材料，把它做得更轻薄、更便携。
  白塔里的孩子，有不少从小就立志做这项研究，正为这个废寝忘食地拼命。
  等再有了突破，比如能用它做出衣服、帽子——哪怕是能做件斗篷，这些孩子就能像常人一样自由活动。
  而普通人——精神力不那么强，不像是军部这些伟大的强者那么厉害，只是最平凡的那些普通人，也能省下更多的精神力，不必时刻抵御辐射侵蚀。
  这是种从未有人体会过的、无需再被死亡威胁的解放。
  这是最珍惜和宝贵的东西，无法被放在天平上，无法只是被轻飘飘估算价值、品评和衡量一句“值不值得”。
  没人能说出，这值多少钱。
  数不清的普通人，第一次体会到……什么是真正轻松地活着。
  数不清的伊利亚人感激庄忱。
  “可这些都要钱。”
  老鬼魂抚摸着那几支百合：“我们叫它们‘饥饿的白塔’，它们吃陛下的钱，也吃陛下的心力。”
  守护伊利亚、让伊利亚变成今天这样的皇帝陛下，不要说和那些“伟大的强者”比较，身体甚至比普通人还要差得远。
  庄忱没有支撑到这个时候，庄忱死在第一座白塔被建起后不久。
  庄忱没有真正轻松地活过。
  “要来花园看看吗？”
  老鬼魂布置好百合花，邀请凌恩：“花都开好了。”
  听说有大部队从“残星”回来，老鬼魂高兴得不行，忙着哄每一朵花好好地开……因为陛下要回来了。
  时间不太充裕，得抓紧时间赶快开，开得精精神神、漂漂亮亮的。
  陛下要回来了，陛下最喜欢好看的花，得赶在陛下回来之前全开好。
  花窖里的花很争气，都抢在寒冷的冬天争先恐后地盛开，任何人看了都一定喜欢，一定高兴。
  争先恐后开好的花等回庄忱的棺椁。
  ……
  “陛下很喜欢它的，陛下很喜欢花园。”
  即使那已经只是做小花窖，这个固执的老花匠也依旧称它为花园：“没办法工作的时候，陛下总是来园子里坐坐。”
  老花匠的鬼魂说这些的时候，变得很慈祥，苍老的脸庞柔和下来：“陛下还亲手种花，种了好些盆，大部分都长得不错……陛下很有天赋。”
  “真可惜。”活到九十七岁的老鬼魂轻声说，“陛下本来能做个很好的花匠，活九十七岁。”
  凌恩木然地跟着起身，他摔倒了几次，不得不撑着膝盖才站起来。
  他也像是变成真的鬼魂了——他甚至感觉不到自己的双腿，仿佛它们已经融化，或者是变成两根木头，杵在地上。
  他跟着老鬼魂来到那座花窖，它的确被打理得非常好，没有任何一点破败的迹象。
  在老花匠死后，也一定有人经常来照顾这些花。
  ……这是一定的，毕竟阿克也已经长大了。
  庄忱已经死了七年。
  当初爬在庄忱怀里耍赖，抱着年轻的皇帝不撒手的孩子，也已经长到十二岁，有了自己的第一件斗篷了。
  老鬼魂领着凌恩来到花窖，请他随便观赏。
  老鬼魂自己还有事要做，又精心挑选了一些白色马蹄莲，念叨着要把它们送去陛下的墓前，慢悠悠飘远。
  ……
  凌恩站在花窖前，看着那些开好的花。
  他在这里看到庄忱留下的碎片。
  因为精神力频率被短暂干扰，即使没有星板，他也能暂时看到这些……有些可惜的是，这种干扰似乎并不可持续。
  只是和老花匠的鬼魂说了些话，星板留下的影响就已经被削减。
  普通的鬼魂在他身边路过，都已经不那么容易发现他了。
  碎片里的庄忱正在给一盆满天星松土。
  在凌恩走近的一刻，年轻皇帝的碎片忽然停下动作，抬起头：“元帅阁下？”