回到韩府里的生活水平比那小农庄上头好了何止百倍。
  不必再点那呛死人的烟炭，铜炭。银霜炭虽然不多，但也算是有了。
  在院子里好好调理了数日，方氏这才缓过劲来。
  那头周家见方家不闻不问不松口，辗转找到韩家来，将和离文书递到韩夫人手上，想让方氏将文书签了，他们好去官衙备案。
  常氏也不废话，直接叫人拿了棒子将人给打了出去。常氏放了话，虽然方氏只是她外侄女，但也不是好任人欺负的。方氏即便行事有差，但究根朔源也是因为周老爷持身不正惹出来的是非。房里有正室夫人，又有三位姨娘，周大人还要跟自己女儿房里的丫头沾连，出了事不担不待，全都推到老婆头上，就不是个真男人该做的事。如果想和离，为什么不自己出面来谈，和离这么大的事，就派个管事人五人六到人家家里吆三喝四，当自己是个什么东西了不成！
  唐小鱼虽然不喜欢方氏那对母女，对方氏的夫家更是不屑。常氏这顿派头让她听了，直拍手叫好。
  常氏是三品诰命夫人，韩尚书的妻子，周家人不敢不敬。如今方氏躲在韩家，方家摆明立场不管这事儿，周家的管事没法子，只得先派人给贵阳送信。这一来一往要有不少时日，等周大人再有指令过来，也得在过年之后了。
  方氏是暂时保住了周夫人的位置，但周绮的选秀之路就此夭折，再无进宫可能。
  方氏如被霜打的茄子，落架的凤凰，一时忧心自己的地位，一时发愁女儿的前程，十来天不见，人生生地老了不少，鬓边都出了白头发。
  周绮这些日子倒见成熟了不少，瘦归瘦，人却精神了许多。
  她私底下宽慰母亲说：“也未必就到了那步田地。父亲在贵阳任上多年，仕途一直没有再进一步，姨父如今在六部，外祖父于吏部供职，将来他还有要用得着姻亲的地方。女儿瞅着，父亲虽然将这事闹得厉害，但若真的和离，他得的比失的要多。旁的不说，您的陪嫁全都要还出来，祖母那性子只怕就舍不得的。”
  方氏哭着骂：“那老泼货，就算和离了，她也必定要把着我的嫁妆不还的。一家子丧良心的混球，也不打量着当初若没有我父亲的协力，他一个小小的进士能这么快就升任贵阳同知？若没了我，他现在还不知道在哪个乡下县里吃土呢！”
  一方是亲娘，一方是爹爹和祖母，周绮也不好说什么，只能耐了性子去劝。
  方氏止住了哭声说：“如今我也想通了，你父亲那样的，即便与我和好了，未来的日子我也会被他拿着这事给压死，还不如分了的好。”她胡乱擦了擦脸，坐正了说：“我实话对你说，当年我出嫁的嫁妆委实不少，你外祖母一向最疼我，光是压箱银子就给了我三千两，还有田地和铺子，出息也尽够我们花用的。你是乐意跟着娘，还是要回老周家去？”
  周绮吓了一跳，这好端端的，怎么就开始说和离之后的事了？
  “我……我……”
  “听娘的，别回周家。”方氏既然有了决定，头脑也灵活起来，不再自怨自艾，“你父亲心思不在娘身上，他跟你几个姨娘都有儿子有女儿，娘压了他这么多年，他心里指不定怎么恨我。你若回去，便在娘的面子上，他和你祖母也不会给你好过。你年纪已经不小，如今他们断了你进宫的路，将来回去，说不定就要拿你去换银子或是换功名。我想起来了，你父亲去年曾跟我提过，镇南侯标下一位西南道守备刚丧了妻，因他是镇南侯心腹，镇南侯便想提携他过两年做上贵阳知府的位子，你父亲打算将你嫁给他做填房，被我一口给回绝了。”
  周绮脸色发白。母亲提过的那位守备，父亲曾宴请过他，自己偶然间遇过，那人年过三十，一脸虬髯，像头憨牛一般，拳头能有酒钵大。
  “还有贵阳一位富商，与泾州顾家是拐着弯的亲戚。”方氏眼珠子转了转说，“你父亲还曾想在你庶妹里挑一个送去给他当妾，被我一口唾沫啐回去了。开什么玩笑，一个满肚子流油的商贾，也想肖想我们同知府里的小姐？就算是庶出的小姐，给他当正房都不可能，还当妾！也就是你爹那满脑子浆糊的人会被铜钱糊了眼睛，动这种歪心思。若是真让你哪个庶妹到商人府里当妾，咱们一家都没脸出去见人了。”
  周绮从来没想到父亲还动过这种念头，只觉得周身像被冻在冰窖里一样，眼前一阵阵发黑。
  “他指望着我忍气吞声向他低头，以后让他骑在我身上作威作福，拿了我的钱去恣意风流快活？”方氏恨恨地啐了一口，“呸，他想得到美！我想得再明白不过了。拼着不要这名声了，和离就和离，我把自己的陪嫁都拿回来，以后过消停日子，再也不用为他那破烂后宅的事儿操心费力还找一肚子气受。女儿你跟着我，我必要帮你找个门第高贵，有才学品貌，知道心疼人的女婿。不让你再受我这样的罪。”
  李放一心想要找李渐的麻烦，可是李渐自收到警告那日起，就闭门不出。除了皇帝和贤妃召他进宫，任何时间都窝在他在京城的齐王府里，过得简直比乌龟还像王八，不能更低调。
  齐王被贤妃拎着耳朵骂了很久，之后再去见父皇，去找了三回都被皇帝以政事繁忙为由给拒绝了。
  李渐知道父皇这是真的生他气了，顿时老实了很多。皇家无父子，无手足。父皇对他再怎么宠爱，也绝对不会容许他对那张龙椅有什么想法。不止是他，就算是早早被定为继承人的太子，如果表现得迫不及待，也会被皇帝毫不留情地给干掉。
  这是他亲娘对他说的原话。
  登上那个位子，得到天下的同时也要舍弃个人身上的感情。至高无上的尊者，也是高处不胜寒的孤家寡人。贤妃苦口婆心地劝他，人生在世不过匆匆几十年，能做个富贵王爷安享食禄有什么不好？
  那是女人的想法。
  他是个男人，还是个继承了他父亲的野心，想站在天下之巅，令世人都跪伏在自己脚下的野心男人。他就不明白，他哪里比不上那个只比他早出生三个月，资质平庸，碌碌无为的太子大哥了。
  他这些年折节下交的那些极富才学的文士，身怀绝技的异人高士，都说他龙章凤姿，有潜龙升渊之相。
  那个位子，本就该是他的。
  可恨的，可恨的荣王，居然这样没有眼力。他这些年不管怎么示好，荣王那只老狐狸都不肯露出半点意向来。否则他也用不着那样费心将颜氏安插到荣王府里。
  没用的贱婢。
  齐王咬着手指，像只困兽一般在屋里打着转儿。